Едва под лучами весенними стал,

Хэй, даун, э-даун,

Зеленым из белого дол,

Смельчак Робин Гуд, как люди поют,

Развеяться с луком пошел.

Оставил своих он веселых стрелков,

А сам зашагал через луг,

Но егерь лихой вдруг крикнул: «Постой!

Куда ты так быстро, мой друг?»

И Робин сказал: «Для моих удальцов

Оленя иду добывать.

На стол, что ни день, нам нужен олень,

Иль мне вожаком не бывать».

«Здесь лес королевский, — лесничий в ответ,

Язык придержи-ка, нахал.

Я главный лесник, и я не привык

Чтоб всякий тут вольно стрелял»[117].

Но Робин промолвил: «Тринадцатый год

Дичину я бью по лесам.

Там вольно брожу — и честно скажу,

Что в них заправляю я сам.

Оленей считаю добычей своей,

Их меткой стрелою губя.

Ей-ей, потому я в толк не возьму,

С чего мне бояться тебя?»

Но был у лесничего меч на боку

И крепкая палка с собой.

Он живо клинок из ножен извлек

И Робина вызвал на бой.

У смелого Робина меч был хорош —

Сдаваться стрелок не хотел.

Силен и удал, он первым напал,

И яростный бой закипел.

Сплеча рубанул его храбрый лесник,

Едва не сломав свой клинок.

Был Робин силен, но дрогнул и он —

Противник свалил его с ног.

Вмиг Робин оправился, живо вскочил

И драться пустился опять.

Удары крепки, мечи — на куски,

Но крови пока не видать.

Бойцы — за дубинки, ведь каждый из них

Продолжить потеху был рад.

Отважный стрелок сражался как мог,

Ни шагу не делал назад.

Ударами Робин врага осыпал,

И тот отвечал всякий раз,

Пыль застила им глаза, словно дым,

А битва их шла третий час.

И так на стрелка обозлился лесник,

Так двинул дубинкой ему,

Что Робин упал и тут же сказал:

«Чай, ссору нам длить ни к чему.

Ей-ей, признаю: ты отличный боец,

Вовек не встречал я сильней.

Скажу — не совру, что ты ко двору

Придешься в ватаге моей.

В знак дружбы тебе я кольцо подарю,

Отныне мне будешь как брат.

Кто явит в бою отвагу свою,

С тем, право, сдружиться я рад».

Тут Робин протяжно в рожок затрубил,

Шаги зазвучали вокруг:

Вмиг сотня стрелков явилась на зов,

С оружием выйдя на луг.

В богатом плаще во главе удальцов

Шел доблестный Маленький Джон,

И каждый из них, бесстрашен и лих,

Отвесил глубокий поклон.

«А вот мои люди, — сказал Робин Гуд. —

Храбрец, оставайся у нас!

Ты нынче мне друг — плащ, стрелы и лук

Тебе подарю сей же час».

Немедленно егерь согласие дал

И Робина обнял в ответ.

И меткой стрелой под сенью лесной

Олень был добыт на обед.

Лесник веселился средь новых друзей,

Те пили до дна за него,

Вся ночь досветла в забавах прошла,

В избытке хватало всего.

Еще никогда он не праздновал так,

Как здесь, у стрелков удалых,

И эль и вино — ведь пить не грешно —

К утру не иссякли у них[118].

Дал егерю Робин охотничьих стрел[119],

И лук, и зеленый наряд,

И вскоре он сам шагал по лесам

И вольной охоте был рад.

Друзьям Робин Гуд обещает: «Никто

Пути не заступит нам впредь!»

В зеленой тени клянутся они,

Коль надобно, с ним умереть.