Скарлетт мрачно смотрела на покосившуюся елку в углу. Та, что стояла в доме Кольта и Аннабель, выглядела безупречно, совсем как те, о которых она говорила Бью.

Глядя на счастливых Кольта и его жену, Скарлетт становилось горько на душе. Ей очень хотелось стать той самой женщиной, которую искал Бью, но она понимала, что у нее нет никаких шансов… если он хотел еще детей и семью.

Она хотела украсить дом и привнести немного праздника в жизнь Бью и Мэдлин, но даже здесь у нее ничего не получилось.

По возвращении домой малышка поела и сразу же уснула, оставив Скарлетт наедине с ее мыслями… Мыслями о мужчине, который с минуты на минуту должен был войти в эту дверь.

Скарлетт повесила гирлянду на елку и включила ее. Да уж. На елочном базаре это деревце смотрелось не так уж плохо, но сейчас были заметны все его недостатки.

Может, его стоило слегка развернуть, чтобы кривой стороной елка смотрела на дверь, выходившую на веранду?

Скарлетт глухо застонала и ушла к себе в комнату.

Она натянула майку и хлопковые шорты, продолжая мысленно спорить с собой. Она могла игнорировать свое влечение к Бью или перестать сопротивляться. В конце концов, через пару недель она уедет отсюда, и они больше никогда не увидятся.

Он уже доставил ей удовольствие, поэтому она знала, что ее ждало, если уступить ему. А еще она не сомневалась, что переживет ни с чем не сравнимое блаженство, когда Бью овладеет ею по-настоящему.

Одной мысли об оргазме хватило, чтобы Скарлетт густо покраснела. Что ж, если он планировал затащить ее в постель, он выиграл эту битву.

Она обмахнула свои разгоряченные щеки, открыла дверь своей спальни… и замерла.

Перед ней стоял Бью с поднятой рукой, собираясь стучаться к ней.

Скарлетт сжала дверную ручку и затаила дыхание. Этот восхитительный и соблазнительный мужчина смотрел на нее так, что она больше не могла игнорировать свои желания.

Она сделала шаг вперед и обхватила его лицо ладонями, ощущая колючую щетину на его подбородке.

– Скарлетт…

Она провела пальцем по его нижней губе, не давая ему договорить.

– Ты все еще хочешь меня?

– Почему сейчас? – спросил он, изучая ее лицо. – Что изменилось?

– Иногда мне хочется забыть, – прошептала она. – Бью, сделай так, чтобы я забыла.

Он посмотрел на нее, а потом прильнул к ее губам и подтолкнул ее обратно в комнату.

Касаясь обнаженными бедрами его джинсов, Скарлетт хотела, чтобы он разделся и на нем не было ничего, кроме нее самой.

Не отрываясь от ее губ, Бью начал лихорадочно стаскивать с нее одежду. Скарлетт, в свою очередь, потянулась к его футболке.

– Малышка, я хочу тебя с тех самых пор, как ты появилась на пороге этого дома, – прошептал он, и она задрожала от возбуждения.

Бью сделал шаг назад и, сняв с себя футболку, отбросил ее в сторону, а потом соблазнительно улыбнулся Скарлетт.

– Чего ты хотел, когда пришел ко мне? – спросила она.

Не сводя с нее глаз, он продолжил раздеваться, и вскоре на пол полетели его джинсы. Бью стоял перед ней в черных обтягивающих трусах, а она жадно скользила глазами по его мускулистому телу. Кто бы мог подумать, что татуировки могут приводить ее в такой дикий восторг?

– Я хотел поговорить.

– По тому, как ты смотрел на меня, я бы не сказала, что ты хотел поговорить.

– Может, мне тоже нужно забыться.

Она сложила руки на груди и опустила глаза, вдруг почувствовав себя беззащитной, стоя перед ним абсолютно голой, когда он чуть приоткрылся, чтобы можно было мельком заглянуть в его душу.

Бью потянулся к ней и взял ее за руки.

– Не прячься от меня. Я не мог дождаться, чтобы посмотреть на тебя.

Скарлетт сглотнула и посмотрела ему в глаза.

– Ты видел меня вчера.

– Этого было недостаточно.

Он провел кончиками пальцев по округлостям ее груди, потом по талии, опускаясь вниз к ее бедрам.

– Далеко недостаточно.

Бью приподнял ее, а она обвила ногами его талию, когда он понес ее на кровать. Скарлетт потерлась губами о его губы, а потом почувствовала спиной прикосновение пушистого покрывала и насладилась ощущением веса тела Бью, прилегшего на нее сверху.

Ее не волновал тот факт, что, возможно, сейчас они просто использовали друг друга. Она хотела его. Нуждалась в нем. Незамедлительно.

Когда Бью приподнялся, она инстинктивно потянулась за ним и притянула обратно к себе.

– Мне нужно надеть презерватив, – сказал он, подняв с пола джинсы и сунув руку в карман.

Скарлетт даже не подумала об этом. Конечно, она не боялась забеременеть, но она не знала историю Бью, а он не знал ее историю. Как хорошо, что, несмотря на взбесившиеся гормоны, хоть один из них сохранял способность трезво мыслить.

Затаив дыхание, Скарлетт смотрела, как Бью снял нижнее белье и надел презерватив, и наслаждалась видом его возбужденной плоти. Ничто не могло заставить ее передумать и остановиться. Разве что проснется Мэдлин…

Бью встал на колени рядом со Скарлетт, и она приподнялась на локтях и смотрела, как он проводит кончиками пальцев по ее бедру, поднимаясь выше специально, чтобы подразнить ее, минуя низ ее живота, где ей хотелось ощутить его прикосновения больше всего.

– Ты такая соблазнительная, – прошептал он. – Вчера вечером я с трудом сдержался, чтобы не наброситься на тебя.

Его жертвенность впечатляла. Даже сейчас он не торопился со своими ласками и поцелуями, чем сводил ее с ума. Скарлетт чуть не свалилась с кровати, когда он начал водить пальцами по ее набухшим соскам.

– Бью.

– Я здесь, – прошептал он и завладел ее губами.

Потом Бью лег между ногами Скарлетт и, обхватив рукой ее бедро, вошел в нее, соединяя их тела в одно целое.

Она застонала и изогнулась навстречу ему, сходя с ума от желания и от того, как медленно двигался Бью.

Скарлетт обвила ногами его талию, вцепилась в его мускулистые плечи и запрокинула голову, а он начал осыпать поцелуями ее шею и грудь.

Бью двигался над ней, вокруг нее и в ней, и через несколько минут в ее теле начало нарастать знакомое ощущение, и она прикусила губу, чтобы снова не закричать.

Когда Бью обхватил Скарлетт за ягодицы, прижимая ее к себе еще крепче, и ускорил темп, она больше не смогла сдерживаться и с криком отдалась на волю захлестывавшего ее наслаждения.

Она почувствовала, как напрягся Бью и сделал еще один, последний рывок, а потом его тело сотряс мощный оргазм. Через пару секунд его хватка ослабла, и он, чуть сдвинувшись, чтобы не придавить ее своим весом, рухнул на кровать.

Когда ее дыхание выровнялось и она снова была в состоянии соображать, оказалось, что она находится в незнакомой для себя ситуации. Скарлетт не знала, что ей говорить или что делать. Обычно она занималась сексом с мужчинами, с которыми ее связывали серьезные отношения. А теперь она лежала голая и насытившаяся рядом с мужчиной, с которым переспала только для того, чтобы утолить свою страсть.

– Кажется, кто-то опять крепко задумался, – бросил Бью, проведя пальцем по ее животу и поднимаясь к ложбинке между грудей. – Может, я недостаточно хорошо справился со своей работой?

– Ты более чем справился, – рассмеялась она. – Просто я не знаю, что делать дальше.

Бью приподнялся на кровати и, опершись щекой на руку, посмотрел на Скарлетт. И этот момент показался ей более интимным, чем сама физическая близость.

– Мы занимались любовью, только и всего. Тебе и мне хотелось забыться. Кроме того, такой исход был неизбежен.

Он сказал это так прямолинейно и буднично. Бью говорил правду, но ей хотелось, чтобы он…

Чего она ожидала? Чтобы они начали встречаться и проверили, что получится в итоге? Но она прекрасно знала, чем все закончится. Она уедет в Даллас, а Бью вернется в Лос-Анджелес. Кроме секса, их не связывало ничего серьезного.

Скарлетт слезла с кровати и, будучи абсолютно нагой, почувствовала себя слишком уязвимой, слишком незащищенной эмоционально.

Она начала натягивать обратно свою пижаму, стараясь не смотреть на уверенного в себе ковбоя, растянувшегося на ее кровати.

– Не хочешь рассказать, почему сбежала из гостей?

– Я уже говорила. Мэдлин устала, и я не хотела мешать тебе поговорить с братом.

Он вопросительно приподнял бровь, молча упрекая ее во лжи.

– Ты не мог бы прикрыться? – спросила Скарлетт. – Я не могу сосредоточиться.

Бью рассмеялся и медленно поднялся с кровати, что было еще хуже, потому что сейчас он приближался к ней со своей шаловливой улыбкой.

– Мне нравится твоя неспособность сосредоточиться.

Скарлетт выставила руки вперед и покачала головой.

– Не прикасайся ко мне. На сегодня хватит.

– Ладно, – кивнул Бью, – но я хочу знать, почему ты расстроилась.

Он искренне волновался о ней. Но Скарлетт не хотелось говорить о том, чего уже не изменить, и меньше всего она искала его жалости. К тому же Бью сказал, что разбирался со своими собственными проблемами.

– Думаю, для нас лучше, если мы не будем слишком сильно сближаться, – ответила она.

– Поздно, – возразил он и потянулся к ней. Когда она попыталась увернуться, он схватил ее за локоть. – Ты присматриваешь за моей дочерью, живешь со мной в одном доме, и мы только что занимались любовью. И все мои невестки в восторге от тебя. Мы вместе не навсегда, так что хватит меня отталкивать. Я могу побыть тебе другом и выслушать тебя.

– Оставаясь абсолютно голым? – закатила глаза Скарлетт.

Он тихо выругался и натянул свои черные трусы, как будто его белье в обтяжку могло помочь ей сосредоточиться.

Как только Бью снова посмотрел на нее, она сложила руки на груди и решила устроить небольшой допрос ему самому.

– А ты не хочешь рассказать, что беспокоит тебя самого? Помимо твоих братьев.

Он пристально посмотрел на нее, а потом пожал плечами:

– Я не знаю, какое будущее смогу предложить своей дочери, потому что понятия не имею, чем мне хочется заниматься в жизни. Сейчас я пытаюсь уладить отношения с братьями, надеюсь примириться с отцом и размышляю над тем, хочется ли мне вообще возвращаться в Лос-Анджелес.

Скарлетт не могла поверить своим ушам.

– Я чувствую себя опустошенным. Мой бывший агент стал для меня вторым отцом и лучшим другом. Он умер не так давно.

– О, Бью! – прижав руку к груди, воскликнула Скарлетт. – Я очень сожалею.

– Спасибо. Мне пришлось нелегко без его поддержки, но с каждым днем я понемногу прихожу в себя. Только я не могу понять, что мне делать дальше. И мне кажется, что кое-кого, кому так не терпится начать новую жизнь, будущее тревожит намного меньше.

– Нет, когда меня постоянно преследует мое прошлое, – пробормотала она, сердясь на Бью, что ему удалось подобраться к ней так близко. Он просто открылся и, казалось, совершенно не беспокоился по тому поводу, что она увидела его слабость. Может, она могла бы ответить тем же?

– Я могу предположить, что к чему, и наверняка окажусь прав.

– Ты совсем не знаешь меня.

Бью подошел ближе и убрал прядку волос с ее лица.

– Ты обожаешь Рождество и все эти новогодние украшения. Ты выбрала самую ужасную елку, которую я когда-либо видел, но ты все равно не сдаешься и решительно настроена сделать этот праздник чудесным. Ты сама страсть в постели и позволяешь себе не сдерживаться, и я, между прочим, никогда не встречал никого более сексуального.

Скарлетт молча выслушивала его наблюдения, которые он собирал последние несколько дней. Кто бы мог подумать, что он окажется таким проницательным. Ни один эгоцентричный мужчина не стал бы принимать во внимание каждый момент проведенного вместе времени, чтобы лучше понять ее.

– Я также знаю, что нам с Мэдлин повезло с тобой, – продолжил Бью. – И что слишком много разговоров о детях и семьях огорчают тебя и вызывают слезы на глазах. И вместе с тем ты работаешь няней.

Скарлетт сжала губы и тяжело сглотнула, стараясь не расплакаться.

Бью приподнял ее подбородок и заставил ее посмотреть ему в глаза.

– Мне продолжать? – спросил он. – Или ты просто скажешь, от чего убегаешь?

Скарлетт судорожно вздохнула и закрыла глаза.

– Я не могу иметь детей.