Не прошло и мгновения, как она запрыгнула на место водителя.

Тиффани сама выскочила из своего автомобиля.

– Я, пожалуй, пойду! – сказала она.

У себя дома Джимми швырнул контроллер на пол.

– Это худший день в моей жизни! – прокричал он.

– У тебя проблемы с алгеброй, Джим? – откликнулась бабушка снизу.

А в игре Ванилопа уже вовсю гнала украденную машину по шоссе.

– Жаль, что нам приходится так быстро уходить. Игра клёвая! – проговорила она, наслаждаясь гонкой по неизведанной территории.

Ральфу же это приключение было не по душе.

– Просто убирайся отсюда! – поторопил её он.

– Нет проблем! – ответила Ванилопа, сосредоточившись на дороге.

Но тут позади них раздался шум – их преследовал Мясобой.

– Связался с быком, получай рогами! – проревел он.

Ванилопа сделала обманное движение, и Мясобой влетел в стену. Ральф и Ванилопа уже решили, что оторвались от преследователей, как вдруг Ральф заметил Шэнк в машине Джимми.

– О нет, это та дамочка! – воскликнул Ральф. – Кажется, она не в настроении.

– Не бойся. Я от неё оторвусь, – холодно проговорила Ванилопа. Она резко выкрутила руль, и автомобиль съехал с дороги в пересохшее русло реки.

– Ты куда едешь?! – завопил Ральф. – Детка, вернись на трассу!

– Нет никакой трассы! Еду, где хочу! – радостно прокричала Ванилопа. Прибавив газу, она вильнула в сторону и скрылась в туннеле.

Но, к удивлению Ванилопы, Шэнк не отставала.

– У тебя есть кое-что, что принадлежит мне! – крикнула ей Шэнк.

– Ага, попробуй догони! – ответила ей в тон Ванилопа. Сделав круг, она объехала Шэнк и пулей вылетела из туннеля.

– А она умеет водить, – была вынуждена признать Шэнк, впечатлённая ездой Ванилопы.

– Ух ты, эта дамочка умеет водить! – в свою очередь заметила Ванилопа. Как бы она ни старалась оторваться, Шэнк всё время была у неё на хвосте.

Ванилопа мастерски управляла автомобилем, но после одного неудачного манёвра, она едва не врезалась в горящие автобусы. Завидев пламя, Ральф закричал и изо всех сил вцепился в приборную панель:

– Детка, ты же видишь, что нам не проехать?! Тупик! Тупик!

Ванилопа сделала глубокий вдох и, уверенная в своей задумке, усмехнулась:

– Только не для меня. Пока-пока, Шэнки!

Замерцав, она исчезла, а когда появилась снова, её машина уже проехала горящие автобусы.

– Ух ты! Твой глюк снова под контролем! – воскликнул Ральф с облегчением.

– Да, потому что я наконец почувствовала себя собой! Выход прямо! – восторженно закричала Ванилопа.

– Не всё так просто, – вдруг раздался голос Шэнк. Она появилась словно из ниоткуда.

Ванилопа не верила своим глазам!

– Что-о-о? Как ты?..

– Следи лучше за дорогой, – посоветовала Шэнк.

Мотор её машины взревел, и автомобиль перелетел через машину Ванилопы, отрезав ей путь. Ральф закричал, а Ванилопа резко крутанула руль, чтобы избежать столкновения. Когда они остановились, Шэнк и её подручные обступили Ванилопу и Ральфа.

– Вы! – взвизгнула Шэнк. – Отдел шумового контроля! Живо из моей машины!

Ванилопа снова замерцала. Они с Ральфом оказались в западне и ждать хорошего исхода не приходилось.

Глава 10

– Так, сиди смирно и не паникуй. Я сам с ней поговорю, – сказал Ральф Ванилопе.

– Будь осторожен! – попросила она.

– Порядок. Разве не так поступают герои?

Он попытался вылезти из машины, но у него ничего не вышло – он застрял. Автомобиль оказался слишком узким. Только спустя несколько попыток Ральф наконец вывалился на дорогу.

– Уф! Эта машинка не предназначена для больших мальчиков, – пробормотал он, поднимаясь и отряхиваясь.

– Вы что, думали, сможете просто так взять и угнать мою машину?! – не скрывала злости Шэнк. – Сейчас вы узнаете, что вам за это будет...

– Погоди-ка, – перебил её Ральф. – Мы не какие-то там жулики. Видишь мою подругу? Она гонщица из игры «Сладкий Форсаж». Ты бы видела, как она носится по трассе в своём миленьком автомобильчике, который мы с ней построили из печенья и вафель!

Ванилопа потупилась. Она готова была сквозь землю провалиться. Её никогда ещё так не позорили!

Шэнк посмотрела на Ванилопу, а затем снова на Ральфа. В его глазах заблестели слёзы.

– А потом её чудесная игра сломалась. – Ральф захлюпал носом, причитая: – Это я во всём виноват! Мы хотели починить её игровой автомат, но для этого нужны деньги, а за твою машину нам заплатят, и... и...

– Хватит, хватит, прекрати реветь! – отрезала Шэнк. – Хотя я ценю то, что ты не стесняешься своих слёз.

– Спасибо, – кивнул Ральф, приходя в себя.

– Да, я тебя понимаю. Дружба для нас тоже на первом месте. Верно говорю, ребята? – обратилась она к своей банде, и все согласно закивали.

– Точно. Мы семья, – подтвердила Авария.

– Уважуха. Такой путь проделать, – добавил Мясобой.

– Да уж, – сказал Ральф. – Это значит, что мы можем забрать твою машину?

– Ни за что! – выпалила Шэнк. – Но я хочу вам помочь. Авария, телефон при тебе?

– Как всегда, – откликнулась Авария.

– Тогда включай видеозапись. Пиро, давай свой коронный!

Прежде чем Ральф успел сообразить, о чём вообще речь, Пиро направил на него воздуходув. Сильный поток воздуха заставил щёки Ральфа расплыться.

– Эй, ты чего творишь?! – закричал Ральф.

– Скажи что-нибудь! – крикнула Шэнк. – Первое, что придёт в голову!

– Я всё-ё сломаю! – прорычал Ральф.

– Отлично, отлично! – довольно произнесла Шэнк, а затем повернулась к Пиро и велела ему выключить воздуходув.

– Да что вы такое делаете?! – недоумевала Ванилопа.

– Чтобы заработать деньги в Интернете, не обязательно воровать чужие машины. Есть способы и получше! – объяснила Шэнк. Забрав у Аварии телефон, она протянула его Ральфу. – Например, можно стать звездой БаззТьюба.

– Предполагается, я должен понимать, о чём речь? – спросил Ральф.

Шэнк кивнула:

– Я только что завела тебе аккаунт, Ларри. А теперь давай-ка запустим видео. – Она нажала несколько кнопок на телефоне. – Вот и всё. Если этот ролик станет вирусным, ты заработаешь кучу денег.

– Правда?! – удивилась Ванилопа.

– Ага. У меня есть подруга по имени Класс, она главный алгоритм БаззТьюба. Скажи, что от меня. Она поможет тебе пробиться в топы.

– Ух ты! – присвистнула Ванилопа. – Очень мило с твоей стороны.

– Не уверен, что «мило» – подходящее слово, – пробормотал Ральф, потирая щёки.

– Спасибо, – поблагодарила Ванилопа.

– Это тебя надо благодарить, сестрёнка, – улыбнулась Шэнк. – Гнаться за тобой было одно удовольствие.

– О, и снова спасибо! – в восторге выпалила Ванилопа. Ей было приятно услышать похвалу из уст самой Шэнк. – Э-э, ну раз уж мы с тобой разговорились, можешь сказать, как ты обходишь те горящие автобусы? Ты используешь прыжок с бордюра или, может, дрифт с трамплина?

– Может, – загадочно произнесла Шэнк. – Если однажды решишь вернуться, чтобы взять реванш, я к твоим услугам.

С этими словами она запрыгнула в свою машину. Ванилопа с восхищением смотрела, как Шэнк уносится прочь.

– Ух ты! – прошептала она, оценив эффектный отъезд гонщицы.

– Выпендривается, – закатил глаза Ральф. – Пошли, детка.

Он зашагал вперёд, но Ванилопа осталась на месте. Ральф обернулся. Его подруга медлила, ей не хотелось покидать «Убойные гонки».

Оказавшись наконец снаружи, Ральф с облегчением выдохнул:

– Жуть, эта игра – настоящая жесть!

Ванилопа же была другого мнения – она прыгала от восторга:

– Я знаю! И мне нравится жесть! А тебе разве нет?

– Нет, – буркнул Ральф.

– Да брось. Ты ещё скажи, что Шэнк не самая клёвая девушка, которую ты когда-либо встречал! – воскликнула Ванилопа, всё ещё пребывая под впечатлением от игры.

– Клёвая?! Да что в ней клёвого?! Назови хоть одну причину, почему она клёвая.

Ванилопа быстренько составила список:

– Она клёво выглядит. Клёво разговаривает. У неё клёвая причёска. Она клёво водит. Машина, кстати, тоже клёвая.

– То есть ты хочешь сказать, что моя прическа не клёвая? – обиделся Ральф.

– Что? Нет же! – растерялась она, не понимая, с чего вдруг Ральф перевёл разговор на себя. – Я просто хочу сказать, что эта игра нового уровня. Гонка получилась отпадная, и никто тебе не говорит, что делать или куда идти.

Когда друзья дошли до перекрёстка, Ральф направился в одну сторону, а Ванилопа – в другую.

– Ну и куда ты теперь? – спросил Ральф у подруги.

– На БаззТьюб, – ответила Ванилопа.

– Ну уж нет, – фыркнул Ральф. – Мы вернёмся к Спамли, и он даст нам другое, более простое задание.

– А как же подруга Шэнк?

– Я тебя умоляю, – с сарказмом произнёс Ральф. – Я не доверяю Шэнк.

– А я доверяю.

– Ну... – Но прежде чем Ральф успел договорить, буквально из ниоткуда появился маленький мальчик.

– Добрый день, мистер! – поздоровался он.

– Ты кто такой? – удивился Ральф.

– Я Убой, посыльный Ибей, – ответил мальчишка.

– Настоящий Убой! – хмыкнул Ральф.

– Я здесь для того, сэр, чтобы напомнить вам, что срок оплаты вашего заказа истекает через восемь часов.

– Восемь часов?! – чуть не поперхнулся Ральф. Им нельзя было терять ни секунды! – Ох, приятель, спасибо!

– Ты всё понял, – сказал Убой и исчез так же внезапно, как и появился.

Ванилопа посмотрела на Ральфа:

– Ты его слышал. Если мы и дальше продолжим жмотиться со Спамли, мы не соберём денег и за двадцать лет.

Ральф обдумал слова Ванилопы и вздохнул. Он чувствовал, что Шэнк их до добра не доведёт.

– Ну ладно, – наконец сдался он. – Поступим по-твоему. Но как по мне, БаззТьюб – никудышная идея.

Глава 11

Когда Ральф и Ванилопа вошли на первый этаж БаззТьюба, перед ними зависли в воздухе сотни случайных видеороликов.

– Кто бы знал, что на свете столько младенцев и котов! – удивился Ральф, пытаясь понять, что к чему.

– Эй, смотри! – позвала Ванилопа, указывая на видео Ральфа. – А вот и твой ролик.

Один сетянин всасывал шлангом сердечки от пользователей. Количество лайков перевалило за семьсот двадцать три тысячи.

– Почему они ставят сердечки твоему видео? – спросила Ванилопа.

– Ну это же очевидно. Потому что они меня любят, – улыбнулся Ральф. – Я же тебе говорил, что прийти сюда – суперская идея.

– Болван, – захихикала Ванилопа.

– Интересно, с кем тут нужно поговорить, чтобы нам заплатили? – задумался Ральф.

– С главным алгоритмом БаззТьюба. Её зовут Класс, – напомнила ему Ванилопа.

Класс сидела у себя в офисе, кивая и просматривая сотни видео. Её помощница по имени Мэйби стояла рядом.

– НЕТ! – кричала Класс. – НЕТ! НЕТ! НЕТ! Неинтересно, заезжено. На Ютьюбе уже такое было! – Она развернула видео, чтобы Мэйби тоже могла его посмотреть. На видео был мужчина в маске Чубакки. – Папа Чубакки?! Серьёзно?!

– Это как мама Чубакки, но только папа, – сказала Мэйби неуверенно.

– НЕТ! Мне нужно по-настоящему крутое видео, а не эта чушь!

– Ау! – привлёк к себе внимание Ральф, появившийся в дверном проёме. Класс уставилась на него поверх своих солнечных очков. – Ты тут главная по ритму?

– Я главный алгоритм БаззТьюба. Это значит, я управляю контентом самого популярного сайта для обмена видео, – объяснила Класс. – А ещё это значит, что у меня нет времени болтать со всякими босоногими сопливыми бродягами, которые вваливаются ко мне в офис! Эй, Мэйби, позови-ка охрану.

– Да... Но, Класс, – начала Мэйби, потянувшись за телефоном, – это тот парень с воздуходувом. Его видео собрало больше миллиона лайков.

– Тогда это меняет дело, – произнесла Класс совершенно другим тоном. – Почему мне никто не сказал, что меня почтил своим присутствием этот гений?

Класс встала со своего места, а Мэйби принесла Ральфу напиток со льдом.

– Гонщица по имени Шэнк посоветовала нам обратиться к тебе, – произнесла Ванилопа.

– Шэнк из «Убойных гонок»? Неудивительно, что твое видео такое крутое. Шэнк и сама круче всех, – кивнула Класс.

– Точно! – обрадовалась Ванилопа. – Шэнк – самая крутая девушка, какую я когда-либо встречала.

– Пф, вот уж нет, – фыркнул Ральф. – Это я самый крутой, и видео со мной собирает лайки!

– Это точно, приятель, – отозвалась Класс. – Так как там, говоришь, тебя зовут?

– Ральф. Громила Ральф.

– Ну, Громила Ральф, ты в тренде! И все это для тебя! – произнесла Класс и начала скандировать: – Лайк, лайк, лайк, лайк, лайк, лайк.

– Эм, я как бы тут не для того, чтобы сердечки считать, – заметила Ванилопа. – Шэнк сказала нам, что за вирусное видео платят неплохие деньги.

– О да. Лайки – это ваши денюжки, милочка. Вот, – Класс протянула Ральфу и Ванилопе баззфоны. – Ваш баззаккаунт превращает лайки в доллары.

Ральф проверил свой аккаунт и увидел цифру сорок три.

– Сорок три тысячи долларов! – вскрикнул он. – Нам нужно было только двадцать семь тысяч! Ничего себе! У нас получилось!

Класс посмотрела на Ральфа:

– Сорок три доллара. Это немного меньше, чем двадцать семь тысяч.

– Но нам нужно столько, чтобы спасти игру Ванилопы, – объяснил Ральф.

– И у нас осталось на это всего восемь часов, – добавила Ванилопа.

– Ух! Мне неприятно это говорить, но, скорее всего, у вас ничего не получится. – Класс посмотрела на экран телефона. – Кстати, твоё видео вылетело из топа.

– Постой! Ты же сказала, что я в этом, как его... – начал Ральф.

– В тренде, – подсказала Ванилопа.

– Был. Пятнадцать секунд назад. А теперь нет. Ну, пока! – Класс отвернулась и направилась к своему столу.

Ральф в отчаянии посмотрел на Ванилопу:

– Что же нам делать?

– Успокойся, дружище. Может быть, если мы хорошо попросим, Шэнк отдаст нам свою машину, или...

– Нет! – немедленно отозвался Ральф. Он не хотел возвращаться к Шэнк, да и вообще не желал ещё раз оказаться в «Убойных гонках». Подойдя к столу Класс, он предложил: – А что если ты снимешь несколько видео, на которых я буду делать разные штуки?