За беглецами между тем

Пришел большой отряд.

Под стены замка сэр шериф

Привел своих солдат.

Они вокруг, и тут и там,

В засаде залегли.

Гордец-шериф измором взять

Решил твердыню Ли.

Шериф кричит: «Изменник, трус!

Ты приютил воров,

Им дал, законам вопреки,

Защиту, стол и кров!» —

«Я честный рыцарь, сэр шериф,

И доказать готов,

Что по деяниям своим

Иных достоин слов.

Солдаты! Вы ступайте прочь

И не чините зла!

Ох, жаль, не знает государь

Про здешние дела».

Шериф сказал: «Я к королю

Поеду сей же час

И всё поведаю ему,

И он рассудит нас!»

Узнал король наш Эдуард,

Чем славен Робин Гуд,

А также прочие стрелки,

Что с ним в лесу живут.

Поклялся, мол, сэр Ричард Ли

Приют изгоям дать —

Его едва ль не королем

Зовет лесная рать!

Король воскликнул: «В Ноттингем

Приеду скоро сам

И их обоих в плен возьму,

Коль не под силу вам!

Езжай скорей назад, шериф,

И вот тебе приказ:

Первейших лучников зови

Ты в Ноттингем тотчас».

Шериф простился с королем

И заспешил домой,

А Робин между тем ушел

Под сень листвы лесной.

Был исцелен Малютка Джон,

Покуда в замке жил,

Вернулся он в зеленый лес,

Как прежде, полный сил.

А Робин часто обходил

Зеленый свой удел:

Шерифа гордого в лесу

Он повстречать хотел.

А тот, добычу упустив,

Виновного стерег,

За домом Ричарда следил

Во все глаза, как мог.

Он караулил день и ночь,

Не тратя даром слов.

Глядь — у реки сэр Ричард Ли

Пускает соколов.

Шериф велит его схватить

И привести на суд.

И вот беднягу в Ноттингем

Уже в цепях везут.

Шериф сказал: «Клянусь Христом,

Что нам дарует свет,

Не жаль за Робина отдать

Сто золотых монет».

Была смышлена и смела

У Ричарда жена,

Она, усевшись на коня,

Пустилась в путь одна.

Гулял в то время Робин Гуд

Под зеленью дерев,

И позвала она его,

С тропинки разглядев.

«Господь храни тебя, мой друг,

И всех твоих стрелков!

Хочу супруга моего

Избавить от оков.

Иначе будет он казнен

Иль заточён в тюрьму

За то, что йоменов лесных

Укрыл в своем дому».

Спросил учтиво Робин Гуд

У доброй госпожи:

«Кто сэра Ричарда взял в плен?

Прошу я, расскажи!» —

«Гордец шериф его в лесу

Преподло подстерег.

Но не проехали они

Трех миль, свидетель Бог!»

Тогда воскликнул Робин Гуд,

Забывши обо всём:

«Эй, за оружье, удальцы,

Мы рыцаря спасем!

А тот, кто с нами не пойдет, —

Клянусь святым крестом! —

Пусть убирается тотчас,

И кончено на том!»

Бежали смелые стрелки

В плащах под цвет травы,

И не были помехой им

Ограды, ямы, рвы.

«Я перед Господом клянусь:

Обманщика сыщу!

Коль попадется мне шериф,

Уже не отпущу».

Стрелки помчались в Ноттингем,

Добрались до ворот.

Глядь — важно едет сэр шериф

И пленника везет.

«Эй, погоди, шериф-гордец, —

Воскликнул Робин Гуд, —

Ты говорил, твои слова

До короля дойдут.

Ни разу я за восемь лет

Не бегал так, поверь.

Святым крестом тебе клянусь,

Не жди добра теперь».

Запела грозно тетива,

И свистнула стрела —

Наказан смертью был шериф

За черные дела.

Достал из ножен длинный меч

Отважный Робин Гуд,

Шерифу голову отсек

И насадил на прут.

«Теперь лежи, шериф-гордец,

Не вздорить больше нам.

Ты дурно кончил жизнь свою,

Лжецу наградой — срам».

Стрелки схватились за мечи:

«Вперед, кто лих и смел!»

И из шерифовых людей

Никто не уцелел.

Был тут же славный Ричард Ли

Освобожден от пут,

И дал ему прекрасный лук

Отважный Робин Гуд.

«Эй, Ричард Ли, бросай коня,

Скорей беги за мной.

Средь удалых моих стрелков

Живи в тиши лесной.

Пускай о том, что было здесь,

Отпишут королю.

Приедет он — и я его

Простить нас умолю».