Селби подбросил Сильвию Мартин к стоянке на Мейн-стрит, где она оставила свою двухместную машину. У нее было еще минут пять, чтобы добраться до вокзала и встретить Чарльза Девитта Стэплтона.

– И помни, Дуг, – на прощанье предупредила она, – никому не говори об этой бутылке виски. Это мой личный улов.

– И ты собираешься спросить об этом Стэплтона? – поинтересовался он.

Сильвия рассмеялась:

– Я буду расспрашивать его о Муссолини, о Гитлере, о ситуации на Востоке, о рынке акций, о стратегии республиканцев в 1940 году и о том, кто, по его мнению, станет кандидатом от демократов. И можешь быть уверен, он даст ответ на все эти вопросы! – Она нажала ногой, обутой в изящную туфельку, на стартер и, махнув Селби рукой, выехала со стоянки.

Окружной прокурор направился к зданию суда, перед которым по случаю субботы стояло у тротуара всего несколько машин. Прямо перед входом в здание приткнулся длинный автомобиль, принадлежащий Инес Стэплтон. Его хозяйка сидела за рулем. Селби припарковался и подошел к Инес.

– А почему ты не встречаешь отца? – полюбопытствовал он.

– Папа может подождать. А ты на работе, Дуг?

Он кивнул. Она отвела глаза в сторону и некоторое время о чем-то раздумывала, затем опять повернулась к нему; на ее лице Селби увидел смятение.

– Дуг! Четверть часа назад мне звонил управляющий универмагом, где я регулярно делаю покупки.

Он с досадой нахмурился:

– Да, он должен было это сделать. Я забыл его предупредить, чтобы он держал язык за зубами.

Инес вспыхнула от гнева:

– Вот как! Значит, ты и не думал поговорить со мной, а начал все разнюхивать у меня за спиной!

– Не знаю, как бы конкретно я поступил в данной ситуации, но в любом случае поступил бы так, как считаю нужным! – отпарировал он. – Но мне следовало сообразить, что управляющий постарается предупредить свою постоянную клиентку.

– Ладно, – с горечью сказала она, – давай во всем разберемся. Почему тебя интересует виски, которое я купила в подарок отцу?

– Потому, что одна из этих бутылок стояла на туалетном столике домика в кемпинге, где был найден мертвый человек.

– Это была не она! – уверенно возразила Инес.

– Бутылка была именно такая.

– Тот факт, что я приобрела для подарка отцу дюжину такого виски, еще не означает, что мы отвечаем за всю партию.

– Эту бутылку купили в том самом универмаге, в Санта-Дельбаре, – настаивал Селби.

– Мне безразлично, где ее купили. Дуг Селби, я считаю, что ты сошел с ума! Господи, да это всего лишь какой-то старый бродяга, который потихоньку забрался в ту хижину, чтобы согреться, и отравился там газом!

– Он сидел там в засаде, намереваясь кого-то убить, – подчеркнул Селби.

– Ну и что из этого? Да множество людей замышляют кого-то убить. Но ведь он никого не убил, верно?

– Нет, – подтвердил окружной прокурор, – но я должен найти того, кого он поджидал.

– Зачем?

– Это мой служебный долг.

– Ну а я так не считаю. Этому человеку не удалось совершить преступление, так как он скончался от несчастного случая. Ради чего тебе совать свой нос в дела, которые тебя не касаются? Дуг, какое, в конце концов, имеет значение, кого он собирался убить?

– Возможно, очень большое. А если уж на то пошло, то почему тебя так беспокоит, что я лезу не в свои дела?

Инес заморгала, быстро отвернулась и надолго замолчала. Затем, не глядя на него, произнесла:

– Потому что ты мне нравишься, Дуг, и я дорожу нашей дружбой.

– А какое отношение это имеет к тебе? – упрямо добивался он ответа.

– Как ты не понимаешь, – с отчаянием проговорила она, – что произойдет, если отец подумает… О Дуг, ты же знаешь, на что он способен!

– Интересно, на что же?

– Да на все, что угодно, – мрачно заявила Инес. – Он этого не потерпит, Дуг. Он могущественный и властный человек, да ты знаешь папу. Он может раздавить тебя, как… Словом, он не потерпит твоего вмешательства.

– Я никуда не вмешиваюсь, – спокойно пояснил Селби. – Просто хочу знать об этой бутылке виски, потому что это улика, фигурирующая в деле.

– Какое еще дело? – спросила она и сама же ответила на свой вопрос: – Смерть бродяги, который спрятался от дождя и холода в чужом домике, где и нашел свой конец.

– Давай не будем снова начинать…

– Дуг, но ты можешь прислушаться к голосу разума?

Селби постарался объяснить еще раз:

– Слушай, Инес, в этом случае я поступаю абсолютно здраво. Эту бутылку из-под виски обнаружили в домике кемпинга. Я хочу знать, как она туда попала. Те, кто снял этот домик, утверждают, что не видели ее раньше. Я сумел установить, где она была приобретена. Как выяснилось, в универмаге Санта-Дельбары. Вот и все, что я сделал.

– Но ты же намерен пойти дальше! Ты собираешься допросить Джорджа и даже поговорить об этой бутылке с папой, разве не так?

– Не знаю.

– Ну а я знаю и хочу тебя предупредить, Дуг. Умоляю, пожалуйста, не вмешивай в это дело отца!

– Почему? – спросил он. – Что ты стараешься скрыть?

– Я и не думаю ничего скрывать, – отрезала она с отчаянием. – Я пытаюсь спасти твое политическое будущее. Дуг, прошу тебя, пообещай мне, что ты забудешь об этой бутылке. Господи, какое значение имеет, что собирался сделать тот человек? Какое значение имеет…

– Или ты пытаешься защитить Джорджа? – перебил он ее.

Инес положила руку ему на плечо, взглянула прямо в его глаза:

– Дуг, даю честное слово, я пытаюсь защитить только одного человека, и этот человек – ты!

– Ты не знаешь, что эта бутылка была у Джорджа?

– Если правда, Дуг, я почти уверена, что у него ее не было. Я подарила папе дюжину этих бутылок, а он любит виски. К сожалению, у Джорджа достаточно денег, чтобы купить себе столько виски, сколько он пожелает. Не думаю, чтобы он касался папиных бутылок, даже если бы смог до них добраться. Папа запер их в своем кабинете.

– Ты расскажешь ему о том, что тебе звонили из универмага?

– Нет, конечно, нет! И я заговорила с тобой именно для того, чтобы ты пообещал, что не скажешь ему об этом.

Селби упрямо покачал головой.

– Скажи ему об этом сама, Инес, – попросил он. – Я хочу, чтобы ты рассказала ему обо всех обстоятельствах.

– Зачем, Дуг?

– Потому что тогда это не придется делать мне. Пусть он заглянет в свой шкаф и проверит, все ли бутылки на месте.

– А если не все, что тогда?

– Тогда мне придется допросить Джорджа.

– А если ничего не пропало?

– Если все бутылки на месте, – озабоченно нахмурил он лоб, – тогда останется предположить, что эта бутылка была куплена кем-то из проезжих, и нам придется выяснить, кто это был.

– Пожалуйста, Дуг, не заставляй меня спрашивать у него!

– Я хочу, чтобы ты все ему рассказала, – повторил он. – Может, даже лучше, если ему станет об этом известно таким путем.

– Хорошо, – согласилась Инес. – Я спрошу отца. Но предупреждаю тебя, Дуг, все равно это только вызовет его гнев и ни к чему тебя не приведет. Я совершенно уверена, что эта бутылка из-под виски не из нашего дома. Папа держит виски под замком. Ему нравится именно эта марка, которую трудно достать. Я знаю, что он даже захватил с собой две бутылки, когда уезжал на восток.

– Он в первый раз попробовал этот сорт виски, когда ты купила ему дюжину? – поинтересовался Селби.

– Нет, сначала такое виски купил сам папа. И оно ему очень понравилось. Поэтому я и решила купить ему его на день рождения. Я не стала бы так много брать, если бы не знала, что он от него в восторге.

– И ты думаешь, что Джордж не брал ни одной бутылки из этой дюжины?

– Знаю, что не брал.

– А где сейчас Джордж? – спросил Селби.

– Дома.

– Он давно встал?

– Около девяти или чуть раньше. Точно не знаю. Пришел Росс Блейн и… – Она замолчала.

– Ну, говори, что же ты?!

– Просто он уже встал, вот и все.

– Росс Блейн зашел встретиться с ним?

– Какое это имеет отношение к делу? Господи, Дуг, почему ты такой подозрительный? Какая разница, почему Джордж встал?

– Расскажи мне о Россе Блейне! – с угрозой в голосе потребовал Селби.

– О, ну, если вам необходимо это знать, мистер Инквизитор, Блейн приехал, разбудил Джорджа, поговорил с ним о чем-то… не знаю, я ведь не подслушивала!.. после чего уехал в новой машине Джорджа!

– В машине Джорджа?

– Кажется, я так и сказала.

– И куда он поехал?

– Не знаю. Видишь ли, у меня нет привычки совать нос в чужие дела.

– Он еще не вернулся?

– Не знаю.

– Ты не спрашивала у Джорджа, что нужно Блейну и куда…

– Нет. Прекрати, Дуг! Нечего меня допрашивать! Я ничего не знаю о делах Джорджа.

– А раньше он когда-нибудь одалживал свою машину?

– Я этого тоже не знаю. Пожалуйста, Дуг, оставь Джорджа в покое.

– Ты говорила ему об этой бутылке из-под виски?

– Нет. Он, наверное, на вокзале, встречает папу. О Дуг, будь же умницей! Может, этот Уоткинс и совершил бы убийство, если бы был жив. А может, и нет. Какое это теперь имеет значение? Он мертв, и на этом все закончено. Пожалуйста, оставь это дело.

– Что ж, – протянул Селби, – я подумаю.

– Тогда мне не придется говорить папе о звонке управляющего универмагом…

– Нет, – оборвал он ее. – Это ты должна рассказать отцу сразу же, как только его увидишь!

– Дуг, не будь таким невыносимо упрямым!

Он улыбнулся:

– Ты сама страшно упрямая. А кто сегодня утром так швырнул трубку, что у меня в голове загремело?

– Ты сам довел меня до этого.

– Чем это? Тем, что задал тебе вопрос, не выезжала ли ты в город?

– Тоном, каким это было сказано.

– Что ж, – произнес Селби, – вернемся к нашим баранам. Так ты ездила сегодня рано утром в город и…

Ее глаза наполнились слезами, она с гневной обидой воскликнула:

– По сравнению с этой твоей работой дружба с женщиной ничего для тебя не значит! – И тут же яростно нажала на педаль стартера.

Мотор затарахтел, Инес развернула машину и, сделав с визгом тормозов крутой поворот, умчалась.