Вторая половина XX в. характеризуется пристальным вниманием физиков и химиков к целому ряду функциональных материалов неорганического происхождения, которые ранее почти не использовались в практической деятельности человека. Интерес к этим веществам имеет непосредственное отношение к эпохе научно-технического прогресса (НТП). C одной стороны, изучение физико-химических свойств этих материалов было продиктовано НТП. C другой стороны, данные, полученные при исследовании этих веществ, и инновационные технологии на их основе непосредственным образом стимулировали дальнейшее развитие НТП.

К сожалению, ограниченный объем книги не позволяет в деталях рассмотреть историю открытия и использования всех этих функциональных материалов. Авторы позволили себе только анализ эволюции тех веществ, которые оказали наибольший вклад в развитие наукоемких технологий второй половины XX в.