– Опять она отвлеклась, – улыбнулся Селвиг. – К сожалению, ненадолго.

– Асгардские ученые просканировали меня на оборудовании, которое они называют «Кузня Аут». На самом деле это генератор квантового поля, но «Кузня Душ» звучит забавно, правда? Так или иначе, Один объяснил мне, что в Асгарде мне не рады. Я просто грязный человечишка. Когда его стража попыталась меня схватить, красная зараза атаковала их тоже. Как только Один это увидел, он изменил свое мнение по поводу меня и моего присутствия. Он знал, что алая сущность, Эфир – на самом деле – Камень Реальности. Описал его Один как двигатель бесконечного разрушения. Постоянно изменчивая субстанция, ищущая тела, которые может наполнить, а заодно порабощает души. Позднее я узнала, что это одна из шести вселенских сил. Несмотря на это, никто понятия не имел, как извлечь эту штуку из моего тела.

– Шесть вселенских сил, – произнес Селвиг. – Кажется, я никогда, не слышал ни о чем подобном.

– Один рассказал мне, что в стародавние времена предводитель темных эльфов, Малекит, использовал Камень Реальности, чтобы единолично править миром. Это было его главное оружие против короля Бёра и защитников Асгарда. В разгар битвы, перекроившей Девять Миров, Малекит попытался применить Камень Реальности в полную силу, но был в последний момент остановлен асгардцами. Он потерпел поражение – по крайней мере, так все думали. Малекит был погружен в вечный сон, а Камень Реальности спрятали в месте, в котором его никто никогда не должен был найти, – Джейн слегка улыбнулась. – Вот я везучая. Когда Камень снова пробудился, следом проснулись и Малекит, и темные эльфы. Самое удачное время – прямо перед схождением миров...

Глаза Селвига сверкнули. Он поставил видео на паузу.

– Феликс, запомни. Существует Девять Миров: Асгард, Йотунхейм, Свартальфхейм, Ванахейм, Нидавеллир, Ниффльхейм, Муспельхейм, Альфхейм и Мидгард, также известный как Земля. Каждые пять тысяч лет все миры выстраиваются в ряд, что вызывает природные катаклизмы разного уровня тяжести. Гравитация меняется. Сталкиваются светлая и темная материи.

– Звучит безумно, – произнес Феликс, задумчиво поглаживая подбородок. – Но теоретически разве нельзя определить эпицентр катастрофы и найти способ стабилизировать все эти процессы?

– В точку! – вскричал Селвиг. – Именно поэтому я изобрел Гравиметрический Стержень. Задержи эту мысль в голове, – он опять щелкнул пультом.

– Малекит пришел за Камнем Реальности. Он атаковал Асгард и в ходе вторжения убил мать Тора, Фриггу. Я наблюдала свои первые – и, надеюсь, последние – асгардские похороны. Прилетели создания со всех концов Вселенной, чтобы воздать ей последнюю память. Это было так трогательно, так впечатляюще, так… – она запнулась. – Это было празднование, посвященное несломленному духу Фригги.

Селвиг улыбнулся.

– Фригга… – прошептал он. – Прямо как в мифах.

Было заметно, что Джейн устала рассказывать. Поэтому она решила максимально ускориться и затараторила.

– Итак, Малекит так и не получил Камня Реальности. Да здравствуют маленькие победы. Однако я по-прежнему была заперта в Асгарде, пытаясь победить болезнь. Камень Реальности завладел всеми моими органами чувств и появлялся передо мной в виде хаотичной бурлящей массы. Это действовало на меня отравляюще... и пугающе. Я чувствовала силу Камня в каждой клетке: тела, мозга, души. Это меня убивало.

У Селвига засосало под ложечкой.

– Джейн и я работали вместе много лет. А еще раньше мы с ее отцом несколько десятилетий преподавали в Калвере. После того как его не стало, я дал себе клятву, что всегда буду ее беречь и поддерживать. И иногда я думаю, что, похоже, я... – Селвиг остановился и решил не заканчивать предложения. Он боялся, что если скажет вслух, это станет свершившимся фактом. – Я следил за карьерой доктора Фостер долгие годы. Примерно с шестилетнего возраста. И почему я даже не подозревал, через что ей пришлось пройти? – спросил он сам себя и потряс головой: – Это безумие.

Джейн, кажется, окончательно утомилась.

– Слушайте, я понимаю, что хроника должна содержать полную информацию, но, честно говоря, у меня закончились силы. Вот в общих чертах: Тор, Коки и я вместе сбежали из Асгарда, чтобы сразиться с Малекитом. Я до сих пор помню усмешку Коки. Ему так хотелось завладеть силой Камня Реальности. Как будто у него хватило бы сил контролировать артефакт, честное слово. Наконец мы оказались на Свартальфхейме, и, применив несколько хитрых уловок, Малекит смог высосать энергию Камня Реальности из моего тела и поглотить ее самостоятельно. Терзавший меня ужас прошел. Моя жизнь была спасена. Я рада была бы сказать, что на этом все завершилось. Но нет, ничего подобного. Началось схождение миров. Малекит направлялся на Землю, а Тор и я застряли в пещере на Свартальфхейме. К счастью, мы обнаружили портал и смогли как можно скорее покинуть его. Времени почти не оставалось. Малекит собирался запустить Камень Реальности, когда все Девять Миров выстроятся в ряд. Это могло бы обернуться провалом, вселенских масштабов, если бы нас не спасла... НАУКА! – секунду она подумала и поменяла формулировку. – На самом деле нас спасли двое: наука и Эрик Селвиг.

Феликс победно помахал кулаком в воздухе.

– Легендарный статус достигнут!

– Эрик указал в качестве эпицентра схождения миров Гринвич в Великобритании, поэтому мы все направились туда. Без его бесценных работ по аномалиям, а также без Гравиметрических Стержней, я не знаю, что бы мы делали. Стены между мирами рушились. Гравитация то увеличивалась, то уменьшалась с огромной скоростью. Законы физики перестали существовать. Не говоря уже о пространственных искажениях. Реальность рвалась на лоскуты, а потом вдруг появился Эрик Селвиг и спас всех. Дарси тоже в этом участвовала. И Иэн. Я на секунду забыла о его существовании. Также появился гигант по имени Йотунхеймский зверь: он проник на Землю через портал, – она почувствовала, что отвлекается. – Так, сосредоточься, Фостер.

– Йотунхеймский зверь! – вскричал Феликс. – Никогда его не забуду!

– Малекит тоже появился, и тогда мы установили Стержни. Они были созданы, чтобы фиксировать аномалии, но, немного покопавшись в настройках, мы сумели сделать так, чтобы они повышали силу гравитации, взрывая тонкие стены между мирами и таким образом создавая аномалии, переместившие темных эльфов с Земли... скажем так, в другое место. Тор победил Малекита и забрал Камень Реальности обратно в Асгард, где он спрятан и строго охраняется, – на лицо Джейн набежала тень. – Но Камень меня безвозвратно изменил. Физически. Он вторгся в мое тело, в мое сознание, в мою душу. Мне нужно время, чтобы восстановиться... Но есть еще кое-что, о чем я должна рассказать... мне нужно снять камень с души… – Джейн колебалась. – Ладно, расскажу в следующей записи.

Видео оборвалось, и Селвиг от неожиданности разинул рот.

– Что за черт! Нельзя так заканчивать! Джейн упоминала, что Камень Реальности – одна из шести вселенских сил. Она еще должна рассказать про остальные пять! Можно предположить, что информация содержится в других видео. Но Анжелика утверждала, что в открытом доступе только эти два! – он схватил планшет и начал яростно тыкать во все кнопки.

– Не надо, не делайте этого, док. Вы слишком отчаялись, – предупредил его Феликс. Мальчишка вырвал планшет из рук Селвига и сам начал нажимать на кнопки со скоростью света. – Я научился взламывать технику, еще когда бегал в подгузниках, – он нажал на последнюю кнопку, получил доступ к зашифрованной информации и передал планшет обратно изумленному Селвигу. – Не благодарите, – на экране включилось следующее видео.

Лицо Джейн выглядело счастливым и отдохнувшим.

– И снова всем привет. Это будет моя последняя дневниковая запись, перед тем как я передам их все на хранение Анжелике Тан. Мне нужно записать кое-что важное. Это касается Тора.

– О-оу, – Феликс сглотнул. – А вот это все уже выглядит не очень.

– Я довольна тем, что между нами было. Мы сделали что смогли. Должна ли я была думать, что мы вместе отправимся в ресторан, а потом будем танцевать в клубе всю ночь до упаду? Нет, конечно. Мне бы этого и не хотелось. Правда в том, что у нас с Тором разные пути и разные ожидания. Мы много значили друг для друга, но… – Джейн замялась, – нам предназначались разные жизни. Это самое лучшее объяснение.

Она вновь задумалась.

– Я думаю еще кое о чем. Вопрос, который я толком не исследовала. Когда я была в Асгарде, я зашла в библиотеку Одина и нашла там книгу о том, что существуют вселенские силы и, если собрать их вместе, возможно контролировать всю Вселенную. Я думала, что это очередной миф, но теперь начинаю понимать, что все мы в большой опасности…

Дверь в просмотровую распахнулась. Анжелика Тан выглядела более чем недовольной.

– ЧТО Я ТЕБЕ ГОВОРИЛА, А?! – проорала она.

Селвиг попытался защититься.

– Анжелика, архив был неполным! Ты должна меня понять, – умоляюще произнес он. – Важно было ознакомиться со всеми записями.

Тан выдернула флешку из разъема и отобрала у Селвига планшет.

– Тебе пора уходить, Эрик, – произнесла она, сверля его осуждающим взглядом.

– Мисс Тан, – застенчиво заговорил Феликс.

– Доктор Тан!

Мальчишка согласно кивнул, казалось, смущенный неправильным обращением.

– Доктор Тан, я уверен, вы отлично понимаете, каково это – быть сосредоточенным на исследовании настолько, что готов сделать все что угодно, лишь бы подтвердить свою гипотезу, даже если это означает взломать секретные материалы.

Тан подняла руку, останавливая поток словоизлиянии.

– Не пытайся меня заболтать, парень. Я была уверена, что код достаточно надежный. То, что ты его взломал, производит впечатление, но вместе с тем это еще и вторжение в запрещенное пространство. – Тан повернулась к Селвигу. – Эрик, знаю: ты через многое прошел и восстановиться тебе было непросто. Друг мой, может быть, отступить, пока не придешь в себя немного? Тебе это не помешает.

– Я благодарен тебе за поддержку, Анжелика, – произнес Селвиг. – И спасибо за помощь в моих поисках. А еще прости за то, что не оправдал твоего доверия.

Тан хмыкнула.

– Не первый раз. Ты когда-нибудь усвоишь урок, интересно? И да, сейчас тебе лучше уйти.

Пока женщина вела Селвига и Феликса к выходу, она спросила:

– Куда вы направляетесь теперь?

Селвиг опустил глаза и пробормотал что-то неопределенное. Ему не хотелось раскрывать свои секреты.

– А, ну как хочешь. Не рассказывай, – произнесла Тан. – Я тогда тоже не расскажу про кое-кого, кто планирует одно масштабное событие, о котором тебе точно хотелось бы знать.

– Это еще что значит? – спросил Селвиг.

– А ты как думаешь? – огрызнулась Тан.

Селвигу очень хотелось узнать секрет, поэтому он решил назвать место, куда они направляются.

– Аноки, – выдавил он.

– Ну что ж, удачи, – рассмеялась Тан.

– Что за Аноки? – незамедлительно поинтересовался Феликс, но ответа не дождался.

Троица подошла к выходу из хранилища, за дверью которого их терпеливо ждали Дарси и Иэн. Девушка ткнула Феликса пальцем в грудь.

– Спасибо, что бросил меня здесь.

Феликс закатил глаза.

– Спасибо, что втянула меня в отношения со своим бойфрендом, – парировал он.

– Он не мой... – Дарси решила не развивать эту тему. – Короче, нет никаких отношений.

Тем временем Селвиг вовсе не собирался отпускать Тан, пока она все ему не расскажет.

– Выкладывай, Анжелика, – скомандовал он.

– Твой старый приятель Игнатиус Биксби устраивает своего рода вечеринку. Я уже получила официальное приглашение, – объявила Тан.

Игнатиус Биксби! Это имя заставило кровь Селвига вскипеть.

– Этот человек мне не друг! Он мой враг!

Тан наклонилась к Феликсу и прошептала ему на ухо:

– У них давние терки. Ну, на почве научных разногласий.

– Игнатиус Биксби?! Игги Биксби? Тот самый чувак из рекламы? – вскричала Дарси. – Моя мама его обожает!

– Он занимается тем, что крадет патенты! Берет чью-то отличную идею, удешевляет ее, а потом зарабатывает дофигаллионы, – объяснила Тан. – Он уже делал это с роботами, вакцинами, кухонными приборами – в общем, с чем угодно. Кажется, теперь он собирает научное сообщество, чтобы сделать какое-то важное объявление. Я не знаю никого, кто хотел бы сходить, но, возможно, вам это будет небесполезно.

У Селвига было такое лицо, как будто его сейчас стошнит.

– Ни за что! – выдавил он.

– Оденьтесь получше, – произнесла Тан. – И предлагаю держать связь. Если что, вы знаете, где меня найти, – вдруг она как будто резко о чем-то вспомнила. Тан подбежала к столу и быстро выдвинула ящик. Несколько секунд она рылась в нем, потом остановилась и с тревогой покачала головой. – Я хотела подарить .Феликсу маленький кусочек сгоревшей схемы, принадлежавшей Арниму Золе, в качестве сувенира, но, похоже, забыла, куда его положила. Ну что ж, – она пожала плечами. – Недалеко отсюда есть столовая. Перекусите немного перед отъездом. Если направляетесь к Аноки, вам понадобятся силы: придется долго карабкаться.

– Простите, вы сказали «карабкаться»? – переспросила Дарси.

– Будьте осторожны, – предупредила женщина. – Мир – это весьма непредсказуемое место.

Селвиг, Дарси и Феликс зашли в лифт и помахали Тан и Иэну.

– Что она имела в виду под «карабкаться»?

ГЛАВА 5

– Ox! – простонал Феликс, держась за живот, будто сейчас родит. – Чувствую себя так, словно из моего живота сейчас вылезет Чужой. – Он только что закончил поглощать чизбургер, картошку, салат, миску куриного супа с вермишелью и три шарика сливочного мороженого. – Если я умру, отдайте мое тело науке, – закончил он со вздохом.

– Я же тебя предупреждала, не бери салат, – пошутила Дарси.