Когда они вернулись из больницы, Ти Джей убедил Сэйдж пропустить с ним по бокальчику вина. Он выбрал одно из марочных вин из погреба и открывал бутылку, стоя за стойкой в углу гостиной и наблюдая, как Сэйдж нервно мерила шагами комнату.

– Может, тебе нанять дизайнера, чтобы заняться комнатами на верхнем этаже?

Он знал, что она еще не освоилась здесь, но вдруг, когда у нее появится собственное пространство, она наконец привыкнет к этому дому.

– Почему ты не сказал мне, что случилось тем вечером?

Ти Джей взял бокалы и направился к камину. За окном пошел дождь, и он решил, что тут будет уютнее всего.

– Когда именно?

– На выпускном.

Он замер посреди гостиной.

– Я о розыгрыше.

Меньше всего Ти Джею хотелось возвращаться в тот вечер. Сегодня выдался такой чудесный день. Элаю становилось все лучше и лучше. А на работе Ти Джей только и думал о том, чтобы скорее вернуться домой к Сэйдж.

– Ты и так все знаешь.

Ти Джей подошел к камину и включил его.

– Нет не все.

– Присядь.

– Не подумай, что я злюсь.

Ему не хотелось нависать над ней, поэтому он опустился в кресло.

– А выглядишь сердитой.

– Я сбита с толку.

– История давно в прошлом.

– Эта история следует за нами по жизни. Ты должен был переспать со мной?

– Нет.

– Тогда что?

– Потанцевать, поцеловать и взять номер телефона.

– И не перезвонить?

– И не перезвонить.

– Это ужасно.

Он закрыл глаза, в тысячный раз глотая свою вину. Он не переставал себя винить в произошедшем. Хотя тогда пострадало с десяток девушек, даже больше, если считать случаи до этого розыгрыша и после него. Жаль, что у него не хватило духу отказаться. И очень жаль, что он не понимал, как эта шутка может сказаться на ее невинных жертвах.

– Но не настолько, как мне казалось, – устало добавила Сэйдж.

– Если бы я мог изменить прошлое… – подался вперед Ти Джей.

– Я думала, что секс со мной был частью вашего розыгрыша, что ты потом хвастался перед своими друзьями. Все эти годы я считала тебя самым последним мерзавцем.

Она подошла чуть ближе.

– Я пытался сказать тебе правду.

– А я не стала слушать.

– Потом я понял, что я оправдываюсь больше перед собой, чем перед тобой. Поэтому я извинился и оставил все, как есть.

– Я ненавидела тебя.

Он потянулся к ней и, взяв ее за руку, коснулся обручального кольца.

– Ты имела полное право.

– Но если бы я знала правду, я бы смотрела на все по-другому. Я была ослеплена яростью. Прости.

Ти Джей притянул ее к себе. Ему хотелось быть ближе к Сэйдж, поэтому он усадил ее к себе на колено.

– Ты ни в чем не виновата.

Она выглядела такой опечаленной и беззащитной. Ти Джей мягко коснулся ее лица, провел пальцами по ее щеке и по линии подбородка.

Сэйдж покраснела, и ее губы приоткрылись. Ти Джей хотел обнять ее и прижать к своему плечу, сказать, что все осталось в прошлом и пришло время подумать о будущем. Но так получилось, что его губы оказались близко от ее губ.

И он не сдержался. Обняв ее за талию и крепко прижав к себе, Ти Джей жадно набросился на ее чувственный рот, наслаждаясь бурлившей в нем страстью.

Но потом он вдруг вспомнил Лорен, и его охватило глубокое чувство вины.

Ти Джей отстранился и потрясенно взглянул на Сэйдж.

– Мне не следовало этого делать.

Она судорожно выдохнула и высвободилась из его объятий.

Ему хотелось притянуть ее обратно, но он не посмел.

– Мы с тобой очень эмоциональные, – избегая его взгляда, сказала Сэйдж.

Она села в кресло напротив и сделала небольшой глоток вина.

– Мне не нужен дизайнер, – сдержанно добавила она. – Я уже выбрала кое-что. Завтра поеду в Сиэтл.

– Вот как?

– Сегодня заходила Мелисса. – Сэйдж сбросила туфли и уселась в кресле, поджав ноги. Впервые она выглядела так, словно чувствовала себя здесь как дома. – Она хочет, чтобы я помогла с организацией городского праздника. И спрашивала, будешь ли ты жертвовать деньги.

Ти Джей мысленно поблагодарил Мелиссу за то, что та пыталась сделать Сэйдж частью их общины.

– Ты согласилась?

– Ага. А ты будешь жертвовать деньги?

– Ты хотела сказать «мы».

– Я могу назвать ей сумму? – нерешительно спросила Сэйдж.

– Можешь пожертвовать, сколько хочешь, – пожал плечами Ти Джей.

– Я не могу принимать такие решения, – застыла она.

– Конечно, можешь. Это и твои деньги.

– Нет.

Ти Джей медленно поставил бокал на стол.

– Сэйдж, тебе придется привыкать к этому. Возьми платиновую карту, которую я дал тебе, и сходи купи чего-нибудь. Я не знаю, может, диван или кровать. Или велосипед Элаю.

– Это непросто, – нерешительно ответила она.

– Потом будет проще. Начни с покупок в Сиэтле. Купи машину или что-нибудь другое.

– Купить машину с твоей кредиткой? – улыбнулась Сэйдж.

– Во-первых, это твоя кредитка. И да, ею можно оплатить и машину тоже.

– Ты можешь пожалеть потом.

– Сомневаюсь.

После всего, что ей довелось пережить, не было ничего такого, что она могла бы купить и вызвать его недовольство. Если что-то сделает ее счастливой, он будет только рад.

После обеда со своими коллегами с работы Сэйдж заглянула в больницу, чтобы повидать доктора Станнис и рассказать ей, как дела у Элая. Та очень обрадовалась хорошим новостям. Оказалось, она следила за его состоянием, получая отчеты из клиники «Хайсайд», но ей было очень приятно получить весточку из первых рук.

На обратной дороге Сэйдж заглянула к Хайди.

– Сэйдж! – обрадовалась девочка.

– Хайди, ты хорошо выглядишь. – Она вошла в палату и обняла девочку. – Я так рада видеть тебя. Как ты себя чувствуешь?

– Мне уже лучше, – просияла малышка. – Видишь, мне сняли гипс.

– Скоро ты совсем выздоровеешь. – Сэйдж пригладила волосы девочки, восторженно глядя на румянец на ее щечках и довольное выражение лица.

– Я сегодня виделась с мамой.

– Как чудесно. – Значит, ее мать перевели из отделения интенсивной терапии.

Сэйдж испытала огромное облегчение. Хайди была такой милой малышкой, и у нее не осталось никого, кроме матери.

– Я подарила ей рисунок. Я нарисовала дерево с яблоками, апельсинами и ананасами.

– И они все росли на одном дереве?

– Это называется творческое самовыражение. Я узнала об этом из книжки, которую читала мне медсестра Эми. – Малышка вздохнула и помрачнела.

– Что такое? – забеспокоилась Сэйдж.

– Ни у кого нет времени, чтобы дочитать «Храброго лебедя». – Хайди назвала последнюю сказку, которую Сэйдж читала ей и Элаю.

– А где эта книжка?

Хайди указала рукой на тумбочку.

– Замечательно. – Сэйдж взяла книжку и придвинула к кровати одно из кресел. – Давай узнаем, что было дальше.

Она читала, пока малышка не уснула. Сэйдж поцеловала ее в лоб и пообещала себе, что скоро опять приедет навестить Хайди.

Время близилось к вечеру, когда она возвращалась домой, и по дороге обнаружила автосалон с выставленными перед ним новенькими сверкающими машинами.

Она не собиралась покупать автомобиль, но поддалась искушению заглянуть в салон. Сэйдж никогда не покупала новую машину, и ей было интересно, каково это сидеть на сиденье автомобиля, в котором до нее никто не ездил, узнавать о его особенностях и решать, что ей понравилось, а что нет.

Она узнала торговую марку, которую ей рекомендовал Ти Джей, и завернула на парковку. Не успела Сэйдж выйти из машины, как рядом с ней появился дружелюбно настроенный и хорошо одетый мужчина.

– Здравствуйте, мадам, – протягивая руку, любезно поздоровался он.

– Здравствуйте.

– Я Коди Пендер. Как ваши дела?

– Чудесно. – Она почувствовала себя немного сбитой с толку его чересчур обходительной манерой поведения, а потом вспомнила, что приехала сюда на шикарном внедорожнике Ти Джея. Мужчина наверняка посчитал, что она может позволить себе новую машину. И он, если подумать, был недалек от истины.

– Хотите купить что-то новенькое?

– Я только присматриваюсь.

– Тоже неплохо. Я с радостью покажу вам наши машины.

– Буду очень вам признательна. Меня зовут Сэйдж.

– Что вас интересует? Минивэн, седан, кабриолет или, может, пикап?

– Даже не знаю. Но точно не грузовик.

– Чудесно. Мне нравятся покупатели, которые еще не определились с выбором. Так интереснее. Пойдемте, начнем с выставочного зала. Вы сами поймете, что вам подходит больше всего.

Сначала ей приглянулся седан синего цвета.

Она уселась на кресло водителя и рассматривала салон, когда зазвонил ее телефон. Это звонил Ти Джей.

– Ты уже возвращаешься домой?

Она виновато огляделась по сторонам.

– М-м-м… Нет, я еще в Сиэтле.

– Вот как, – удивился Ти Джей.

– Я заезжала в больницу, чтобы повидаться с доктором Станнис и проведать Хайди. А потом еще почитала малышке книжку.

– Ты все еще там?

– Нет… Я заехала в автосалон.

– Молодец, – довольно ответил Ти Джей.

– Я только смотрю.

– Тебе помогает кто-нибудь из консультантов?

– Да.

– Дай мне поговорить с ними.

– Зачем?

– Задам пару вопросов.

– Но я ничего не покупаю.

– Сделай одолжение.

– Ладно, – преувеличенно вздохнула Сэйдж и посмотрела на Коди: – Мой… – Она запнулась, потому что никогда прежде не произносила этого слова. – Мой муж хочет переговорить с вами.

– Чудесно, – кивнул тот и взял трубку. Он выслушал Ти Джея и перечислил ему пару моделей машин.

– Я только смотрю, – прошептала Сэйдж.

Коди лучезарно улыбнулся в ответ. Похоже, его очень обрадовало то, что сказал ему Ти Джей.

– Да, сэр, – снова повторил Коди. – Я покажу ей обе.

Затем он передал телефон Сэйдж.

– Что ты ему сказал?

– Просто перечислил ему то, что тебе нужно.

– Что это значит?

– Это значит, что он покажет тебе пару очень хороших машин.

– Ты что-то задумал?

– Да. Я тайно планирую сделать так, чтобы ты купила себе машину. Подожди. Какой же это секрет, если я только что все тебе рассказал?

– Ты огорчен?

– Нет. Мне весело. И я серьезно. Развлекись немного. Если тебе что-то приглянется, позвони Таше. Она у нас по технической части. Я пришлю тебе ее номер. Не разочаруй Коди. Кажется, он в диком восторге.

Сэйдж не сдержала улыбку.

Она три раза прокатилась на блестящем седане и, кажется, влюбилась в эту машину. Но Коди предложил ей посмотреть еще одну.

Открыв дверь в выставочный зал, он показал ей шикарный автомобиль цвета синий металлик.

– У него усовершенствованные руль и колеса. Они чуть больше обычных, что очень подходит для скоростных трасс. Сиденья с подогревом. Самая продвинутая система связи. А еще, что нравится мне больше всего, у этой машины есть панорамный люк, отчего придут в восторг пассажиры, которые будут ехать на заднем сиденье.

Сэйдж тут же подумала о сыне.

– Я боюсь спрашивать цену.

– Мне запретили ее называть.

Сэйдж растерянно посмотрела на Коди.

– Ваш муж дал указания подобрать вам идеальное авто, потом вы позвоните какой-то Таше, а я обсужу с ней детали сделки. Он не хочет, чтобы цена повлияла на ваш выбор. У вас есть номер Таши?

Потерявшая дар речи Сэйдж молча кивнула.

Через несколько минут переговоры были закончены. Таша добилась хорошей скидки и сказала, что в салоне Сэйдж оформят временную регистрацию, чтобы она могла уехать на новой машине домой. Машину Ти Джея должны были доставить обратно на следующий день.

– Ты рада? – спросила ее Таша.

– Я в шоке. Я бы никогда не подумала, что можно купить машину вот так. – В прошлый раз, чтобы найти автомобиль по приемлемой цене, у нее ушел целый месяц.

– Автомобиль великолепный. Ты сделала хороший выбор. У него очень высокая оценка уровня безопасности. Ти Джею не терпится увидеть твою покупку.

– Ты говорила с ним? Он знает, что я выбрала?

– Сэйдж, ему все равно, какую машину ты купила, лишь бы ты была довольна. Так что, счастливой дороги, – пожелала ей Таша.

– Огромное спасибо, – улыбнулась Сэйдж и взглянула на свой новенький и, как она догадывалась, невероятно дорогой автомобиль.