О трех молодцах, стрелках удалых

Хотите ль послушать рассказ?

Я вам удружу, про них расскажу

Занятную байку сейчас.

Все знатных кровей они, ей-же-ей,

Их нрав безбоязнен и лих,

И стрелы длинны, и руки сильны,

Досель не видали таких.

Однажды в тени шагали они

По Шервуду в солнечный день;

Отнюдь не секрет, что им на обед

Пошел королевский олень.

Глядит Робин Гуд: торговцы бредут

Тихонько дорогой лесной,

Нехитрый товар несут на базар

В тяжелых мешках за спиной.

Неведом им страх — дубинки в руках

Надежны, длинны и крепки.

Приятели в ряд шагают-спешат,

Полны за плечами мешки.

«Торговцы идут, — шепнул Робин Гуд

Своим развеселым друзьям. —

На них нападем, добро отберем,

За так им пройти я не дам.

Не стоит спешить! — гостям он сказал. —

Куда же вы держите путь?

Подите сюда — не будет вреда,

Коль вы отдохнете чуть-чуть». —

«Нам некогда, друг, теперь недосуг,

На ярмарку держим мы путь».

А Робин в ответ: «Даю вам совет

Чуток всё равно отдохнуть».

Торговцы спешат, они не хотят

Померяться силой в бою,

Но Робин опять кричит им: «Стоять!

Зашли вы на землю мою.

Коль лес этот мой — порядки мои,

И это усвоите вы!

Вас, верно, зовут явиться на суд,

Где вам не сносить головы»[138].

Торговцы назад лишь кинули взгляд —

Кто бранью им сыплет вослед?

И снова пошли, в поту и в пыли,

Ни слова не молвив в ответ.

Проворен и смел, из дюжины стрел

Одну взял разбойник лихой.

Остра, тяжела, вонзилась стрела

В набитый мешок за спиной.

Господь уберег — когда б не мешок,

То путник бы умер тотчас.

Кольнула слегка стрела паренька,

Но всё же мешок его спас.

Торговцы, застыв, мешки положив,

Не знают, что делать, и ждут.

«А кто виноват? Стой, коли велят», —

Смеясь, говорит Робин Гуд.

«Эй ты, господин, — грозится один, —

Башку я тебе разобью!» —

«Бахвалиться брось: хоть вместе, хоть врозь

Со мной вам не сладить в бою!

Знакомьтесь: зовут меня Робин Гуд,

А это вот Скарлет и Джон.

Клянусь, мы втроем легко вас побьем,

Не лезьте, друзья, на рожон».

У Робина лук вдруг выбил из рук

Торговец, хватив кулаком.

Джон ростом немал, но чуть не упал,

А Биль растянулся ничком.

«Нет, так не пойдет! — кричит Робин Гуд. —

Ведь мы без дубинок пока.

Сейчас мы втроем их дружно возьмем

И вам наломаем бока».

Торговец бурчит (зовут его Кит):

«Готовы мы вас подождать».

Тянуть не с руки: желают стрелки

Покрепче гостям наподдать.

И бой закипел, и каждый хотел

Врага посильнее огреть.

Что сняли мешки они со спины,

Торговцам пришлось пожалеть.

Но, Бог их храни, лупили они,

Ни рук не жалея, ни сил.

Досталось стрелкам сполна по бокам —

Стал свет бедолагам не мил.

Кит Робину — хлоп! — дал палкою в лоб, —

Ох, громкий, ей-богу, был стук!

Отважный стрелок подшибленный лег,

И лес завертелся вокруг.

Джон крикнул: «А ну, постойте, бойцы!»

И Биль попросил обождать:

«Хозяин убит, он мертвый лежит,

Ему уж, ей-богу, не встать».

«Господь сохранит! — ответил им Кит. —

Нам всем по душе Робин Гуд,

Но должен он знать: не стоит мешать

Торговцам, что в город идут.

Бедняге я дам целебный бальзам,

Он живо излечит стрелка. —

И Робину в рот немедля он влил

Из фляги четыре глотка. —

И вот что, друзья, советую я

Придерживать впредь языки,

Не то все кругом узнают о том,

Как были побиты стрелки!»

Кит первым идет с поклажей вперед,

Друзья его — следом за ним.

Горюют стрелки: считать синяки

Осталось собратьям лесным.

А Робин взбешен: распробовал он

Бальзам, что его воскресил,

Изверг его весь, и адову смесь

Он долго еще поносил.

Стоят Виль и Джон с обеих сторон,

На Робина молча глядят.

Тот грязен и зол — уж лучше б прошел

Он мимо трех смелых ребят.

О сем не забудь, внимательней будь,

Врага вызывая на бой,

Ведь ежели он могуч и силен,

Расправится живо с тобой.