Перри Мейсон внимательно изучал молодую темноглазую и темноволосую женщину, сидевшую напротив него. Рядом стояла Делла Стрит и с беспокойством смотрела на Мейсона.

— Подойдет она? — спросила Делла.

Перри Мейсон оценивающе посмотрел на девушку.

— Ваше имя?

— Сельма Бивенс.

— Возраст?

— Двадцать семь лет.

— Профессия?

— Секретарь.

— Давно без работы?

— Да.

— Вы согласны сделать все, что потребуется?

— Это зависит от того, что потребуется.

Мейсон молча смотрел на нее.

Она пожала плечами, потерла подбородок и сказала:

— Я согласна на любую работу:

— Вот это уже лучше, — заметил Мейсон.

— Я получу работу?

— Да, если вы согласитесь в точности выполнять мои указания. Вы сможете следовать инструкциям?

— Это зависит от инструкций, но я постараюсь.

— Вы можете хранить спокойствие, что бы ни случилось?

— Вы имеете в виду молчать?

— Да.

— Думаю, что смогу.

— Мне нужно, чтобы вы взяли билет на самолет до Рено. Там вы снимете комнату под своим именем.

— Что я должна делать дальше?

— Ждать, пока к вам не явится человек с бумагами.

— Что за бумаги?

— Документы о разводе.

— Что потом?

— Этот мужчина будет интересоваться вами, называя имя Хазел Бассет, или Хазел Фенвик, или Хазел Чалмерс.

— Мои действия. в данном случае?

— Вы скажете, что ваше имя Сельма Бивенс и что вы ждете эти бумаги. После этого вы получите их.

— В этом есть что-либо противозаконное?

— Конечно нет. Эти бумаги я приготовлю, и вы подождете их.

Она кивнула головой.

— И это все?

— Нет, это только начало.

— А что же в конце?

— Вас заберут.

— Вы имеете в виду, что меня арестуют?

— Не то чтобы арестуют, но задержат для допроса.

— Что я должна делать?

— Здесь наступает самое трудное: вы должны молчать.

— Ничего не говорить?

— Ни единого слова.

— Могу я что-нибудь требовать?

— Нет. Только сидеть и молчать. Вам устроят перекрестный допрос, вас будут фотографировать для газет. Будут запугивать и предлагать деньги. Но вы должны быть спокойны. Вы заговорите только в одном случае.

— В каком?

— Вы будете отказываться докинуть штат Невада, пока компетентный суд не вынесет решения принудительно увезти вас оттуда. Вы понимаете?

— Я должна желать оставаться в штате Невада, правильно я вас поняла?

— Да.

— Что я должна требовать?

— Только отказываться покинуть штат.

— Но меня могут увезти.

— Не думаю, что так с вами поступят. Будет много шума, сбегутся репортеры. Если вы будете отказываться покинуть штат и требовать официального решения об этом, придется подождать, пока это постановит суд.

— И это все?

— Да.

— А что я получу за это?

— Пять сотен баксов.

— Когда?

— Двести сейчас, триста после окончания работы.

— А за чей счет расходы, которые мне предстоят?

— Билет на самолет я вам оплачу. А на двести долларов вы сможете снять номер и жить в гостинице.

— Когда я должна вылететь?

— Сейчас же.

Она покачала головой.

— Не сейчас. Когда я получу деньги, то сначала поем, а только потом полечу.

Мейсон кивнул Делле.

— Делла, дай двести долларов. И возьми у нее подписку под инструкцией. Она летит в Рено, останавливается в отеле, регистрируется под собственным именем, а не Хазел Фенвик, не Хазел Бассет, не Хазел Чалмерс.

— А зачем это нужно?

— Чтобы защитить вас и себя. Это подтвердит, что вы действовали точно по инструкции. Главное, не лгите и не фантазируйте. Не называйте себя чужим именем. Вы только Сельма Бивенс. И ждете бумаги. Поняли? А за эту работу получите деньги.

— А потом получу триста долларов?

— Да.

Она подошла к юристу и пожала ему руку.

— Благодарю вас, — сказала она, — я выполню все, что вы сказали.

Звонок телефона известил, что Пол Дрейк хочет видеть мистера Мейсона.

— Делла, проводи мисс Бивенс через эту дверь. Я не хочу, чтобы ее видел Пол. Как только ты с ней закончишь, посади ее на самолет. А вы, мисс Бивенс, когда прибудете в Рено, сразу же снимайте номер и дайте мне телеграмму с вашим адресом. Только без подписи. Понимаете?

Она кивнула, и Делла Стрит проводила ее. Через несколько минут вошел Пол.

— Почему ты не радуешься, что видишь меня? — вместо приветствия сказал он.

— Я радуюсь, только ты не замечаешь этого, — ответил Мейсон.

— Ну, как дела со Стефадюм Чалмерсом?

— Все в порядке, уже можно начинать дело о разводе.

— Завтра будут готовы фото, которые ты просил.

— Много с ними было возни?

— Не очень. Мы сняли всех, за одним исключением.

— Каким?

— Кольмара, — ответил детектив. — Он был последний в списке и почуял недоброе. Понимаешь, Перри, я хотел сохранить твои пятьдесят баксов и попросил приятеля-фотографа. Он из «Джор-нел». Все шло хорошо, пока очередь не дошла до Кольмара. Кажется, он будет свидетелем. Он недавно вернулся от прокурора. Ну, так этот парень позвонил туда по телефону и сказал, что его хотят сфотографировать. Кажется, ему сказали, что этого не следует делать.

— Значит, там подозревают какой-то подвох? — спросил Мейсон.

— Очевидно, потому что Кольмар решил побеседовать с редактором «Джорнел». Мой парень испугался, схватил аппарат и убежал. Ты можешь обойтись без Кольмара?

— Думаю, что смогу, — ответил Мейсон, — если ты уверен, что он будет свидетелем обвинения.

— Будет, — подтвердил Пол. — Он что-то-наговорил там. И ему, видимо, сказали, чтобы помалкивал до тех пор, пока его не вызовут.

Мейсон кивнул.

— А как насчет остальных? Им все это не показалось странным?

— Насколько я понял, нет. Сам посмотришь на снимки и увидишь, как они получились. Овертон пытался сохранить обычное выражение. Эдит Брайт улыбалась. Дик Бассет сидел, как будто позируя для портрета, но фотограф сказал, что немного нервничал, как бы его взгляд не оказался направленным на пол. Это может иметь значение?

— Может, но не обязательно. Я изучу все снимки. А как насчет этой Брайт?

Но Дрейк перебил его:

— Послушай, Перри, ты слышал о молодом Мак-Лайне? Ведь это дьявольски серьезное дело.

— Да, — кивнул Мейсон. — До меня дошло несколько противоречивых слухов. Что думает полиция? Это убийство или самоубийство?

— Не знаю. Они помалкивают. Но меня удивляет, что он держал в руке глаз. Помнишь, я достал тебе такие глаза? Они у тебя? Покажи их.

— Зачем?

— Я хочу убедиться, все ли они целы.

Мейсон пожал плечами.

— Их нет, Пол.

— А где же они?

— Не знаю.

— Я опасаюсь, что могут напасть на мои следы с помощью торговца.

— Я говорил тебе, чтобы все было чисто.

— Иногда человек не может все учесть.

— Тогда это все плохо, — сказал юрист.

— Послушай, Перри, ты обещал спасти меня от тюрьмы.

— Но ты же еще не в тюрьме, не так ли?

— Меня могут подозревать.

— Послушай, Пол, может быть, нам лучше отложить этот разговор до суда? Прокурор хочет устроить послезавтра предварительное заседание. Я дал согласие.

Пол потер лоб.

— Знаешь, Перри, мы вместе влезли в это дело. Если…

— Вот что, Пол, бери чемодан и лети в Рено.

— Опять какое-нибудь дело с глазами?

— Нет, надо отвезти бумаги Хазел Бассет, известной как Хазел Фенвик или Хазел Чалмерс.

Пол удивленно свистнул.

— Так ты знаешь, где она?

— Ты много болтаешь, Пол, — заметил Мейсон.

В кабинет заглянула Делла.

— Хорошо, Перри, я приготовлю чемодан. Только помни, что обещал меня выручить.

Мейсон махнул рукой.

Как только Пол ушел, Делла вошла в кабинет.

— Делла, приготовь бракоразводные бумаги. Скоро все будет кончено. Ответчица будет признана как Хазел Чалмерс, а также как Хазел Фенвик или миссис, Ричард Бассет.

Делла изумленно посмотрела на него.

— Но об этом узнают все газеты и отправят своих журналистов следить за процессом.

Мейсон кивнул.

— Я послал Пола в Рено. Он отвезет ей бумаги, как только она сообщит свой адрес.

— Некоторые репортеры знают, что Пол работает с вами.

Мейсон кивнул.

— Если я смогу этим воспользоваться, все будет в порядке. Иди подготовь бумаги и ты увидишь, что случится.