Зуфар сдержал свое обещание по поводу того, что инцидент в самолете больше не повторится. Он перестал прикасаться к Ньеше не только ночью, но и на рассвете, как делал раньше.

На шестой день их свадебного путешествия Ньеша начала считать себя одной из тех несчастных женщин, которым не суждено наслаждаться медовым месяцем. И хотя большую часть времени она отчаянно страдала без поцелуев и ласк Зуфара, в глубине души она считала его отстраненность благословением.

Ей не удавалось не думать о том, что она реагирует на поведение Зуфара слишком эмоционально.

Каждое утро она завтракала с Зуфаром, а потом они ходили по музеям или благотворительным организациям, где она смотрела на своего мужа с обожанием, махала толпе рукой и заставляла себя улыбаться. После этого он отвозил ее обратно в какой-нибудь великолепный отель, на виллу или в особняк, а сам отправлялся по делам.

Сегодня вечером они должны были посетить бал, устроенный в их честь послом Халии в Италии. Они приехали в Венецию накануне вечером, и сегодня утром осмотрели все основные достопримечательности. После посещения Дубая, Праги и Лондона она уже с трудом различала великолепные достопримечательности этих городов. Но Венеция была по-настоящему восхитительной.

Ньеша надела темно-серое шелковое платье без бретелей, украшенное мягкой шифоновой сеткой с вышивкой бабочками. Она сильно волновалась.

У нее случилась задержка.

И она должна была сказать об этом Зуфару. Насколько она знала, он был в курсе точных дат ее ежемесячного цикла. Возможно, он неспроста потерял к ней интерес именно сейчас.

Ньеша старалась глубоко вздохнуть, пока Халима надевала ей на голову маленькую алмазную тиару. По-видимому, это был стандартный головной убор королевы для всех заграничных торжеств.

Выйдя в гостиную, Ньеша увидела, что Зуфар стоит у окна, смотрит куда-то вдаль и попивает коньяк. Она позволила себе насладиться видом его неподвижной красоты. Когда Зуфар повернулся к ней, Ньеше захотелось застонать от неприступности его поразительно красивого лица.

Он неторопливо оглядел ее с головы до ног и выдохнул:

– Ты сегодня по-особенному прекрасна.

Она услышала слабый запах коньяка и мяты, ей хотелось закрыть глаза и поцеловать Зуфара. Вместо этого она решила ему дерзить.

– Ты тоже неплохо выглядишь. – Ее слова звучали неестественно даже для собственных ушей.

Он не отреагировал, а просто наклонил голову, отдал бокал официанту и протянул Ньеше руку.

Блестящий скоростной катер повез их по Гранд-каналу, под мостом Риальто и по нескольким небольшим каналам. Дворец Кьеза принадлежал Зуфару, но находился в распоряжение посольства. Ньеша знала, что здание было тщательно отреставрировано.

На полпути по красной дорожке в окружении гостей Ньеша споткнулась. Зуфар тут же поймал ее и резко взглянул на нее.

– С тобой все в порядке? – тихо спросил он, не обращая внимания на гостя напротив.

– Да, я в порядке. – Она продолжала улыбаться.

Через мгновение Зуфар коснулся рукой ее спины. Ньеша немного успокоилась и без проблем дошла до потрясающего зала дворца, где устраивался прием.

– Теперь ты можешь меня отпустить, – сказала она.

Он вгляделся в ее лицо, а потом опустил руку.

Она сразу же почувствовала, как ей не хватает его прикосновения. Проклиная свое предательское тело, она приказала себе держаться деловито, улыбаясь и разговаривая, и даже сумела потанцевать с Зуфаром, не проявляя бурных эмоций.

Но как только они вернулись на виллу, она собралась с духом и посмотрела на него.

– Зуфар, нам надо поговорить.

Он замер, словно приготовившись к удару.

– Насколько я знаю, эти слова либо означают катастрофу, либо что-то другое. Я бы предпочел второй вариант. Но я тебя внимательно слушаю.

– Все зависит от того, как ты воспримешь новость. По-моему, я беременна.

✽ ✽ ✽

Ньеша начинала осознавать: механизмы королевской власти и привилегий действовали так слаженно и эффективно, что она едва замечала их движение.

После того как она стала королевой, ей было достаточно просто поднять палец, и любая ее крошечная просьба тут же исполнялась. Иногда ей казалось, что между ней и персоналом установилась телепатическая связь.

Поэтому ей не пришлось удивляться, когда команда врачей прибыла в гостиную через несколько минут после ее приезда с Зуфаром в Париж на следующий день. Она была уверена, что после ее заявления в Венеции, он сразу вызвал врачей.

Зуфар подошел к ней на террасе, где она тщетно пыталась отвлечься, разглядывая Эйфелеву башню.

– Приехали врачи, – сказал он.

– Это нужно сделать прямо сейчас? – Она старалась тянуть время, не в силах остановить сценарии развития событий, которые кружились в ее мозгу. Все заканчивалось неопровержимым фактом: если она беременна, то ее медовый месяц закончится.

Хотя во время своего медового месяца она предпочитала свернуться калачиком на диване с книгой в одной из самых тихих комнат. Она часто появлялась на людях с Зуфаром и видела, как он ведет себя в реальной жизни, обсуждая, например, торговую сделку. Она наблюдала, как он решает многолетний пограничный спор между заклятыми врагами. А вчера вечером она видела, как он очаровывает восьмилетнюю дочь своего посла. Ньеша неохотно признавалась самой себе, что она восторгается его умением скользить по иногда бурным водам дипломатии, и чувствовала, как увлекается своим мужем.

Ей не нужно быть гением, чтобы знать, что в тот момент, когда ее беременность подтвердится, он увезет ее в Халию.

– Это необходимо, согласно королевскому протоколу, – заявил он, в его голосе не было нежности. Только решимость при описании королевских целей и обязанностей. – Я уверен, это не займет много времени. – Он властно махнул рукой. – Пошли!

После брачной ночи он ни разу не назвал Ньешу малышкой. Все его проявления заботы и нежности она получала только на публике. Кстати, Зуфар и Ньеша из Халии теперь считались самой фотогеничной и романтичной королевской парой в мире. Подумав об этом, она скривила губы.

Если бы они знали…

В гостиной ее ждали три врача – двое мужчин и женщина, а также более молодой мужчина-стажер. Врачи поклонились ей, когда она подошла к ним.

– Я доктор Вадия. Мы не задержим вас очень долго, ваше величество, – с улыбкой пообещала женщина-врач.

Во время осмотра Ньеши доктор Базима внезапно резко охнул.

– Что случилось? – грозно спросил Зуфар.

Побледневший врач уставился на красную родинку в виде морской звезды на предплечье Ньеши и едва заметно покачал головой. Ньеша нахмурилась и взволнованно посмотрела на врачей.

– В чем дело? – спросила она.

Словно вырвавшись из оцепенения, доктор Базима взглянул на Ньешу и произнес:

– Я уверен, это обычное совпадение.

– Какое совпадение? – отрезал Зуфар. – Объяснитесь наконец!

– Я не хочу делать поспешные выводы, ваше величество, – сказал доктор. – Мне просто кажется, что я узнал родинку на руке королевы.

В комнате наступило гробовое молчание. Ньеша сидела затаив дыхание. Как только у нее взяли анализ крови, Зуфар выпроводил из гостиной всех, кроме доктора Базима.

– Когда мы узнаем, беременна моя жена или нет? – спросил Зуфар.

– Через несколько часов, ваше величество.

Зуфар кивнул. Доктор собрался уходить.

– Подождите! – потребовала Ньеша. – У меня остались к вам вопросы. Вы можете задержаться на несколько минут?

Как королевский врач, он не мог ей отказать, и она эгоистично рассчитывала на это.

– Что вам известно обо мне? – смело спросила она доктора Базима.

Округлив глаза, доктор быстро взглянул на Зуфара, который смотрел на Ньешу, прищурившись. Через пару минут Зуфар произнес:

– Отвечайте на вопрос моей жены.

Доктор Базима колебался.

– Ваше величество…

Ньеша покачала головой:

– Я обещаю, что у вас не будет никаких проблем. Я только хочу знать, почему вы узнали родинку на моей руке.

Зуфар напрягся еще сильнее и уставился на доктора.

– Вы видели эту родинку ранее? – спросил он.

Доктор Базима не скрывал беспокойства.

– Пожалуйста, – сказала Ньеша. – Мне нужно знать.

Она посмотрела на свою родинку, которая начала гореть, словно желая, чтобы раскрыли ее секрет.

Зуфар повернулся к врачу.

– Что вам известно?

Доктор Базима глубоко вздохнул.

– До своей эмиграции в Халию я был гражданином Румады. – Он говорил о маленькой стране, расположенной в самой южной точке между Ближним Востоком и Африкой, известной как необитаемый рай, богатый нефтью. Ньеша знала об этом маленьком королевстве из глянцевых журналов.

– Продолжайте, – хрипло попросила она.

– Я имел честь быть королевским врачом, вплоть до… – Доктор сделал паузу, его лицо страдальчески скривилось.

– Что? – нетерпеливо подсказал Зуфар.

Доктор Базима откашлялся.

– В королевской семье был семейный праздник, когда случилась трагедия.

Зуфар замер и стал походить на гранитную статую. Он посмотрел на Ньешу, а потом на врача.

– Вы были личным врачом королевской семьи? – спросил он.

– Как их имена? Что с ними случилось? – воскликнула Ньеша, не в силах сдержать эмоции.

В глазах доктора Базима читалась боль.

– Насколько мне известно, ваше величество, лопнуло колесо, и их автомобиль, потеряв управление, упал с моста на курорте в Зирии. Автомобиль сгорел, и вся семья погибла.

Ньеша покачнулась в сторону. Через секунду Зуфар подскочил к ней, взял за локти и усадил на диван.

– Оставайся здесь, – твердо и тихо сказал он.

Обернувшись, он снова посмотрел на доктора.

– Я смутно припоминаю этот инцидент. Но как он связан с моей женой?

Взгляд пожилого врача упал на предплечье Ньеши.

– У пятилетней дочери короля была точно такая же родинка, что и у ее величества. Именно поэтому я решил, что здесь есть какая-то взаимосвязь. – Он умолк, осознавая грандиозность своих слов. – Или это может быть просто совпадением.

– Вы не считаете это совпадением, иначе вы бы так не отреагировали, – возразил Зуфар.

Доктор Базима, извиняясь, развел руки.

Наконец Ньеша получила ответы на некоторые вопросы, которые мучили ее столько лет. Она опустила голову, стараясь не расплакаться. Авария, о которой говорил доктор Базима, произошла в Зирии. По словам работниц детского приюта, ее нашли в овраге в Халии.

Не у моста. И не на курорте.

Кроме того, мысль о том, что она может быть связана с королевской семьей, была абсурдной. Если бы она была принцессой, ее стали бы разыскивать.

– Когда именно произошла авария? – тихо спросил Зуфар.

Доктор Базима задумался.

– Двадцать лет назад.

Сердце Ньеши дрогнуло, но она покачала головой. Это была не она. Этого не могло быть. Правда в том, что она никогда не узнает свою настоящую семью. Ей нужно смириться с этим, особенно сейчас, когда она, возможно, вынашивает ребенка. Ей следует думать о будущем своих детей, а не цепляться за прошлое.

Ньеша улыбнулась доктору Базима.

– Спасибо, что уделили мне время. Я узнала все, что хотела.

Хмурый Зуфар выпроводил доктора небрежным взмахом руки. Ньеша сидела не двигаясь. Ее надежды снова были разбиты. Она никогда не узнает, кто она такая, откуда приехала, в какой семье родилась.

Даже сейчас, несмотря на титул королевы и обручальное кольцо на пальце, она всего лишь утроба для вынашивания наследников аль-Халии.

Этого должно быть достаточно.

Этого достаточно, твердила она себе. Но душевная пустота не давала ей возможности успокоиться.

Она попыталась выпрямить спину, когда Зуфар встал напротив нее. Он смотрел на нее оценивающе.

– Что? – спросила Ньеша.

– Вероятно, ты вынашиваешь моего ребенка. Тебе необходимо узнать о своем прошлом, но я не желаю, чтобы ты сильно переживала по этому поводу.

Она резко хохотнула.

– Ты слышал, что сказал доктор. Эти люди погибли в Зирии. Меня нашли в Халии. Нет никакой связи.

Помрачнев, он поджал губы.

– Тем не менее ты разочарована. И расстроена. Пусть я не был на твоем месте, но это не значит, что я тебе не сочувствую.

Ее глаза щипало от слез.

– Спасибо. Он кивнул:

– И хотя ты не веришь, что есть связь, я поручу своим детективам найти новую информацию. Когда доктор Базима вернется, он сообщит нам детали.

Она вздрогнула от удивления.

– Ты хочешь мне помочь? – спросила она.

– Почему тебя это удивляет? Ты сама не раз предлагала мне помощь.

Она неубедительно пожала плечами.

– Я не знаю, – пролепетала она. – Ты говорил, что не хочешь, чтобы я преподносила тебе неприятные сюрпризы.

Выражение его лица стало отстраненным, он кивнул:

– Я не желаю никаких сюрпризов, но я также не хочу, чтобы ты терзалась из-за своего прошлого. – Он посмотрел на ее родинку. – Этот вопрос нужно решить, так или иначе. Ради ребенка.

Ньеша покачала головой.

– Ты ничего не найдешь, – категорично сказала она, не в силах возбудить в себе энтузиазм по этому поводу. – Я многие годы расспрашивала работниц приюта, но они не знали, что случилось со мной до того, как меня нашли около оврага. Это пустая трата времени.

Он поджал губы.

– У меня больше возможностей, чем у работниц приюта.

Она кивнула:

– Я знаю, но я все равно не хочу, чтобы ты тратил свое время.

– Тебя пугает новое разочарование?

От ярости она вскочила на ноги.

– Что это должно означать?

– Успокойся, Ньеша, – мягко произнес он.

– Ты снова взялся за старое! – отрезала она. Он прищурился.

– Ты волнуешься. В твоем положении это недопустимо.

Она смеялась.

– Какое положение? У нас нет доказательства моей беременности! – горячо воскликнула она.

– Но ты знаешь, что ты беременна. Верно, Ньеша? – Его голос был одновременно мягким и властным. Он взял ее за плечи. – Ты же знаешь, что носишь моего ребенка.

Она беспомощно качнулась в его руках.

– Нашего ребенка. Он наш.

Он схватил пальцами ее подбородок, заставляя Ньешу посмотреть ему в глаза. Ее сердце забилось чаще, когда он собственнически коснулся рукой ее плоского живота и глубоко вдохнул.

– Действительно, он наш, – произнес он. – И его благополучие будет приоритетом для нас обоих.

Его заявление было настолько категоричным, что она снова покачнулась.

– Успокойся, – хрипло приказал он.

Возможно, на нее повлияло его прикосновение или глубокий тембр его голоса. Но Ньеша успокоилась, не в силах отвести взгляд от его золотистых глаз. Вглядевшись в ее лицо, он ловко подхватил ее на руки и уверенно прошагал по широкому коридору в спальню. Уложив Ньешу на кровать, он прилег рядом с ней. От волнения ее сердце едва не выскочило из груди.

Но Зуфар просто поцеловал ее в лоб и обнял.

– Я отменил на сегодня все наши мероприятия. Тебе надо отдохнуть до возвращения доктора Базима.

Отчасти Ньеше хотелось протестовать против его бесцеремонности. Но какой в этом смысл? Он король. И как только Ньеша оказалась в коконе его теплых, мощных объятий, все мысли вылетели из ее головы. Вздохнув, она обняла его руками за талию, положила голову ему на плечо и отдалась чувствам.

Ей понадобится сила, когда доктор Базима вернется и своим заявлением спровоцирует у нее новое разочарование и душевную боль.

✽ ✽ ✽

Ньеша была беременна.

Семя Зуфара, скорее всего, укоренилось в ее теле в их первую брачную ночь. Ее сердце сжималось от радости и опасений, пока она слушала инструкции врачей о том, как позаботиться о королевском ребенке.

Она взглянула на Зуфара, который разговаривал с врачами о здоровом питании. Если сначала его глаза радостно блестели, то теперь на его лице красовалась неподвижная маска.

Вскоре все врачи ушли, остался только доктор Базима. Вынув из портфеля какие-то документы, он заговорил.

– Ваше величество, я перечел свои старые заметки. Конечно, нам придется сделать дополнительные анализы крови. И я собрал фотографии родинок членов королевской семьи, включая принцессу и короля Назира.

Король Назир ее отец?

Ньеша охнула, и Зуфар обнял ее, стараясь придать ей сил.

– Как их полные имена? – спросила она.

Зуфар ответил:

– Твоего отца звали король Назир аль-Бакар, шейх Румады, а твоей матерью была королева Айеша. Если данные верны, то у тебя был старший брат, Джамиль, который погиб в результате аварии. Твое имя – принцесса Назира Фатима аль-Бакар. Тебя назвали в честь твоего отца.

Назира. Не Ньеша.

У нее есть имя. История. Но она по-прежнему одинока. Ее израненная душа заныла при мысли о родителях и брате, с которыми она никогда не встретится, никогда не обменяется улыбкой или шуткой.

– Откуда ты знаешь? – прохрипела она.

– Я сам собрал кое-какие сведения, пока ты спала. Ты очень похожа на свою мать, – произнес Зуфар глубоким низким голосом. – Странно, что никто не замечал вашего сходства.

Ньешу трясло от шока. Она едва замечала, что плачет.

– Никто не стал бы искать принцессу в приюте для сирот, – сказала она. – Или в униформе горничной.

Зуфар протянул ей носовой платок. Вытерев глаза, она посмотрела на доктора Базима.

– Вы сказали, что придется сделать дополнительные анализы крови.

– У вас редкая группа крови, – ответил доктор Базима. – Как у вашего отца. Мы сохранили образцы его крови на случай его операции. Сравнение его и вашей крови не будет проблемой.

– Но как образцы могли сохраниться за двадцать лет?

– Законы вашего королевства запрещают уничтожение королевского имущества в течение двадцати пяти лет в случае внезапной смерти короля и отсутствия наследника. Но, помимо обычных анализов крови, мы можем сделать анализ ДНК. Но с вашего позволения, ваше величество.

Ньеша ошеломленно кивнула:

– Конечно. Я вам разрешаю. – Она прикусила губу, не в силах осознать все, что с ней случилось. – Но как я оказалась на территории Халии, а не Зирии, вместе со своей семьей?

Зуфар сжал ее руку.

– Место трагедии находится очень близко к границе с Халией, две страны разделены глубоким ущельем. Я думаю, тебя выбросило из машины, когда лопнуло колесо, и ты скиталась.

– Что? Мне было всего пять лет.

– Я несколько раз встречался с вами, ваше величество, но уже в таком юном возрасте вы поразили меня своей решимостью. Вероятно, вы пошли искать помощь и заблудились. А возможно, вы просто были дезориентированы; из-за ушиба головы вы забыли о том, что произошло, когда вас нашли, – сказал доктор Базима.

Ньеша поняла, что у нее никогда не будет всех ответов, которые она искала. Но оставалось сильное, страстное любопытство, которое она могла удовлетворить. Она облизнула пересохшие губы и кивнула на планшет на кофейном столике.

– Я могу увидеть фотографии моей семьи? – спросила она.

– Конечно. – Зуфар подошел к планшету.

Через несколько секунд она смотрела в глаза, которые выглядели точно так же, как ее собственные, и едва не расплакалась. Ее мать была красива как редкий цветок. Ее отец в традиционной одежде был рослым и широкоплечим. Его глаза были темнее, чем у Ньеши, но в их глубинах она увидела себя. Вернее, свой характер.

Она перешла к другой фотографии. На ней ее родители смотрели друг на друга с огромной преданностью. Ньеша взглянула на своего брата, и ее сердце сжалось.

Джамиль.

Ему было восемь лет на момент трагедии, и он был копией их отца.

Наконец она увидела свою детскую фотографию. На ней было темно-лавандовое платье с белой ленточкой на талии. Такие же ленточки были в ее волосах. Она сидела на стуле, оперевшись руками о колени, и была явно нетерпелива как любой пятилетний ребенок. На ее предплечье виднелась красная родника в виде морской звезды.

При виде родинки Ньеша всхлипнула.

– Ньеша? – взволнованно произнес Зуфар, но она отмахнулась от него.

– У меня все хорошо.

Она нашла видео – интервью своих родителей, данное за несколько минут до какого-то торжества. Дрожащим пальцем Ньеша нажала на кнопку воспроизведения. Ее отец говорил красивым баритоном, властно, но по-доброму.

А потом заговорила ее мать.

Ньеша ахнула и содрогнулась, слушая голос матери. Голос, который часто звучал у нее в мозгу. Голос, который успокаивал ее в трудные времена. Это был голос ее матери.

– Мама…

Она не почувствовала, как планшет выскользнул из ее рук.

Резко выругавшись, Зуфар подхватил ее на руки.

Ньеша потеряла сознание.