Когда они попили кофе и съели множество вафель и почти весь торт, папа собрался в первый раз повести машину самостоятельно. Мама решила остаться дома с Сократом и немножечко отдохнуть. Она отдала ключи от машины папе и сказала:

— Поезжай осторожно, Эдвард! Ты уверен, что хочешь поехать?

— Не сомневайся и будь спокойна!

Папа был ужасно горд тем, что получил ключи от машины, и Аврора тоже этим гордилась. Папа в первый раз брал её с собой в машину. И ей очень хотелось, чтобы на улице оказались Бритт-Карен и Нюсси и увидели это.

Но, как назло, никого из них на улице не оказалось. Да, был всё-таки один — Кнут. Он стоял вместе с другими мальчиками, и Авроре показалось, что он сделал круглые глаза, когда увидел, как папа открыл дверцу машины и сел за руль.

Аврора, как обычно, устроилась на заднем сиденье, а дядя Бранде сел рядом с папой. Дядя Бранде умел пеленать младенцев, печь торты и водить машину, хотя по его виду никто бы этого не сказал.

Папа завёл машину и рывком выехал со двора, он ещё не привык водить именно их машину, ведь учился он совсем на другой.

В этот момент Аврора ни капельки не жалела, что ни Бритт-Карен, ни Нюсси на улице не оказалось. Папа очень скоро привык к машине и вёл её хорошо и спокойно, хотя она иногда, когда он переключал скорости, всё же немножечко вздрагивала.

Он вёл машину к городу, а когда они въехали на городские улицы, дядя Бранде стал ненавязчиво давать папе советы.

— Вот здесь возьми немножечко вправо! А теперь спокойно-спокойно подай знак, что повернёшь направо, и поезжай прямо вон туда! На той улице движение одностороннее.

— Хорошо, — отвечал папа.

Авроре казалось, что папа как-то слишком сильно сжимает руль и немножечко задыхается, но вёл машину он всё-таки хорошо…

Папа подъехал совсем близко к тому месту, где стоял автобус дяди Бранде.

— Огромное тебе спасибо, Бранде, за сегодняшний день. Ты нас выручил. Не мог же я взять с собой! Сократика на экзамен.

— Само собой, — сказал тот. — Ты уверен, Эдвард, что хорошо доедешь домой? Поезжай по нижним улицам, там для тебя будет всего удобнее.

— Хорошо, — согласился папа. — И ещё там повсюду висят дорожные знаки.

— Не стоит стоять здесь и ждать, пока автобус тронется, — сказал дядя Бранде.

— Мы всегда провожаем гостей до двери, — ответил папа.

Дядя Бранде затряс за стеклом автобуса своей бородой: он смеялся.

— Я отойду на минутку, куплю табаку, — сказал папа. — А ты, Аврора, чуть меня обождёшь.

Как только он ушёл, дядя Бранде замахал Авроре рукой, подошёл к открытой двери и там встал.

— Послушай меня, Аврора, — сказал он. — Вполне может быть, что твой папа почувствует себя, скажем так, неуверенно. Он ведь сейчас поведёт машину один. Все мы когда-то только начинали, так что ничего удивительного в этом нет. Ты скажи ему, чтобы он принимал всё спокойно. Если он что-нибудь вспомнить не сможет, скажи, чтобы он нажал на тормоза, остановился и всё выключил. Просто скажи ему: «А теперь начнём всё сначала, как обычно», и он всё вспомнит. И не говори ему, что это я тебе посоветовал. Я считаю, что для первого раза он вёл машину отлично, но я ведь знаю, как иногда бывает.

— Я поняла, — сказала Аврора. — А вот и папа.

Папа перекинул пачку табака дяде Бранде.

— Это за приятные проводы.

Автобус уехал, а папа и Аврора ещё стояли, пока автобус с дядей Бранде не скрылся из виду.

— Вот мы и остались одни, — сказал папа. — Поехали, Аврора! Хотелось бы мне, чтобы ты сидела рядом со мной, но, поскольку ты ещё ребёнок, тебе положено ехать сзади.

— Я уже большая. А если сяду на подушку, то буду выглядеть совсем как взрослая дама.

— Не поможет. Но ты будешь следить за дорожными знаками и сообщать мне.

— Угу, — сказала Аврора.

Она уселась позади, папа завёл мотор, и они поехали, хотя в самом начале машина дёрнулась.

— Сейчас посмотрим, — сказал папа. — Я ведь в первый раз еду один. Ты же видела, как дядя Бранде всё время указывал, как следует ехать? Так что я не чувствовал себя в полном одиночестве, когда мы сюда ехали.

— Но я ведь тоже с тобой, — сказала Аврора.

— Это верно. Всё идёт хорошо, вот только я не могу рассказать тебе о чём-нибудь интересном, потому что всё время должен думать, как мне лучше вести машину.

— Ага.

Голос у Авроры совсем пропал, так она переживала за папу.

Она всё время искала взглядом дорожные знаки, которые знала почти все, и вдруг вскрикнула:

— Нет, папа, не сюда! Здесь въезд запрещён!

— Спасибо тебе большое, — сказал папа.

Он уже заехал на несколько метров в эту улицу и остановился.

— Как ты думаешь, я могу подать назад? Там никого нет?

— Нет! Как раз за нами идёт какая-то женщина.

— Ну, тогда подождём.

— А она уже прошла, но по другой улице тоже едут автомобили.

— Ну что ж, мы спокойно выедем на неё и посмотрим.

— Сейчас на всей дороге нет никого, — сказала Аврора.

Папа взглянул в окно и в зеркальце заднего вида, напружинился и сильно нажал на педаль газа, после чего они вылетели назад.

— Стоп! — закричала Аврора.

Папа как раз нацелился на угол дома, но успел остановиться, поехал дальше и свернул, где ему было положено.

К счастью, дорога пошла чуть в гору, одна машина ехала впереди и одна сзади, так что оставалось только ехать в потоке. Но на верху холма был перекрёсток со светофором, и как раз в тот момент, когда папа переезжал дорогу, зажёгся красный свет и папа должен был остановиться.

— Здесь нужно просто спокойно стоять и ждать, — пробормотал папа и нажал на ручной тормоз, как его учили. Он ещё что-то сделал с переключателем скоростей, в котором Аврора ничего не понимала.

— Теперь, Аврора, нам нужно подать машину назад, — сказал папа. — Как раз такой манёвр в учебнике описывается как сложный.

Его голос звучал очень мужественно, и в этот миг он показался Авроре просто прекрасным.

— Зажёгся зелёный свет, — сообщила Аврора.

— Ага, — сказал папа. — Смотри, Аврора, я снимаю машину с тормоза и даю газ.

Он нажал на педаль, но случилась какая-то ошибка, потому что машина, вместо того чтобы поехать вперёд, покатилась назад, а мотор загремел и просто ужасно завыл.

— Стоп! Тормози, папа! — крикнула Аврора.

Машины за ними засигналили, а ближайшая сигналила громче всех, что в общем-то было неудивительно, потому что, хоть она и была самая большая, ей всё же не хотелось вешать папину машину себе на нос.

Весь удар принял на себя торчащий впереди машины бампер, но, поскольку папа затормозил, на нём осталась лишь небольшая вмятина.

— Спокойно, папа! — сказала Аврора. — Отпусти педаль тормоза и выключай всё!

— Хорошо, — сказал папа, он так растерялся, что ему в голову не приходило, откуда Аврора знает всё это.

Тут же у окна появился водитель, строго уставившийся на папу.

— Эй, малый, да как же ты машину ведёшь!

— Я в первый раз выехал, — сказал папа. — Извините. Что я должен сделать?

— Заверни за угол, там и поговорим! — сказал мужчина.

У него вдруг пропала всякая злость. Он сразу же увидел по лицу папы, что на этот раз имеет дело не с лихачом-хулиганом, а со смертельно испуганным человеком, с которым следует обойтись помягче.

Он отошёл и сел в кабину своей машины, а папа сказал:

— Аврора! Я не знаю, что делать. Я не могу вести машину. Я забыл, как это делается.

— Папочка, — сказала Аврора. — Мы сейчас сделаем всё, как обычно. С чего начинается урок вождения?

— Сначала я ставлю на нейтральную, — сказал папа, — нажимаю на сцепление, включаю зажигание и ставлю на первую. А… вот в чём дело. У нас стоит нейтральная передача. Вот почему мы скатились назад. Теперь я понял.

Он снова завёл мотор.

— Впереди красный свет, — сказала Аврора.

— Ну да, — сказал папа. — Тогда постоим, во всяком случае, я помню теперь, что мне делать.

— Сохраняй спокойствие, — сказала Аврора.

— Не знаю, что бы случилось, если бы не ты, — сказал папа.

Они заехали на узкую улочку, и папа плавно подъехал к кромке тротуара. То же самое сделала большая машина, следовавшая за ними.

— А теперь выйдем на некоторое время, — сказал папа.

Аврора чувствовала: папа хочет, чтобы она была с ним, и она выпрыгнула из машины и поспешила взять его за руку, чтобы мужчина понял: он не может делать всё, что ему вздумается, она здесь и следит за всем. Но опасалась она напрасно: мужчина, лицо которого несколько минут назад искажала гримаса ярости, сейчас был сама вежливость и спокойствие.

— Ничего страшного не случилось, — сказал он. — Я, конечно, испугался, когда увидел, как вы сорвались и покатились прямо на меня, но всё обошлось. В последний миг вы успели затормозить. Видите, я получил только небольшую вмятину на бампере, так что, скажем, вам обойдётся это в сотню крон, и мы мирно разойдёмся, и я на вас никуда жаловаться не буду.

— Сто крон? — Аврора ошарашенно взглянула на мужчину. — Да это же столько обедов!

Но папа сказал:

— Я думаю, это справедливо. И спасибо вам за то, что вы отнеслись к этой неприятности спокойно. Должен признаться, я был не на высоте.

— Хотел бы я посмотреть на парня, который не сделал бы чего-нибудь в этом роде в первые дни после учебки, — сказал мужчина. — Я, например, подал машину назад и свалил целый забор.

— С вашей стороны вы поступили справедливо, — сказал папа, что бы он при этом ни имел в виду. Но он всё ещё волновался.

Папа вынул кошелёк, и в нём действительно лежали сто крон с мелочью.

— Вот, пожалуйста, — сказал он. — Всё в порядке?

— Сейчас я напишу вам расписку, — сказал мужчина. — Пожалуйста.

И не волнуйтесь больше!

— Я вот стою сейчас и думаю: может, мне оставить машину на этом месте и забрать её отсюда в другой раз?

— Ни в коем случае, — посоветовал мужчина. — Как раз этого вам делать не следует! Садитесь обратно в машину! Вам нужно проехать ещё столько же, сколько вы раньше намеревались, тогда в будущем вы обойдётесь без происшествий.

— Спасибо вам за совет, — сказал папа.

— Да, иначе внутри у вас останется страх, — сказал мужчина, — и вы никогда от него не избавитесь.

Он сел обратно в свою громадную машину и уехал, оставив папу и Аврору на дороге.

— А это ведь были деньги на домашнее хозяйство, Аврора, — сказал папа. — Придётся мне играть на пианино по вечерам, чтобы их возместить.

Папа сел в машину, но не поехал. Он сидел, рассматривал приборную доску и припоминал всё, что следовало ему помнить и чего он боялся. Аврора слышала это по его голосу.

— Нет, папа, — сказала Аврора. — Так не пойдёт! Ты же видишь, что всё в порядке, так и поезжай! Сними машину с тормоза и веди её, как обычно.

— Бог ты мой, — сказал папа. — И откуда ты этих слов набралась? Кто учился водить машину, ты или я?

— Ты, — сказала Аврора. — Но я как-никак твоя учительница по вождению.

— Да, я вспомнил, — сказал папа. Он улыбнулся и всё сделал, как его учили. — Мы не сразу поедем домой и будем ездить до тех пор, пока я не перестану бояться.

Он проехал по нескольким улицам и через несколько перекрёстков. Оба глядели во все глаза и под конец проехали даже вдоль пристани. Аврора любовалась корабликами и почти забыла, что сидит за рулём и ведёт машину её папа.

— Ты знаешь, мне кажется, мы славно прокатились, — сказал папа. — Наверное, первую свою поездку я не забуду никогда.

— И я тоже, — подтвердила Аврора.

Когда наконец, развернувшись, они подъехали к своему корпусу «Ц», мама уже стояла на балконе и выглядывала их издали.

На этот раз обе, и Бритт-Карен, и Нюсси, были на улице, и они сразу же побежали к машине. Они уставились на папу и кто-то из них сказал:

— Вы умеете водить машину? Мы раньше думали, что водит машину только мама Авроры.

— Как видите. У нас всё в порядке, Аврора?

Он обошёл вокруг машины, присматриваясь, ровно ли стоят колёса у кромки тротуара. Подошедший к Авроре Кнут прошептал ей на ухо:

— Он, кажется, забыл закрыть окна.

— Папа, — обратилась к нему Аврора, — машину больше можно не проветривать.

— Это верно, — сказал папа.

Он залез внутрь, закрыл окна и запер двери. Затем он вздохнул, словно расставаться с машиной ему было жалко.

— Как ты считаешь, вы меня когда-нибудь с собой возьмёте? — спросил Кнут.

— Обязательно, — сказала Аврора.

— Идём к нам, Кнут! — позвал папа. — Мы угостим тебя вафлями, у нас ещё их много осталось.

Когда они встретились с мамой, та сказала:

— Бог ты мой, как же вы долго! Я поспала, а потом стала вас ждать и потом почти убедила себя, что с вами что-то случилось. Вы целы? Всё в порядке? — И она пристально посмотрела на Аврору.

— Всё в порядке, — сказала та.

— Признаться, у нас было одно маленькое происшествие, — сказал папа. — Я расскажу тебе обо всём.

Мама выслушала его, улыбнулась и сказала:

— В первый раз, когда я выехала, я чуть не снесла киоск.

— Ты мне об этом не говорила.

— Я не хотела тебя пугать. Вы заехали за документами в университет?

— Нет, я забыл, — признался папа.

— И я тоже забыла, — сказала Аврора.

— Хуже всего, что они мне сейчас нужны.

— Тогда мы сначала поедим, а потом поедем за ними все вместе, нам с Сократиком тоже хочется при этом присутствовать, — сказала мама. — Ты поедешь с нами, Кнут?

— С удовольствием.

— Ты бы сходил домой и спросил разрешения у мамы, — сказал папа.

— Её нет дома, так что ей всё равно, где я.

В этой поездке тоже кое-что приключилось. И не то чтобы папа наехал на что-нибудь или не смог завести машину. Произошло что-то с мамой.