Увидев покрытые снегом горные вершины Дрэкона и лазурные воды океана, Мия испытала одновременно и восторг, и страх. Ее злость на Никандроса за то, что он припер ее к стенке и заставил полететь с ним к нему домой, постепенно исчезла.

По натуре искатель приключений, он, казалось, с относительной легкостью принял эту перемену в своей жизни. Если бы Мия не имела претензий к нему и если бы между ними не стоял Брайан, разве стала бы она так сильно сопротивляться?

Боже правый, она сказала Никандросу, что тот годится только для секса.

Каждый раз, когда она пыталась заговорить с ним во время долгого перелета, он отшивал ее. И теперь Мия жалела о том, что была с ним такой резкой.

«Добро пожаловать в твой новый дом», – высокомерно бросил Никандрос, посадил ее в лимузин и удалился.

Эти отношения были в точности такими, повторения которых она боялась больше всего. Если Никандрос считал, что ребенок вырастет счастливым в атмосфере недоверия и злости, то он очень сильно ошибался.

Из частного аэродрома Мию доставили в королевский дворец в лимузине с затененными стеклами, а потом вышколенная прислуга, которая даже не поднимала на нее глаз, провела ее в отведенные ей апартаменты. И Мия осталась одна, смущенная и сердитая.

С тех пор прошло пять дней, и за это время Никандрос не навестил ее ни разу.

Устав ждать его появления, Мия начала ходить в бассейн во внутреннем дворике и прогуливаться по галереям дворца, расписанным фресками.

Она все время напоминала себе, что ее появление в Дрэконе носит временный характер. Никандрос вскоре поймет, что Мия вместе с ребенком будут ему только мешать, и отпустит ее.

К тому времени, как пришло приглашение на обед от принца, Мия перестала осуждать себя и к ней вернулась ее злость.

Если он решил поиграть в счастливую семью, она задаст ему такую трепку, что мало не покажется.

Мия причесала все еще влажные волосы и оставила их распущенными. Она надела черные брюки, светло-розовую блузку без рукавов и белый пиджак. У нее не было ни лучшей одежды, ни настроения наряжаться для чертова королевича, который, во всех смыслах этого слова, похитил ее и привез в Дрэкон.

Но когда Мия вошла в огромную столовую, она тут же почувствовала себя одетой слишком скромно в роскошной обстановке сверкающей позолотой комнаты.

В центре находился большущий овальный стол, за которым могло размеситься по крайней мере двадцать человек. На кремовой скатерти сверкали серебряные столовые приборы. На стенах в позолоченных рамах висели портреты.

Мия еще раз окинула взглядом роскошную столовую и заметила темноволосого мужчину, стоявшего рядом с небольшим столиком, на котором поблескивали стеклянные графины, и молча наблюдавшего за ней.

Наследный принц Андреас Дрэкос.

Поговаривали, что этот властный и надменный человек, в отличие от своего безрассудного брата, был консервативным и преданным Дрэкону. И он чувствовал себя естественно в окружавшей его роскоши.

– Миссис Морган, спасибо, что приняли мое приглашение.

Своим обращением он указал ей ее место, и она тут же невзлюбила его. Он выглядел в точности таким, каким она представляла себе члена королевской семьи, – чопорным и чванливым. А еще надутым от собственной важности.

Ее удержало на месте только то, что этот дворец и эта семья будут частью наследия ее ребенка. Черт подери, где же Ник?

– Ваше высочество, у меня не оставалось другого выбора после того, как вы намеренно ввели меня в заблуждение, – тихо ответила она.

Он даже глазом не моргнул. Не спросив ее, Андреас налил ей стакан минеральной воды, что говорило о том, что он знал о ребенке.

Мия сделала небольшой глоток и усилием воли успокоила свои нервы, которые начали сдавать под немигающим взглядом принца. Стоя рядом с этим властным человеком в роскошно убранной комнате, она чувствовала себя не в своей тарелке, словно попала в какой-то другой мир.

Молчание принца, беспристрастно разглядывавшего ее, становилось невыносимым.

– Ваше высочество, мне кажется, вы пригласили меня сюда не для того, чтобы запугать своим присутствием.

В его глазах промелькнуло удивление.

Никандрос и его брат были похожи внешне, но по лицу первого можно было сказать, что он испытал радость, счастье, гнев и много других эмоций, тогда как лицо Андреаса не выражало ровным счетом ничего. Словно он так и не испытал полноту жизни.

– Миссис Морган, у вас более четкое представление о сложившейся ситуации, – сказал Андреас и предложил ей присесть. – Думаю, этот разговор будет взаимовыгодным.

Он сел во главе стола и подал знак рукой.

Мия успела проголодаться, а еда оказалась просто восхитительной на вкус. Она молча доела все, что ей предложили, и только потом подняла взгляд на принца.

Ее первым побуждением было поблагодарить его за обед, встать и уйти. Отгородиться от всех и вся, пока не появится Никандрос. Но последние несколько лет она только и делала, что убегала и пряталась.

– Давайте оставим вежливые разговоры ни о чем и перейдем прямо к делу. Никандрос привез меня сюда и тут же исчез. Мне бы хотелось узнать куда.

– Я не ожидал, что он поведет себя таким образом, когда рассказал ему о случившемся.

– Вы? Это вы сказали ему, что я беременна? Но как, черт подери, вы узнали?

– За Никандросом всегда ведется пристальное наблюдение. Так что все его… связи и их последствия отслеживаются еще какое-то время.

Он специально назвал ее одной из многих.

– Ваше высочество, мне казалось, что вы слишком заняты делами государственной важности для того, чтобы устраивать грязную слежку за любовными интрижками своего брата.

– Оскорбление и уважение в одном предложении. А вы, миссис Морган, та еще штучка. Ник требовал провести анализ ДНК?

Мия дернулась от неожиданности, а принц Андреас оставался таким же бесстрастным.

Она отрицательно покачала головой. До нее только сейчас дошло, с какой легкостью Никандрос поверил ей на слово.

– Личное состояние моего брата насчитывает сотни миллионов долларов, еще у него есть своя компания, которую он строил более десяти лет, и он у нас наследник прославленного дома Дрэкосов. – Его прямо-таки распирало от гордости, а на фотографиях, которые видела Мия, он казался безразличным ко всему человеком. – Миссис Морган, тут есть на что претендовать.

– Ребенок его, – стальным голосом заявила Мия. – И мне теперь понятно, почему Никандросу не хотелось возвращаться сюда. Ваше высочество, кажется, вы мастер на дешевые трюки. – Она уверенно выдержала его пронизывающий насквозь взгляд. – Почему бы нам не поговорить начистоту? Какого черта вы хотите от меня?

– Задать тот же самый вопрос вам. Что вам нужно от моего брата?

– Билет в один конец прочь из его жизни.

– И вы бы уехали из Дрэкона, если бы я помог вам? – насмешливо спросил Андреас. В его глазах светилась угроза. – Без всяких требований?

Мия разволновалась, услышав его предложение.

Она могла бы исчезнуть до возвращения Ника. И на этот раз никакие его угрозы не заставили бы ее вернуться в этот чертов дворец. Только Никандрос оказался непохожим на других мужчин. Он поверил ей на слово и был решительно настроен поступить правильно по отношению к своему ребенку.

– Мне следует принять предложение Ника выйти за него замуж, просто чтобы досадить вам, – бросила Мия, хотя ее здравый смысл подсказывал принять помощь принца.

– Ник сделал вам предложение? – удивился Андреас. – И вы отказались? – Он оценивающе посмотрел на Мию.

– Да.

– Почему?

– Можете мне не верить, – фыркнула она, – но я не хочу замуж. Даже за представителя вашего блистательного рода.

Хотя Никандрос кардинально отличался от остальных членов своей семьи и не выказывал большого интереса к роскоши или особым привилегиям.

Да, он испытывал тягу к экстремальным видам спорта, но еще он обладал недюжинным умом и деловой хваткой, благодаря чему быстро стал одним из самых успешных предпринимателей, не достигших даже тридцати лет.

А она унизила его до уровня жеребца… донора спермы. Ей стало тошно.

Никандрос верил Брайану, что вина за их неудавшийся брак всецело лежала на Мии, но все равно приехал на эту пресс-конференцию, чтобы поддержать ее. Поэтому Мия просто не могла сбежать и разрушить всякую надежду на дружеские отношения между ними. Что еще хуже, таким поступком она предала бы Никандроса.

Ей становилось дурно от самой мысли о браке, но ради их ребенка им придется с чего-то начинать. И придется забыть о том, насколько они разные.

– Я не уеду из Дрэкона без ведома Никандроса и уж точно не приму у вас помощи.

– Миссис Морган, а вы не похожи на остальных женщин Никандроса.

– Я вообще не его женщина. Наши отношения… – Мия густо покраснела. – Вы точно знаете, где он сейчас. Ваше высочество, будьте так любезны, поделитесь со мной этой информацией. Я хочу поговорить с ним.

– Он на гонках в горах.

У Мии похолодело внутри, когда она услышала место проведения гонок. Самая опасная горная цепь Дрэкона, где погибло большое количество народу.

Сердце Мии готово было выпрыгнуть из груди, когда она вспомнила снимки с места аварии машины Брайана. Разорванные конечности, кровь повсюду и безжизненные глаза… Ее охватила такая сильная паника, что она начала задыхаться.

Андреас положил ей руку на плечо и подвел к креслу.

– Опустите голову между коленей.

В ее легкие ринулся кислород, и она тяжело задышала, как после основательной тренировки. На глазах выступили слезы, и Мия с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

Наследный принц Дрэкона придвинул к ней свой стул и сочувственно погладил ее холодные руки.

– Если бы я могла, я бы придушила его собственными руками, – пробормотала она, приходя в ярость. Злость была лучше удушающего страха, который сковал ее. Боже правый, она бы все отдала, только чтобы он был жив и здоров. – Но я не могу.

Они сидели так рядом, и Мия с удивлением заметила, как из холодного властителя Андреас прямо на глазах превращался в заботливого брата.

– Вы беспокоитесь о нем?

– Я просто не смогу пережить еще одну смерть, вот и все. И мне нет дела до Никандроса.

– Миссис Морган, о Нике начинаешь тревожиться, когда узнаешь его ближе. Но я могу сказать, что обычно я говорю себе, когда он принимает участие в очередной гонке. – Мию потрясло эхо собственного страха, прозвучавшее в словах Андреаса. – Нику необыкновенно везет. Всегда. Вы знаете, что до того, как ему исполнилось шестнадцать лет, он четыре раза был на грани смерти.

– Что? – Мия не могла поверить, что этот сильный и энергичный мужчина в детстве мог быть хилым и болезненным ребенком.

С отсутствующим взглядом на лице Андреас молча кивнул.

– Самая лучшая команда врачей во всем мире считала, что он не доживет до совершеннолетия, и уж тем более до тридцати. И они бы ни за что не поверили, что он будет покорять горные вершины или путешествовать по Антарктике в полной темноте. Но Ник бросал вызов смерти и выходил победителем, и я думал, что так происходило благодаря его силе воли и жизнелюбию.

Мия закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться. Ей было невыносимо думать, что она может больше не увидеть этих насмешливых голубых глаз. Теперь она не могла ничего изменить, потому что их судьбы переплелись окончательно и бесповоротно.

Андреас удовлетворенно посмотрел на Мию. Словно все вдруг стало на свои места.

– Никто и никогда не мог убедить Никандроса свернуть с его пути. Если он сделал вам предложение, он будет предан вам и малышу. У моего брата не было проблем с мотивацией; все, чего ему не хватало, – определенности в жизни, которая появилась у него благодаря вам.

– Что тут происходит, черт подери?

Мия чуть не подпрыгнула, услышав голос Никандроса.

Наследный принц мягко похлопал ее по руке и отстранился.

– Ты бросил меня здесь, а сам уехал, – повернувшись, ответила она, пытаясь унять бешено колотившееся сердце.

Мия задыхалась от осознания того, что он мог погибнуть в любую минуту и каждый день рисковал своей жизнью. Словно исполнился худший из ее кошмаров. Сердце Мии давно превратилось в лед в ожидании, когда ее собственный отец бросит свое опасное для жизни приключение. А теперь она все время будет тревожиться о Нике.

Только в этот раз ее страхи будут в миллионы раз сильнее.

Потому что Никандрос уже овладел ее телом. И ей не оставалось ничего другого, как сражаться с тем, чтобы он не похитил ее сердце.

– Мия, я подумал, что не скоро понадоблюсь тебе, – мрачно заявил Ник, вкладывая особый смысл в свои слова. – Чем могу послужить тебе на этот раз?

Ее вдруг охватила ярость, и она вскочила с места. Как он смел насмехаться над ней после того, как она пережила бесконечный мрак ночи в день гибели Брайана?

Мия потянулась и со всей силы залепила ему пощечину.

Никандрос даже не пошевелился, и Мия тут же обмякла. Она не понимала, что происходит. Почему она не может быть безразличной к этому чело веку, который так беспечно играет со своей жизнью.

Она покачнулась, но Никандрос мягко обнял ее за плечи и удержал на месте.

– Мия… – потрясенно сказал он.

Она закрыла глаза, чтобы не расплакаться, и, уткнувшись ему в грудь, судорожно вздохнула. Аромат его тела тут же успокоил ее.

– Что ты сказал ей, что она так напугана? – спросил Никандрос, обращаясь к брату.

– Мы знакомились друг с другом.

– Андреас, оставь нас одних, – мрачно попросил Ник.

– Мне не о чем говорить с тобой, – резко отстранилась от него Мия.

Но она не успела сделать и двух шагов, как в комнату вбежала какая-то женщина, одетая в белую блузку с длинным рукавом и брюки для верховой езды. Она отдавала приказания двум помощницам, следовавшим за ней, словно военный командир. Если бы не этот командный тон, Мия подумала бы, что это секретарь Андреаса. Но нет, это была средняя сестра братьев Дрэкос, Элени. Миру она была почти не известна, хотя постоянно находилась рядом со старшим братом.

Когда ее помощницы вышли из комнаты, Элени крепко обняла Ника, который тут же смягчился и ответил на ее объятия.

На фоне своих братьев-великанов принцесса выглядела крошечной феей. Она была невысокого роста, но с пышной фигурой, темно-каштановыми волосами, собранными в косу. Ее внешность казалась невыразительной, пока Элени не улыбнулась. И тогда ее лицо словно осветилось изнутри.

Она оценивающе посмотрела на Мию и тепло поприветствовала ее.

– Миссис Морган, добро пожаловать, – сказала она, не замечая или не желая замечать натянутую атмосферу, царившую в комнате.

– Спасибо, ваше высочество, – машинально ответила Мия.

Элени Дрэкос заставила всех присесть.

– Пожалуйста, никаких «высочеств». Просто Элени. И не уходите. Я приехала, чтобы познакомиться с вами.

– Тогда, пожалуйста, зовите меня просто Мия. Мне не нравится обращение «миссис Морган», так же как и люди, которые отказываются называть меня по-другому.

Наследный принц тихо рассмеялся, а Никандрос, сидя в кресле напротив, просто пожирал ее взглядом. Мия отвернулась, изо всех сил пытаясь взять себя в руки и успокоиться.

– Слышала, вас можно поздравить, – продолжила Элени. – Ник сказал, что ситуация далека от идеальной, и я не сомневаюсь, что Андреас пытался заморочить вам голову, чтобы вы не знали, как правильно поступить, поэтому позвольте дать вам небольшой совет.

Ник глухо застонал, отчего Мия внутренне затрепетала, а его брат с улыбкой поднял руки, имитируя капитуляцию.

– Если Ник хочет жениться на Мии, пусть женится. В конце концов, дому Дрэкосов нужен наследник, чтобы утихомирить общественность, а тут есть готовый, – бросил Андреас, и все потрясенно уставились на него.

– Ради бога, хватит говорить о моем ребенке, словно он вещь, которую мы заказали по ошибке, – вспылила Мия.

– Нашем ребенке, – с угрозой поправил ее Никандрос.

– Ваше высочество, не похоже, что вы скоро умрете, – язвительно продолжила она, с трудом оторвав взгляд от Никандроса. – И у вас есть Элени и Ник. Так сколько наследников нужно жителям Дрэкона, чтобы они были довольны?

– Я внебрачный ребенок, и, хотя отец удочерил меня, я ничего не наследую, – спокойно заявила Элени. – А что до моего совета, Мия, выходи за него. Когда ты рожден вне брака, это становится камнем на шее, если ты растешь во дворце. К тому же Ник ни за что не допустит, чтобы его ребенок рос не зная своего отца.

– Мы переговорили с кронпринцем, и я понял, что мне не следует возражать. – Никандрос лениво раскинулся в своем кресле и не сводил глаз с Мии, словно они были одни в этой комнате. – Впервые за всю нашу жизнь мой брат сделал что-то полезное для меня.

– Твое увлечение экстремальными видами спорта и гонками скоро убьет тебя, и я в любом случае избавлюсь от тебя. От судьбы не уйдешь, верно? – зло выпалила Мия, хотя все внутри дрожало от волнения. Элени ахнула, но Мия не останавливалась. – Я второй раз потеряю мужа до того, как мне исполнится двадцать шесть, и получу все выгоды в качестве вдовы Сумасбродного Принца из Дрэкона. По крайней мере, наш ребенок, – она с нажимом произнесла предпоследнее слово, – получит если не отца, то наследство.

– Кажется, моя будущая жена до невозможного практична, – буравя ее взглядом, бросил Никандрос, а потом повернулся к Андреасу: – Я готов к тому, чтобы меня объявили твоим преемником.

Еще один шок, и, если бы Мия не сидела, она свалилась бы на пол.

Он собирался стать преемником кронпринца? Может, он в конце концов решил остепениться?

Ей тут же пришла в голову нелепая мысль, что Никандрос пошел на такой шаг, чтобы только доказать ей, как она заблуждалась на его счет.

– С чего вдруг такие перемены? – выпалила Мия.

Никандрос невозмутимо пожал плечами, словно он каждый день принимал такие важные решения в своей жизни.

– В данный момент я считаю такой шаг логичным. И я не потерплю вмешательства с твоей стороны, Андреас. Мы четко определим, что я готов взять на себя, а к чему не буду прикасаться. Я знаю, как сделать так, чтобы экономика нашей страны снова процветала и мой брак тоже, а тот факт, что у меня скоро родится ребенок, должен ослабить давление на тебя со стороны государственного совета. И жители Дрэкона успокоятся, увидев, что в будущем у них будет стабильное пополнение наследников трона.

Если бы они оставались одни и их не разделял стол размером с маленькое футбольное поле, Мия залепила бы ему еще одну пощечину, чтобы стереть с его лица эту высокомерную ухмылку.

И он прекрасно знал о ее чувствах, потому что взглядом подначивал ее сделать такую попытку.

– А как же твой бизнес?

– Я продаю его. А что до моей скоропостижной кончины, – мрачно улыбнулся он, – никто так, как я, не любит жизнь во всех ее проявлениях. А теперь она бросает мне новый вызов, который принесет мне пожизненные дивиденды.

– Я не проблема, которую нужно решать, – вспыхнула Мия.

Он довольно пожал плечами. Она сама начала этот разговор при его брате и сестре, и он ясно дал понять, что не собирается заканчивать его.

– Я собираюсь жить долго и в плодотворном браке, чтобы научить тебя множеству вещей. В конце концов, целой жизни не хватит, чтобы мы узнали друг друга. Не так ли, Мия?

Она покраснела еще гуще.

Мия никак не ожидала, что Никандрос решит разделить бремя своего брата и связать свою жизнь с ней ради их ребенка. Но доставит ли ему удовольствие роль мужа, отца и принца? Сможет ли человек, который всю жизнь провел в погоне за острыми ощущениями, вести спокойный образ жизни?

Никандрос видел в Мии очередной вызов, который бросала ему судьба, и он не даст ей отдалиться от него даже для того, чтобы защитить себя. Он был охотником по натуре и решил сделать Мию своим трофеем.

Что отличало Никандроса от Брайана, так это то, что он играл, чтобы победить.

Никандрос вспомнил обидные слова Мии о том, что из него получится такой же плохой муж и отец, как и принц, и решил не гнаться за ней по дворцовым коридорам. Он остался в просторной столовой, обдумывая реакцию окружающих на его неожиданное заявление.

Королю Теосу, несмотря на его старческое слабоумие, совсем не понравилось то, что Андреас пригласил Никандроса снова взять на себя свои обязанности. Отец всегда будет обвинять своего младшего сына в том, что он осмелился ослушаться его, уехал из страны и преуспел за ее пределами.

Но правление его жадного до власти отца подошло к концу.

Никандрос был на все сто процентов уверен в правильности своего поступка, который послужил ответом на беспокойство, преследовавшее его на протяжении целого года.

Элени обрадовалась, и даже Андреас казался довольным его решением. Правда, Никандрос еще не знал, стоит ли доверять своему брату, но пока решил оставить все как есть.

Сказать, что Мия была потрясена его словами, значит ничего не сказать. Никандрос с улыбкой провел рукой по лицу, все еще чувствуя отпечаток ее ладони.

Может, она до сих пор сомневалась в его намерениях и его способности довести дело до конца?

Но теперь у Никандроса наконец появился шанс стать тем человеком, которым он мечтал стать на протяжении многих лет, будучи запертым в дворцовой больнице. Когда он с завистью смотрел на властных отца и брата и задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь принимать участие в управлении Дрэконом.

Теперь настало его время оставить свой след в истории страны и исполнить свою мечту. И будь он проклят, если позволит кому-нибудь, будь то Мия, или Андреас, или его сошедший с ума отец, помешать ему стать тем Никандросом, которым ему было уготовано стать самой судьбой.