XX столетие, без преувеличения, можно считать периодом невиданного ранее расцвета химии во всех ее проявлениях: научных открытиях, создании высокоэффективных точных методов анализа состава и строения вещества, разработке и внедрении промышленных технологий получения новых органических и неорганических материалов. К началу XX в. из науки, располагающей большими запасами фактических знаний, но не обладающей едиными теоретическими и мировоззренческими основами, не имеющей в своем распоряжении мощных инструментов познания, химия развилась в стройную систему экспериментально-теоретических методов. Из отрасли знаний, имеющей в конце XVIII столетия преимущественно описательный характер, химия чудесным образом превратилась в мощную созидательную силу, обретя дар научного предсказания и предвидения.

Вне всякого сомнения, небывалый подъем химической науки и промышленности в этот период является вполне закономерным и в какой-то мере обусловленным всем ходом развития человечества. Однако вряд ли можно было ожидать такого мощного и глубоко проникновения ученых-химиков в тайны живой и неживой материи в XX столетии, если бы они не владели фундаментальными знаниями, накопленными в предшествующий период. Атомно-молекулярное учение, Периодический закон Д.И. Менделеева, теория химического строения веществ А.М. Бутлерова, термодинамика и кинетика, теории растворов и электролитической диссоциации оказались теми плацдармами, с которых химики XX в. штурмовали новые вершины в науке. Причину триумфальных побед ученых, прежде всего, следует усматривать в результатах исследований их предшественников, которые в скрупулезных экспериментах, мучительных исканиях, бескомпромиссных научных дискуссиях создали фундаментальные теоретические основы современной химии.