- Знаю. Я просто не хотела, чтобы это была ты. Помнится, ты говорила, что тебе это не нужно.

- Это была правда.

- Но тебя все равно взяли! Ты же подлизывалась к продюсеру, к режиссеру...

- Я никогда ни к кому не подлизывалась! - возмутилась Дорис.

- Так уж и ни к кому? А как же тогда получалось, что тебе доставались все награды?! Всегда улыбчивая, всегда готовая со всеми посмеяться, всем польстить... За это тебя все и любят. "Ах, Дорис такая хорошая, передразнила Моника. - Она всегда всем помогает. Ну и повезло же тебе с подругой!" Я красивее и умнее, так почему же все достается одной тебе? Почему именно ты получила роль в рекламном ролике? Почему с тобой подписал контракт могущественный Лорен?

- Потому что я оказалась фотогеничной, - пробормотала Дорис. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной и растерянной, понимая, что не в силах даже злиться на Монику. - Так ты решила меня за все это наказать?

- Да. Но я бы не зашла так далеко, если бы тебе не понадобился еще и Итан!

Это не Итан. Слава Богу, это не он!

- А что, нельзя было? - спросила она печально.

- Нет! Я следила за тобой, - с отвращением произнесла Моника. - За вами обоими. Это было отвратительно. В кухне, на полу!

О Боже!

- Итан раньше не был таким! Куда девалась его утонченность и разборчивость? Он никогда не вел себя столь отвратительно! Но тебе понадобился и он тоже. Ты и его решила совратить! Сделать из него безмозглое животное...

- Нет... - попыталась протестовать Дорис. - Да! - прошипела Моника. Долгие годы мне удавалось избегать того, чтобы вы где-нибудь столкнулись, потому что я знала, что случится, если вы, не дай Бог, встретитесь. Ты и его соблазнишь! А потом он увидел этот злосчастный ролик... - Голос Моники прервался, она сделала глубокий вдох, а потом продолжила, обрушив на Дорис всю накопившуюся подспудно ненависть и злобу: - Ты пыталась скрыть от меня ваши отношения. Он ничего мне не сказал, и ты молчала!

Все еще поглощенная своими мыслями, Дорис пробормотала:

- Выходит, ты специально пустила меня в свой коттедж, чтобы было удобнее за мной следить. Но ты не ожидала, что Итан тоже приедет, не подозревала, что мы с ним познакомились? - По напряженному лицу Моники Дорис поняла, что это правда. - И ты стала следить за мной...

- За каждым твоим шагом, - самодовольно подтвердила та.

- Но как тебе это удалось? Ты должна была быть на работе! Я же сама отвезла тебя в аэропорт!

- Да, я зашла внутрь, а когда ты отъехала - вышла и позвонила в офис, сказавшись больной. Моя машина была на стоянке...

- Ты все спланировала заранее, - прошептала Дорис.

- Естественно. Я знала, что ты предложишь подвезти меня.

- А потом ты увидела меня с Итаном и принялась без разбору фотографировать.

- Да. Правда, хорошо получилось?

- Нет, Моника, отвратительно. Это снимки, сделанные больным человеком. Ты больна. И судишь обо всех по себе, приписывая людям свои мысли и мотивы. Это глупо. Если бы ты хотя бы намекнула, что хочешь сняться в этом ролике, я бы тут же отказалась в твою пользу. И тогда не случилось бы всей этой мерзости.

- Ты так считаешь? - спросила Моника, злобно ухмыляясь. - Я думаю иначе.

- Да, наверное, - устало согласилась Дорис. - Ты ведь получала удовольствие от всего этого, не так ли?

- Ну конечно! И благородная Дорис даже не станет мстить мне. Или я не права?

- Права.

С разбитым сердцем, измученная, она вглядывалась в лицо, которое, как ей казалось, так хорошо знала, - и вдруг заметила, как оно вновь изменилось. Дорис не слышала, как подъехала машина, - у нее в голове стучали злобные обвинения Моники, но ее почему-то совсем не удивило, когда губы бывшей подруги жалобно скривились и она бросилась бежать мимо Дорис - прямо в объятия Итана.

Он ласково обнял рыдающую девушку, а та, всхлипывая, стала жаловаться ему, перечисляя лживые обвинения, которые Дорис якобы бросила ей в лицо.

В деловом костюме и в плаще Итан выглядел далеким, элегантным незнакомцем.

Когда Моника умолкла, он, глядя на Дорис, произнес ледяным тоном:

- По дороге в аэропорт я проезжал мимо киоска и увидел газету с фотографией. Я беспокоился о тебе, волновался. Развернул машину и помчался тебя разыскивать. Дом был закрыт. Я поехал к Монике, но соседка сказала, что та отправилась сюда и что ты ее искала.

- И вот ты здесь, - заключила Дорис тихо, почти равнодушно.

- Как видишь. - Его голос звучал так холодно, так презрительно, что ей стало не по себе. - Вначале ты обвиняла меня, а теперь принялась за Монику. Бог троицу любит, - может, ты и мою мать обвинишь за компанию? Или Нормана? Мы могли быть заодно.

- Но не были. Правда, теперь ведь это и неважно.

- Да. Прощай, Дорис. Надеюсь, мы больше тебя здесь не увидим.

- Не увидите, - печальным эхом отозвалась Дорис. Глядя на него, она добавила еще печальнее: - Я любила тебя, Итан. Ты не знал? Я все- таки влюбилась в тебя.

- Что ты говоришь? - спросил он без всякого интереса.

На подгибающихся ногах девушка добрела до своей машины, села и уехала. Никогда еще Дорис не испытывала такой боли. Она и не подозревала, что все эти шестнадцать лет лучшая подруга ненавидела ее... Она любила Монику и была уверена, что это чувство взаимно. А та ненавидела... Ее лучшая подруга.

Впервые в жизни влюбиться без памяти - и увидеть свою любовь безжалостно растоптанной!

Дорис не знала, куда едет. Она просто мчалась вперед, не обращая внимания на дорожные знаки. Девушка снова и снова переживала случившееся. Как же она раньше не поняла? Не догадалась? Как могло случиться, что такая долгая дружба была построена на лжи?

Ее не волновало, что теперь будет с ней самой. Она не вспоминала о том, что потеряла работу, что, наверное, лишится и своего дома, что ее агент пытается связаться с ней, узнав о фотографии в газете. Она думала только о Монике, о том, до чего может довести зависть и ревность. Сколько же в ней горечи!

Дорис размышляла и об Итане. Знал ли он? Догадывался ли, что это могла быть Моника? Хотя с какой стати ему подозревать старую знакомую? Дорис ведь это не приходило в голову. Как можно было быть такой слепой? Значит, она действительно прожила жизнь, не думая ни о ком? Считала, что ей просто везло, думала, что ее друзья рады за нее, точно так же, как она бы радовалась за них, повернись все по-другому.

Она никогда не была ревнивой или завистливой - так может быть, она и вправду плыла по течению, с высокомерным равнодушием взирая на всех вокруг? Какие еще ужасные чувства испытывали к ней люди?

Девушка была твердо уверена только в одном: она действительно не прилагала никаких усилий, чтобы получить эту роль в рекламном ролике. И не хотела этого. Пьер Лорен первым захотел с ней встретиться, а не наоборот.

А в детстве? Что она сделала в школе, чтобы вызвать у Моники такую ненависть? Да, ей легко давались занятия спортом, она хорошо училась и была старостой класса. Наверное, все дело в этом.

Может быть, Моника сама стремилась к этой роли? Но ведь Дорис не назначили, а выбрали старостой! И тогда она тоже была смущена.

Встречная машина прогудела ей, просигналив фарами, - и Дорис поняла, что уже стемнело. Включив дальний свет, она огляделась вокруг, совершенно не представляя, где находится. По пути ей пришлось дважды останавливаться, чтобы заправить машину, и то только потому, что датчик бензина начинал гудеть. Если бы не это, она давно бы уже застряла где-нибудь посреди дороги. Ей было больно. Так больно! Но она не могла заставить себя перестать думать об этом. Наверное, желтая пресса теперь не оставит ее в покое. У дома уже, как пить дать, толпятся репортеры.

Я уеду, решила Дорис, и начну все сначала. У нее было достаточно денег, чтобы позволить себе передышку. К тому же должен был прийти чек от Лорена.

Ей совсем не обязательно ехать домой. Банк оплатит все ее счета, а у Бетти есть ключ от дома, она приглядит за ним и будет забирать почту...

Чем больше Дорис размышляла об этом, тем более привлекательной казалась ей мысль пожить где-нибудь месяц или около того. Она поездит, посмотрит места, которых раньше никогда не видела... Остановится в ближайшей гостинице, купит себе какие-нибудь вещи, туалетные принадлежности...

Месяц спустя, в первый день июня, Дорис вернулась в Манчестер. Ее прелестный домик показался ей совсем чужим. Его можно продать, подумала она. Может быть, это действительно придется сделать, потому что у нее появилось подозрение, что она беременна. Конечно, задержка могла быть вызвана пережитыми волнениями, но тогда, в коттедже, она раз или два забыла принять таблетку. Да, это было бы достойным завершением всей этой истории! Забеременеть от человека, который не любил детей, не собирался жениться, не хотел заводить семью! А даже если б и захотел, она ведь больше не нравилась ему. Поэтому, если беременность подтвердится, ей придется переехать. Ведь контора Итана буквально за углом, и они неизбежно будут периодически сталкиваться. Он увидит, как она становится все толще и толще...

Вздохнув, Дорис с печальной улыбкой опустила голову на руль, думая о том, что вряд ли жизнь может стать еще хуже, чем сейчас. Последние несколько недель она только и делала, что пыталась убежать от себя - каждый день садилась в машину и переезжала в новую гостиницу. От этих недель, проведенных в дороге, в памяти не осталось абсолютно ничего. А в душе царила пустота.

Она устало вылезла из машины, достала вещи и вошла в дом. Больше он не казался ей тихой гаванью.

Через полчаса кто-то позвонил в дверь. Думая, что это Бетти принесла почту, Дорис открыла дверь и... увидела Итана.

Он стоял к ней спиной, и на нем был все тот же плащ. При виде его шелковистых каштановых волос Дорис почувствовала, что сейчас заплачет.

Итан медленно повернулся, посмотрел на ее измученное лицо и тихо сказал:

- Здравствуй, Дорис.

В его глазах больше не было холода. Только печаль.

Она с усилием отвела от него взгляд.

- Уходи, Итан.

Он решительно шагнул в дом и закрыл за собой дверь.

- Как ты поживаешь? Глупый вопрос - по тебе видно, как. Где ты была?

- Уезжала. - Куда?

- Куда-то. Никуда. Какое это имеет значение?

- Никакого, - согласился Итан. Его голос звучал так же устало, как и ее. - Я уехал из Холла ровно через пять минут после тебя, гнал, как сумасшедший, приехал сюда около семи и сидел в машине до следующего утра. Ждал тебя. Я боялся, что ты попала в аварию или случилось что-нибудь еще... Я уже собирался звонить в полицию. Если бы Бетти не сказала мне, что ты ей звонила... - Нетерпеливо отбросив волосы со лба, он взглянул на Дорис и, схватив ее за плечи, притянул к себе.

Она отпрянула и с нажимом проговорила:

- Не смей.

- Да, - сказал он, - вряд ли это уместно данных обстоятельствах.

- Как ты узнал, что я вернулась? Он мрачно улыбнулся.

- Я только что прилетел из Штатов и сразу же прослушал сообщение на автоответчике. Я заплатил кое-кому, чтобы он следил за домом и дал мне знать, как только появится твоя машина.

- Ясно. Что тебе нужно?

- Поговорить с тобой, объяснить... Я должен был уехать в Нью-Йорк. Я уже и так столько раз откладывал свой отъезд.

Дорис отошла подальше и ждала, изучающе глядя на него. Она наблюдала за ним точно так же, как когда-то он - за ней.

- Я увидел ее лицо, - тихо сказал Итан, - после того, как ты уехала. Увидел на одно мгновение в зеркальце заднего вида. Моника улыбалась. Ее лицо не было ни огорченным, ни обиженным - она просто улыбалась. Как довольная кошка. И тогда я все понял.

- Ты понял еще раньше, - возразила Дорис.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты понял все гораздо раньше, - повторила она. - Во всяком случае, ты что-то знал, когда приехал ко мне после моего возвращения из Парижа. Ты был совсем другим.

Ему не нужно было вспоминать, он просто посмотрел на нее и медленно кивнул.

- Тогда дело было не в Монике, - сказал он.

- А в чем же? - равнодушно спросила Дорис.

- Я узнал про Кевина. Твоего первого любовника.

- При чем тут Кевин? - изумленно переспросила она.

- При том, что ты до сих пор встречаешься с ним, что его брак распался, и вы...

- Что - мы? - недоумевала Дорис.

- До сих пор любовники.

- До сих пор любовники? Ты что, с ума сошел?!

- Возможно, - устало согласился он. - Ты мне не говорила, что Моника была с ним знакома.

- Да, она знала всех моих друзей! И Кевина в том числе. Мы же были так близки! Мы везде ходили вчетвером - я с Кевином и Моника со своим дружком.

- Кевин ведь фотограф, правда? - сказал Итан, вздохнув.

- Да. Ну и что?

Он ждал, молча глядя на нее. На лице Дорис мелькнула догадка, которую быстро сменило сомнение.

- Нет, - возразила она хриплым голосом, - я ни за что не поверю, что Кевин имеет к этому какое-нибудь отношение!

- Я только хотел сказать, что он научил Монику пользоваться своим оборудованием для проявки пленки. Он не знал, зачем ей это нужно. Я только пытался... - Обхватив ладонями свою голову, Итан начал сначала: - Она упомянула о Кевине в тот день, когда ты должна была вернуться из Парижа, не подозревая, что я знаю о его существовании... Вернее, мне казалось, что она не догадывается о наших отношениях. Но Моника вдруг заявила, что вы с ним любовники. До сих пор! И что его брак из-за этого распался. Поэтому, приехав к тебе, я кипел от негодования.

- И тебе даже не пришло в голову спросить меня? - упрекнула его Дорис. - Ты тут же сбежал, стоило мне задать вопрос о...

- Ты обвинила меня...

- Уходи, Итан, - решительно сказала она. - Думаю, нам с тобой больше не о чем говорить. - И, повернувшись к нему спиной, уставилась в окно. Не о чем говорить... Разве что о том, что она, по всей видимости, беременна. Но Дорис решила, что благоразумнее скрыть этот факт. - Уходи! - повторила она.