– А меня зовут Кирпич, – представилась крупная женщина с очень серьёзным выражением лица.

Эластика спросила, откуда она приехала, и та сказала:

– Из Висконсина.

Ещё один герой, по имени Электрис, сказал, что умеет взрывать предметы при помощи электричества, заряжать их, метать молнии и так далее.

Наконец к Эластике приблизился пожилой мужчина.

– Я Рефлюкс, – произнёс он. – Болезнь или суперспособность?.. Как посмотреть.

Он засмеялся, и Эластика тоже.

– Шутка. Я всегда шучу, чтобы собеседник расслабился. Надеюсь, я вас не обидел.

– Нет-нет-нет, всё просто супер, – сказала Эластика.

Все гости общались и болтали. Время шло. Эластика сама удивлялась тому, какой огромный положительный эффект произвела на всех этих людей. Она радовалась, что приняла предложение Уинстона и поспособствовала выходу героев из подполья. Это было очень приятно.

Когда вечеринка приблизилась к завершению и Уинстон пожелал всем спокойной ночи, Эластика и Эвелин сели выпить чаю.

– Наверное, ты страшно рада. Наконец-то, после стольких лет, оказаться в центре внимания... – сказала Эвелин.

– В центре внимания? – переспросила Эластика.

– Прошло уже немало времени с тех пор, как вы боролись со злом. И потом, ты даже тогда была... ну вроде как тенью Мистера Исключительного, – объяснила Эвелин.

Эластика улыбнулась.

– Лично я думаю иначе, – сказала она и спросила у Эвелин, как та относится к тому, что её брат управляет «ДевТехом».

– Я бы не стала меняться с ним местами. Он изобретает – я продаю, – ответила Эвелин.

Они продолжали болтать, и тут Эластике в голову пришла идея. Она поняла, как поймать Экранотирана!

– Нужно найти сигнал и отследить, откуда он исходит.

Эластика и Эвелин задумались, как это сделать. Эвелин могла бы создать прибор для наблюдения. Затем они договорились бы об интервью с Чедом Брентли и заманили бы Экранотирана в ловушку. Женщины пожали друг другу руки и решили осуществить свой план.

Глава 11

Дома Боб, распаковав несколько коробок с вещами, взял телефон и позвонил Дикеру. Тот ответил, и Боб спросил, правда ли он стёр Тони память.

– А, помню его, – сказал Дикер. – Славный парнишка.

– Да, но заодно ты заставил его забыть, что в пятницу у него свидание с моей дочерью. Иными словами, ты стёр у него из головы Фиалку, – заметил Боб.

– Упс. Мою работу трудно назвать точной наукой, Боб, – сказал Дикер.

– Рик, мне нужна твоя помощь. Фиалка ненавидит меня. И тебя. И супергероев. Я должен что-то сделать. Что ты знаешь про Тони?

Дикер подошёл к каталогу и принялся перебирать папки. Наконец он нашёл досье Тони, открыл его и быстро просмотрел.

– Немного. Хороший мальчик. Занимается спортом. Много друзей. Родители держат ресторан «Счастливое блюдце». Он там подрабатывает.

– «Счастливое блюдце»? – переспросил Боб.

Ему пришла в голову одна идея. Он поблагодарил Дикера, отложил телефон и снова занялся распаковкой вещей.

Вечером Боб собрал детей и повёз их в «Счастливое блюдце». Это был небольшой ресторан с деревянными панелями на стенах и линолеумом на полу.

Фиалка, слегка смущённая, оглядывалась по сторонам.

– И зачем мы тащились сюда через весь город? – поинтересовалась она.

Боб взглянул на официантку.

– Мы бы хотели сесть за тот столик, возле филодендрона, – сказал он, проигнорировав вопрос дочери.

Официантка вяло кивнула, взяла меню и проводила гостей к столику.

Пока они шагали за ней, Фиалка пробурчала:

– Что-то это блюдце не кажется мне особенно счастливым. Тут скучно.

– Ха! «Скучное блюдце»! – ухватился Дэш.

– Я подумал, что Фиалка захочет какого-то разнообразия после гамбургеров, – сказал Боб.

– Но мне нравятся гамбургеры! – возразила Фиалка.

– То есть сегодня будут овощи? – уточнил Дэш.

– Сбалансированное питание предполагает овощи, мальчик. Привыкай, – сказал Боб.

Официант принёс кувшин воды и принялся разливать её в красные пластмассовые стаканы. Фиалка отпила немного, и в эту секунду официант сказал:

– Добрый вечер.

Она посмотрела на него и подавилась, от чего вода пошла у неё носом.

Перед ней стоял Тони Райдинджер!

– Ух! Фиалка, ты в порядке? – спросил Боб.

– Фу-у! – воскликнул Дэш.

– Всё нормально? –уточнил Тони, протянул ей салфетку и успокаивающим тоном сказал: – Ничего страшного, это часто случается.

– Я в порядке, – сказала Фиалка, жалея, что не может прибегнуть к своим суперспособностям и исчезнуть.

Боб попросил ещё салфеток.

– Дайте что-нибудь побольше, – сказал Дэш. – Полотенце.

Тони достал из кармана пачку платков, и они совместными усилиями вытерли стол. Продолжая кашлять, Фиалка опустила голову так, что волосы закрыли ей лицо. Она хотела провалиться сквозь землю.

– Обычно она не проливает ни капли, – произнёс Боб.

Тони посмотрел на него:

– Э-э... а вы хотите воды, сэр?

Фиалка продолжала кашлять, пока Тони наполнял стакан Боба.

– Это моя дочь, – сказал Боб. – Кажется, вы знакомы.

– Папа, прекрати, – прошипела Фиалка.

– Привет, – сказал Тони, взглянув на неё.

– «Привет, Фиалка», – подсказал Боб.

– Привет, Фиалка, – повторил Тони.

– Фиалка, поздоровайся с...

– Папа, не лезь! – сквозь стиснутые зубы перебила та.

– А я Дэш, её младший брат, – встрял Дэш и пожал Тони руку.

– Очень вкусная вода, – с энтузиазмом произнёс Боб. – Такая освежающая. Родниковая, наверное?

– Не знаю, сэр. Скорее всего, из-под крана, – сказал Тони.

– Всё равно, очень хорошая.

– Отличный кран, – сказал Дэш, поднимая свой стакан.

Не в силах больше выносить это унижение, Фиалка извинилась, вылезла из- за стола и зашагала прочь.

Тони улыбнулся, глядя на Боба, Дэша и Джек-Джека.

– Приятно было познакомиться, – сказал он и ушёл.

– А куда ОНА пошла? – поинтересовался Боб.

– Искать укромное местечко, чтобы позлиться, – ответил Дэш.

Глава 12

Сидя в телевизионной студии, Чед Брентли объявил начало эксклюзивного интервью с Эластикой.

– Как дела, Чед? – послышался из динамика голос Эластики.

– Всё нормально, меня осмотрел врач, – сказал он. – НИЧЕГО не помню. Знаешь, очень странно видеть себя в записи, сделанной накануне, и напрочь не помнить, как это происходило.

Чед сообщил телезрителям, что студия приняла особые меры, чтобы помешать Экранотирану совершить повторное нападение. Затем он спросил Эластику, где она находится.

– На объекте, – сказала она. – В совершенно секретном месте.

Чед не знал, что Эластика сидела на крыше студии, в башне электропередачи. Перед ней был небольшой экран.

Чед показал зрителям клип, снятый встроенной камерой на суперкостюме Эластики во время спасения поезда. Зрители как будто её глазами видели гонку за поездом. Но картинка внезапно сделалась размытой, на экране появились помехи, и возник Экранотиран!

– Экранотиран прерывает программу, чтобы сделать важное заявление! – сказал он.

Голос у него звучал низко и как-то странно, словно исходил из механического устройства. Эластика внимательно посмотрела на экран локатора, который старался обнаружить источник сигнала. Как только прибор его засёк, Эластика прошептала:

– Попался!

Сидя в офисе «ДевТеха», Деворы с волнением наблюдали за происходящим.

– Она знала... – сказала Эвелин.

– Давай посмотрим, сработает ли твой прибор, – предложил Уинстон.

Глядя на экран и следуя указаниям локатора, Эластика двигалась к укрытию Экранотирана, вытягиваясь через крыши и перескакивая с одного здания на другое.

– Остальное смотреть незачем, – продолжал на экране телевизоров Экранотиран. – Эластика не спасёт вас, она лишь оттягивает своё поражение.

Он объяснил, что люди пользуются электронной техникой, потому что ленивы. И они хотят, чтобы герои позаботились о них, поскольку не желают делать это сами.

– Давайте посылайте своих супергероев, велите им остановить меня. А сами берите чипсы и садитесь у экрана. Вы потеряли контроль над ситуацией. Теперь я главный.

Эластика перебросила себя на крышу здания в дальней части города. Там торчали тысячи антенн, которые сбивали сигнал, но, к счастью, она была уже близко к логову Экранотирана. Следуя указаниям датчика, она подошла к многоквартирному дому и увидела окно, забранное толстой железной решёткой.

Свернувшись, Эластика проскользнула сквозь прутья и, оказавшись внутри, заспешила по коридору к квартире, из которой шла трансляция Экранотирана.

Вытянув руку, она обшарила замусоренную лабораторию, где валялись какие-то инструменты, линзы и маски. Эластика шла по комнате, рассматривая всё, что лежало вокруг, – схемы поездов, рисунки вертолетов, научные книжки, потрёпанные блокноты. Вдруг она заметила стол, прикрытый тканью. Приблизившись, Эластика приподняла ткань – там лежала голова манекена в огромных очках.

– Нашла что-то интересное? – спросил чей-то голос.

За спиной у Эластики появился Экранотиран с каким-то электронным прибором в руках. Он захлопнул дверь, и они оба оказались в огромной проволочной клетке. Экранотиран нанёс Эластике удар шокером, а потом включил гипнотически мерцающие лампы, укреплённые на стенках клетки. Яркие огни мелькали и кружились, погружая в транс. Эластика попыталась заслонить глаза, но Экранотиран снова ударил её оком. Она отбивалась изо всех сил и наконец сумела вытеснить его из клетки. Они продолжали драться снаружи, врезаясь в мебель и книжные шкафы, пока Экранотиран не бросился наутёк, по пути включив таймер. Когда Эластика побежала за ним, он нажал кнопку пожарной сигнализации, и раздался оглушительный рёв. С потолка полилась вода, отовсюду стали выбегать люди. Начался невообразимый хаос, затруднявший погоню. Эластика уже почти схватила Экранотирана, но он скользнул в шахту лифта и, поднявшись на крышу, спрыгнул вниз! Но Эластика неумолимо преследовала его. Она растянулась, превратившись в парашют, перехватила Экранотирана в воздухе и опустилась на землю вместе с ним. В ту же самую минуту обратный отсчёт закончился, и здание у них за спиной взорвалось!

Они приземлились, и Эластика сорвала с него маску.

– Эластика? – в замешательстве спросил он. – Что произошло?

– Ты лишил меня доказательств, – раздражённо сказала она, глядя на рухнувший дом.

Полицейские надели на Экранотирана наручники и увели его.

– Что случилось? – твердил он в явном замешательстве.

– Всё нормально, чувак, система виновата, – сказал полицейский.

Эластика оттянула с груди эмблему и посмотрела на встроенную в суперкостюм камеру.

– Твой локатор отлично работает, – сказала она, зная, что Эвелин её слышит. – Ты просто гений.

– Да ладно, – хихикнув, отозвалась та. – Гений тут не я.

И обе улыбнулись. Они поймали злодея!

Глава 13

Удивлённый Боб смотрел телевизор вместе с Джек-Джеком. Вдруг в комнату влетел Дэш.

– Слушай, пап, – сказал он, размахивая учебником по математике, – мы проходим детясичные дроби и проценты. И я ничего не понимаю.

Боб потёр глаза:

– Мы же с тобой занимались.

– Да, но теперь мы проходим проценты и детясичные дроби!

– Десятичные, – поправил Боб.

На экране начался новый сюжет, который привлёк его внимание. Репортёр сказал:

– Супергерои вместе со своим снаряжением вновь появляются в новостях. Коллекция автомобилей знаменитого миллиардера Виктора Каше сегодня стала ещё уникальнее: в ней появился Супермобиль, на котором некогда ездил супергерой Мистер Исключительный!

– Такие вещи покупаешь, когда всё остальное у тебя уже есть, – самодовольно объявил миллиардер, стоя перед сверкающим Супермобилем.

– А мне сказали, что его нельзя починить, – заметил Боб, глядя на экран.

– И он в превосходном состоянии! – добавил миллиардер, постукивая по капоту удивительного автомобиля.

– Ты ездил на ЭТОЙ МАШИНЕ? – спросил Дэш.

– Мне сказали, что она погибла! – Гнев Боба рос с каждой секундой.

– Знаменитая машина, которая долго считалась пропавшей или уничтоженной, обнаружилась на частном аукционе, – продолжал репортёр.

– Мне сказали, что... КОРОЧЕ, ЭТО МОЯ МАШИНА! – взревел Боб, наконец дав волю ярости.

Он вылетел из комнаты и... плюх! – свалился в один из потайных фонтанов. Ругаясь, он вылез из воды и зашагал в кабинет. Насквозь мокрый, Боб принялся рыться в ящиках и наконец нашёл то, что искал: пульт управления Супермобилем!

Он бегом вернулся к телевизору вместе с Дэшем, который следовал за ним по пятам.

Репортёр обратился к новому владельцу Супермобиля:

– Эта машина буквально до краёв набита удивительными приборами. Вы можете нам их продемонстрировать?

Виктор Каше улыбнулся:

– Я бы охотно это сделал, но мы ещё не поняли, как они включаются.

Боб нажал кнопку на пульте – и мотор Супермобиля ожил! Репортёр и Виктор изумлённо посмотрели на машину, которая начала описывать круги.

– УХ ТЫ! – крикнул Дэш. – ОНА РАБОТАЕТ?!

Он выхватил у отца пульт и нажал на кнопку. Когда из решётки автомобиля появились реактивные двигатели, люди на экране бросились врассыпную.

– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – рассердился Боб, отбирая у сына пульт. Он нажал другую кнопку, и двигатели втянулись обратно. – ЭТО НЕ ИЕРУШКА! Это ракетная установка!

– Кру-у-уто! – сказал Дэш и снова схватил пульт. – А как запустить двигатель?

– Эй, это не твоя машина!

– И не твоя! – крикнул Дэш, кивнув на экран.

– А вот и моя! Это мой Супермобиль!

– Почему тогда он принадлежит другому? – спросил Дэш.

– Сейчас исправим! – рявкнул Боб.

Он схватил пульт и нажал на кнопку. Реактивные двигатели появились вновь. Дэш попытался отобрать пульт, но Боб не давал.

– Включай, включай! – требовал Дэш.

– Я ничего не буду включать! – ответил отец. – Хочешь, чтобы этот тип разозлился и подал на меня в суд? В то время как я... изо всех сил стараюсь... не мешать... твоей маме?