Джек оглядел зал кофейни, от всей души желая, чтобы в стеклянных дверях поскорее появился Райкер Баррет. После прошлой ночи Джек был сильно не в духе – и это настроение как нельзя лучше подходило для встречи с человеком, который осведомлен обо всех секретах О’Ши.

Потягивая черный кофе, он изо всех сил старался игнорировать терзавшую его душевную боль. Прошлая ночь подарила ему все, о чем он мечтал, и то, что он совсем не хотел потерять. Но как удержать Вив, не связывая себя семейными узами? Она целиком поглощена заботой о детях, а он не позволяет себе даже думать о такой роскоши, как семейная жизнь.

Он получил секс. Ему нужен секс. Но вот священных уз брака он точно не ищет. Одного раза было достаточно. У него нет никакого желания идти на риск снова испытать сильную душевную муку. К тому же не стоит заводить роман с собственной сотрудницей, даже если тебе нужны длительные отношения.

Вот почему он тихо покинул квартиру Вив, пока она и Кейти спали. Он вернулся в свой особняк на Бикон-Хилл, быстро переоделся и, ловко избежав расспросов Тилли, отправился в «Бин-Хауз» на встречу с Райкером, рассчитывая, что не опоздает.

Джек вел это расследование уже давно, а потому знал, что этот парень частенько бывает в кофейне неподалеку от офиса О’Ши. Поэтому его не удивило, что Райкер назначил ему встречу именно здесь.

Прождав почти двадцать минут, Джек наконец увидел черноволосого мужчину в темном кожаном пиджаке, во взгляде его читалась неприкрытая угроза. Характер Райкера Баррета вполне соответствовал его облику: таинственный, замкнутый, всегда готовый послать к черту кого угодно.

Ну что ж, Джек готов к небольшой конференции. Как только Райкер сделал заказ, Джек подошел к прилавку и, поймав недружелюбный взгляд Баррета, проговорил не подразумевающим отказа тоном:

– Возьмешь свой кофе и подсаживайся ко мне, вон в том уголке.

Дожидаться ответа он не стал. Хотя Джек и был на рождественской вечеринке в доме О’Ши, с Райкером он тогда не общался, так что маловероятно, что этот головорез узнает его и свяжет с Вив.

Едва Джек уселся, у столика возник Райкер с чашкой кофе в руке и молча воззрился на него.

– Можешь присесть или стой, но вряд ли ты хочешь, чтобы кто-нибудь услышал наш разговор. – Джек не был настроен играть в игры.

Райкер отхлебнул кофе, затем вальяжно уселся на деревянный стул и с беззаботным видом окинул взглядом кафе. Высокомерно кивнул. И Джек испытал сильнейшее желание дотянуться до него через стол и хорошим ударом стереть самодовольное выражение с его лица.

– Я уже сказал тебе все, и даже больше, чем ты заслуживаешь. – Райкер резко поставил на стол свою чашку. – У тебя две минуты.

Джек прекрасно понимал, что, если он хочет докопаться до сути этого дела, он должен использовать дипломатичный подход.

– Я хочу вместе с тобой выяснить, кто виновен в гибели Паркеров, – с усилием проговорил он. Джек признавал справедливость высказывания о том, что врагов надо держать ближе, чем друзей, хотя это и претило ему.

– И с какой стати я должен работать с тобой? – поинтересовался Райкер.

Джек пожал плечами и, наклонившись вперед, оперся локтями на стол.

– Потому что ты заинтересован в том, чтобы О’Ши обелили свое имя, а я – в том, чтобы выяснить, кто сделал невинного ребенка сиротой, – ответил он, хотя нутром чуял, что смотрит на главного подозреваемого. Однако, если он хочет сотрудничать с Райкером и держать Вив в офисе О’Ши, чтобы докопаться до правды, другого пути нет.

– Ты был одержим идеей, что мы причастны к этому делу, – парировал Райкер. – Что изменилось?

– Мне нужна правда. Так что – либо работай со мной, либо не мешай.

Темные глаза Райкера злобно сузились.

– Угрожать мне – не особенно умно с твоей стороны.

Джек не сдержал улыбку.

– Это не угроза. Это обещание. – Оставляя за собой последнее слово, Джек поднялся. – Поболтай со своими друзьями и дай мне знать, что к чему.

Прихватив бумажный стакан с кофе, Джек направился к выходу и вышел на промозглый февральский холод. Он не сомневался, что ему нужно установить тесный контакт с Райкером или с кем-то еще из семейства О’Ши. Если они в самом деле встали на путь исправления – хотя Джек в этом сильно сомневался, – то захотят избавиться от дурной славы и заодно снять с хвоста федералов.

Потягивая обжигающий кофе, Джек направился к своему спортивному внедорожнику, чтобы поехать в офис, поскольку был не в настроении общаться с Тилли дома. С тех пор как он провел ночь у Вив, Тилли ни на мгновение не оставляла попыток узнать, что и как там произошло. Она уже приставала к нему с расспросами сегодня утром, и он сумел уклониться от ответов, однако все время так продолжаться не может.

Ему самому нужно принять то, что произошло прошлой ночью, прежде чем пытаться беседовать на эту тему со своей любопытной домоправительницей.

Да, он прекрасно понимает, что не должен был спать с Вив, но он больше не смог сопротивляться притяжению между ними. Чем дольше он с ней работал, тем больше желал ее. Физически он полностью удовлетворен. И теперь, после секса, ему только и остается, что спрашивать себя: какого черта он натворил и продолжает творить?

Например, зачем и почему он продолжает думать о ней. Думать о том, как ее роскошные длинные волосы касались его тела, о том, как она смотрела на него с надеждой, словно за этой ночью должно последовать что-то еще.

Джек уселся за руль и завел мотор своего внедорожника. Он честно сказал Вив, что не может дать ей большего, и она согласилась. Но ее лицо, когда он одевался и выходил из ее спальни, говорило о другом.

Им обоим нужно побыть врозь какое-то время. К несчастью, это невозможно, поскольку они вместе работают. Джек должен держать свои чувства под контролем, или же Вив завладеет им целиком и полностью. А это может быть чревато душевной болью, возвращения которой он не вынесет.

Он не общался с ней уже два дня.

Вив сидела за своим антикварным столом из красного дерева и с надеждой ждала, что дверь вот-вот откроется. Как обычно, она приехала в офис и прошла в свой кабинет, чтобы составить расписание работы с Джеком на день. Вот только это было не обычное утро – это было утро после ночи, когда она переспала со своим боссом.

Так банально и пошло… Но подсластить пилюлю нечем. Он оставил ее в постели, прежде чем она окончательно пришла в себя, провел остаток ночи на диване и ушел до ее пробуждения. По правде говоря, все это значило, что ему нужна была лишь одна ночь с ней.

Вив солгала бы, если бы стала утверждать, что не надеялась, что он передумает. Чувствовал ли он вообще что-нибудь к ней? Или просто хотел переспать? Этот мужчина – закрытая книга, которую ей не прочесть.

Что ж, в его защиту можно сказать, что он ей не лгал.

Вив спрятала лицо в ладони, не в силах сопротивляться нахлынувшему чувству вины. Джек мог переспать с ней и уйти, но, по крайней мере, он был искренен с ней. А вот она, Вив, напротив: она скрывает секрет, который изменит всю его жизнь.

Политика выжидания оказалась ошибочной, а ее привлекательность сыграла с ней злую шутку. У них случился секс. И вот теперь она сидит, почти влюбленная в собственного босса, и старается помочь ему разделаться с семьей… с его родной семьей.

Куда ни кинь – везде клин. Взять хоть ее чувства, хоть действия… Все не так. Абсолютно все.

Вив чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда зазвонил ее телефон. Взглянув на экран, она тут же нажала кнопку «Ответить».

– Слушаю.

Ее сердце уже и без того не могло биться сильнее, пока она ждала, что скажет ей социальный работник. Если пришло время расставаться с Кейти, то она должна спокойно отпустить крошку. Но вот только она к этому совсем не готова.

– Вивианна, надеюсь, я звоню в подходящее время.

– Да, конечно. – Что ж, все равно она не работает. – Чем могу помочь?

– Я звоню по вопросу, который, надеюсь, вы найдете время решить.

Вив откинулась в своем кожаном кресле и положила ногу на ногу.

– Разумеется. – Разглаживая на колене юбку, она с замиранием сердца ждала: что же дальше?

– Прежде чем взять к себе Кейти, вы интересовались полным удочерением. Для вас этот вопрос еще актуален? Хотелось бы прояснить это, поскольку у Кейти нет родных.

В сердце Вив затеплилась надежда. Стать настоящей матерью – мечта, которую она считала несбыточной. Она занялась опекунством, потому что очень хотела семью. Она думала, что когда-нибудь для кого-то из своих воспитанников она станет мамой, но даже не надеялась, что этот день может оказаться так близок. Возможно, скоро они с Кейти станут одной семьей!

Знать наверняка, что она станет мамой, пусть даже приемной, так прекрасно… Вив не на шутку разволновалась.

– Удочерение меня очень интересует, – ответила она, не сумев сдержать улыбку. – Но у меня есть некоторые вопросы.

– О, конечно. С удовольствием отвечу на любые. Может, хотите взять время на раздумья? О полном удочерении, я имею в виду. Нужно разобраться со многими вещами. Расходы, время, документы. Вы опытный опекун, так что понимаете суть и детали процесса.

Вив поднялась как раз в тот момент, когда дверь ее кабинета распахнулась. Ну конечно, Джек пришел в самый «подходящий» момент! Она предостерегающе подняла палец, он понимающе кивнул, вошел и уселся в кресло напротив ее стола.

Вив повернулась к нему спиной и стала смотреть в окно. Снег все кружился, и белая пушистая перина, укутавшая все кругом еще в субботу, становилась пышнее и пышнее.

– Я бы хотела обсудить с вами все вопросы в самом ближайшем будущем, – ответила Вив, несколько обеспокоенная тем, что Джек, скорее всего, слышит каждое ее слово. – Могу я перезвонить вам через день-другой? Возможно, у меня возникнут еще какие-то вопросы, тогда мы сможем выяснить все сразу.

– Отлично. И, Вивианна, я ни в коем случае не давлю на вас. Мы найдем дом для Кейти. Просто, мне кажется, вы для нее самый лучший вариант.

Вив быстро сморгнула набежавшие слезы.

– Спасибо. Я свяжусь с вами.

Она нажала «Отбой» и скрестила на груди руки, не выпуская телефон. Стать мамой для Кейти – мечта, которая вот-вот станет реальностью. Малышка получит всю ее любовь и заботу. Сердце Вив готово было выпрыгнуть из груди от радости.

– Вив?

Голос Джека спустил ее с небес на землю. Взяв себя в руки, она повернулась к нему лицом, мысленно радуясь, что их очень кстати разделяет ее рабочий стол. Она с огромным трудом сдерживала бурлившие эмоции.

– Все в порядке? – Поймав ее взгляд, он нахмурился. – Ты плачешь?

Вив смахнула непрошеные слезы.

– Все хорошо. Тебе что-то нужно?

– Во-первых, мне нужно знать, почему тебя расстроил этот телефонный разговор.

Вив положила телефон на стол.

– Это никак не связано с работой.

Джек медленно поднялся, не сводя с нее глаз.

– Значит, вот так все будет дальше?

– Ты имеешь в виду рабочие взаимоотношения? – уточнила она, скрестив на груди руки. – Разве ты не так решил? Я просто выполняю твои указания, как и положено хорошему сотруднику.

Джек обошел стол, по-прежнему не сводя с нее глаз. Остановился вплотную к ней, и Вив пришлось поднять голову, чтобы видеть его лицо. Она не отступила, однако нервы ее были натянуты словно струны.

– Не надо все усложнять, – прорычал он. – Когда я вижу, что ты расстроена, я хочу знать почему.

– У тебя нет права спрашивать, – отрезала она, хотя ей безумно хотелось поделиться с ним своей радостной новостью. Но после того, как он сбежал из ее постели, она не могла избавиться от боли и разочарования. – Моя личная жизнь никак тебя не касается. И теперь я снова спрошу. Для чего ты сюда пришел?

Его рот дернулся.

– В субботу я говорил с Райкером. Предложил ему поработать над этим делом сообща.

Вот теперь Вив отступила на шаг – она была поражена.

– Что?! И что он ответил?

Сунув руки в карманы итальянского костюма, Джек пожал плечами:

– Мы слегка повздорили. Я ушел прежде, чем он нанес мне ответный удар. Но я не сомневаюсь, что он как следует обдумает мое предложение. Обсудит его с Брейденом и Маком, когда тот объявится в городе. И кто-нибудь из них выйдет на меня.

– Ты думаешь, они согласятся работать с тобой?

– Без понятия, но я не теряю надежды выйти на новый след.

Вив закрыла глаза. Если бы он знал о записной книжке, то, возможно, смог бы найти к ним другой подход. Не исключено, что и они стали бы более разговорчивыми, если бы узнали, что Джек их родственник.

Но важнее всего то, что Джек – детектив и специалист по безопасности. Для О’Ши он враг. Так что существование записной книжки пока должно оставаться в тайне.

– Завтра рано утром мне предстоит побеседовать с федералами, – сказала Вив. – Я знаю, что в офисе будут все.

– Волноваться совершенно не о чем. – Джек потянулся было к ней, но отдернул руку, так и не коснувшись ее. – На тебя у них ничего нет.

Но зато у нее есть кое-что. Кое-что гораздо более жизненно важное и информативное, чем любая из улик по этому таинственному делу.

– Я предоставила тебе копии документов, что мне удалось раздобыть, – продолжала она, – это было месяц назад, и с тех пор я больше ничего не выяснила, но зато О’Ши теперь знают, что у них завелся крот.

– Федералы не спросят тебя ни о чем, что сможет выдать тебя Брейдену или Маку.

Джек снова потянулся к ней. На этот раз его руки обняли ее за плечи, и она невольно замерла под его прикосновением.

– Не хочу, чтобы ты волновалась. Я позабочусь о тебе.

Вив рассмеялась:

– Верно. Во всем, что касается этого дела. – Она отстранилась от него. – Мне надо работать.

Джек сжал кулаки, опустив руки. – А о прошлой ночи позабудем?

Ну надо же, сам заговорил об этом!

– И это я слышу от мужчины, который буквально выпрыгнул из моей постели и довольно быстро оделся?