В июне свеж и зелен лес,

В тени звенит ручей,

И птицы весело поют

Среди густых ветвей.

Эй, удальцы и храбрецы,

Послушайте, друзья:

О лучшем в Англии стрелке

Поведаю вам я.

Тот йомен звался Робин Гуд,

Был ловок и удал,

Служил он Деве Пресвятой

И женщин почитал.

Стрелок с друзьями как-то раз

Гулял в лесной тени,

И вдруг горшечника с возком

Заметили они.

«Он часто ездит через лес,

Спесивец и нахал,

Ни разу пенни за проезд

Еще не отдавал!» —

«Мы с ним в Уэнтбридже[69] сошлись, —

Промолвил Крошка Джон, —

И там меня поколотил,

Признаться, крепко он!

Я сорок шиллингов отдам

На месте, сей же час,

Коль пошлину сумеет взять

С него один из вас».

Воскликнул Робин: «Я побьюсь

С тобою об заклад —

Его заставлю заплатить,

Хоть будь он дважды хват».

Вот, заключив пари, друзья

К горшечнику идут,

И чужаку велит стоять

Отважный Робин Гуд.

Он взял лошадку под уздцы

И молвил: «Ну-ка стой!» —

«Чего тебе?» — спросил его

Горшечник удалой.

«Три года через этот лес

Ты вольно проезжал

И пошлины ни разу мне

Не заплатил, нахал!» —

«Кто ты такой, чтоб я платил?

Ей-богу, не пойму». —

«Я Робин Гуд и твой должок

Сполна сейчас возьму». —

«Как и досель, ни пенса я

Тебе не заплачу.

Пусти-ка лошадь, а не то,

Клянусь, поколочу».

Взглянул горшечник-молодец

На вольного стрелка,

Мешок откинул и достал

Дубину из возка.

А Робин взял свой верный меч

И крепкий круглый щит.

«А ну, с дороги отойди!» —

Горшечник говорит.

Тогда сошлись они в бою —

И то был славный бой.

Смеялись зрители до слез

В густой тени лесной.

«Вот молодец», — сказали враз

Веселые стрелки.

Горшечник треснул удальца —

Свалился щит с руки.

Нагнулся Робин за щитом,

Но тут горшечник-плут

Его ударил по спине —

И рухнул Робин Гуд.

Стрелки вскочили, увидав,

Что их вожак сражен.

«Друзья, на выручку пора», —

Сказал Малютка Джон.

Они к хозяину бегом

Пустились сей же час,

И Джон у Робина спросил:

«Кто выиграл из нас?

Ответь, кто ставку потерял,

А кто тут стал богат?» —

«Будь там хоть сотня золотых,

Джон, забирай заклад!»

Горшечник молвил: «Неучтив

Ты, вольный Робин Гуд.

Зачем мешаешь беднякам,

Что через лес идут?» —

«Ей-богу, верно говоришь,

Ты йомен хоть куда.

Спокойно езди: здесь тебе

Не сделают вреда.

Друзьями будем мы с тобой,

И вот что я скажу:

Позволь, возьму я твой товар

И в Ноттингем схожу». —

«Ступай, — горшечник отвечал, —

Раз мы с тобой дружны.

Но с толком распродай горшки

И не снижай цены».

Промолвил Робин Гуд: «Пускай

Меня накажет Бог,

Коль я задешево продам

Хотя б один горшок».

Тут, поглядев на остальных,

Сказал Малютка Джон:

«Хозяин, в городе шериф,

И нас не любит он». —

«Эй, подбодритесь, удальцы,

Я еду торговать.

Мне Матерь Божья пособит

Вернуться к вам опять».

Отважный Робин в Ноттингем

Скорей возок погнал.

С друзьями новыми в лесу

Его горшечник ждал.

Стрелок без устали катил

По рощам, по холмам.

И о других его делах

Поведаю я вам.