Мэдди придется очень постараться, если она хочет вернуть магазину былую славу. Хотя у нее не было официального образования в области бизнеса, она обладала врожденным трудолюбием, и ей нравилось планировать свои дальнейшие действия.

Следующие две недели она так увлеклась работой, что почти забыла о своей встрече с Лео.

Почти, но не совсем.

В свободное от дел время он вторгался в ее мысли, словно тайный злоумышленник. Она не сожалела о том, что они сделали. Она рискнула и жила моментом и наслаждалась каждой минутой их близости. Но ей, наверное, все-таки передался ген матери, отвечающий за неумение выбирать себе мужчину. Сначала был Адам, теперь Лео.

Благодаря банковскому кредиту у Мэдди появились деньги на капитальный ремонт магазина. Оставалась только одна проблема.

— Объявился покупатель, — сообщил Мэдди ее адвокат Энтони три дня назад. — Он решил купить магазин.

— Только через мой труп.

Мэдди заложила дом и продала дедовские картины и другие предметы искусства. Она плохо спала последние дни, стараясь собрать больше денег.

Но Энтони предупредил ее, что, если покупатель предложит большую сумму, он посоветует Мэдди продать магазин. Затем он начал разглагольствовать о ее банковском кредите и сроках его погашения, но Мэдди его не слушала и сосредоточилась на предстоящих делах. Она очень старалась навести порядок в магазине, к которому, как ей казалось, стремился ее дедушка.

Она никогда не знала, что такое большая семья. Мать помалкивала о собственной семье, членом которой был только ее отец к тому времени, когда она уехала в Австралию с мужчиной, оказавшимся охотником за ее деньгами.

Мэдди нередко огорчалась, думая о том, что ее дедушка, возможно, пытается выйти с ними на связь. Ее мать умерла сравнительно молодой. Если бы она прожила дольше, то, вероятно, поборола бы в конце концов свою гордость и вернулась в Ирландию.

Пребывание в доме, где жил ее дедушка, наполняло Мэдди приятными мыслями о человеке, которого она никогда не знала. Она представляла его любезным джентльменом, который по своей душевной доброте оставил ей все, чем он обладал.

Никто не лишит ее наследства и всего того, что с ним связано. Для нее это была не просто коммерческая сделка, а воссоединение с прошлым, которого она не знала; и это давало ей ощущение направления и цели в жизни, где многие вопросы оставались без ответа.

Однако она все равно разволновалась, когда они с Энтони вошли во внушительный стеклянный дом в центре города, где на нейтральной территории была организована встреча с адвокатами покупателя.

— Где мы? — обеспокоенно спросила она, разглядывая серую современную обстановку здания.

На Мэдди был самый строгий ее наряд, купленный специально для этого случая: серый костюм, белоснежная блузка и черные туфли на шпильке, которые дадут ей преимущество перед любым враждебным участником торгов, потому что на каблуках она будет очень высокого роста. При условии, что она не сядет за стол.

Она уложила свои непослушные волосы в аккуратный пучок, на что ушло больше времени, чем предполагалось.

— Мы в священных стенах одной из самых влиятельных компаний в стране. — Энтони слегка нервно поправил галстук. — Она занимается в основном строительством, но в последнее время специализируется на электронике и информационных технологиях.

— Впечатляет.

— Очевидно, у нашего покупателя большие связи, если он с такой легкостью организовал встречу здесь. Я собрал о нем сведения. Он очень богат.

— Ну, деньги — это не все. Может, он просто пытается нас запугать?

Мэдди сказала себе, что тактика запугивания не сработает, однако продолжала нервничать, проходя по прохладной мраморной дорожке, которая окружала широкий двор, видимый сквозь многочисленные окна. Посмотрев вниз, она увидела несколько человек у центрального фонтана, которые грелись на солнце, хотя еще не наступил обеденный перерыв.

Наконец они вошли в длинную, ярко освещенную комнату. Мэдди сразу показалось, что все мужчины в ней одеты в серые деловые костюмы.

Кроме одного.

Один из них доминировал в пространстве и был на голову выше остальных. Он был не в костюме, а в черных джинсах и черной рубашке поло с короткими рукавами.

Это был Лео.

* * *

Лео ждал Мэдди, но все равно затаил дыхание, когда она вошла в комнату, возвышаясь над невысоким мужчиной рядом с ней. Она была поразительно красивой, поэтому все мужчины в комнате замолчали и уставились на нее.

Лео стиснул зубы, испытывая собственническое чувство.

Он обладал этой женщиной.

Она принадлежала ему.

Но, если рассуждать здраво, следует помнить, что она его противник.

Он оглядел ее с головы до ног. На ней был самый скучный наряд в мире, но даже он не помешал его разыгравшемуся воображению.

Лео мысленно раздел ее. Избавился от этого ужасного костюма и блузки. Расстегнул ее бюстгальтер и стянул с нее трусики. Зачем она уложила волосы в пучок? Желание увидеть, как волосы струятся по ее тонким плечам, было настолько сильным, что Лео пришлось одернуть себя.

После их встречи прошло более двух недель.

Он не собирался уходить от нее, но ушел, потому что бизнес был для него важнее всего.

Еще не родилась та женщина, ради которой он откажется от работы.

Однако Лео потерял покой, просто глядя на нее и думая о том, что она чувствовала в его объятиях.

Ненавидя себя за слабость, он рассердился и зашагал к Мэдди.

* * *

Мэдди приложила все силы, чтобы не попятиться, когда к ней направился мужчина, которого она не ожидала увидеть снова.

Что происходит?

Она знала, что какое бы впечатление ни производила, сейчас она выглядит не как самоуверенная деловая женщина, контролирующая ситуацию, а как золотая рыбка, задыхающаяся без воды.

— Я не понимаю… — Она уставилась на Лео, ее дыхание стало учащенным и поверхностным, словно она пробежала марафон. Она раздула ноздри, вдыхая чистый, древесный аромат его одеколона.

Она так часто думала о нем. Ей почти не верилось, что он стоит напротив нее.

Несколько секунд Лео ничего не говорил, а потом пренебрежительно заявил всем, кто присутствовал в комнате:

— Я разберусь с этим сам. Когда сделка будет согласована, вы подготовите необходимые документы.

— Мэдди… Мисс Галло… — Обеспокоенный, Энтони подошел к ней и встретился с холодным взглядом темно-голубых глаз Лео.

— С Мэдди будет все в порядке, — по-доброму и покровительственно сказал он, обращаясь к ее адвокату, и она стиснула зубы.

— Погоди-ка…

— Меня зовут Лео. Ты знаешь мое имя. Ты не знаешь только мою фамилию. Я Конти.

— Ты… Ты… — У нее путались мысли.

Да, именно Конти планировал выбить почву у нее из-под ног. Мэдди смутно вспоминала о том, как Энтони объяснял ей ситуацию. Она была слишком рассержена из-за того, что кто-то может по взмаху руки отнять у нее магазин.

Мужчины в деловых костюмах тихо выходили из комнаты. До Мэдди медленно доходило, что происходит на самом деле. Когда ушел ее адвокат, она была готова взорваться.

— Ты солгал мне! — заорала она, рванула к окну, а потом снова подскочила к Лео и уперлась руками в бедра; ее глаза метали молнии.

Лео даже бровью не повел.

— Разве? — протянул он, медленно проходя в дальний угол комнаты, чтобы налить себе стакан воды.

— Ты позволил мне думать, что ты… Что ты делал в моем магазине? Хотя отвечать не надо! Ты приходил взглянуть на то, что хочешь купить!

— Мне нравится видеть, во что я вкладываю свои деньги.

— Я ухожу! — Дрожа, она повернулась и направилась к двери.

Но Лео быстро остановил ее, схватив за руку. Мэдди вздрогнула, словно от удара током.

— Как ты посмел мне лгать!

Лео встретил ее сердитый взгляд.

— Не притворяйся мученицей, Мэдди. Ты не удосужилась сказать, кто ты такая, когда мы сблизились.

— Я думала, ты испугаешься того, что я владею магазином!

— А если бы я сказал тебе, кто я такой, мы бы переспали?

— Я все понимаю, Лео. Ты богат, и ты боялся, что бедная продавщица решит связаться с тобой из-за денег.

— Разве такого не бывает?

Мэдди упрямо смотрела на него, хотя понимала, что Лео отчасти прав.

Но дело не в этом! Он не завладеет магазином, который оставил ей дедушка.

— Ну? — Лео говорил так, словно считал, что Мэдди в равной степени виновата в его обмане.

— Если бы ты хорошо меня знал, — огрызнулась Мэдди, — тогда ты был бы в курсе, что твое богатство работает не в твою пользу. Если бы ты с самого начала сказал мне, кто ты, я бы сбежала от тебя за милю! Хватит с меня богатеньких мерзавцев!

Лео прищурился.

Он ослабил хватку, но все еще держал ее за руку. Судя по его взгляду, он хотел не просто прикасаться к ней.

Их взгляды встретились, и она почувствовала, как ее гнев сменяется желанием.

И затаила дыхание.

— Не надо, — прошептала Мэдди.

— О чем ты?

— Не смотри на меня так.

— Но ты смотришь на меня так, словно хочешь только одного: целоваться со мной.

Высвободив руку, она сделала назад несколько неуверенных шагов.

— Не льсти себе!

Мэдди обхватила себя руками, чтобы не дрожать как осиновый лист. Лео был таким рослым и могущественным, а ее тянуло к нему, словно она была под гипнозом.

— Как я уже сказала, мне не нужны парни вроде тебя!

Лео был в ярости от того, что его классифицировали и отвергли. И еще он был взбешен тем, что реагировал на Мэдди, как перевозбужденный подросток, хотя рассудок велел ему прекратить любые бессмысленные разговоры с ней и вернуться к делу.

— Две недели назад ты, попав в мои руки, вела себя как голодный человек, получивший обед из пяти блюд. — Он вовремя отвернулся от Мэдди, пряча свое возбуждение.

— Однажды я по глупости связалась с богатым мужчиной, — ответила она дрожащим голосом. — Мне казалось, он совестливый и порядочный, но на самом деле богатые люди такими не бывают. Богачи выше закона, и им наплевать, на кого они наступают. Они знают, что им никогда не придется отвечать за свои поступки!

Лео, прищурившись, уставился на нее:

— Ты сравниваешь меня с тем, кто… Что он сделал: сбежал от тебя или изменил с твоей лучшей подругой?

— Если бы это, — с горечью сказала Мэдди. — Адам Уайт оставил после себя гораздо более серьезные последствия! — Она приказала себе успокоиться, а потом холодно произнесла: — Это не имеет значения. Я не продам тебе магазин, сколько бы ты мне за него ни предложил.

— Сядь.

— Я постою.

— Давай забудем нашу короткую интрижку, Мэдди. То, что сейчас поставлено на карту, не связано с тем, что мы с тобой переспали. Мы оба взрослые люди. Что случилось, того не изменить. Никто из нас не знал друг друга, когда мы забрались в кровать. Вернее, мы расположились на диване в твоей гостиной.

Воспоминания только усилили его возбуждение. Лео отвел взгляд от лица Мэдди.

— Бессмысленно обвинять друг друга. Ладно, ты могла сбежать от меня за милю, если бы знала, насколько я богат. — Он равнодушно пожал плечами. — А может быть, я не афишировал свое богатство, потому что мне надоело быть мишенью для охотниц за миллионами?

— О, перестань, — язвительно произнесла Мэдди.

Лео поднял брови:

— По-твоему, я лгу?

— Не притворяйся, что не знаешь, какой ты красивый и со своим огромным банковским счетом и без него!

Лео одарил Мэдди неторопливой улыбкой, и атмосфера между ними сразу же изменилась. Мэдди облизнула верхнюю губу. Этот жест был настолько сексуальным, что Лео шагнул в ее сторону.

Она осталась стоять на месте. И почти простонала, когда он остановился всего в нескольких дюймах от нее. Но, к счастью, она вовремя вспомнила о гордости и глубоко вздохнула, чтобы собраться с мыслями.

— Трудно, да? — хрипло спросил Лео, и от его низкого, бархатистого голоса по ее спине пробежала дрожь.

— Я не знаю, о чем ты говоришь.

Она была очарована его глазами, красотой его лица. У него были по-настоящему удивительные ресницы, длинные и густые.

Словно защищаясь, Мэдди сжала кулаки и постаралась не думать о прелестях Лео.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, Мэдди. Ты чувствуешь, что творится с нашими телами. Не пытайся притворяться и отрицать, что хочешь, чтобы я взял тебя здесь и сейчас, наплевав на последствия. — Он резко отстранился от нее и прибавил: — Но мы не будем этого делать. Сначала дела, а потом удовольствие.

Он улыбнулся, и ее унижение стало полным.

Как она могла позволить себе забыть, что Лео — ее враг? Еще один богатый мужчина, солгавший ей. Человек, который хочет отобрать у нее имущество. И он готов сделать это любыми способами, которые сочтет нужными.

Моргнув, Мэдди уставилась на него, больше всего желая стереть улыбку с его лица, которая только усиливала его возмутительную сексуальную привлекательность.

— Я полагаю, — протянул Лео, подходя к окну, а потом поворачиваясь к Мэдди лицом, — твой адвокат или бухгалтер, с которым ты сюда пришла, объяснил тебе условия сделки.

— Я его не слушала, потому что не собираюсь ничего продавать.

— Зря. Чувства — это хорошо, но деньги лучше. Я готов заплатить за магазин любую сумму. И поверь, мои финансы безграничны.

Лео впервые вошел в магазин, уже готовый дать за него меньшую сумму, но он быстро пересмотрел свой первоначальный план, потому что Мэдди заупрямилась. Он невольно восхищался ею, потому что люди были, как правило, склонны уступать ему.

— Мэдди, с деньгами, которые я тебе предложу, ты сможешь жить как захочешь. Честно говоря, я готов заплатить за магазин гораздо больше его стоимости. Ты же знаешь, что он рушится и теряет клиентов. Еще один неприбыльный сезон — и магазин разорится.

— Я разобралась с финансами и составляю бизнес-план, чтобы восстановить магазин.

— Это впечатляет. Я понятия не имел, что у тебя есть опыт вытаскивания разоряющихся компаний из пропасти.

— Для меня это не игра, Лео. Я никогда не встречала своего дедушку, но он верил, что я преобразую магазин.

— Магазин, который разоряется из-за его пристрастия к бутылке и азартным играм.

Мэдди напряглась. Если Лео думает, что заставит ее уступить, оскорбляя ее дедушку, то он ошибается. Да, Томмазо Галло много выпивал и проиграл часть своего состояния, но она была убеждена, что все это произошло с ним из-за потери единственной дочери.

— Зачем тебе магазин, Лео? — Она разочарованно посмотрела на него. — Почему бы тебе не купить что-нибудь еще? Разве ты специализируешься на розничной торговле?

Она поняла, что на самом деле не знает, чем Лео зарабатывает себе на жизнь.

Он задумчиво пялился на нее. Мэдди ни разу не встречалась с Томмазо и не знала, что он за человек. Лео задался вопросом: не пора ли ему разрушить ее иллюзии по поводу добренького дедушки?

Потом он решил, что откровения могут подождать. Отойдя от окна, он прошелся по огромному конференц-залу и сел в кожаное кресло лицом к Мэдди.

— Я не считаю его обычным магазином розничной торговли. Я хочу пустить корни в Дублине, — прямо заявил Лео. — Этот магазин расположен в удобном месте, у него подходящий размер. Я буду торговать в нем целевыми компьютерными программами, современными компьютерами и специализированными учебными станциями.

— Это будет магазин электроники?

Лео нахмурился:

— Рынок розничной торговли перенасыщен, Мэдди. Слишком много людей покупают огромное количество товаров онлайн. Тебе никто не предложит сумму больше той, которую предложу тебе я. Поэтому перестань со мной бороться.

— Ты можешь найти другой большой магазин!

— У меня есть личные причины, из-за которых я хочу отобрать у тебя твой магазин.

— В каком смысле?

— Ты мало знаешь о старике Томмазо.

— Ты был знаком с моим дедом? — Мэдди уставилась на него в замешательстве и ужасе. — Сколько тебе лет?

Лео сухо улыбнулся:

— Я не восьмидесятилетний мужчина, которого омолодили пластические хирурги. И я не был знаком со стариком.

— Тогда как ты… Я не понимаю.

— Мой дедушка и Томмазо когда-то были друзьями. Твоя мать не рассказывала, что происходило между ними?

— Нет, не рассказывала. По-моему, она просто хотела забыть ту часть своей жизни. Я знаю, она поссорилась с моим дедушкой из-за своего парня и уехала на другой конец света. Но больше мне ничего не известно.

— Ну, он и мой дедушка когда-то были очень хорошими друзьями. На самом деле они приехали в Ирландию, чтобы разбогатеть.

— Как звали твоего деда?

— Бенито. Бенито и Томмазо. Два друга, чья дружба закончилась после жеребьевки.

— Жеребьевка? — Мэдди покачала головой.

— Они подбросили монету, чтобы узнать, кто получит магазин. Мой дед выиграл.

— Но…

— Я понимаю, — холодно проговорил Лео. — Тебе интересно, почему Томмазо оказался в легендарном магазине Дублина, хотя проиграл? Дело в том, что твой дед предал Бенито. Пока он планировал, что делать с магазином, Томмазо получил банковский кредит и заключил сделку в рекордно короткие сроки, а затем притворился, что ничего страшного не произошло. Поэтому у нас тобой разные причины для владения этим магазином. Мой дед десятилетиями хотел его купить. Он постоянно пытался его заполучить, и я сделаю так, чтобы магазин достался ему до того, как мой дед умрет.

Лео подумал, что его дед мечтает не только о магазине, но и о внуках. Но однажды Лео получил ценный урок от женщины и больше не хотел повторять эту ошибку.

Ему было двадцать три года, и он верил, что знает о женщинах все. Она была на десять лет старше него. Сексуальная и бесцеремонная, она задурила ему голову и женила на себе, однако их брак закончился до того, как высохли чернила на их брачном свидетельстве.

Очаровательная, загадочная и чувственная женщина, на которой женился Лео, оказалась хитрой охотницей за миллионами. Она знала, на какие уловки надо пойти, чтобы очаровать молодого и богатого наследника. Через два года она согласилась развестись с ним в обмен на огромную сумму, которая обеспечила ей финансовую безопасность на всю оставшуюся жизнь.

Лео по-прежнему держал ее фотографию в своем кошельке, как напоминание о своей юношеской глупости.

После он размышлял, что, вероятно, поторопился с женитьбой по настоянию своей бабушки, которая в то время сильно болела и очень хотела, чтобы ее внук остепенился. К счастью, его бабушка умерла до того, как начался его жуткий развод. Однако дед Лео по-прежнему питал жгучее желание увидеть, как его единственный внук обзаведется пухлой женой, которая будет хранить домашний очаг.

Но этого не произойдет.

— Я тебе не верю. — Мэдди посмотрела на него сурово и с вызовом. — Миру не нужен еще один магазин электроники. Я не продам тебе магазин своего деда. Этот магазин — часть городского наследия. И мне наплевать, сколько денег ты мне предложишь!

Она была в такой ярости, что едва дышала. Ее взбесило то, что Лео пытался уничтожить образ деда, который она себе придумала. Но он сделал это, чтобы получить то, что ему хочется!

— Ты бросаешь мне вызов? — неторопливо спросил Лео, наслаждаясь ее румянцем и больше всего на свете желая целовать Мэдди до тех пор, пока она не уступит ему.

— Да!

— Хорошо. — Лео встал, пожал плечами и пошел к двери. — Значит, игра начинается.