Глава 8

В отделе оформления покупок друзей встретила администратор Элен. У неё было вытянутое лицо, на котором нельзя было прочесть ни одной эмоции.

– Так, – сказала она, рассматривая квитанцию Ральфа. – У нас доставка рулевого колеса для игры «Сладкий Форсаж» по адресу: Центр семейного досуга мистера Литвака, Лос-Абуридос, Калифорния. Если вы выберете доставку курьером, рулевое колесо придёт к вам в среду.

– И тогда у нас в запасе будет целых два дня, прежде чем мистер Литвак разберёт автомат на запчасти. Да у нас полно времени! – обрадовался Ральф.

– Мы победили! – воскликнула Ванилопа.

– Мне понадобится номер вашей кредитной карты, – произнесла Элен.

– Номер чего? – переспросил Ральф.

– Номер кредитной карты, пожалуйста, – повторила Элен, начиная терять терпение.

Ральф и Ванилопа обменялись встревоженными взглядами.

– Номер, – пробормотал Ральф. – Так. Э-э, семь?

Элен нахмурилась:

– Простите?

– Извините, э-э... глупость сморозил. Одиннадцать, – быстро поправился Ральф.

– Это не номер кредитной карты, – отчеканила Элен раздражённо.

– Он самый и есть.

Прищурившись, Элен очень строго на него посмотрела:

– Вы должны нам двадцать семь тысяч и один доллар! Как вы намереваетесь заплатить за эту вещь, сэр?

Ральф потерял дар речи.

– Доллары? Доллары, в смысле, деньги? – уточнила Ванилопа.

– Именно. Да, и если у вас нет кредитной карты, можно рассчитаться с помощью Пэйпал и других онлайновых систем оплаты, – пояснила Элен.

– Вы, наверное, будете смеяться, – сказала Ванилопа, – но этот увалень забыл дома свой кошелёк.

– Да-да, точно, я оставил его дома в комнате для кошельков, – тут же присочинил Ральф. – А дверь в неё закрыта.

Элен, кажется, уже порядком поднадоело их нелепое поведение, поэтому она строго посмотрела на них.

– Если вы не оплатите вашу покупку в течение двадцати четырёх часов, это будет нарушением правил пользования нашей торговой площадкой. Вас оштрафуют, и сделка будет аннулирована. – И, наклонившись через стойку, Элен прокричала: – Следующий!

Расстроенным Ральфу и Ванилопе ничего не оставалось, кроме как уйти. Ральф просто кипел от возмущения, поэтому крикнул мимо проходящему аватару:

– Эй, приятель, собираешься зайти на Ибей? Так у меня для тебя совет: даже не думай. Там одни жулики!

Ральф попытался сорвать злость на рекламном щите с надписью «ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДНЯ», но оно оказалось голограммой, так что кулак Ральфа просто прошёл сквозь него.

– У них даже объявления ненастоящие! – крикнул он.

Выдрав щит из земли, он раскрутил его и зашвырнул так далеко, как только смог. Знак рухнул на проходящую мимо женскую аватарку.

В это время в квартирке-студии одна пользовательница Интернета хмурилась, глядя в монитор компьютера. Её выкинуло с сайта Ибей.

– Ну во-о-т! А я собиралась купить помаду! – вздохнула она.

Чувствуя себя беспомощным, Ральф плюхнулся на землю. Но тут он заметил, что Ванилопа замерцала чаще обычного.

– Всё в порядке, малышка? – поспешил он к подруге. – Что такое? Что стряслось?

– У нас был один-единственный шанс, и мы его профукали, – опустила голову Ванилопа. – Один-единственный руль для моей игры во всём Интернете. И мы всё испортили!

– Эй, успокойся. Мы пришли сюда, чтобы спасти твою игру. И мы это сделаем! – с уверенностью заявил Ральф.

Ванилопа сделала глубокий вдох:

– Хорошо... Хорошо.

– Вот так. Мы найдём способ раздобыть немного деньжат.

– Ральф, мы персонажи видеоигры. У нас нет деньжат. Если только ты не придумаешь, как разбогатеть, играя в видеоигры.

Ральф и Ванилопа переглянулись. Спамли! Они сразу вспомнили его объявление и со всех ног бросились на его поиски!

* * *

– Хотите разбогатеть, играя на компе? Нажмите сюда, чтобы узнать как, – зазывал Спамли проходящих мимо аватаров.

– Отвали, рекламщик! – выкрикнул блокировщик всплывающих окон и повалил Спамли на землю.

– Пошёл прочь! – закричал Спамли, поднимаясь на ноги. – Достали уже эти блокировщики! Обязательно надо быть такими злюками?!

Ральф наконец заметил Спамли и пошёл навстречу ему:

– А, вот ты где! Как хорошо, что ты здесь. Моей подруге очень нужно заработать за день двадцать семь тысяч и один доллар, иначе она лишится своей игры.

– Да, можешь, пожалуйста, сказать, как разбогатеть, играя в видеоигры? – попросила Ванилопа.

– Да не вопрос! – обрадовался Спамли, что может хоть кому-то быть полезным. – Давай, кликни здесь, и я отведу тебя на мой вебсайт.

Ральф кликнул, и они вместе с Ванилопой оказались в хлипкой капсуле Спамли. Из-за размеров Ральфа она с трудом оторвалась от земли.

– Просторный и удобный транспорт, – похвалил свою капсулу Спамли. – Легко перетаскивается мышкой.

Едва они поднялись на скоростную магистраль, капсула Спамли понеслась в направлении отвесной площадки для приземления. Увидев это, Ральф запаниковал.

– Ты сейчас перелетишь через край! – крикнул он. – Ты видишь или нет?! Вот он край! Вот он край! А-а-а!

Капсула достигла площадки для приземления и, чудом оставаясь в воздухе, продолжила полёт.

– Кстати, меня зовут Джи-Пи Спамли. И я рад приветствовать вас в нашем семействе Спамли.

Капсула приземлилась спустя несколько минут, и Спамли повёл Ральфа и Ванилопу на свой сайт. Кругом лежали груды бумаги, мусора и пустых упаковок из-под еды. Помещение напоминало скорее свалку, нежели рабочее место. Ральфа и Ванилопу чуть не сбил с ног сильный тухлый запах.

– И это твой веб-сайт? – с недоверием спросил Ральф.

– Знаю, тут немного не убрано, – отмахнулся Спамли, а затем повернулся и закричал: – Эй, Горд! – И он снова обратился к друзьям: – Но у меня тут есть система, если бы только этот список... ГОРД!

Услышав крик, к ним вышел пухлый коротышка в коричневом растянутом свитере и молча уставился на Ральфа и Ванилопу. Спамли объяснил Горду, что они хотят заработать денег, играя в видеоигры, и Горд протянул каждому из них стопку бумаг, напоминающих объявления о розыске.

– Амулет мымры, игра «Волшебный квест», три доллара, – принялся зачитывать вслух Ральф. – Боевой молоток, игра «Зомби-крестоносцы», пять долларов.

– Одни из самых популярных игр с не слишком дорогими предметами, – пояснил Спамли.

– Погодите секундочку, мистер Спамли! – Ванилопа пробежала глазами по листам бумаги. – Вы хотите сказать, что если мы добудем золотые бутсы в игре «Профессиональная лига футбола» и принесём их сюда, то какой-нибудь игрок в мире людей заплатит нам пятнадцать баксов?

– Именно, мэм, – ответил Спамли.

– Ты серьёзно? – на всякий случай уточнил Ральф. – Люди правда так делают?

– У тебя что, мозги размягчились? – усмехнулся Спамли. – Конечно, делают!

Ральф был очень удивлён.

– Тут такое дело, – начала Ванилопа. – Нам нужна целая туча денег. У вас случайно нет каких-нибудь более прибыльных предметов?

– ГОРД! – в очередной раз позвал Спамли.

Горд появился снова и протянул следующее объявление.

– Предмет стоимостью сорок тысяч долларов достаточно прибыльный для вас? – уточнил Спамли.

– Более чем! – воскликнул Ральф.

– Тогда вам нужно всего-то-на- всего раздобыть мне автомобиль Шэнк из игры «Убойные гонки».

Ральф и Ванилопа переглянулись, не смея поверить своему счастью.

– Вы сказали гонки?! – переспросила Ванилопа.

– Именно так, – кивнул Спамли. – «Убойные гонки» – самая популярная гоночная онлайн-игра. Но она жуть какая опасная!

– Не волнуйся! Эта малышка – лучшая гонщица в мире! – улыбнулся Ральф. – Мы добудем тебе эту тачку.

И друзья, полные надежды, поспешили на сайт игры «Убойные гонки».

Глава 9

Ральф и Ванилопа быстро добрались до игры «Убойные гонки». Когда позади них взорвалась машина, Ванилопа хитро улыбнулась.

– А эта игрушка ничего, – сказала она, осматриваясь по сторонам.

– Ты просто мастер подмечать детали! Никогда прежде не был в игре, где столько дыма, – проворчал Ральф, которому всё это было не по душе.

Вдруг прямо рядом с ними появилась собака, вид которой не внушал ничего, кроме страха; она залаяла на них, скаля зубы.

Испугавшись, Ральф закричал:

– А-а-а! Хороший котёночек...

– Тихо, мальчик, – уговаривала Ванилопа собаку, пока они медленно пятились. – Тихо...

Пёс набросился на Ральфа, но прежде чем он успел дотянуться до него, из канализации выпрыгнула огромная белая акула и проглотила пса! Проблема злой собаки была решена в мгновение ока, а зубастая акула ретировалась обратно в канализационную трубу.

Ральф тяжело вздохнул:

– Давай поскорей найдём автомобиль Шэнк и уберёмся отсюда.

– Не имею ничего против, – кивнула Ванилопа.

Друзья обнаружили заброшенный склад и залезли туда по наружной лестнице. Пробравшись внутрь через разбитое окно, они увидели автомобиль Шэнк.

– Ух ты! – присвистнула Ванилопа. – Классная машинка! Неудивительно, что она столько стоит!

Но прежде чем Ральф и Ванилопа успели пошевелиться, внутрь склада проникли другие аватары.

Один из игроков, Джимми, сидел у себя в спальне, тогда как Тиффани, другой игрок, находилась в гостиной.

– Тридцать один час непрерывной игры – и мы наконец обнаружили машину Шэнк! – сказал Джимми в свой микрофон. – Давай свистнем эту тачку.

– Погнали! – ответила ему Тиффани.

Бабушка Джимми крикнула внуку с нижнего этажа:

– Джим! Джимми? Надеюсь, ты там не играешь снова в эту ужасную игру?!

– Нет, ба! Я делаю домашку, – ответил он, а затем прошептал в микрофон: – Ну, как я и сказал... давай свистнем эту тачку!

В игре два аватара направились к автомобилю Шэнк. Группа устрашающего вида персонажей окружили Джимми и Тиффани. На территорию склада прогулочным шагом вошла сама Шэнк.

– Так-так-так, – протянула она. – Кот из дома, мыши в пляс.

– Эй, – шепнул Ральф Ванилопе. – Похоже, это и есть Шэнк.

– Слушайте сюда, мышки, – произнесла Шэнк. – Любая мышь, которая попытается прикоснуться к моей тачке, будем поймана.

– Тебе не сдобровать, Шэнк! – сказал Джимми, вооружившись доской с торчащими гвоздями.

– Пиро, преподай этой шпане урок! – приказала Шэнк.

Пиро, член банды Шэнк, вытащил из-за спины два огнемёта и театральным жестом зажёг их. Сузив глаза так, что они превратились в две щёлки, он подошёл к аватарам.

На экране компьютера Джимми загорелась надписать «КОНЕЦ ДОРОГИ», а их с Тиффани аватары выглядели так, словно их хорошенько поджарили.

– А-а-а, вот дела! – воскликнул Джимми. – Теперь придётся начинать всё сначала!

Ральф уже было развернулся, чтобы удрать, но Ванилопа его остановила.

– Мне страшно! – признался Ральф. – Если нас спалят в этой игре, нам конец, ты же знаешь! Лучше убраться отсюда как можно скорее.

– У меня есть идея, – сказала Ванилопа и повела Ральфа в другую часть склада.

После того как аватарки исчезли, Шэнк собрала вокруг себя свою банду, чтобы обсудить игру. Пиро повернулся к Шэнк и задумчиво спросил:

– Тебе не кажется, что мы слишком жестоко ведём себя с игроками?

– Я тоже так раньше думала, – призналась Шэнк. – Но в этом и состоит наше призвание. Нас так запрограммировали.

Другая участница банды по имени Авария тоже решила высказаться:

– Пиро хочет сказать, что те игроки отважно сражались, чтобы дойти до этого уровня.

– Я понимаю, Авария. Но что такое игра без трудностей? Каждый раз одни и те же предсказуемые события – да на что это будет похоже?!

– Шэнк права, – вмешался Мясобой. – Я тут смотрел лекцию одного коуча. Так вот я точно не помню, что там говорил тот парень, я скорее запомнил свои эмоции, но мораль была такова – цените свой путь, ребята.

– А я ценю тебя, Мясобой! – с чувством произнесла Шэнк.

После того как Мясобой поблагодарил Шэнк, слово взяла девушка по имени Дебби.

– Эй, Шэнк! Как ты думаешь, чё будет, если кто-нибудь когда-нибудь действительно свистнет твою тачку?

– Я знаю только одно: тот, кто это сделает, должен быть лучшим из лучших, – парировала Шэнк.

ТУК! ТУК! ТУК! В дверь склада неожиданно постучали. Шэнк и её подручные похватали оружие; их лица снова стали суровыми и бесстрастными. Игра началась!

Мясобой открыл дверь. В дверном проёме стоял Ральф. Он нервно сглотнул.

– Доброго вам дня, мадам! – поприветствовал он Шэнк.

– Ты кто такой? – рявкнула Шэнк.

– Я из... э-э... Отдела шумового контроля. Дело в том, что к нам поступили жалобы, и... э-э... Ларри принял звонок...

Пока Ральф заговаривал банду, Ванилопа на цыпочках подкралась к автомобилю Шэнк и запрыгнула в него.

– Ух ты, какой клёвый! – восхитилась Ванилопа. – Что ж ты мне раньше не попался?!

Она устроилась на водительском сиденье, а Ральф тем временем продолжал отвлекающий манёвр:

– Ларри сообщили, что слышали звуки выстрелов, крики и тому подобное.

– Ага, а ещё другие каждодневные звуки этой игры? – ухмыльнулась Шэнк и сделала шаг вперёд: – Так кто ты, говоришь, такой?

– О, я... э-э... Л-ларри? – заикался Ральф, понимая, что выдаёт себя с головой.

– Ты сказал, Ларри ответил на звонок, – отрезала Шэнк.

Но в это мгновение Ванилопа ударила по газам, и машина понеслась прямо на Шэнк и её банду. Они были вынуждены отпрыгнуть в сторону. Ванилопа врезалась в Ральфа, подкинув его на капот. К счастью, Ральф был слишком большим и ничуть не пострадал. Он скатился на пассажирское сиденье.

– Отличная работа, Ларри! – похвалила Ванилопа друга.

– Ага, всё прошло как по маслу! – улыбнулся Ральф.

Машина вылетела из здания склада и пронеслась мимо аватаров Джимми и Тиффани, которые сидели в новой машине.

– Ого, кто-то всё-таки спёр машину Шэнк, – завистливо присвистнул Джимми.

Вдруг Шэнк схватила аватар Джимми за шею и прокричала ему прямо в лицо:

– Да! И теперь мне нужна твоя!