Когда Кейд снова взял неправильную ноту, Виктория оторвала взгляд от плана занятий. Мальчик угрюмо глядел на клавиши, разучивая сонату Гайдна, которую она задала ему этим утром. Даже новое произведение не ободрило его.

Вчерашняя ссора между Ангусом и Арнпрайором закончилась тем, что первый в ярости покинул Кинглас, а второй в сердцах заперся в библиотеке. Их громогласный обмен любезностями – на виду всех обитателей замка – сотряс большой зал цитадели, и казалось, потолок вот-вот обрушится на головы присутствующих. Ни один из рассорившихся мужей не появился за ужином, и Виктории пришлось поддерживать напряженный разговор с Ройалом, пока Кейд и близнецы вяло тыкали в еду вилками.

Когда мальчик издал тяжелый вздох и посмотрел на свою гувернантку, она отложила бумаги в сторону. Виктория всегда старалась держаться в стороне от личной жизни нанимателей, но Кейду явно требовалась ее поддержка.

– Почему бы вам не передохнуть немного за чашкой чая? – предложила она, похлопав рядом с собой по дивану. – Миссис Тэффи приготовила ваших любимых булочек. Жаль будет, если они пропадут.

Кейд присел рядом с ней.

– Очень трудно сосредоточиться после вчерашнего. Ник и дед часто спорят, но это была не рядовая перебранка.

– Вы еще обязательно мне все расскажете, но сначала поешьте. Вы едва дотронулись до еды за завтраком и ленчем.

– Когда собственные брат и дед грозятся убить друг друга, нет желания съесть даже что-то очень вкусное.

– Все успокоится, я уверена, – мягко проговорила она. – И мне кажется, голоданием делу не помочь, а?

Кейд вздохнул, взяв чашку чая.

– По крайней мере, когда я болею, они обычно перестают ругаться.

– Голубчик, решать семейные проблемы – не ваша обязанность. Это родные должны заботиться о вас, а не наоборот.

Мальчик считал себя миротворцем в семье. Как правило, от него требовалось только держаться как обычно, весело и непринужденно. Но вчерашняя ссора нарушила баланс в семействе. Под глазами Кейда образовались тени: он явно плохо спал. Аппетит, вернувшийся в последние дни, тоже пропал.

Такой поворот событий никуда не годился, и Виктория собиралась заявить об этом графу, как только наберется смелости войти в его обиталище.

– Ник редко теряет самообладание, – сказал Кейд. – Но мне показалось, он был готов проломить деду голову.

– Мне думалось, что он скорее стукнет близнецов головами друг о друга, – сухо ответила она.

Мальчик поморщился.

– Гранту и Грэму не стоило гнать спиртное, как бы ни считал дед.

По словам констеблей, неугомонная парочка организовала нелегальную винокурню в уединенной долине во владениях Арнпрайора. Такое отнюдь нередко случалось в горах, но влекло за собой серьезные преследования со стороны закона. К счастью, чиновники согласились не предъявлять обвинений после того, как граф дал слово пресечь дальнейшее изготовление виски и лично наказать близнецов.

– Это действительно незаконно, – ответила она. – Эта новость повергла Арнпрайора в совершенное смятение.

Граф и не подозревал, что прямо у него под носом братья устроили винокурню. А вот Ангус прекрасно все знал.

Кейд поставил чашку.

– Констебли не вернутся и не арестуют их, верно?

Виктория уверенно ему улыбнулась:

– Нет, они позволили вашему брату самому управиться с ситуацией.

– Слава богу. Не хватало еще близнецам отправиться в тюрьму.

– Действительно, – согласилась она. Хотя вчера ей показалось, что граф был бы не против отправить братьев с дедом в придачу в камеру и на подольше.

– Может, дед прав? – задумался Кейд. – Какое право имеют англичане разрешать или запрещать шотландцам делать что-нибудь?

– Я предлагаю вам пренебречь наставлениями деда на этот счет, дорогой.

Ангус уже озвучил этот аргумент графу вчера после отбытия констеблей.

– И вообще, – сказал управляющий, хмуро уставившись на Арнпрайора, – что еще ты ожидаешь от них? Бедные парни должны как-то содержать себя!

Граф посмотрел на старика, не веря своим ушам.

– Я ожидаю от них не получать пинков под зад из университета и освоить хоть какую-нибудь завалящую профессию. И еще я ожидаю от их деда поддержки в этих глубоко законных и похвальных стремлениях!

– А ты не подумал, что парни изучали ремесло, пока ты не пошел на поводу у англичашек?

– Почетное искусство гнать сивуху в попытках получить виски? Ты окончательно выжил из ума?

– У тебя есть предложения получше? Давай послушаем их! – ответил Ангус, после чего смерил Викторию презрительным взглядом. – У тебя только одно решение – это превратить их в пару денди-тряпичников, чтоб переженить поскорее на каких-нибудь пустоголовых девках. Неудивительно, что ребята не слушаются тебя! Да и кто вообще будет винить их, после того, как ты сбежал на войну, а? Будто ты единственный тут скорбел, а остальные ничуточки ничего не чувствовали.

Атмосфера в зале сгустилась. Казалось, будто они сидят на бочке с порохом.

– Хватит, – громко заявил Ройал, остановившись между двумя участниками ссоры. – Ни слова больше, дед.

– Ты не хуже меня пони… – горячо начал Ангус.

– Нет, – перебил его ветеран. Он смерил управляющего тяжелым взглядом, затем обернулся к брату и улыбнулся.

Взгляд графа пробирал до костей. Еще ни разу Виктория не видела его таким холодным и в то же время яростным.

– Ник, он не понимает, что несет, – произнес Ройал. – Не слушай его.

Арнпрайор кивнул ему, развернулся и покинул зал. Ройал последовал за ним, Ангус вышел в другую дверь, а миссис Тэффи заставила слуг вернуться к работе.

Виктория поднялась наверх, в классную комнату, и провела вечер там, подавив желание расспросить экономку о словах Ангуса про скорбь и прочее.

С тех пор весь Кинглас затаил дыхание, словно ожидая извержения вулкана.

– Не знаю, что и будет, если Ник не простит близнецов или деда, – произнес Кейд.

Ради покоя мальчика Виктории предстояло прибегнуть к решительным мерам, пусть это и вмешательство в семейные дела Кендриков.

– Вы хотите, чтобы я поговорила с графом по этому поводу?

Он с надеждой посмотрел на нее.

– Вы правда побеседуете с ним?

– Да, и с Ройалом заодно. Вместе, может, нам удастся возобновить дипломатические отношения семейства с графом.

Кейд улыбнулся ее шутке.

– Было бы замечательно. Я волнуюсь за Ника, он не расстраивался так с… – Он внезапно замолчал.

– С..?

Мальчик собирался уже ответить, но тут дверь распахнулась и в гостиную ворвался Грант. Кейд чуть не выронил чашку.

Виктория строго воззрилась на бесцеремонного юношу.

– Я попрошу вас выйти и войти в комнату, как подобает джентльмену.

– Простите, мисс, – выпалил Грант в ответ. – Но у нас гость.

– Кто? – спросил мальчик.

– Логан, – взволнованно промолвил близнец. – Логан наконец-то вернулся.

У Кейда отвисла челюсть.

– Не шутишь?

Грант покачал головой:

– Только приехал.

– Ник в курсе?

– Ройал отправился оповестить его.

Виктория и слова сказать не успела, как Кейд вихрем бросился из гостиной.

– Кейд, не беги так! – крикнула она ему вслед.

Грант последовал за младшим братом, но Виктория остановила его вопросом:

– Грант, позвольте, скажите, кто такой Логан?

Юноша обернулся, весь излучая нетерпение.

– Мой старший брат.

– Еще один? – удивилась мисс Найт.

– Единокровный, если быть точным. Ник старший, за ним идет Логан. Они родились от первой жены моего отца.

– Почему я ни разу о нем не слышала?

Грант неловко переступил с ноги на ногу.

– Ник не очень любит о нем говорить. Они… рассорились.

Его светлость обнаруживал все больше и больше секретов, о которых предпочитал не упоминать.

Прямо как она.

– Если не возражаете, мисс Найт, я спущусь вниз. Еще неизвестно, что случится при встрече Ника и Логана.

Она поспешила и нагнала юношу.

– Я с вами.

– Возможно, это не самое благоразумное решение, – с сомнением произнес тот. – Могут полететь искры. Ник строго-настрого запретил Логану возвращаться в Кинглас. Никто из нас не видел его больше шести лет. Он все это время провел в Канаде.

– За что граф изгнал его? – запыхавшись, спросила Виктория, пытаясь не отстать от Гранта, шагавшего широкой поступью.

Достигнув лестницы, Грант резко остановился. Виктория поскользнулась на полированном полу, но он вовремя схватил ее за руку.

– Не упадите, мисс.

В раздражении она чуть не сказала ему какую-то гадость, но слова замерли у нее на языке, когда она увидела сильное беспокойство на лице юноши. Трудно было найти молодых людей более веселых, нежели близнецы, и лишь выговор от старшего брата мог их опечалить. Но сейчас Грант выглядел напуганным.

Снизу донеслись голоса. Не обращая на них внимания, Виктория легко коснулась руки юноша.

– Что такое, Грант?

Он быстро оглянулся по сторонам, убеждаясь, что их никто не слышит.

– Вы знаете, Ник был женат.

– Да. Граф не любит говорить о потере супруги.

– Потеря супруги – не единственная. Есть еще утраты, о которых он не говорит.

– Продолжайте.

Пару мгновений Грант явно спорил сам с собой, а затем сдался.

– Вы все равно узнаете, так почему мне не сказать вам сразу? У Ника был сын. Кэмерон.

Она тупо уставилась на юношу.

– Он умер?

– Больше шести лет назад.

– Как раз тогда, когда ваши братья отдалились друг от друга?

Грант кивнул. Голоса внизу стали громче. Он обеспокоенно промолвил:

– Мисс, мне необходимо спуститься.

– Хорошо, но сперва скажите мне…

Близнец пронесся мимо нее.

– Проклятье, – прошептала она и последовала за Грантом.

Несмотря на проблески неподдельного шарма и веселья, Арнпрайор был глубоко трезвым и мрачным мужчиной, с тяжелым грузом большой ответственности на плечах. Кроме того, на него еще давила печаль от потери жены и сына. Сердце Виктории заныло от сочувствия ему и его семье, хранившей столько болезненных тайн.

Виктория привела в порядок прическу – несколько локонов выбилось, пока она мчалась за Грантом, расправила кружева на рукавах платья и стала спускаться по лестнице. Возможно, юноша прав: ей следует отправиться в свою комнату и не лезть в чужие дела. Но она не собиралась покидать Кейда. И лорда Арнпрайора.

Посреди зала стоял гигантский джентльмен, облаченный в высокие сапоги, бриджи и впечатляющий, хоть и слегка запятнанный грязью, дорожный плащ. Как и все Кендрики, сложен он был прекрасно и мускулами не обделен. Он возвышался над близнецами и казался крепче самого графа.

Кейд бросился в объятия Логана. Близнецы с Ангусом маячили неподалеку, разрываясь между радостью и мрачными опасениями. Несколько слуг слонялись вокруг без дела. Миссис Тэффи тоже присутствовала здесь. Экономка поднесла платок к глазам, пытаясь сдержать эмоции. Псы носились по комнате и шумели – ничего необычного.

В зал задувал холодный ветер, поскольку пораженные лакеи забыли закрыть входную дверь.

Покачав головой, Виктория затворила дверь и присоединилась к миссис Тэффи.

Экономка улыбнулась ей:

– Ох, мисс, мы все не знаем, что делать. Мистер Логан вернулся домой из Канады.

– Я так понимаю, никто его не ожидал?

– Нет, – пожилая дама быстро высморкалась и убрала платок в рукав. – Простите мне слезы, но мы много лет не видели его. Все так тосковали, так тосковали…

– Кроме графа?

Миссис Тэффи настороженно посмотрела на нее.

– Что вам сказал мистер Грант?

– Он лишь упомянул, что граф с братом не ладят. Еще выяснилось, что у его светлости был сын. В высшей степени неожиданное известие.

Экономке хватило совести принять пристыженный вид.

– Простите, мисс. Я не сказала вам, ведь лорд не любит, когда мы болтаем о бедняжке.

– Или его супруге, или его брате.

Миссис Тэффи беспомощно развела руками:

– Вы поймите, каково было его светлости. Сначала так внезапно скончалась леди Арнпрайор, а потом…

– Мисс Найт! – воскликнул Кейд, радостно размахивая руками. – Подойдите, познакомьтесь с Логаном.

Виктория улыбнулась и помахала в ответ.

– Сию минуту, – а затем снова обратилась к экономке: – Полагаю, графу вряд ли понравятся новости.

– Это сильное преуменьшение, мисс. Мастер Ройал отправился к нему и пытается подготовить его, – мрачно ответила та.

– Тогда могу ли я предложить навести здесь порядок перед появлением его светлости? Вряд ли такой бардак улучшит его настрой.

– Вы правы, мисс. В семейную гостиную подадут чай, как только все поуляжется.

Экономка начала раздавать указания слугам и разбираться с бушующими псами, а Виктория направилась к Кендрикам.

Кейд схватил ее за руку.

– Мисс Найт, позвольте представить вам моего брата Логана. – Его глаза светились от возбуждения. – Он жил в Канаде последние шесть лет. И, как я понимаю, разбогател, как Крез!

Виктория присела в реверансе:

– Рада познакомиться с вами, мистер Кендрик.

– Взаимно, мисс Найт, – ответил ей Логан низким, бархатным голосом и низко поклонился.

Когда он выпрямился, то поистине возвышался над ней. Она смотрела вверх, в смеющиеся голубые глаза, так похожие на глаза графа. Логан вообще очень походил на брата красивыми, но строгими чертами лицами и волосами столь темными, что они казались иссиня-черными.

Однако в отличие от Арнпрайора на его губах играла спокойная улыбка и вел он себя несколько раскованно. Неловкая ситуация его ничуть не смущала. Реакция старшего брата на его приезд, казалось, не вызывала у Логана волнения.

– Кейд, ты забыл упомянуть, как прелестна твоя новая гувернантка, – промолвил он. – Неудивительно, что ты наслаждаешься занятиями. Я бы тоже не отказался взять пару уроков у мисс Найт.

Виктория заморгала. Он флиртует с ней в присутствии половины замка?

Близнецы обеспокоенно переглянулись, и даже Ангус выглядел напряженно.

– Так, не дразни мисс, – спешно вмешался управляющий. – Мисс Найт очень серьезно относится к своим обязанностям, знаешь ли.

– Да, не надо дразниться, – согласился Кейд. – Она прекрасный учитель и достойный пианист. Для меня честь брать у нее уроки.

– Еще лучше, обожаю музыку. Сыграете мне что-нибудь эдакое, если я вас настойчиво попрошу? – спросил ее блудный брат, игриво подмигивая.

Виктория вытаращила глаза. Как он мог себя так вести в данной ситуации? Надо надеяться, граф не станет требовать ее учить еще и Логана Кендрика манерам.

В то же время, Арнпрайор может просто застрелить брата, вместо того чтобы возиться с его манерами.

Внезапно собаки утихли. С лица Логана исчезла обаятельная улыбка. Виктория обернулась и увидела графа. Ройал стоял рядом с ним.

Ее сердце ушло в пятки от холодной ярости, исходившей от Арнпрайора.

– А, Ник, – тихо, но отчетливо произнес Логан. – Вот и ты.

Хозяин замка медленно направился к ним. Ройал покорно шел позади. Ангус и близнецы отступили, и даже псы куда-то улизнули.

Виктория взяла Кейда за руку. Его пальцы крепко обвили ее кисть.

– Гляди, Ник, – радостно сказал мальчик, будто его веселье могло разрядить обстановку, – Логан наконец-то дома.

– Действительно, – тихо, но от того не менее жутко прорычал граф.

Два старших брата оглядывали друг друга. Тишина была столь страшной, что по коже Виктории пробежали мурашки.

– Милорд, – наконец произнес Логан, отвесив необходимый поклон брату. Теперь и в нем чувствовалось напряжение. – Рад снова вас видеть.

Взгляд Арнпрайора ясно указывал на его чувства – абсолютно противоположные. Хотя Логан был выше графа, властная, аура, исходившая от последнего, казалось, делала всех в комнате мельче.

– Вот как? А я испытываю чрезвычайное неудовольствие от факта вашего присутствия здесь.

Когда Арнпрайор наконец улыбнулся, Виктория чуть не упала в обморок. Так, должно быть, улыбается хладнокровный убийца, прежде чем вонзить нож в жертву.

– Более того, я настойчиво прошу вас покинуть мой дом, пока у вас есть возможность сделать это в полном здравии.