Устроившись на деревянном шезлонге у бескрайнего бассейна, главного украшения виллы, Лукас наблюдал за тем, как Кэти плещется в воде, словно золотая рыбка.

Завершение сделки чуть затянулось, но Лукас не переживал. Наоборот, он предложил китайцам не спеша разобраться в деталях, касающихся слияния компаний.

Кэти подплыла к бортику и с улыбкой посмотрела на него.

Солнце на молочно-голубом небе пряталось за утренними облачками. Вилла предоставляла им полную изоляцию, окруженная деревьями и верхушками холмов, за которыми виднелось море. Лукас всегда ценил уединение, но сейчас — особенно, потому что не хотел тратить лишней секунды общения с Кэти на какого-нибудь проходящего мимо торговца. Хотя торговец все равно не прошел бы через стальные ворота, ограждавшие виллу.

Лукас отпустил всю прислугу, убедившись, что холодильник забит продуктами.

Здесь теперь только он и она. И Кэти полностью обнажена.

После первого раза, четыре дня назад, когда она положила свою ладошку ему на бедро и возбудила его до предела, Лукас был почти уверен, что дальше они станут играть в игру «три шага вперед, один назад». Он думал, целомудрие в ней будет безуспешно бороться с похотью, но Кэти отдалась ему без тени сомнения. Это было достойно восхищения. Какие бы внутренние битвы в ней ни происходили, она выбросила их из головы.

— А у меня тут хорошо, — ухмыльнулась она. — Хватит лениться, иди поплавай!

— Это вызов? — медленно проговорил он, вставая, полностью голый, как и она. При виде Кэти он моментально возбуждался.

— Лукас, ты всегда думаешь только о сексе?

Она рассмеялась, вылезая из бассейна. С ее гладкого тела стекали струйки воды.

— Ты недовольна? — насупился он.

От нестерпимого желания ему стало не по себе. Сейчас бы расстелить полотенце, уложить ее на него и стремительно овладеть ею, как сделал бы подросток с изобилием тестостерона. Рядом с ней Лукас забывал о хладнокровии.

— Отнюдь, — прошептала Кэти, бросаясь в его объятия.

Они много занимались сексом, но еще и болтали, смеялись, и между ними установилось такое взаимопонимание, которого она и представить себе не могла в их первую встречу.

Лукас по-прежнему оставался самым высокомерным человеком на свете, но в нем открылось и множество других качеств. Одному Богу известно, что произойдет, когда они вернутся в Лондон, но сейчас Кэти не хотелось думать об этом. Может, их встречи продолжатся… Но как, если он ее начальник? Расползутся слухи, Лукас придет в ярость.

Кэти впервые жила моментом и не боялась, что скоро ее счастье может рухнуть.

Он схватил ее за ягодицы и притянул к себе, демонстрируя силу своего желания. Кэти игриво погладила его, Лукас задержал дыхание и напрягся. Как же ей льстила его реакция! Благодаря этому она чувствовала себя властной, сексуальной и очень женственной.

— Я не помещусь на шезлонге, — пробормотал Лукас.

— А кто говорил о сексе? — Она вздохнула. — Мы могли бы…

— А, я понял.

Ухмыльнувшись, он уложил ее на шезлонг, устраивая ее в позе, как художник натурщицу. Ее разведенные ноги, опирающиеся о подлокотники, открывали ему доступ для ласк. Опустившись возле шезлонга на полотенце, Лукас осторожно притянул ее к своему рту. Он нащупал языком бугорок клитора и нежно его облизал, вызывая внутри ее маленькие взрывы. Он продолжал дразнить ее, зная, что в один прекрасный момент она не выдержит.

Когда он поднял глаза, то увидел ее груди, увенчанные розовыми сосками, съежившимися от прохладной воды. Ее губы были приоткрыты, глаза зажмурены, она с силой втягивала в себя воздух.

И тут вдруг до него дошло: презервативов под рукой не было. Что случится, если он возьмет ее на руки, посадит на себя и они понесутся к ошеломительным оргазмам, которые искусно дарили друг другу? Что, если он познает ее, не имея барьера в виде презерватива? Что в этом такого? Беременность наступает далеко не всегда.

Ужаснувшись, он на мгновение застыл. Ничего подобного ему в голову еще не приходило.

Отбросив дурацкие мысли, Лукас продолжил свои действия, и Кэти задрожала, приближаясь к оргазму.

Наконец она выгнулась, издала стон абсолютного наслаждения и припала к его губам. Только после этого он позволил ей прикоснуться к себе.

Шальное желание овладеть ею без контрацептива было отвергнуто, хотя в душе осталась томительная тревожность; отдышавшись, они одновременно нырнули в бассейн, чтобы охладиться.

Кэти направилась было к Лукасу, но тот отвернулся и поплыл в другую сторону, методично рассекая водную гладь. Он ее отверг. Или ей показалось? Одно точно — он поступил не как обычно, не прижал ее к себе.

Понимая, что слишком болезненно воспринимает их ни к чему не обязывающую связь, Кэти торопливо выбралась из бассейна и закуталась в полотенце. Лукас по-прежнему плавал, его мощное загорелое тело рассекало воду, словно торпеда.

Он не оглядывался, и через пять минут Кэти ушла в дом, в гостевую спальню, которая предназначалась ей, но теперь оказалась не нужна, поскольку они с Лукасом стали любовниками.

На вилле имелось много укромных уголков, где можно отдохнуть, с огромными, вечно распахнутыми окнами, проникая через которые морской ветерок свободно гулял по дому. Изысков, как на яхте, здесь было мало, вилла принадлежала скорее колониальному стилю, в котором блестяще сочетались дерево, развевающийся муслин на окнах, ставни и потолочные вентиляторы. Кэти здесь нравилось. Она устроилась с книгой в кресле-качалке на широкой веранде.

Она все ждала, что Лукас вот-вот появится, но в конце концов сдалась и задремала. Когда она проснулась, жара не уменьшилась, по небу не проплывало ни облачка.

Позволив разуму расслабиться и отмахиваясь от назойливых неприятных мыслей, Кэти не заметила, как пролетело время, и только по наступившим сумеркам поняла, что прошло уже как минимум несколько часов.

Она в панике вскочила и огляделась. Объект ее беспокойства стоял в дверном проеме… И он не улыбался. Остроумный, притягательный мужчина, с которым она провела последнюю неделю, куда-то исчез.

— Лукас! — улыбнулась она ему. — Давно ты тут стоишь? Я читала… И похоже, задремала.

Лукас видел боль, скрывавшуюся за ее широкой улыбкой, и знал, что причина в нем. После секса он отвернулся от Кэти и уплыл и продолжал плавать, чтобы прийти в себя. Когда он наконец остановился, девушки уже не было, и он с трудом устоял против желания ее найти. Ни в коем случае нельзя выпускать обычную интрижку из-под контроля. Когда они вернутся в Лондон, все кончится и его жизнь вернется в обычное русло, как и должно быть. Он выдержал дистанцию, и Кэти расстроилась. Стиснув зубы, он сосредоточился на самом важном: неожиданном для них обоих повороте событий.

— Ты разговаривала с родителями. Что именно ты им рассказывала?

— Лукас, я тебя не понимаю.

— А ты попытайся. — Он встал перед ней, его прекрасное лицо было напряженным и суровым. — Ты говорила, где находишься? Чем занимаешься? И с кем?

— Не пугай меня! Сейчас вспомню… Нет. Я сказала маме, что я в Италии, здесь тепло и красиво и я весело провожу время…

— Последний час разговаривал с представителем китайской компании. Судя по всему, Пауэлл донес им, что со мной не стоит иметь дело, что я совращаю невинных девочек и мне нельзя доверять. Откуда-то просочилась информация. Кто-то узнал, что мы здесь вместе, газетчики доставили информацию прямиком Пауэллу, и теперь у него есть козырь — он может сорвать сделку в последнюю минуту.

Кровь отхлынула от ее лица. Они несколько раз приезжали в городок навещать Марию и просто погулять. Лукаса легко могли узнать. Видимо, кто-то их сфотографировал и отправил снимки в Интернет.

— Я не виновата, Лукас. Ты же знаешь, СМИ вездесущи.

Нет, она была виновата. Ведь это она состояла в связи с Дунканом, и, если слухи разлетятся, как ее мать будет смотреть в глаза соседям? Кэти покраснела от стыда, но не успела она сказать что-то в свою защиту, как Лукас властно поднял руку, отклонив протесты.

— Я не собираюсь тратить время на выяснения. — Он сердито посмотрел на нее и вздохнул: — Мы тут не в игры играем, Кэти, и ты права: уединенности здесь не найти. Если кто-то и виноват, то это я, мне следовало быть более осторожным в своих передвижениях. Городок маленький, меня все знают, близится наплыв туристов, и у всех есть смартфоны. Но факт в том, что у меня появилась серьезная проблема. То есть поправлюсь — у нас. Твой бывший обратился к Кен Хуаню и наплел ему с три короба. Велика опасность, что весь мир услышит гадкую историю о девственнице, которую использует в своих интересах бессовестный бабник-миллиардер.

Кэти побледнела:

— Но не мог же Дункан…

Мог.

— Он выставил твою невинность на всеобщее обозрение.

— Он знал… — Кэти болезненно сглотнула ком в горле. — Никогда бы не подумала, что он использует это против меня… Ведь я ему доверилась.

В разгаре происходящего кошмара Лукас внезапно понял, что мысли о сделке, о которой он должен был думать в первую очередь, вытеснило сочувствие, которое он испытал к невинной девушке, жестоко обманутой мерзавцем Пауэллом.

Лукас поставил кресло рядом с ее, тяжело опустился в него и на пару секунд закрыл глаза, чтобы проанализировать ситуацию. А потом посмотрел на Кэти.

— У него был личный интерес, — сухо проговорил Лукас. — Какой?

— Это важно?

— Сейчас каждая деталь важна. Если понадобится рычаг давления, я должен знать, куда нажимать. Грязные игры — не мое, но для этого случая я сделаю исключение.

— Между нами с Дунканом все закончилось плачевно. — Кэти виновато на него посмотрела, а потом опустила глаза. — Как ты уже, наверное, догадался. Если бы я узнала о его жене и детях после того, как переспала с ним, наверное, он бы еще стерпел. Но Дункан разозлился не столько из-за разоблачения, сколько из-за того, что ему не удалось затащить меня в постель раньше.

— Многие мужики сволочи, — произнес Лукас будничным тоном. — Хотя и женщины не лучше.

— Ты про бывших жен своего отца? — смущенно спросила Кэти.

Печальный опыт взаимоотношений с противоположным полом повлиял на мировоззрение их обоих. Деньги и привилегии не гарантировали Лукасу успеха в сделке, а крепкий семейный тыл не спас Кэти от разочарования.

Лукас пожал плечами.

— Не хочу сейчас обсуждать аферисток, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Но в любом случае я умел их распознавать и принимал меры. А вот у тебя против матерого самца не было ни единого шанса. Продолжай.

— Я доверилась лучшей подруге. — Кэти скривилась. — Чувствовала себя полной дурой… Клэр намного опытнее меня, и она просто взбесилась, когда я ей рассказала про сообщения от его жены, которые я случайно заметила у него в телефоне. Зря он оставил его на столике и ушел в туалет, когда мы ужинали. На экране высветилось напоминание пожелать детям спокойной ночи и не забыть про вечеринку на выходных. А мне Дункан сказал, что уедет по делам. Мол, выходные у него всегда непредсказуемые, он пытается запустить фотобизнес и заниматься им может только в свободные дни, налаживать связи и все такое…

— Ловкая отмазка, — процедил Лукас. — Хорошо подготовился.

— То же самое сказала и Клэр. Она предположила, что я у него не первая, хотя мне от этого легче не стало.

Кэти теперь свысока смотрела на наивную девчонку, которой когда-то была. Теперь она чувствовала себя намного старше и мудрее. За это ей стоило поблагодарить Лукаса.

— В общем, Клэр начала копать. А мир очень тесен. — Кэти поморщилась. — Она обнаружила, что Дункан постоянно соблазнял девушек, и отправила информацию его жене.

— Вот как.

— Я понятия не имела о ее замысле, пока она не призналась, что и сама не поняла, с чего вдруг пошла на такие решительные действия. Но она выступила в мою защиту и в защиту остальных девушек, которых он обманом затащил в постель. В результате его брак рухнул…

— Картинка проясняется. Бывшая жена тебя ненавидит и винит в распаде семьи. Прекрасное орудие мести в руках Дункана.

— Если бы я сразу рассказала тебе всю историю, ты бы убедился, что никакой я не шпион. И мы бы не оказались здесь, и ничего бы не произошло.

Лукас криво усмехнулся:

— Ты правда думаешь, что это сработало бы?

— Нет, — честно ответила Кэти. — Ты бы мне не поверил. Я оставалась бы под подозрением, пока не докажу свою невиновность.

Тогда Лукас был упертым диктатором, жестоким и высокомерным.

Ситуация была очевидной. Если Дункан решил отомстить Кэти, выпустив грязную байку про их с Лукасом похождения, провалится не только сделка — о них будет судачить весь мир. Его репутация непременно пострадает, ведь, сколько ни опровергай ложь, осадок все равно остается. Лукас был из тех, кто игнорирует мнение окружающих, но грядущий ад просто так не проигнорируешь.

Это она во всем виновата. Как она это допустила?

И ведь, помимо Лукаса, вставал вопрос и о ее родителях. Они не перенесут скандала. Кэти с ужасом представила, как они будут разочарованы; сплетни разлетятся по городку, словно искры от неуправляемого лесного пожара. Когда она вернется, все будут смотреть на нее как на прокаженную. Родители не станут ее ни в чем обвинять, но в их глазах она прочтет печаль.

Кэти окажется в эпицентре скандала. «Шальная девица в сетях миллиардера! Он счастлив позабавиться, но через пару дней ее оставляет…», «Наивную девственницу заманивают на виллу. Бедняжка даже не осознает своей глупости!».

— Женись на мне! — выпалила Кэти. — Вскочив с кресла, она начала мерить шагами веранду. Потом села на диванчик и поджала ноги. — Забудь, что я сказала.

— Забыть, что мне сделали предложение? — протянул Лукас, усаживаясь рядом. — Первое в моей жизни!

— Никакое это не предложение, — сердито пробубнила Кэти, зардевшись.

— Уверена? А я отчетливо слышал слова «женись на мне».

— Не по-настоящему! — объяснила она, красная как помидор. — Для виду. Если Дункан воплотит свои угрозы — а я в этом не сомневаюсь, — не только сделка окажется в опасности…

— Сорвется, — уточнил он. — Сгорит ярким пламенем. Ей крышка.

— Типа того, — промямлила Кэти, и чувство вины накрыло ее с новой силой. Глубоко вздохнув, она посмотрела ему прямо в глаза: — Я предлагаю объявить о помолвке. Тогда Дункану не удастся распространить слухи и разрушить твою репутацию, объявив тебя совратителем неопытных девиц…

Вопреки ее ожиданиям, Лукас промолчал. По его непроницаемому лицу невозможно было прочесть, о чем он думает.

— Сделка состоится, — уверенно произнесла она. — И можно будет не беспокоиться, что за твоей спиной судачат.

— Слухи меня никогда не волновали.

Кэти еле сдержала улыбку. Какой предсказуемый ответ! Потом она представила, как люди будут о них сплетничать, и сердце у нее сжалось.

— Зачем тебе это? — мягко спросил он.

— Во-первых, ты здесь из-за меня. Во-вторых, я знаю, что эта сделка для тебя значит. В-третьих, проблема не только у тебя, но и у меня. Мои родители придут в отчаяние, мне даже думать об этом больно. Тебя, может, и не волнует общественное мнение, но мне не все равно! После такого позора мне придется оставить обе работы. И как мне смотреть в лицо людям, которые знают меня с рождения? Это сработает. — Она упрямо вздернула подбородок. — И сработает потому, что мы не связаны чувствами. Я буду просто играть свою роль. Мы предотвратим катастрофу. Ты заключишь сделку, а я буду жить спокойно.

— Значит, у тебя ко мне деловое предложение?

Сокрушительная улыбка Лукаса обескуражила ее.

— Ты, романтик до мозга костей, предлагаешь мне фиктивную помолвку?

— В этом есть смысл, — запротестовала Кэти.

— Есть, — согласился Лукас. — И сколько, по-твоему, она должна продлиться?

Как все-таки забавляла его эта девушка, мысли которой полны ароматов цветов, шоколадных конфет, родством душ и прочей ерундой… Наверняка она с детства представляла себе, как идет к алтарю в легком, воздушном свадебном платье… От приятных фантазий Лукаса отвлекла гораздо менее приятная мысль.

Неужели он превратил Кэти в другого человека? Он открыл ей прелести секса без тормозов, который был ему по душе, но не изменился ли в процессе ее характер? Ему стало не по себе, и он постарался откинуть сомнения.

Кэти пожала плечами:

— Ты так и не ответил, как тебе идея.

— Ничего лучше я бы не придумал, — усмехнулся он, а потом серьезно посмотрел на нее: — Но ты должна знать: я не требую от тебя поступков, которые будут тебе неприятны.

У Кэти как-то странно екнуло сердце.

— Ничего неприятного я не вижу, а вот сколько продлится помолвка… Об этом я еще не думала.

— Тебе придется обмануть родителей, — резко произнес Лукас.

— Я знаю. — Она вздохнула и, нахмурившись, покрутила кончики своих длинных волос. — Никогда не любила утверждение «цель оправдывает средства» и не терплю обмана, но, раз уж мы оказались между двух огней, придется выбрать наименее болезненный вариант.

Лукас смерил ее долгим внимательным взглядом.

— Значит, теперь мы любящая пара, — пробормотал он, и глаза у него потемнели. — И наши чувства так сильны, что мы удрали выпустить пар на яхту, подальше от внешнего мира? Твои коллеги вряд ли поверят в это.

— Ты удивишься, узнав, сколько людей верит в любовь с первого взгляда, — улыбнулась Кэти. — И если ты ужасный циник, это не значит, что все остальные тоже.

— Ужасный циник, значит? — усмехнулся Лукас и притянул девушку к себе. — Тогда скажи на милость, как тебя угораздило в меня влюбиться?

— А я и не влюблялась! — рассмеялась Кэти, но ее сердце замерло, а потом бешено забилось. — Боюсь, ты связался с глупышкой, которая может влюбиться только в такого же неисправимого романтика, как она сама!

Кэти честно попыталась представить себе этого человека, но перед ее глазами стояло мрачное, но неотразимое лицо Лукаса.

— Раз уж мы будем помолвлены, нам стоит получше узнать друг друга, — произнес Лукас, восхищаясь практической жилкой, которая заставила Кэти выдвинуть столь логичное решение проблемы. Хотя чего удивляться? Она спец в ай-ти, что свидетельствует о ее практическом уме.

Лукас встал, по-прежнему держа Кэти за руку, и повел ее в дом.

— А как ты от меня отделаешься, когда помолвка закончится? — тихо спросил он, ногой открыв дверь в спальню и подталкивая смеющуюся Кэти к кровати. — Я вот о чем… — Он опустил голову и поцеловал ее, их языки переплелись, запустив внутри ее череду фейерверков. — Раз уж ты придумала хитроумный план с помолвкой, может, заодно расскажешь, как нам потом из всего этого выпутаться? Ну, как ты от меня отделаешься?

Его рука проникла ей под футболку, и, почувствовав жар ее тела, Лукас не замедлил прийти в полную боеготовность. Бюстгальтера на Кэти не было, он взял ее грудь в ладонь и аккуратно подразнил сосок, пока он не напрягся под его умелыми пальцами. Они вместе упали на кровать. Лукас усадил девушку сверху, чтобы видеть ее лицо, и продолжил ласки.

Как обычно, ее мозг потерял всякую работоспособность, особенно когда он задрал ее футболку и облизал сосок. Затем Лукас переключил внимание на ее пухлые губки, и она почувствовала, что скоро взлетит под небеса.

— Ну так что же? — Он уткнулся носом ей в шею, и она начала извиваться, вцепившись в его ягодицы.

— Думаю, мы просто разойдемся, — пробормотала Кэти. — Ну, как это обычно бывает. Ты слишком много работаешь и все время торчишь на Дальнем Востоке из-за чудом спасенной сделки. Я заскучала… И возможно, нашла себе красавчика, который помог мне справиться с одиночеством.

— Еще чего! — прорычал Лукас, засунул руку ей между ног и через трусики потер ее промежность.

— Ладно! — выпалила Кэти, отстраняясь от его ладони, не в силах противиться приливающим волнам оргазма. — Сдаюсь, — выдохнула она, — другого мужчину приплетать не нужно. Тогда, наверное, тебе надоело, что меня нет рядом, и ты нашел замену… — Да какая вообще разница, если они просто играют? — Поговорим о другом. — Она расстегнула пуговицу на его брюках и попыталась справиться с молнией. Их взгляды встретились. — Давай останемся помолвлены… два месяца. Достаточно долго, чтобы понять, что мы несовместимы, и достаточно мало, чтобы не нанести друг другу ран.

— Ловлю на слове.

Лукас куснул ее за шею, снял с себя футболку, а потом начал раздевать ее, очень-очень медленно, и, когда Кэти полностью обнажилась, он развел в стороны ее ноги и несколько секунд пожирал взглядом ее изумительное тело.

— Мне нравится. Впрочем, хватит болтать.

Пора действовать, моя будущая женушка…