Король со свитою своей

Был в Финсбери[164] тогда,

И королева, взяв стрелков,

Поехала туда.

«Эй, Темпест, — молвил государь, —

Мой лучник удалой,

На свете нет стрелка, что б мог

Помериться с тобой».

А леди Робина слегка

По маковке — тук-тук:

«Не раз выигрывал он спор —

Внимательней, мой друг!»

«Поди-ка, Темпест, — государь

Заговорил опять, —

Поставь мишень и укажи,

Откуда вам стрелять».

Тут смелый Локсли произнес:

«Ни словом не прилгну,

Сказав, что я могу попасть

И в солнце, и в луну».

А Клифтон молвил: «Я отдать

Свой верный лук готов,

Коль тонкий прут не расщеплю

Стрелой с трехсот шагов».

Есть три стрелка у короля,

Таких найдешь навряд.

«Игра окончена, мадам», —

Все дамы говорят.

Сказала леди: «Сир! Молю,

Колено преклоня,

Назначьте хоть кого-нибудь,

Чтоб выручил меня». —

«Двух пэров[165] живо я пришлю

И, право, буду рад,

Коль оба, чтоб утешить вас,

Побьются об заклад.

Поди сюда, сэр Ричард Ли,

Твой славен гордый род.

Я знаю верно, что в тебе

Гавейна[166] кровь течет.

И вас, епископ, попрошу!»

Но отвечал прелат:

«Милорд! И пенсом не рискну,

Хоть я весьма богат.

У королевских молодцов

Верны рука и глаз,

А этих северных гостей

Я вижу в первый раз». —

«А сколько б ты на короля

Поставить денег мог?» —

Промолвил Робин; поп в ответ:

«Да весь мой кошелек».

«А что в нем есть? — стрелок спросил. —

По чести мне ответь». —

«Три сотни ноблей там лежит —

Приятно посмотреть».

Снял Робин свой широкий плащ

И наземь положил,

И вынул бархатный кошель,

Который полон был.

Все деньги высыпал на плащ

Веселый Робин Гуд,

И Мидж воскликнул: «Знаю я,

К кому они уйдут».

Тут подошел Малютка Джон,

И Виль явился с ним,

Сказав: «Победу им, клянусь,

Теперь не отдадим».

И вот на каждой стороне

Стоят по трое в ряд.

«Эй, вальдшнеп, глаз побереги!» —

Красавицы кричат[167].

Король смеется: «Поглядим,

Кому платить за всех»,

А Робин шепчет: «Не тебя

Сегодня ждет успех».

И Темпест прямо в цель попал,

Ему поют хвалу,

Но Робин Гуд своей стрелой

Подшиб его стрелу[168].

Немногим хуже вожака

Был Мидж, свидетель Бог.

«Эгей, епископ, береги

Свой толстый кошелек!»

И Клифтон прутик расщепил

Тяжелою стрелой,

Хотя противником его

Был парень удалой.

«В честь королевы выстрел мой», —

Скейтлок провозгласил

И прямо в яблочко мишень

Стрелою поразил.

А Темпест молвил королю:

«Поклясться я готов,

Сам знаменитый Робин Гуд

Растил из них стрелков».

«Не может быть, — сказал король, —

Давно уж слышал я,

Что пал он в схватке у ворот,

А с ним — его друзья».

Екатерина говорит,

Колено преклоня:

«Супруг, не гневайтесь на тех,

Кто поддержал меня». —

«Им дам я сорок дней, когда

Они домой пойдут,

И дважды сорок — чтоб сполна

Повеселиться тут».

Сказала королева Кэт:

«Тогда в моем дому

Охотно Робина и всех

Его стрелков приму».

Вскричал епископ: «Робин Гуд?

Изгой нас обманул!

Когда б я знал, что это он,

Деньгами б не рискнул.

В лесу под вечер подстерег

Меня он как-то раз

И мессу связанным служить

Заставил в поздний час»[169].

«Что ж, коли так? — сказал стрелок. —

Раз услужил ты нам,

То нынче выигрыш с тобой

Поделим пополам».

Но Джон шепнул ему: «Ну нет,

Ты этак не шути.

Придется многих подкупить,

Чтоб целыми уйти!»