…….

……….нищий отвечал, —

Я шуток не люблю».

«Я не шучу, — промолвил Джон,

Клянусь святым крестом;

В обмен я свой наряд отдам

И приплачу притом».

Надел он куртку старика —

Та лопнула тотчас.

«Срази насмешников, Господь,

Взирающий на нас!»

Надел он обувь старика —

Заплаты в ряд на ней.

«Колючкой ноги обмотав,

И то ходить вольней!

Эй, поучи меня просить!

Как мне себя вести,

Чтобы в компании любой

За нищего сойти?» —

«Бреди, за посох свой держась

В трех футах от земли.

Хоть ты здоров — но, как дитя,

Кричи, рыдай, моли».

Вот по пригоркам Джон идет,

Что поросли травой,

Спешит он в город Ноттингем

Знакомою тропой.

Трех пилигримов встретил он,

Шагая по холмам,

И закричал: «Храни вас Бог,

Желаю счастья вам!

Семь лет я вас, друзья, искал,

Нигде не мог найти».

Они сказали: «Нам, урод,

С тобой не по пути».

Один стрелка ударил в лоб —

Кровь застила глаза,

Но оземь Джон его швырнул

…………………….

«И если я …………...

Господь не даст солгать,

Три лучших церкви бы купил[384],

Что смог бы отыскать».