Во время крестин Алегра постоянно думала о бывшей девушке Драко. Даже попыталась найти информацию в Интернете, но ничего не было. Как давно это было? До того, как он поднялся и стал богатым и успешным?

Уж не в этом ли причина того, почему он никогда больше не влюблялся? Если он действительно любил ту женщину, Алегра прекрасно представляет, насколько сильно он был ранен ее отказом. Это тяжелый удар по самолюбию, особенно для такого, как Драко Папандрю.

Сейчас только несколько человек в Греции богаче его. Империя Драко обширна и включает в себя не только яхтостроение, развивающееся с поразительными темпами по всему миру, но и недвижимость. Он владеет несколькими виллами не только для личного пользования, но и для лизинга очень состоятельным клиентам. У него чутье в бизнесе. Он покупает разваливающиеся компании, реорганизовывает, делая прибыльными, и заново продает, но уже за хорошие деньги. Он редко высказывается о своем прошлом, но Алегра не сомневается, что его детство в семье простого рыбака явилось сильным мотиватором достижения таких успехов.

Драко никому не позволяет манипулировать собой, разбирается в людях и имеет чутье. Это Алегра проверила на себе, когда он предупреждал ее по поводу первого парня. Действительно, все произошло именно так, как он предсказывал. Парень встречался с ней только потому, что она из богатой семьи. Тогда ей не хотелось ничего знать, но, к сожалению, Драко был прав.

Уже после первого раза этот парень всем раззвонил, какая она никудышная партнерша. После этого ей потребовались годы, чтобы решиться на близкие отношения с другим партнером. Годы! Она винила Драко во всем потому, что ее личная жизнь пошла под откос после его отказа.

Алегра окинула взглядом комнату. Тут собралось много друзей, родственников, чтобы отметить крестины малыша. Отец уже немного перебрал с шампанским. Переживал ли он за поглощение своего бизнеса другой компанией или почувствовал облегчение? Во всяком случае, выглядел счастливее, чем когда-либо. Сейчас у него есть семья, о которой он мечтал, а его тридцатилетняя незамужняя дочь наконец выходит замуж, чтобы разрешить его финансовые трудности.

Элена поймала взгляд Алегры и подошла к ней с Нико на руках.

— У меня не было времени поговорить с тобой, Алегра. — Она широко улыбалась. — Мы с твоим отцом так счастливы за вас с Драко. Он переживал в последнее время, но, едва услышал, что вы с Драко собираетесь пожениться, очень обрадовался. Ты, наверное, счастлива, правда?

Алегра попыталась улыбнуться. Притворство никогда не было ее сильной стороной, но сейчас как раз тот самый момент, когда это просто необходимо.

— Конечно, счастлива. Для меня все так волнительно, так неожиданно.

— Да, но учти, Драко своего не упустит, — заметила Элена и улыбнулась. — Мне кажется, очень романтично, что он хочет сделать тебя своей женой как можно скорее.

Алегра заметила, как ее взгляд скользнул по животу.

— Надеюсь, не из-за того, что ты… — Элена осеклась.

Алегра уставилась на малыша, который умильно возил маленьким пухлым пальчиком по нежно-розовой щечке.

— Нет, у нас обоих много работы, распланированной на месяцы вперед, а потому нашлось единственное свободное окошко в расписании.

Кто бы мог подумать, что она так хорошо умеет врать!

— Но вы хотите детей, так ведь? — не унималась Элена. — Я имею в виду, когда оба будете готовы. Ужасно упустить лучшее время для зачатия. Я помню, как сама сокрушалась, что годы идут, а у меня все нет ребенка, как вдруг встретила твоего отца, а вскоре поняла, что беременна.

Элена посмотрела на мужа через всю комнату и продолжила:

— До сих пор не могу поверить, что он женился на мне. Думала, никогда не встречу того, кто действительно меня полюбит.

Любит ли отец Элену на самом деле? Вопрос сам собой повис в воздухе. Он хотел наследника, сына. Ну и, кроме того, послушную жену, которая бы принимала его главенство, была согласна сидеть дома и воспитывать детей.

— Я пока не думала о детях. Карьера — мое дитя.

Она никогда не была из тех девушек, что радуются какашкам малыша или сходят с ума при одном упоминании о детях. Однако, взяв на руки Нико, позволила себе задуматься о том, каково было бы держать на руках собственного ребенка. Нико приоткрыл маленькие розовенькие губки, сладко зевнул, потянулся и поднял малюсенькую ручку. Элена взяла ее в свою и поцеловала каждый пухленький пальчик, любуясь идеальной кожей и ноготочками.

Элена поправила на малыше богато вышитый наряд для крестин, существовавший в семье Каллас не одну сотню лет. Алегре не выпала честь носить эту одежду, потому что по традиции креститься в ней могли только наследники-мальчики. Из-за этого она уже с детства чувствовала себя аутсайдером. Драко упомянул о ребенке. Очевидно, пошутил. Алегра была уверена, что в рамках их краткосрочного брака по расчету он вряд ли захочет обременять себя ответственностью за ребенка.

— Ты справишься, если я оставлю тебя с Нико на минутку? Мне нужно заскочить в ванную и поменять накладки на грудь.

— Конечно, — неожиданно для себя отозвалась Алегра.

Нико открыл глаза, посмотрел на нее и улыбнулся младенческой ангельской улыбкой. Она ощутила прилив невероятной любви к этому маленькому хрупкому чуду. Чувства так сильно захлестнули ее, что, казалось, чья-то сильная рука сжала ей сердце. Это ее сводный брат, она любит его. Сильно. От малейшего его движения растекается в чувствах, как масло на сковородке. А что бы она ощутила, если бы этот малыш был ее плоть и кровь?

— Кто это у нас самый сладкий? — Алегра принялась играть с малышом.

Подошел Драко, обнял ее за талию, протянул палец ребенку, тот тут же схватил его.

— Вот смотрю я на малышей и думаю, они как куклы-пупсы.

— Да, — отозвалась Алегра, — я переживаю, что могу уронить его.

— Ты смотришься очень гармонично с ребенком на руках, будто всю жизнь этим занималась.

Она скривилась.

— Я люблю тех детей, которых можно вернуть родителям. Хочешь подержать?

— Нет, спасибо. — Драко отстранился от нее. — У меня плохо получается ладить с детьми.

— Давай же, — наседала Алегра, — неужели ты, большой дядя, и боишься маленького беззащитного ребенка?

Драко выглядел так, словно готов был и дальше отказываться, правда, потом что-то пришло ему в голову, и он передумал.

— Хорошо, но, если уроню его, виновата будешь ты.

— Не уронишь, не бойся, — успокоила Алегра и передала ребенка.

Близость к нему заставила ее снова ощутить прилив желания. Запах одеколона с нотками лайма и дерева опьянял ее.

Драко неуклюже принял малыша и весь напрягся. Нико улыбнулся ему и загулил. Драко неожиданно прижал его к себе и стал аккуратно покачивать. Это было так трогательно.

— Я еще ни разу не был крестным отцом, — признался он.

— Я тоже впервые стала крестной. Даже не знаю, какой наставницей я смогу быть малышу. Иногда кажется, что мне самой не помешал бы советник.

— Нам всем это не помешает.

Алегра удивленно подняла на него глаза. Драко увидел ее смятение и продолжил:

— Ты будешь удивлена, когда узнаешь, как много мне потребовалось времени, чтобы научиться самообладанию. Несколько раз я сбивался с пути, особенно когда умер отец.

— А сколько тебе было, когда умерла мама?

— Шесть.

Алегра была в два раза старше, когда умерла ее мать, и она до сих пор скучает по ней. Тяжело потерять мать в столь юном возрасте. А через несколько лет и отца.

— Кто заботился о тебе?

— Я был сам по себе, — цинично заявил он.

— Неужели никто из родственников не приютил тебя? — Алегра нахмурилась.

Лицо Драко сделалось непроницаемым.

— Никто из тех немногочисленных родственников, что у меня были, не захотел, да и кому нужен пятнадцатилетний подросток с кучей проблем?

— Что же ты делал?

— Я сам стал о себе заботиться.

— Но как?

Его глаза заблестели.

— Ты действительно хочешь услышать, через что мне пришлось пройти?

Он взглянул на малыша, поднял глаза на нее и загадочно улыбнулся.

— Не при маленьком Нико.

Иметь ребенка с Драко — неплохая идея. Возможно, он в самом деле хочет, но это повлекло бы столько сложностей.

Алегра в бракоразводных процессах представляла интересы стольких женщин, что теперь не хотела совершать ошибок всех этих несчастных. Кроме того, она достаточно хорошо знает греческих мужчин. Драко бы точно не захотел жить отдельно от своих детей, напротив, пожелал бы держать все в своих руках и сделал бы все возможное, чтобы этого добиться. К счастью, наличие ребенка не входит в их уговор.

Нико заерзал, и Элена, будто настроенная на потребности малыша, тут же появилась и забрала его у Драко.

— Нам пора кушать, — объявила она. — А у вас хорошо получается.

Как только Элена ушла, Драко взял Алегру под руку и отвел в самую тенистую часть сада, где их никто не смог бы слышать. Там был небольшой фонтан, шум струящейся воды ласкал слух и, казалось, делал атмосферу вокруг комфортнее.

— Есть кое-какие юридические нюансы нашей свадьбы, которые я бы хотел с тобой утрясти. Ты можешь освободить день на следующей неделе, например среду? Я буду в Лондоне по делам, договорюсь со своим юристом, мы встретимся втроем и обсудим детали.

Алегра не собиралась прибирать к рукам имущество Драко при разводе. У нее самой имеется недвижимость. Однако это стало неприятным напоминанием о его циничном отношения к браку.

— Позвони моему секретарю Эмили, она включит нашу встречу в мое расписание.

— Представляю, что ты думаешь, но у меня есть акционеры, которых я должен уберечь от нежелательных возможных последствий нашего союза. Я уверен, что у тебя тоже есть активы, которыми ты бы не хотела делиться. Если мы сейчас расставил все точки над «i», потом будет проще.

Он помедлил.

— Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, Алегра.

— Я все понимаю.

Он легонько провел пальцем по ее морщинке меж бровей.

— Тогда почему ты хмуришься?

— Я всегда хмурюсь, когда думаю.

Алегра подошла к фонтану и провела кончиками пальцев по водной глади.

— Странно осознавать, что уже на следующей неделе мы станем мужем и женой.

Драко подошел к ней, обнял за плечи и прижал к себе. Алегре потребовались усилия, чтобы устоять от соблазна потонуть в его объятиях.

— У тебя есть сомнения?

— Даже если и есть, у меня просто нет выбора, иначе придется наблюдать, как страдают Элена и Нико.

Драко развернул ее лицом к себе и обнял за талию.

— Я понимаю, что тебе сейчас сложно. Финансовые проблемы отца давят, кредиторы не желают ждать. Со временем ты поймешь, что брак со мной — это лучшее, что могло произойти в сложившейся ситуации. Особенно для тебя.

Брак сам по себе непростой шаг, даже если двое любят друг друга. Чего уж говорить о ней и Драко? Конечно, некоторые браки по расчету вполне успешны, но это лотерея, не более того.

Странно, когда он к ней прикасался, страстно целуя, смотрел на нее черными блестящими глазами, она тут же переставала думать о том, что это ее злейший враг. Кровь начинала быстрее двигаться по венам, женские гормоны пели «аллилуйя» мужскому началу.

Он придвинулся ближе и тут же ощутил потребность обладать ею. Алегра, в свою очередь, животом почувствовала его вздымающееся желание, и в глубине ее женского начала что-то засвербило, требуя удовлетворения. Он наклонил голову и едва коснулся ее губ, один раз, другой, медленно. У Алегры был миллион шансов остановить его, если бы захотела.

Но она не сделала этого.

Его губы, сухие и теплые, так приятно касались ее нежной кожи. Она подалась вперед и смело окунулась в море приятных ощущений. Его язык проник ей в ротик и начал заигрывать с ее язычком.

Алегра обняла его за шею и прижалась всем телом, чтобы как можно лучше чувствовать его огромное твердое желание обладать ею. Запустила пальцы в его густую шевелюру.

Драко лизнул ее нижнюю губу и внезапно прикусил зубами. Алегра удивилась, насколько приятно это было. Женское начало встрепенулось и запело. Она почувствовала, как в ожидании намокли ее трусики.

— Эй, голубки! — послышался голос одного из друзей ее отца.

Драко немного отстранился, хотя и продолжал держать ее за талию, как собственную женщину.

— Как дела, Спиро? — отозвался он как ни в чем не бывало.

— Не так хорошо, как у вас двоих. Значит, вы вместе? Вот оно что. Алегра, ты, должно быть, несказанно рада, что смогла захомутать такого парня?

Алегра стиснула зубы. Почему все думают, что это она его соблазнила?

— На самом деле везунчик здесь Драко, — уточнила она. — Правда, дорогой?

— Да, я, несомненно, сорвал большой куш, — подтвердил он и улыбнулся.

Алегра увидела, как игриво поблескивают его глаза.

К счастью, Спиро переключился на других гостей, которые вышли в сад освежиться.

Алегра хмыкнула.

— Несколько лет назад у меня был клиент, который унаследовал от своих родителей большое состояние. Так вот он оказался самым ленивым, самым противным человеком, которого я когда-либо видела. Обижал жену, как в браке, так и после. Был настолько жадным, что не хотел обеспечивать собственных детей. Деньги делают что-то невероятное с людьми, меняют их до не узнаваемости. Я каждый день вижу это на работе.

Драко взял ее за руки и успокаивающе произнес:

— Мы с тобой пришли к браку как равные, полноценные, самодостаточные личности.

— Я бы не сравнивала твое состояние с моими скромными сбережениями.

— Да, но мы оба усердно работали, чтобы получить то, что имеем, и никто из нас не хочет это потерять.

Существуют вещи гораздо ценнее денег.

Например, сердце.

Эмили уже была у двери в кабинет Алегры, когда та появилась в офисе в понедельник утром. Секретарша уселась в кресло для посетителей и, не дожидаясь, пока Алегра сама начнет разговор, сказала:

— Ну-ка, подруга, рассказывай, что происходит? Я чуть не упала, узнав, что ты выходишь замуж.

— Это брак по расчету, — пояснила Алегра. — У моего отца серьезные проблемы, а Драко может купить его компанию с условием жениться на мне.

Эмили удивленно вздернула брови:

— А почему он решил жениться именно на тебе?

Алегра посмотрела на нее с сарказмом и иронией:

— Ему нужна жена, а я подхожу по всем его параметрам.

Эмили скептически улыбнулась краешком рта.

— Я не имела в виду, что ты не годишься для замужества. Ты привлекательная, и любой мужчина, без сомнения, был бы счастлив заполучить такую жену. Но ведь ты всегда выступала против брака. Вспомни свадьбу Юлии. У тебя было лицо, будто рой пчел покусал.

Алегра отлично помнила тот день. Это был не рой пчел, а аллергия на спа-процедуры, которые ей сделали в салоне, где они собрались на девичник. Пришлось нанимать специалиста, чтобы скрыть пятна под толстым слоем макияжа.

Девушка закатила глаза.

— Я согласилась, потому что согласилась. И все. Я его с детства знаю, всегда вижу на корпоративных мероприятиях отца. Я привыкла.

— Но ведь еще полгода назад ты в красках говорила, какой он эгоистичный и дерзкий, — не унималась Эмили. — А теперь носишь его кольцо. Покажи, кстати.

С этими словами Эмили перегнулась через стол и взяла Алегру за руку.

— О бог мой! Оно шикарно!

— Да, я бы сама не выбрала ничего лучше.

Осознание этого заставило Алегру задуматься о том, что Драко знает ее лучше, чем прикидывается. Хоть и сказал, что выбрал кольцо не глядя. Что еще он о ней знает?

— Как бы я хотела, чтобы какой-нибудь прекрасный миллионер заставил меня выйти за него. Ведь он миллионер?

— Во всяком случае, близок к этому.

Эмили снова подалась вперед.

— Ты уверена, что поступаешь правильно? Ты всегда можешь сказать «нет». Даже у алтаря, когда священник будет произносить клятвы.

Алегре не хотелось объяснять в подробностях, почему она решилась на этот шаг.

— Я знаю, что делаю, Эм.

— Ты сказала, никакого секса, — наседала подруга. — Надеюсь, это ведь шутка? Посмотри на него, он же ходячий секс.

Алегра почувствовала, как щеки заливаются краской и выдают все тайные желания.

— Это мое условие.

— Условие у нее, понимаете ли. — Глаза подруги озорно поблескивали. — Признайся, ты сохнешь по нему. Именно поэтому и была так зла на него в декабре.

— Я злилась на него, потому что его веселило мое провальное свидание. Мне было не до смеха. Стыдно.

— Стыдно, что другой мужчина не захотел тебя в присутствии Драко, — поправила Эмили. — Ни одна девушка на свете не хочет, чтобы ее отвергли на глазах у парня, который ей нравится. Это удар по самолюбию. Кстати, я хочу быть подружкой невесты.

— Извини, Эм, но свадьба будет небольшой. Только с близкими родственниками и на его личном острове, — призналась Алегра.

— У него собственный остров! — эхом отозвалась Эмили. — Без проблем. Тогда с тебя полный отчет и фотографии.

— Конечно!

— А куда вы отправитесь в медовый месяц?

— На яхте.

Глаза Эмили заблестели.

— Ты просто в шоколаде!