– А что это у нас произошло, откуда смущение такое взялось, – запела Гелена.

Не выдержав, Истомина взглянула на подругу. – Матерь бозка, – всплеснула руками подруга, – глаза шалые, румянец во всю щеку, это сколько же он тебе всего наговорил. Ну, генерал, ну мачо, уважаю. Как хорошо, Анечка, что ты вышла замуж за Андрея. Тебе радостно, и мне на душе легко.

– Вот этого я и боюсь.

– Ну, что тебе опять не так.

– Понимаешь, когда мы общаемся по телефону или он приезжает всего на неделю, это одни отношения, а вот ежедневная совместная жизнь может оказаться совсем другой. И я очень опасаюсь, что наши чувства изменятся, потеряются, сотрутся.

– Аня, ну что ты такое говоришь. Мы ведь с тобой столько лет вместе, и наши отношения не изменились, а стали даже лучше.

– Гелечка, у тебя же ангельский характер. Ты где-то промолчишь, отшутишься или просто пропустишь мимо ушей. А я ведь совсем другая, резкая, иногда категоричная, упертая. Да и Андрей привык командовать, как мы с ним уживемся, не знаю.

– Не наговаривай на себя лишнего, у каждого свои недостатки, но люди ведь как-то притираются друг к другу.

– Только, в молодости это делать намного легче, – вздохнула Анна Сергеевна.

– Ну, началось, хватит ныть, давай будем решать проблемы по мере их появления. А если наш генерал начнет себе позволять лишнее, защекочим, правда, Крысечка? Но та вопрос проигнорировала, потому как сочла данный разговор неконструктивным. Очень ей нравилось это слово, оно как-то прозвучало по телевизору и сразу запомнилось. Собачке хотелось узнать у Ани, что оно означает, но как про него спросить, она еще не придумала.

– Ладно, закрыли эту тему, – сказала Истомина, слышишь, машины подъезжают, сейчас Максим с Алексеем заявятся. Давай на стол накрывать.

– Анечка, мы не будем звонить Наташе и говорить, когда Борис приедет?

– Нет, Андрей не велел.

– Может, хоть намекнем? Жалко девочку.

– Геля, я все сказала.

– Ладно, молчу, как старый пень в лесу. Ух, ты, слышала, я опять в рифму заговорила. Придется все-таки записывать мои перлы, чтобы ты высекла их на пьедестале моего памятника. А я на нем буду стоять в шляпке. Только еще не придумала, в какой. Аня, ну чего ты смеешься, может, меня впервые посетила эта умная мысль, а тебе все смехахулечки, как говорит наша Варвара. Пойду гостей встречать. Кажется, я немножко развеселила подругу, – пробормотала про себя Гелена Казимировна. – Ну, что, ребятки, проголодались?

– Еще как, – первым заскочил на кухню Дубинин. Запахи у вас тут просто обалденные. Супчик фасолевый, баранинка с овощами и с молодой картошечкой, это я люблю.

– Хватит по кастрюлям шарить, – улыбнулась Анна, быстро в ванную и за стол. Мы все в нетерпении, хотим знать, чем закончились наши вчерашние похождения.

Когда все слегка насытились, и возникла небольшая пауза, Гелена Казимировна грозно сказала, – а пощекотать?

– Не надо, уже рассказываю, – встрепенулся Алексей. Владельца гаража, на который указала Крысечка, оперативники взяли, но тот оказался не причем. Он дал объявление в газету о том, что сдает в аренду гараж и наш фигурант нарисовался. Заплатил за неделю вперед, но мужик оказался ушлым и осторожным. Он уже попадал на кидалово, когда клиенты платили за несколько дней, а потом, сменив замок, пользовались гаражом месяц, и исчезали в неизвестном направлении. Правда, это было давно, когда он в кооперативе еще не состоял. Поэтому, потребовал показать паспорт. И тут арендатор заюлил, начал говорить, что документ дома забыл и непременно завтра привезет. И вообще, в чем проблема, деньги получил, к чему все эти формальности. Хозяин гаража не стал спорить, но проследил за ним, довел хмыря до дома и даже выяснил, какую квартиру тот снимает. Так что задержание преступника было делом техники. Тот особо и не отпирался, у него дома обнаружили кое-что из награбленного, но мелочевку. В гараже, кроме «Нивы», взятой на прокат по подложным документам, он ничего не держал, опасался бдительного хозяина. И подельников не сдавал, где все остальное не знает, и вообще, не понимает о чем идет речь. Короче, виноват, каюсь, готов ответить за содеянное. Опытным оказался, знает, что за преступление, совершенное группой лиц, отвечать придется по полной программе. Про нападение на охранника тоже молчит. Скорее всего, он и отравил кавказца, но этого уже не докажешь. И расследование бы застопорилось, если бы, вы Гелечка, не вышли так быстро на Семенова.

Гелена Казимировна зарделась от удовольствия, – а что, есть еще порох в пороховницах.

– Вы у нас не порох, а настоящая бомба, которая поражает всех своим умом и обаянием, – улыбнулся Забелин.

– Ах, Максимушка, я всегда знала, что только вы один можете оценить мои достоинства в полной мере, – защебетала Новицкая. Аня, не смотри на меня так грозно, я умолкаю и жду продолжения рассказа о моем неоценимом вкладе в дело борьбы с преступностью.

Алексей продолжил. Пятна в биографии Семенова вам известны, но все это у него было в прошлом, Не знаю, как долго мне пришлось бы к нему искать подходы, если бы Максим не указал на военную пенсию, сомнительного происхождения. Вот тут наш пенсионер поплыл и все рассказал. Как только во дворе появились трое неизвестных мужчин, он начал за ними наблюдать из окна в бинокль. Те сначала походили вдоль кирпичного забора, потом один из них влез на него и принялся командовать. Вероятно, указывал подельникам, в каком месте гаражи из соседнего двора примыкают к ограде. Они достали ножи и начали в определенных местах выковыривать цементный раствор. Семенов не выдержал, высунулся из окна и поинтересовался, чем это неизвестные занимаются. Те ответили, что будет производиться ремонт забора, и они выясняют, сколько кирпичей на это потребуется. И вообще, молчал бы дед в тряпочку и не мешал бы людям работать. Пенсионеру это не понравилось и он сфотографировал псевдоремонтников. Представляете? Я у него спрашиваю, зачем снимал их, а он мне отвечает: черт его знает, захотелось. Может, на этот счет у него и были какие-то мыслишки, но сейчас это уже не важно. Пробили клиентов по базе, оказалось, что они недавно вышли на свободу по УДО (условно-досрочное освобождение. От ред.). Взяли их тепленькими, так что теперь следствие ими занимается.

– Алексей, а Семенова будут привлекать к уголовной ответственности за пенсию? – спросила Анна.

Тот вздохнул, – не стал я давать ход этому делу. Дед сказал, что у него рак в последней стадии, я заскочил в онкодиспансер, там подтвердили диагноз. Сколько ему тут осталось, пусть уж доживает на свободе. Потом Дубинин улыбнулся и похвастался, – меня за участие в раскрытии преступления в приказе отметили, а зам. начальника управления отдельно сказал, мол, берите пример с лейтенанта Дубинина, благодаря его умению работать с гражданским населением, преступников задержали по горячим следам. Так что, мои дорогие дамочки, и ты Крысечка, спасибо вам за помощь, я в вечном долгу перед вами.

– Да, что вы, Алешенька, – запела Гелена, не надо нам никаких благодарностей, главное, чтобы на службе было все хорошо, а мы для вас всех всегда готовы, только скажите, правда, Анечка?

– Правда, Гелечка. Максим, как там кавказец, он уже у вас поселился?

– Да, мы привезли его с Николаем ко мне домой, уложили на матрас, который уступил ему Найт, доктор прописал уколы, витамины и особое внимание обратил на питание. Кстати, хороший парень этот доктор, он и Найта осмотрел, сказал, что пес находится в отличной форме, и даже позавидовал мне. Ему давно хотелось завести такую же овчарку, но он живет с мамой, а у той аллергия на собачью шерсть.

– Вот и хорошо, что приютили пса, давайте, Максимушка, рекомендации доктора, мы займемся его питанием, – произнесла Гелена.

– А я вот, что вспомнила, – сказала Анна Сергеевна. Когда мы везли умирающего Найта к ветеринару, то обещали нашей девочке и ее спецназу, наказать тех, кто его выгнал на улицу и заселился в квартиру умершего хозяина. Но так ничего и не сделали, нехорошо вышло. Крыська, которая сидела в кресле, и внимательно слушала разговоры за столом, одобрительно тявкнула. Как вы считаете, Максим?

– Я согласен. Сначала соберу информацию на новых хозяев, а потом решим, как дальше будем действовать.

– И как вы это себе представляете, – вмешался Алексей. Заявитесь к ним на квартиру и погрозите пальчиком, зачем собачку обидели? Они вас выпрут и слушать не станут. Ничего у вас не выйдет. Тут Крыся не выдержала, соскочила с кресла и возмущенно затявкала. Дубинин подхватил ее на руки, – ух ты, какие мы сердитые, какие негодующие. Тебе бы в правозащитники податься, всех бы негодяев обгавкала. Успокойся, девочка, мы что-нибудь придумаем, у наших дамочек головы светлые, да и мы с Максимом не дураки.

– Вот и хорошо, – сказала Гелена Казимировна, собирая посуду, – с одним нашим мужичком мы разобрались, пора и… Внезапно она замолчала и виновато посмотрела на подругу.

Максим с Алексеем переглянулись. – Гелечка, вкрадчиво начал Дубинин, – вы кого имели в виду?

– Да не вас, не вас, – расстроилась та. Аня, будем колоться?

– Придется, – рассмеялась Истомина.

– В общем, так, мы познакомились с Наташей, она нам очень понравилась, и как только вернется из командировки Борис, поставим ему ультиматум: или женись, или…

– Защекочим, – хором ответили все.

– А если папа-олигарх не согласится? – осторожно спросил Забелин.

– Подумаешь, олигарх. Да наша Анечка, может, покруче его будет. Так что еще посмотрим, кто кого.

– Иван Константинович Строев мужик непростой, – задумчиво произнес Максим.

– Как, тот самый Строев, которого часто по телевизору показывают? – заохала Новицкая.

– Во, Комаров влип, – пробормотала Дубинин.

– Это не он влип, а олигарх. Нас голыми руками не возьмешь, и мешками денег не купишь, мы его, если не перевоспитаем, то укротим, – воинственно заявила Гелена Казимировна.

Неизвестно, сколько бы еще продолжался этот разговор, если бы его не прервал Арни, который вошел в гостиную и мяукнул.

– Прости, котик, что-то мы заболтались. Алеша, пора везти мальчика к его пассии, а то он уже извелся весь, – засуетилась Гелена. Анечка, Крыську с собой берем или дома оставим? От такой несправедливости собачка подпрыгнула на месте. Она предприняла столько усилий, чтобы Арни отвезли к подружке, а тут такой облом.

– Да не переживай ты так, – подхватила ее на руки Анна. Геля пошутила, куда мы без тебя. Но предупреждаю сразу, не подслушивать, и не подсматривать, а то подполковнику Фоменко скажу, что ты вела себя в гостях неприлично. Крыся обиженно засопела. – Опять Аня ругается, заплакать, что ли. Но ведь она может и не поверить. Ладно, – вздохнула про себя собачка, придется быть примерной, зато, когда появится любимый Фоменко, ее обязательно похвалят. И тогда он посадит Крысю на свою большую ладонь, осторожно поднимет и прижмет к себе. – Ой, ой, – засмеялась Истомина, как про подполковника вспомнили, так наша барышня и поплыла.

Пока Анна Сергеевна общалась с Крысей, Гелена Казимировна быстро положила в корзину голубую махровую простынку, посадила туда Арни и шепнула, – не волнуйся, котик, наша девочка отвлечет Аню, а я тем временем постелю ее на травку.

Дубинин с Забелиным с интересом наблюдали за сборами и пересмеивались. – Как думаешь, Макс, драная кошка оценит предоставленные удобства, или ей это по фигу?

– Должна, она все-таки дама.

– Ты знаешь, мне иногда кажется, что наши дамочки живут в своем немного придуманном и обособленном от всех мире, где им комфортно и тепло, – сказал Алексей.

– Они действительно создали свой мир, только ни от кого не отгораживаются, а наоборот, вовлекают в него всех, кто встречается на их пути. И нас тянет сюда, потому что здесь отдыхают наши души. Звучит, немного высокопарно, но я так думаю, – произнес Забелин.

– Наверное, ты прав. Все, поехали, как бы наш кот от нетерпения и желания не перегорел. Вот будет позор на нашу голову, – рассмеялся Дубинин. Ты с нами?

– Нет, в аптеку надо заехать и кое-что прикупить для кавказца.

Домой все возвращались в состоянии полного удовлетворения. Умиротворенный Арни мурлыкал в своей корзинке, Крыся хвалила себя за хорошее поведение, Анна Сергеевна про себя посмеивалась над подругой, которая все-таки умудрилась положить на траву простынку, Алексей вспоминал о поощрении в приказе, и только Гелена Казимировна мучилась вопросом, брать в следующий раз атласную подушечку для котика или нет.

Распрощавшись с Дубининым, подруги вошли в дом. – Анечка, может, чайку выпьем с клубничным вареньем, которое Алеша принес? – спросила Новицкая.

– Давай, заодно оценим его кулинарные способности, – откликнулась та.

– Тогда накрывай на стол, а я малышню пойду мыть. Котик, не кочевряжься, водные процедуры тебе положены в первую очередь. Крыся, ты чего уставилась на верхнюю полочку?

– Они желают есть варенье только из своей баночки, – засмеялась Анна.

– Ишь, глазастая какая, запомнила, куда ее поставили. Я уже не понимаю, кто у нас в доме хозяин, то ли мы, то ли они, – притворно вздохнула Гелена.

Покончив с чаепитием и еще немного поболтав, подруги собрались прощаться до утра, как зазвонил мобильник Новицкой. – Гелечка, – услышала она плачущую Варю, – у нас беда.

– Аня, в Ракитовке что-то случилось, запаниковала Гелена Казимировна. Истомина взяла у нее трубку. – Варвара, ты здорова? Федор тоже? Ну, слава, Богу. А теперь успокойся и рассказывай. Я все поняла. Завтра в семь утра выезжаем к вам в деревню, а ты сделай травяной отвар, добавь Гелиного снотворного и дай выпить Федору. Не реви и успокойся, все будет хорошо.

– Ну, что там? – испуганно спросила подруга. – Да все нормально, ребята живы и здоровы, остальное поправимо. В Ракитовке пропала девушка, Федор уже вторые сутки не спит, всех опрашивает, мотается по хуторам и поселкам, но все безрезультатно. Самое непонятное то, что Крысь, молчит. А он копия нашей девочки и обо всем информирует Федю, помогает ему, как участковому. Варя боится, что с мальчиком что-то случилось.