Солтис вышел из подъезда, щелкнул брелоком на ключе и отключил сигнализацию. Усевшись за руль, он отметил, что таки похудел за эти пару недель тренировок в зале, и обрадовался. Но радость быстро улетучилась, как только он убедился, что машина не заводится. «Еханый бабай!»

Солтис занервничал, глянул на часы. Золотые стрелочки швейцарского механизма неумолимо двигались вперед, и если не стартануть прямо сейчас — он опоздает. А опаздывать Солтис считал ниже своего достоинства. Кто и когда вложил ему в голову фразу «Точность — вежливость королей», он уже не помнил. Смысла ее, кстати, тоже не особо улавливал, но опаздывать с тех пор перестал.

Стукнув ладонями по рулю, он громко чертыхнулся и вышел из машины. Времени копаться в моторе не было. Оглянувшись, у остановки автобуса заметил желтую шашечку такси. «Надо же, прям, как в Лондоне, — промелькнула мысль. Желтые такси там на каждом шагу радовали глаз, особенно в сумерках под пеленой мелкого дождя вперемешку с туманом. «Я уеду жить в Лондон!» — вчера в караоке горланил молодой индус с перстнем на пальце. И чего они все сюда прут, а не в Лондон?» Солтис терпеть не мог нынешнюю толерантность и считал себя открытым расистом.

Заперев свою машину, он быстро направился к остановке, скрестив пальцы, чтобы такси не уехало.

— Э, командир! — Солтис наклонился к стеклу и легонько постучал. — Стекло опустилось. Водителя трудно было разглядеть за кепкой, надвинутой на самые глаза. — Едем? — Не дожидаясь ответа, Солтис открыл дверцу со своей стороны и плюхнулся на пассажирское сиденье.

— Вообще-то я на заказе, — лениво ответил Губа.

— Так отмени! Мне срочно надо, а мой агрегат барахлит. У тебя — тариф? Плачу вдвойне!

Губа не спешил с ответом, но через пару секунд, когда пассажир уже начал ерзать и нервно покашливать, с видимой неохотой согласился:

— Ладно! Поехали. Заказчики все равно копаются. Видно, им не к спеху.

Губа завел машину и медленно выехал со двора.