Лео посмотрел на папку, лежащую перед ним на столе. В нем был документ максимум на трех страницах. За неделю, прошедшую после встречи с Мэдди, у него было время подумать над тем, как лучше отобрать у нее магазин.

— Я не успокоюсь, пока он не станет моим.

Именно так заявил его дед несколько дней назад, когда Лео рассказал ему о препятствии в виде очень красивой, упрямой и поразительно страстной девушки с другой стороны света.

— Это дело чести. Я не обманывал Томмазо, когда он начал разоряться из-за азартных игр и пьянства. Я знал о его жене. О том, какой неожиданной была ее смерть и как сильно она повлияла на него, и я ему сочувствовал. В конце концов, мы с ним дружили. Но время, горечь и боль превратили его в мстительного старика. Он предпочел смотреть, как его магазин рушится, но не продавать его мне, хотя я предлагал за него цену намного выше рыночной. Точно так же он вычеркнул из своей жизни родную дочь. Забудь, что внучка называет магазин частью городского наследия. Томмазо было наплевать на наследие! Он не простил меня, потому что я отказался принять то, что он сделал. Я не смирился с его предательством и назвал вещи своими именами!

В душе Лео радовался тому, что его дед по-прежнему настаивал на покупке. Если бы он не настаивал на этом, то, возможно, Лео отказался бы от боя. Он просто подождал бы пару лет, пока здание магазина рухнет.

Но Мэдди бросила ему вызов.

Он не смог забыть эту женщину. Отказ от нее расстраивал его сильнее, чем отказ от покупки магазина.

И вот теперь перед ним лежит козырная карта, с помощью которой он добьется своего.

Лео пригласил Мэдди в свой офис в Лондоне. С ними не будет ни бухгалтеров, ни влиятельных адвокатов.

— Нам надо поговорить, — сказал он, позвонив ей два дня назад. — У меня есть то, что может тебя заинтересовать.

К удивлению Лео, она все-таки согласилась на встречу, о чем уведомила его, прислав сообщение на телефон. Кроме того, она заявила, что ей тоже надо кое о чем рассказать Лео.

Когда секретарша сообщила ему, что его посетительница пришла и ждет в фойе внизу, Лео откинулся на спинку стула и улыбнулся, наслаждаясь от предвкушения. Он решил выждать время, играя у Мэдди на нервах.

— Проводите ее ко мне через пятнадцать минут, — сказал он.

Стоя внизу, Мэдди изо всех сил старалась побороть тошноту.

Почему Лео захотел встретиться с ней? Что такого интересного он может ей сказать? Предложит ли он ей больше денег?

Энтони уже струсил, узнав о том, что она хочет сохранить магазин, и ей пришлось выслушивать его долгие советы по поводу важности очень щедрого предложения Лео. Он говорил, что Лео способен перекупить даже самых лояльных инвесторов. В конце концов, инвесторы — всего лишь люди, и если им предложат достаточно денег, они начнут массово покидать тонущий корабль.

Мэдди знала, что обязана настоять на своем, но…

Она почувствовала очередную волну тошноты, зная, что та никак не связана с предстоящими финансовыми дискуссиями. Ощущая слабость, она на секунду закрыла глаза и постаралась отойти от шока, в котором пребывала после того, как узнала, что беременна.

Как могла она быть такой безрассудной? Она думала, что шансы забеременеть невелики, но ошиблась.

Пока Лео не знает, что она почти готова отказаться от магазина. Но Мэдди не желала думать о худших сценариях.

Она села и стала ждать.

И сильнее волновалась с каждой секундой.

Если Лео хотел запугать ее, то он удачно выбрал место встречи, потому что оно было поразительно роскошным. Оглядевшись вокруг, Мэдди поняла, что даже мельчайшие детали, например цветы в горшке на темном стеклянном столе напротив нее, очень дорогие.

Все работники были молодыми и красивыми, в строгих костюмах, и бежали к лифтам и обратно с целью зарабатывать все больше и больше денег.

Мэдди вздрогнула, когда кто-то внезапно остановился напротив нее и пригласил идти за ним.

Она просидела в фойе более пятнадцати минут, и ее нервы были на пределе.

— Мистер Конти приносит вам свои извинения за задержку, — произнесла сорокалетняя женщина с симметричной стрижкой и добрым лицом; она провела Мэдди к одному из лифтов.

Мэдди очень сомневалась в этом, но продолжала молчать, поглощенная мыслями о том, что она скажет Лео. Но даже в такой растерянности и тревожном оцепенении она не могла не замечать обстановку его больших кабинетов, не чувствовать запахов и не ощущать ауру богатства.

Лифт остановился на этаже, который представлял собой огромное стеклянное пространство, где рабочие места были разделены стеклянными перегородками и экзотическими растениями. Интерьер был преимущественно белым, на столах было много современных компьютеров, за которыми усердно работали люди. На самом деле никто даже не оглянулся на Мэдди и секретаршу, когда они прошли к кабинету генерального директора.

— Не нервничайте. — Секретарша повернулась к Мэдди с улыбкой и подмигнула ей. — В глубине души он ягненок. — Пауза. — Ну, возможно, не совсем ягненок, но он очень справедливый.

— Я не нервничаю, — соврала Мэдди, почти постукивая зубами.

От волнения у нее скручивало живот, когда она прошла через большую бело-серую приемную и вошла в смежную дверь, за которой находился кабинет Лео. Дверь тихо закрылась у нее за спиной.

Мэдди уставилась на Лео. Реальный Лео Конти был намного красивее и властнее, чем тот, который занимал ее мысли все прошедшие дни. При виде него у нее пересохло во рту, а из головы вылетели все мысли.

— Присядь, — вежливо произнес Лео.

Он не понимал, почему она так пялится на него. Вероятно, она решила с ним играть?

Она хотела оставить себе магазин, и, по ее словам, это желание не было связано с деньгами. Наверное, на этот раз она решила, что добьется большего успеха, если перестанет спорить с Лео, а попытается его соблазнить.

Хотя тусклый наряд, который был точной копией того, что она надевала на последнюю встречу, никак не намекал на ее желание обнажиться перед Лео, но странным образом казался еще более провокационным, чем мини-юбка и туфли на шпильке.

Она присела в кресло, которое было нарочно опущено немного ниже того кресла, в котором сидел Лео.

Он представлял, как она подходит к нему и предлагает себя. Он вообразил, что дверь кабинета заперта, а секретарша ушла. Он медленно-медленно раздевает Мэдди и занимается с ней сексом на письменном столе, на диване в приемной и на полу.

Внезапное желание захлестнуло его с такой силой, что Лео пришлось перевести дыхание и заставить себя сосредоточиться на делах. Сначала бизнес, а потом женщины и секс. Таков всегда был его принцип. Но сегодня ему хотелось его нарушить.

Рассердившись на себя, он тряхнул головой и холодно посмотрел на Мэдди из-под опущенных ресниц.

— Итак, ты не принимаешь мое предложение? — спросил он.

— Поэтому ты позвонил мне? Ты надеешься запугать меня в отсутствие армии юристов и бухгалтеров?

Мэдди хотела казаться уверенной и сдержанной, и ей было интересно, услышал ли он волнение в ее голосе.

Она долго размышляла о том, когда следует сообщить ему о своей беременности. И надо ли вообще о ней сообщать. Мало того что Лео стал мимолетным гостем в ее жизни, так он вошел в нее под ложным предлогом. Захочет ли она, чтобы такой человек воспитывал ее ребенка?

Пусть Лео подарил ей наслаждение, но ведь он обычный богатенький парень, наглый, самоуверенный и категоричный. Велика вероятность, что он просто пожмет плечами, узнав о ее положении, и уйдет.

А если он решит всегда быть рядом с ней?

Плюсы и минусы ситуации вертелись у нее в голове несколько часов, но реальность состояла в том, что Мэдди не могла скрывать от него будущего ребенка. Ее мать сделала свой нелегкий выбор в жизни, потому что ее мужчина оказался ублюдком, трусом и охотником за деньгами.

Лео, кем бы он ни был, был совсем другим.

— Тебе надо взглянуть на это. — Лео подтолкнул к ней через стол тонкую папку.

Бизнес есть бизнес. Даже если она согласилась встретиться с ним, чтобы его соблазнить, Лео ни за что не поддастся искушению. Во всяком случае, сейчас она ведет себя не как женщина, готовящаяся использовать против него свои уловки.

Он внимательно наблюдал, как она берет папку и открывает ее. Мэдди побледнела, а потом покраснела и дважды прочла отчет, который он получил пару дней назад. Закончив читать, она, не поднимая головы, закрыла папку и положила ее себе на колени.

Лео охватило сильное беспокойство — незнакомое и сбивающее с толку. Он не знал, что делать с этими чувствами, потому что никогда не испытывал их прежде.

Он не играл нечестно. Эта информация не попала в его распоряжение при помощи подкупа или шантажа. Поэтому Лео было невдомек, почему он чувствует себя мерзавцем.

Он нахмурился:

— Что скажешь?

Мэдди посмотрела на него, в ее глазах стояли слезы.

— Ты для этого вызвал меня к себе? — спросила она. — Удивительно, что ты не окружил себя армией адвокатов, которые могли бы прожевать меня, а затем выплюнуть. Значит, ты решил заставить меня продать тебе магазин под угрозой обнародования этой информации. Как ты мог, Лео?

Он густо покраснел.

— Эта информация находится в открытом доступе, Мэдди.

— Но ты не имеешь права использовать ее, чтобы запугивать меня.

Внезапно взволнованный, Лео быстро поднялся на ноги и начал расхаживать по кабинету. Наконец он уселся на край своего письменного стола, как раз напротив Мэдди.

— Скажи мне, что произошло.

— Зачем? — Ее зеленые глаза сверкнули.

— Потому что я хочу это узнать.

Лео вздохнул и пригладил пальцами волосы. Казалось, что его жизнь была намного проще до того, как в ней появилась эта женщина.

Мэдди свирепо посмотрела на него и промолчала. Ее злость боролась с гордостью. Лео выглядел так, словно действительно хотел услышать ее рассказ. Но можно ли ему доверять? Этот парень когда-то притворялся нищим, преследуя свои цели.

— Пожалуйста, Мэдди, — произнес Лео, удивляясь самому себе. — В чем суть этой истории?

— Как ты узнал, что надо искать?

— Я не искал информацию целенаправленно. Но я всегда очень тщательно проверяю сведения о людях и компаниях, с которыми планирую заключить сделку.

— И если ты находишь что-нибудь компрометирующее, то ловко используешь это против своего оппонента?

— В бизнесе так принято. Например, у бухгалтера могут быть проблемы с азартными играми, а это потребует тщательного изучения бухгалтерских отчетов. Я не большой и злой волк. Я делаю то, что сделал бы на моем месте любой другой человек.

Мэдди посмотрела на свои пальцы, а потом встретила его взгляд из-под ресниц.

— Когда моя мать умерла, — начала она, избегая сантиментов и строго придерживаясь фактов, — я растерялась. Мне пришлось отказаться от мечты получить образование в университете, потому что я присматривала за ней. Поэтому я бросила школу, не надеясь реализовать свои мечты или даже получить приличную работу.

Она глубоко вздохнула, запрещая себе раскисать. Лео пристально смотрел на нее, но не с сочувствием, а с любопытством.

— Я нанималась на низкооплачиваемую работу, но в конце концов нашла достойную работу у прекрасной пожилой женщины в одном из самых дорогих пригородов Сиднея. Я жила в ее доме и экономила деньги на аренде жилья. Я заботилась о ней и помогала ей писать ее автобиографию. Потом я познакомилась с ее внуком, Адамом. Он был красивым и обаятельным и так далее. Мы начали встречаться. Сначала я осторожничала. У меня был опыт общения с парнями, которые хотели встречаться со мной из-за моей…

Она покраснела, и Лео с удивлением посмотрел на нее, словно ни разу не встречал женщину, явно желающую преуменьшить свою привлекательность.

— Из-за твоей внешности? — тихо спросил он, и она резко кивнула.

— Я действительно думала, что между нами возникло что-то хорошее, — сказала она с горечью. — Я действительно верила, что жизнь стала доброй ко мне после всего, что я пережила со своей матерью. — Мэдди поджала губы и прибавила: — Лейси, леди, на которую я работала, стала забывчивой вскоре после того, как я нанялась к ней. Сначала она забывала что-нибудь незначительное. Но потом ее болезнь стала прогрессировать, а я просто не обращала на это внимания после смерти своей матери.

Она взглянула на Лео. Не скучно ли ему? Вероятно, он хочет найти ее слабое место?

— А потом? — Лео догадывался о том, что должно было произойти. И он знал, что это будет связано с бывшим парнем, от которого сбежала Мэдди.

— Пропало очень ценное колье. В его пропаже Адам и его сестра обвиняли меня. Я пыталась их переубедить. Мне не верилось, что парень, с которым я планировала свое будущее, мог поверить, будто я воровка и лгунья.

Она отвела взгляд в сторону и помолчала, собираясь с мыслями.

Разозлившись на человека, которого никогда не встречал, и почувствовав желание защищать Мэдди, Лео протянул ей упаковку с бумажными салфетками. Она взяла несколько салфеток, глядя на стену.

Слегка вздохнув, она смяла салфетки в руке и спокойно посмотрела на Лео.

— Никто не поверил мне, — просто сказала она, — а Лейси была настолько забывчива, что никто вообще не обращал на нее внимания. Пропало колье, а я была бедной девушкой с сомнительным прошлым, поэтому никто не сомневался в моей виновности. Вызвали полицию, и мне предъявили обвинение в краже. Мне угрожали тюрьмой, когда один из полицейских, поговорив с Лейси, вызвал врача. Ей поставили диагноз — болезнь Альцгеймера. Вскоре после этого, по счастливой случайности, колье нашли. Оно оказалось в кармане ее юбки. Должно быть, она сняла его и положила в карман, когда была в саду. С меня сняли все обвинения, но моя репутация была запятнана. И я решила сбежать. Я чувствовала себя грязной и опозоренной, хотя не сделала ничего плохого. Поэтому ты был прав, когда сказал, что я сбежала из Австралии.

— А твой бывший? — спросил Лео.

— А что с ним?

— Он приполз к тебе на коленях с извинениями, цветами и обручальным кольцом, которое, как ты надеялась, он в конце концов наденет тебе на палец?

Мэдди напряглась, ее гордость была задета.

— Я разорвала все контакты с ним и его семьей. Я сказала ему, что не хочу иметь с ним ничего общего.

— И вдруг ты обнаружила, что являешься единственной наследницей состояния старика Томмазо.

— У меня появился шанс изменить свою жизнь, и я им воспользуюсь.

Она не шутила, говоря об этом, даже в нынешних обстоятельствах. Но Лео заметил ее неуверенность. Она говорила, что не собирается ему уступать, но ее голос дрожал, и Лео стало интересно, насколько Мэдди непреклонна.

Он предложит ей больше денег. Адвокат Мэдди, вероятно, открыл ей глаза, указав на преимущества сделки.

Лео посмотрел на папку, которая по-прежнему лежала у нее на коленях. Мэдди проследила за его ленивым взглядом. Не надо быть гением, чтобы понять, что Лео знает, как ему действовать, чтобы получить желаемое. Имя Мэдди было полностью реабилитировано, но любой проблемы с законом достаточно, чтобы банкиры и акционеры перешли на сторону Лео.

— Ты будешь использовать эту информацию против меня, да? — тихо спросила она.

Лео, который решил не делать ничего подобного, промолчал.

— По-твоему, справедливо скрывать то, что произошло, от всех участников этой сделки? — произнес он.

Это был достаточно обоснованный вопрос, и Лео наблюдал, какие эмоции отражаются на прекрасном лице Мэдди.

— Понятно. — Мэдди встала. — Странно, что я ожидала чего-то другого.

— Сядь!

— Не смей мне приказывать! Мне следовало догадаться, что все богачи абсолютно одинаковые. Они говорят и ведут себя по-разному, но, по сути, они все одинаковы. Они готовы на все, чтобы добиться своего.

— Это возмутительно!

— Неужели? Ладно, Лео, ты выиграл. Я согласна на любую сделку, которую ты мне предложишь. Я возьму деньги и уйду, потому что не желаю начинать новую жизнь здесь с прошлым, которое следует за мной, как неприятный запах!

— Прекрати истерику и сядь! Кто-нибудь сказал что-нибудь о моем использовании этой информации? Я признаю, что при обычных обстоятельствах я бы не колебался, но в данном случае…

Мэдди едва понимала, что он говорит. Ее сердце билось так быстро и громко, а дыхание так участилось, что у нее закружилась голова.

И вдруг она вспомнила обо всем, что хотела сказать Лео, и уставилась на него.

— Ты сядешь? — спросил он, выпрямившись и развернувшись вокруг стола так, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. — И прежде чем мы продолжим, давай уточним, что я не похож на того подонка, с которым ты спуталась! Я никогда не обвиняю человека, пока его вина не будет доказана!

— Но ты готов втоптать мое имя в грязь, хотя я невиновна!

— Ты меня слушаешь? — спросил он.

Мэдди в ярости уставилась на него. Почти не понимая, что делает, она прижала ладонь к его груди, отталкивая Лео от себя, но страстно желая его обнять.

Она отскочила назад, потрясенная тем, как он спутывает ее мысли, даже когда она сердится на него.

— Я не буду использовать эту информацию против тебя, Мэдди, поэтому успокойся. Это не значит, что я не получу твой магазин, потому что я его все-таки получу. Но я не стану разглашать подробности нашей сделки, чтобы реализовать свои намерения.

Мэдди таращилась на Лео. Ее ладонь, которой она прикасалась к его груди, все еще покалывало. Она не могла игнорировать их взаимное влечение.

Вероятно, из-за беременности у нее не на шутку разыгрались нервы. Она пришла сюда, планируя быть спокойной и сдержанной, но очень быстро все ее благие намерения развеялись. И вот она орет на Лео и не слушает то, что он ей говорит.

Он не будет использовать против нее информацию, которую он получил. Но Мэдди на это наплевать. Их встреча раскрыла нечто более важное: она по-прежнему хочет Лео, но еще сильнее, чем прежде. Как бы она ни относилась к нему, ее тело все еще жаждет его прикосновений, и это ее пугает.

Итак, их война окончена.

Она отдаст Лео магазин и расскажет о ребенке.

Но после того, как магазин перейдет в руки Лео, она перестанет с ним общаться и навсегда уедет из Ирландии.

Мэдди сомневалась, что закоренелый холостяк Лео будет кататься по всему миру, чтобы увидеться со своим ребенком. Она откажется от своего наследства, но в ее жизни появится нечто более важное. Ребенок. Кроме того, у нее хватит денег, чтобы содержать их обоих.

— Тебе не надо бороться со мной за магазин, Лео. Отправь своих адвокатов к Энтони, пусть они готовят сделку.

Лео шагнул назад и, словно прислушиваясь, наклонил голову набок.

— Почему ты передумала? — спросил он.

Мэдди отступила к двери и прижалась к ней спиной.

— У меня сейчас проблемы поважнее магазина.

— Объяснись. — Лео сделал два шага в ее сторону, пригвоздив ее к месту темно-голубыми глазами.

— Я беременна, Лео.

Она видела, как он бледнеет. Он походил на человека, в которого врезался экспресс.

Приемная была пуста. Мэдди поняла, что Лео отпустил секретаршу из-за предстоящего конфиденциального разговора о ее прошлом.

— Я тебе не верю.

— Я беременна. Поэтому забирай этот проклятый магазин! Я ухожу. Обдумай то, что я тебе сказала. Магазин твой, и это главное, верно?

Она открыла дверь, выскочила из кабинета и бодро зашагала к лифту, на котором поднималась совсем недавно.