Себастьян получил вежливый ответ, хотя информацию, которую он требовал, ему предоставили всего десять секунд назад. Однако он отлично понимал, что ему еще предстоит заработать уважение своих подданных. Все по-прежнему ждали, когда он сорвет какое-нибудь мероприятие или устроит каверзу.

– Это может подождать до утра, ваше высочество, – сказал бухгалтер по имени Рамон.

– Вы хотите заняться другими делами, Рамон? Бухгалтер сразу посмотрел на Себастьяна так, словно больше всего на свете хотел обсуждать отчет о финансовых преимуществах, которые предстояло получить от укрупнения туристических советов обеих стран воссоединенного острова.

– Хорошо, – сказал Себастьян. – Полагаю, нам подадут кофе в кабинет.

Себастьян чувствовал негодование служащих, проходящих мимо него. Все они предпочли бы оказаться в другом месте, а ему следовало находиться там, где ему быть не хотелось.

Он с трудом сдерживал желание, находясь рядом с Сабриной. Но он не хотел, чтобы она была с ним уступчивой и послушной, как того требовал долг. Себастьяну было нужно, чтобы она безумно хотела его. Ему снилось, как она зовет его, и он просыпался возбужденный и в холодном поту.

Себастьян стиснул зубы. Сдавшись, он посмотрел в сторону лестницы, когда Сабрина исчезла из поля его зрения.

* * *

– Ваше высочество, вам что-нибудь нужно?

Вопрос экономки вырвал Сабрину из размышлений. Она едва заметила, что они пришли в апартаменты. Женщина открыла двери в две спальни с ванными комнатами, соединенными большой, удобной гостиной.

– Хотите, я разожгу камин?

Сабрина посмотрела на камин.

– Нет, не надо, спасибо, – пробормотала она, ожидая, пока женщина уйдет, а потом прислонилась к закрытой двери.

Несколько мгновений она стояла, закрыв глаза, а потом одернула себя и оглядела комнату. Они с Себастьяном планировали провести здесь всего одну ночь, но из-за их визита персоналу пришлось очень постараться. В комнате были цветочные композиции и бутылка шампанского в ведерке со льдом. Широкие кровати в обеих спальнях были подготовлены ко сну.

Сабрина нахмурилась. «Если ты будешь считать себя беспомощной жертвой, то ты неизбежно ею станешь». Она повернулась спиной к кровати и открыла один из многочисленных встроенных шкафов, где обнаружила собственную одежду, аккуратно развешанную на вешалках, а также обувь.

Посмотрев в зеркало шкафа, она увидела, что по-прежнему держит в руке букет невесты. Сняв шелковые перчатки, Сабрина вернулась в гостиную и села в кресло, расстегнув верхнюю пуговицу блузки, которую надела под кремовый шелковый костюм. Однако это не помогло ей облегчить тяжесть в груди.

Сидя с прямой спиной, Сабрина с наслаждением сбросила туфли на высоких каблуках и размяла пальцы ног. Она уставилась на холодные, золотые кольца на своих руках и поборола желание снять их. Это был бы бессмысленный и ребяческий жест. Она должна вести себя по-взрослому. Чтобы отвлечься, Сабрина взяла пульт от телевизора, нажала на кнопку включения и начала просматривать каналы.

Остановившись на одном из них, она закрыла глаза, запрокинула голову и стала слушать голос известной женщины-телеведущей.

Этот голос на самом деле был довольно приятным и успокаивающим, пока одна фраза не заставила Сабрину встрепенуться.

«Принцесса Сабрина!»

На экране показывали гостей свадебной церемонии. Камера взяла крупным планом несколько известных лиц.

«Буквально брошенная у алтаря наследным принцем Луисом, его бывшая невеста, леди Сабрина Саммервилл, вышла замуж за его брата, принца Себастьяна. Жених и невеста пострадали в трагическом инциденте накануне свадьбы».

Лица свадебных гостей исчезли с экрана, и на их месте появились кадры с вертолетами, машинами скорой помощи с воющими сиренами и мигалками, освещающими обломки, разбросанные на дороге.

Сабрина, замерев, смотрела на куски искореженного металла и человеческие тела и не заметила, как пульт дистанционного управления выскользнул из ее онемевших пальцев.

Она надеялась, что Хлоя не видела этого репортажа.

Сабрина облегченно вздохнула, когда кадры с аварией закончились и на экране появился Себастьян – высокий и загорелый, похожий на героя боевика. На одном широком плече он нес лыжи, а на другом его плече лежала голова по-модному растрепанной длинноногой блондинки-актрисы, которая снималась в известных сериалах. Она обнимала Себастьяна за талию и улыбалась журналистам. Себастьян посмотрел на нее сверху вниз с удивленной снисходительностью, а потом махнул журналистам рукой.

– Сабрина…

Она вздрогнула, когда Себастьян коснулся рукой ее плеча, и нащупала пульт от телевизора.

– Что за дрянь ты смотришь? – нетерпеливо спросил он.

– Я не смотрю, – возразила Сабрина, досадуя на себя за то, что чувствует себя виноватой. Как только она собралась выключить телевизор, на экране появился граф Гуго. – Что это? – сказала она.

Себастьян, стоя у нее за спиной, протянул:

– А вот это посмотри.

«Вы понимаете, граф, – произнес журналист, держа перед ним микрофон, – что многие считают этот брак политической сделкой? Принц Луис был популярной фигурой по обе стороны границы. Многие сомневаются, что его брат сумеет стать хорошим правителем. Нынешний брак – не более чем циничный трюк для сохранения проекта воссоединения».

Граф продолжал благодушно улыбаться на камеру, оставаясь невозмутимым.

«Дональд, как вы думаете, если бы это был трюк, разве свадьба была бы такой скромной? Никто не заставит замолчать циников, но вы сами решаете, во что вам верить. Принц и его невеста давно знакомы. После июньских событий уважение, которое они всегда испытывали друг к другу, переросло в любовь».

Журналист произнес:

«Полный репортаж вы увидите завтра вечером, в девять часов, а пока…»

Сабрина выключила телевизор и осуждающе посмотрела на своего мужа:

– Ты знал об этом?

– Нет.

Она недоверчиво подняла бровь. Ей не верилось, что граф мог давать такое интервью, не посоветовавшись с Себастьяном.

– Но я не удивлен. И мне непонятно, почему ты удивляешься.

– Тебя не удивляет, что ты стал героем одной из величайших любовных историй десятилетия? – Сабрина скрестила руки на груди и посмотрела на него снизу вверх. – Ну а для меня это новость.

Себастьян отреагировал на ее едкий сарказм небрежным пожатием плеч.

– Вопрос в том, убедил ли он тебя. По-моему, он был удивительно искренним, – ответил он, потянув узел галстука.

– Тебя не беспокоит, что он лжет? – недоверчиво пискнула Сабрина.

Себастьян цинично усмехнулся.

– Да, он лжет. Он дипломат. Это его работа.

– И он ни с кем не советуется?

– У него есть полномочия выступать самостоятельно.

Сабрина была уверена, что Себастьян недоговаривает.

– Ты такой же отвратительный, как он! – упрекнула она его. Правда, на Себастьяна гораздо приятнее смотреть. – Вас что, специально обучают, как уклоняться от ответа на вопрос?

– На самом деле – да, – он отвел взгляд от ее пухлых губ, – я попросил его переговорить с прессой. Но, по-моему, он наговорил лишнего.

Сабрина закатила глаза.

– Наконец-то ты это признал! И ты доволен тем, что он сделал? – Ее голос дрожал от едва сдерживаемого ею негодования.

Себастьян посмотрел на нее в упор и честно ответил:

– Я не доволен.

Его краткий ответ заставил ее взглянуть на него. Сабрина только сейчас заметила, что на самом деле Себастьян очень рассержен. Ей вдруг стало жаль графа.

Себастьян взглянул на темный экран телевизора. – Это было… неумело. Он перешагнул запретную черту, но такова политика.

– Я не люблю политику, – вздохнув, произнесла Сабрина.

Себастьян мрачно усмехнулся.

– В ближайшее время тебе придется ею заниматься. – Он подошел к столу и взял бутылку шампанского из ведерка со льдом. – Тебе надо выпить.

Сабрина машинально покачала головой и так крепко обхватила себя руками, что ее пальцы впились в ребра. Упершись подбородком в грудь, она закрыла глаза.

– Ну а я выпью. – Себастьян наполнил шампанским два бокала.

– Тебя мучают воспоминания? – спросила Сабрина. Он вопросительно посмотрел на нее, и она покачала головой. – Это не имеет значения.

Он нахмурился.

– Какие воспоминания?

– О том инциденте.

– А тебя?

– Гораздо реже. Психотерапевт сказал…

– Ты ходила к психотерапевту?

– Мои родители настояли на этом.

– Кто-нибудь еще, кроме твоих родителей, знает об этом? Ты обсуждала это со своими друзьями?..

Ее удивленный смех заставил Себастьяна умолкнуть.

– По-твоему, консультация у психотерапевта – это что-то позорное? – Она рассердилась.

– В нашем положении надо предвидеть, какие последствия повлекут за собой наши действия. Мы всегда должны осознавать, как отреагирует публика. Отныне все, что мы делаем, будет тщательно изучаться.

– Что значит – отныне? – спросила Сабрина. – С какого именно момента? Ты всю жизнь позируешь перед фотокамерами.

На его лице промелькнуло раздражение.

– Психическое здоровье правителя страны – деликатный вопрос, и журналисты могут…

– Боишься, люди станут говорить, что ты женился на ненормальной? А знаешь, Себастьян, мне наплевать на то, что ты думаешь! – крикнула Сабрина. Насколько проще была бы ее жизнь, если бы ее в самом деле не волновало мнение Себастьяна. – У меня была проблема. У меня была бессонница, и я обратилась к врачу. – Она категорично взмахнула рукой. – Конец истории!

– Не перегибай палку!

В ответ на его пренебрежение она стиснула зубы. – Не я перегибаю палку. По-моему, проблемы у тебя, Себастьян. – Ее карие глаза осуждающе сверкнули.

Он чувствовал, как его гнев улетучивается, когда Сабрина наклонилась, чтобы поднять с пола туфли, и шелковая юбка соблазнительно обтянула ее ягодицы. Потом она выпрямилась и презрительно взглянула на него через плечо, а затем ушла в спальню и захлопнула за собой дверь.

Себастьян поморщился, закрыл глаза и поднес бокал к губам. Однако шампанское не подняло ему настроение. Выругавшись, он поставил бокал на стол и начал расхаживать по комнате. Он был в ярости, потому что Сабрина оказалась права. Он выдохнул и остановился.

Она права, а он никогда не чувствовал себя таким пристыженным. Что, черт побери, с ним не так? Сабрина открылась ему, а он вел себя как тупой фанатик.

Через некоторое время он подошел к закрытой двери.

В комнате было пусто. Лампа возле кровати была включена. Он слышал звук льющейся воды в ванной комнате. Позвав Сабрину, он прошелся по комнате. Дверь в ванную комнату была открыта. Босая Сабрина в шелковой ночной рубашке стояла у мраморной раковины, держа руки под проточной водой, и смотрела на себя в зеркало.

– Сабрина?

Она обернулась и с опаской покосилась на него. Их взгляды встретились, и она надменно подняла подбородок.

– Ты не мог бы стучать в дверь, прежде чем войти в мою комнату? – спросила она.

– Вообще-то я постучал. И я не намерен начинать этот брак со ссор и закрытых дверей.

Сабрина выключила воду и прошла мимо него. – Хорошо, в следующий раз я ее запру. И я не ссорилась с тобой.

– Прости.

Ей показалось, что она ослышалась.

– Что ты сказал?

– Прости. – Себастьян взъерошил пальцами уже растрепанные волосы. – Я так увлекся, прикидываясь принцем, которого все хотят видеть, что переусердствовал.

Она округлила глаза.

– Ты не должен никому ничего доказывать.

Он пожал плечами, ироничная полуулыбка коснулась уголков его рта.

– Ты же в курсе, что люди ждут от меня промаха? Сабрина беспокойно переступила с ноги на ногу. Внезапно она посочувствовала Себастьяну.

Она теребила пальцами тонкую бретельку ночной рубашки, и Себастьян посмотрел на изящный изгиб ее плеча.

– Ну, ты очень старался, играя роль принца-плейбоя.

Он натянуто улыбнулся, сверкнув белыми зубами. – Это было нетрудно. Слушай, я не стану притворяться. Я не романтик, поэтому мне не нужна родственная душа…

– …или жена.

Он моргнул, и Сабрина поняла, что ее комментарий застал его врасплох.

– Верно, но брак – это соглашение, и я принимаю его условия, – ответил он.

Итак, Себастьян не верит в любовь, и, возможно, потому ему живется легче, чем остальным. Что толку, что Сабрина верит в любовь, какой у нее никогда не будет?

– Люди не всегда ищут любовь. Луис не искал ее, но нашел свою вторую половинку.

– Я не Луис, Сабрина.

– Да. Ты не сбежал, но ты хотел от меня сбежать! – произнесла она, зная, что ее обвинение несправедливо. Но она не могла побороть сильное разочарование.

– Я не романтик и не верю в то, что однажды я пойду по улице и безумно влюблюсь, встретив свою вторую половинку. Возможно, ты сожалеешь, что не можешь поцеловать лягушку, которая превратится в принца. Дело в том, что тебе достался такой принц, как я. Но я обещаю тебе, дорогая, – прибавил он бархатным голосом, – что ты потеряешь голову от страсти в моих объятиях.

Сердце Сабрины забилось чаще, она задрожала, но не отстранилась, когда он коснулся пальцами ее щеки.

– Ты такой самоуверенный.

– Нас влечет друг к другу с тех пор, как мы встретились. Я в самом деле не хочу, чтобы наша семейная жизнь начиналась с закрытых дверей. Я предлагаю держать эти двери открытыми.

Их взгляды встретились. Сабрина вздрогнула, когда он коснулся обнаженной кожи ее плеча. Она хотела поправить бретельку ночной рубашки, но Себастьян схватил ее за запястье.

Ее сердце колотилось как сумасшедшее, когда ее взгляд переместился с его пальцев, обхвативших ее запястье, на большую руку, лежащую на ее плече. Она сглотнула, посмотрела в его горящие голубые глаза и почувствовала, как ее сопротивление тает, словно лед на жарком солнце.

Ей удалось сдержанно улыбнуться, хотя это было нелегко сделать в присутствии такого сексуального мужчины.

– Себастьян, это неправильно…

Его усмешка заставила ее забыть о здравом смысле.

– К черту все, что правильно! – прорычал он, глядя в ее глаза, потом отпустил ее руку и стремительно снял с нее ночную рубашку через голову.

Сабрина не двигалась.

Сексуальное напряжение между ними мгновенно достигло максимума.

Руки Себастьяна скользили по шее, плечам и бурно вздымающейся груди Сабрины. Она зажмурилась, запрокинула голову и с такой силой сжала кулаки, что костяшки ее пальцев побелели. Она сосредоточилась на невероятных ощущениях, охвативших все ее тело, и открыла глаза только в тот момент, когда Себастьян обнял ее за талию.

Он опустил голову и поцеловал Сабрину в губы, медленно и страстно. Она видела чувственный блеск его глаз, полуприкрытых длинными ресницами. Когда он отстранился от нее, кровь в ее жилах бурлила от желания.

Он потерся носом о ее нос, а потом снова поцеловал в губы, но уже решительно и жадно. Подхватив на руки, он понес Сабрину к кровати. Лежа на ней, она смотрела, как он раздевается, не сводя с нее глаз.

При виде его потрясающе красивого тела Сабрина затаила дыхание. Себастьян оперся рукой о матрас и наклонился к ней. Изнемогая от желания, она обняла его за шею и притянула к себе.

Как только их обнаженные тела соприкоснулись, она вскрикнула от удовольствия. Желание отдаться Себастьяну напугало ее, однако страх быстро сменился сильным вожделением, проникшим в каждую клеточку ее тела. Она поцеловала шрам на его лице, а потом обвела его языком. Обхватив его лицо маленькими ладонями, она страстно произнесла:

– Мне так жаль, что тебе было больно.

Он простонал и задался вопросом, когда в последний раз так сильно хотел женщину. Все мысли вылетели из его головы, когда он обхватил губами ее напряженный сосок, и она, застонав, выгнула спину.

– Ты невероятная, – пробормотал Себастьян. Сабрина уткнулась лицом в его грудь, а потом стала покрывать ее поцелуями.

Запустив пальцы в ее волосы, он притянул ее лицо к себе, а потом опустил руку и принялся ласкать ее между ног.

Сабрина была в восторге от его ласк. Слушая ее прерывистое дыхание, Себастьян совершенно неожиданно отстранился от нее и лег на спину, тяжело дыша. Повернув голову, он посмотрел на нее.

– Я больше не выдержу, – сказал он.

Она одарила его неторопливой и сонной улыбкой. Желание прибавляло ей смелости. Он выдержал ее нежные ласки только несколько секунд. Тихо простонав, он опрокинул Сабрину на спину, раздвинул ей ноги и устроился между ними. Он смотрел ей в лицо, медленно и глубоко входя в нее.

Она обхватила его торс длинными ногами и закрыла глаза, снова и снова шепча его имя. Они двигались в унисон, их дыхание смешивалось. Сабрина почувствовала приближение оргазма, и каждый ее мускул напрягся. Развязка была такой сильной, что она вскоре погрузилась в забытье.

Очнувшись, она поняла, что Себастьян, тяжело дыша, по-прежнему лежит на ней. Простонав, он приподнялся на руках.

– Я был груб. Прости.

Сабрина прикоснулась пальцем к его губам.

Он посмотрел в ее прекрасное лицо и почувствовал невероятную нежность.

– Ты был великолепен. – Она взяла его за руку и поднесла ее к своим губам. – А мне надо чаще практиковаться.

Понимая, что сегодня не уснет, Себастьян лег на спину и притянул Сабрину к себе. Она прижалась к нему, словно доверчивый котенок, и тихо вздохнула.