Необходимо напомнить, что первым термином, которым стали пользоваться химики для количественной характеристики сродства атомов и радикалов, была «основность», а не «соединительная сила» Э. Франкленда^{509}. Термин «основность» в 1852 г. впервые ввел У. Уильямсон для характеристики сродства органических радикалов. В 1854–1856 гг. Ф.А. Кекуле также применял этот термин, однако уже в 1857 г. предложил использовать слово «атомность». А.С. Купер (см. т. 1, глава 9, п. 9.7) для обозначения количества сродства, которым наделен атом того или иного элемента, стал использовать понятие «степень сродства» (degree of affinity). Однако этот термин, равно как и «соединительная сила» Франкленда не прижились в химической литературе. В 1858 г. применительно к отдельным атомам стали использовать термин «эквивалентность». У Одлинг писал: «…атом водорода обладает единицей эквивалентности, атом висмута — тремя эквивалентностями»^{510}. В 1865 г. А.У. Гофман в своем учебнике предложил заменить «атомность» словом «квантивалентность» (quantivalence), используя для количественной характеристики латинские числительные: унивалентный, бивалентный и т. д.

Термин «квантивалентность» вошел в англоязычную учебную и научную литературу и вплоть до 1885 г. фигурировал в различных учебниках, а также в статьях Лондонского королевского общества. Однако с конца 60-х годов XIX столетия в мировой литературе все чаще начинают использовать термин «валентность». Впервые он появился в одной из работ Ф.А. Кекуле, изданной в Германии в 1867 г. Однако Рассел предполагает, что еще до появления этой статьи немецкий ученый употреблял данный термин в устной речи, в беседах со своими сотрудниками и друзьями^{511}. Годом позже ученик Кекуле Г. Вихельхауз применил слово «валентность» в своих статьях, объяснив при этом, что оно эквивалентно термину «квантивалентность». C этого времени слово «валентность» прочно вошло в научную и учебную химическую литературу.

^{Схема, иллюстрирующая этимологию понятия «валентность» в химии}

К. Рассел подробно рассматривает этимологию этого термина, доказывая, что он не был непосредственно заимствован из латинского языка, а претерпел существенное смысловое изменение^{512}.

В англоязычной научной литературе слово valency (валентность) стали употреблять примерно с 1869 г. Окончательное признание он получил в 1876 г., когда статья с таким названием появилась в Британской энциклопедии. В русских научных журналах и учебниках по химии на протяжении всего XIX в. и даже в начале XX в. продолжали использовать термины «атомность» и «эквивалентность». К примеру, во всех подлинных изданиях «Основ химии» Д.И. Менделеева не содержится слова «валентность».

Как считают некоторые авторы, впервые термин «валентность» в отечественной научной периодике стал использовать Л.А. Чугаев^{513}. Строго последовательное применение в учебной литературе валентность получила благодаря Б.Н. Меншуткину^{514}.

В XIX в. обычным явлением было смешивание двух понятий: валентность и химическая связь. Вопрос о терминологической путанице связан с расхождениями в теоретических воззрениях различных ученых той эпохи. Идея о существовании определенных причин, обусловливающих объединение атомов в молекулу (сложный атом), существовала уже с момента создания атомистического учения Дж. Дальтона и получила развитие в трудах Й.Я. Берцелиуса в виде дуалистической теории (см. т. 1, глава 8, пп. 8.4, 8.11).

Однако самые первые и, естественно, недостаточно четкие представления о химической связи ввел Ф.А. Кекуле только в 1857 г. Для объяснения образования химической связи он применял термины «связывание» и «прилегание». В англоязычной литературе смешение понятий валентности и химической связи продолжалось довольно долго, вплоть до середины первой четверти XX в. Словосочетание «химическая связь» впервые ввел А.М. Бутлеров в своей статье «О различных объяснениях некоторых случаев изомерии», опубликованной в 1863 г. Русский ученый писал о «способе химической связи между атомами», а также о «химической связи отдельных атомов»^{515}. Только А.М. Бутлеров четко разграничил понятие атомности, или единицы химического сродства свободного атома, и понятие химической связи.