*Спустя некоторое время* Особняк леди был большим, в староевропейском стиле, расположен в лесистой местности. Складка пространства в Японии, вроде академии, только поменьше размером. Сегодня тут выпал снег. Я сидел на скамеечке в небольшом саду на заднем дворе, тут был вишнёвый сад, сиречь сад сакуры. Классический японский стиль - деревянные мостики, деревья, газон… Тишина, только птички чирикают. Снегири. Не знаю, живут ли они в Японии, но тут в это время года полно жизни и не удивлюсь, что это иллюзорные зверюшки, или ручные, привезённые сюда из далёких краёв. Было прохладно - минус один, однако, скамейки тёплые. Я наконец- то смог побыть в одиночестве. Вместе с леди в особняке жил дворецкий, маг третьего ранга, судя по отношению к леди - потомственный дворецкий.
Соларес - испанка, однако, её отец переселился в Японию ещё четыреста лет назад. И примерно тогда же появилась она. И несмотря на всё, в Японии нашлись учителя для юной высшей, способной рушить горы и осушать моря мановением руки. Утрирую, но возможности высших…
Наверное, лучше будет счесть, что возможности высших не упираются в магическую энергию, за исключением самых исключительных заклинаний, вроде Серой Зоны, то есть управления временем. Но они это могут. Пять высших, выстроенных в пентаграмму, могут откатить время на час, полностью осушив свои запасы магии.
Дело не только в том, какие заклинания они могут применять. Да, правильнее сказать, что разница между ранговыми и высшими магами огромна. Дело в самом восприятии магии. Магия высших зачастую нарушает привычные законы ранговых магов, у них огромный уровень синхронизации с магией. Если воспользоваться магией чисел, то, взяв за основу уровень магии, тянущий на ранг, то получим, что социум построен по принципу пирамиды. Ноль - не может существовать, и дальше - самая распространённая часть населения это люди с магическими силами от 0.1 до 0.5 - их большая часть населения планеты. Девяносто процентов. Этот уровень синхронизации и развития магического ядра ничем не примечателен, он даёт пользователю хоть какую-нибудь чувствительность, но не защиту. К примеру, оказавшись в толпе, такие люди могут потерять самостоятельность под напором объединённой магической синхронизации сотен и тысяч людей, поддаться общему мнению и вообще, на время потерять себя, став частью общего механизма. Далее - идут люди с чувствительностью от 0.5 до 0.9, этих людей около десяти процентов от всех обычных людей. Они обладают развитой интуицией, изредка видят вещие сны, способны стать гипнотизёрами - то есть проецировать магию в простейшей форме, которая трудно отличается от вербальной, сиречь заговаривание зубов. Такие люди могут быть эмпатами, но их немного. Маги первого ранга - самая многочисленная прослойка магов. Большая часть из них так никогда и не узнаёт, что они маги. У них есть те же способности, что и у высокочувствительных людей, только они не обучаются и максимум, который им может быть доступен - это лёгкие манипуляции с телекинезом. Без усилителя и развития, медитаций, они бесполезны. Хотя иногда способны на лёгкие стихийные действия, вроде того же Вольфа Мессинга. Кстати, типичная история первого ранга. Вольф Мессинг сел в трамвай, испуганный мальчишка. Контролёр строго потребовал от него билет, а билета у него не было, Вольф протянул тому простую бумажку, искренне желая, что бы контролёр поверил в то, что это билет. Контролёр посмотрел на пустой листочек, надорвал его и пошёл дальше. Лёгкая стихийная манипуляция сознанием, типичная картина для первого ранга. История, кстати, широко известна, её я вообще увидел в телевизоре, когда ещё жил в Англии. Ну, то есть, у Дурслей.
И дальше зависимость нелинейная, второй ранг сильнее первого в два-три раза, третий сильнее второго раз в пять, четвёртый - сильнее третьего раз в восемь, пятый сильнее четвёртого раза в три. Если разделить это всё на отрезок от нуля до десяти, то мы получим, что ранги это отрезки разной длинны, первый - маленький отрезок от нуля до единицы, второй - это тоже маленький отрезок, третий - уже побольше, четвёртый - ещё больше, и пятый - отрезок, размером со второй, то есть маленький. Такое деление возникло из-за степени синхронизации с магией, то есть способности абсорбировать постороннюю магию и вырабатывать свою, влияя на окружающую магию и материальный мир.
Проще говоря, будучи накачанным магией под завязку, например, с помощью своих амулетов-накопителей, которые в общем счёте дают мне количество магии, равное восьмому-девятому рангу, я не смогу использовать эту магию на уровне этого ранга, нужна определённая синхра. И вот тут то и зарыта собака, в целом, есть очень сложные заклинания, требующие минимума магии, есть очень простые, требующие прорвы энергии, поэтому деление на ранги - основано на достижении возможности использовать магию определённого уровня, то есть - синхре и количестве энергии. Это очень приблизительная и нечёткая система, вообще, границы рангов хоть и определены чётко возможностью использовать заклинания, относящиеся к рангам, система в целом не поддаётся измерению простыми и понятными числительными. Тут всё сложно. Высшие маги и ранговые маги - это не вершина магического мира, это нечто более сложное, чем просто очень сильные маги. Это маги, чья синхронизация с магией близка к ста процентам, то, что даже самый сильный и чувствительный десятиранговый чувствует грубо, для высшего - естественно. Ему не нужны заклинания и иногда даже плетения, что бы материализовать магию с помощью воли. Иногда можно даже просто создать что-то из магии, к примеру - захотел заклинание левитации, почувствовал магию, сделал это своей волей через магию. Не нужны заклинания левитации.
И именно поэтому в магическом мире уровень преступности предельно близок к нулю. Государство контролирует высших, или наоборот, но если, скажем, отдельно взятый восьмиранговый маг захочет побузить, нарушить закон, придёт дяденька-высший и просто свернёт его в бараний рог. Попытки скрыться бесполезны, попытки замести следы - не для такого, как высший. Вообще, единственный, кто может составить конкуренцию высшему - это другой высший.
Внутри общества высших нет дискриминации по опыту или чему-то подобному, потому что возможности у них примерно равны, однако, тем не менее, опыт имеет немаловажное значение. Нет командиров и подчинённых - потому что никого не потерпят над собой, а случаев, когда высшие объединялись и выбирали себе лидера… такой был только один раз, в двадцать втором году нашей эры, при прорыве демонов в наш мир. До сих пор христианство существует, хотя всё было совсем не так, конечно же. Людям скормили историю, приправив её чем-то вроде наставления о том, как дальше жить, а на деле… была крутая заварушка. Один из архидемонов - обитателей демонического плана, прорвался в наш мир, желая захватить его. Тогда погибло много людей, очень много. Мир получил удар такой силы, что после относительно нормального и развитого античного общества погрузился в дремучее средневековье. Моё нежелание становиться высшим понятно - многие думают о силе, мечтают, пускают слюни. Но никто не думает о цене этой силы, о том, что она даёт своему обладателю помимо возможностей. Естественно, никто не будет кланяться мне в ножки и восхищаться. Высшие прячутся среди простых магов, да и я не тщеславен. Возможность применть высшую магию? Предположим, если не брать Серую Зону, которую я и так пользую вовсю, это заклинания исключительной мощи, способные сносить города, строить дворцы, материализовать что-то из магии, накладывать чары запредельной сложности и тому подобное. И…. что? Волдеморт мне и так не страшен, в Англии моего пятого ранга достаточно, то есть эти самые силы я вряд ли вообще применю. А если и применю - вряд ли это будет реально важно. То есть, реально я от этого ничего не получу, зато обязанностей… во-первых - должен соблюдать кодекс высшего мага, во-вторых - соблюдать множество остальных правил, которые служат для предотвращения вреда силой высшего простым магам, в третьих - я вхожу в совет высших, а это накладывает определённые обязательства, к примеру - подчиняться решениям совета, если они не противоречат моим моральным и этическим принципам и не нарушают мои права напрямую. Чёрт, да если этот совет решит просто оставить Англию как есть, я должен буду подчиниться, потому что это попадает под юрисдикцию совета.
А так же - обязанности высшего мага - участие в войнах, участие в спецоперациях, участие в полицейской деятельности, бюрократическая волокита. К примеру, что бы невозбранно наложить на своей территории высшее заклинание, вроде того же очищения дорожек от мусора, необходимо иметь разрешение от совета высших, вплоть до пятидесяти лет, когда меня сочтут достаточно взрослым, что бы я понимал последствия возможной ошибки в высшей магии. Что будет, если вместо мусора та же очищающая дороги магия переработает в трансгель людей? Ад. Это не говоря уже про возможность наличия утечки магии с непредсказуемыми последствиями. Поэтому стать высшим - значит наложить на себя море обязанностей, ограничений, привлечь к себе внимание всех высших в этом мире и по совместительству - похерить всё своё магическое образование, ведь придётся начинать с нуля, с основ. При этом всё, что я получу в плюс - возможность применять высшую магию - возможность, которая мне нужна как козе баян. Многие ранговые магии достигали куда большей власти и влияния, известности и искусности, чем многие высшие маги. Да со своим пятым рангом я мог бы, в теории, годам к ста стать легендарным артефактором и гениальным создателем заклинаний. Причём ещё до конца этого тысячелетия!
При этом это дало бы мне куда большую известность и уважение, так как пятый ранг, достигший такого, куда более уважаем, чем высший. Высших вообще не уважают, перед ними трепещут, но никто не смотрит на их успехи. Даже если они из кожи вон лезут, что бы доказать своё старание, свои способности, это просто воспринимают как должное. Поэтому единственная причина, по которой я решился на этот эксперимент - это желание помочь своей стране. Хоть, слава богу, не считали как англичане, в столбик, а использовали магические компьютеры и суперкомпьютеры, проверяя каждую мелочь. Эксперимент был невероятно сложным и он был первым, который решили провести после появления магических компьютеров. До этого сложность расчётов была такая, что её просто не тянули маги и все попытки прошлого выглядели топорно по сравнению с нынешними.
Утром я каждый день отматываю время на день назад, чтобы прожить этот день ещё и ещё раз. А соларес каждый день, держа меня за руку, в другой руке держит кристалл-компьютер, в котором результаты всей прошлой работы. Каждый новый день она начинает с того, что засовывает кристал в комп побольше и продолжает работу с того, на чём остановилась.
Слегка замёрзнув, я поднялся и пошёл в сторону лаборатории. Снег приятно хрустел под ногами, хотя было его немного. Вечерело. Что бы провернуть такое вмешательство в ауру, нужно было сделать расчёты феноменальной сложности. Моделирование, расчёты, пока что с мышками и волшебными птичками это проходило и они уверенно наливались магией. Изучив проект "восхождение" я дал добро на использование моей бренной тушки в научных целях. К тому же, как оказалось, меня выбрали из множества кандидатов по каким-то там критериям. А что? Во многом из-за того, что я не желал силы. Тогда как неофиты, поняв, что от силы зависит их статус, делали всё, что бы получить больше и больше, не заботясь более ни о чём. И конечно же, даже не думая, сколько геморроя несёт с собой высокий магический ранг. Я то в эту дрянь вляпался давно, вот только сейчас - мной движет в том числе и страх. Потому что Англия, при всём моём желании, очухается нескоро, а русские и американцы попробуют подчинить себе англичан очень даже скоро. О том, что я сделаю всё, что бы Англия попала в протекторат Азии, я промолчу. Это просто логично, ведь "кузены" из за океана имеют весьма плотоядные интересы к Англии. Даже если независимость нельзя получить, вмешиваться в русско-американскую вражду это всё равно что лезть между гриффиндором и слизерином.
Но без этой силы у них попросту будет возможность прикончить меня простыми силовыми методами, без затей. А вот убивать высшего - просто поостерегутся, так как это значит начало полномасштабной войны. Это вам не парочку слизеринцев грохнуть… Теоретически, могу отказаться. Вот только с такими сущностями, как высшие маги, заигрывать бесполезно абсолютно. Не имея за плечами дюжины высших и многовекового опыта интриг - бесполезно. Даже моя способность тут не поможет, хотя я ещё барахтаюсь, да и получил теоретическую вероятность получить за сотрудничество то, о чём весь мир только мечтает - повысить свой ранг. Несмотря на то, что удовольствие это ниже среднего. А так… послать её я не могу, отказаться - фактически, тоже. Могу, но не буду, ведь высшие - это считай мировая элита и то, что эта милфочка может одним взмахом руки сделать то, на что не хватит и миллиона таких, как я.
Из всего этого понятно одно - меня посчитали достойным кандидатом для участия в проекте, то есть для становления высшим. Плюс сам Азиатский совет высших, в чём я практически не сомневаюсь, хочет получить власть и над Англией, или, в перспективе, всей Европой. Хотя нет, не получить власть, а скорее распространить своё влияние, через меня. Это никак моим планам не противоречит - Азия, как я уже убедился, вполне достойная часть магического мира. Не без проблем, но у американцев и русских свои тараканы в голове - одни шизанулись на почве либеральности, другие на почве консерватизма и коммунизма.
Учить меня Леди не могла, пока не могла. Хотя бы потому, что у меня попросту не было синхронизации высших с магией, поэтому я занимался тем, что откатывал для неё время, скрашивал разговорами время, а так же учился сам. Учил теорию, мы с Леди разговаривали о политике и интригах, о политических ходах. Леди неплохо в этом разбиралась, хотя до реально древних высших, специализирующихся на политике, ей было далеко. Дамблдор был сочтён нами относительно безвредным старичком, который имеет ряд странностей и маний, но всё же, не является чем-то отрицательным. Скорее просто союзник. Посвящать его во все тонкости - чревато, мало ли что этому маразматику в голову взбредёт. Но и держаться в стороне не стоит. Ямамото - директор магакадемии, очень одиозная личность, старорежимная, я бы сказал. Он жил ещё во времена, когда по улицам ходили с мечами и в традиционных одеждах, задолго до больших войн двадцатого века. Возраст директора Ямамото Леди знала точно - ему уже пятая сотня пошла не так давно, они примерно одного возраста. Только Ямамото - ранговый, к тому же типичный японец, а леди - больше испанка, чем японка.
Иногда я спускался в лабораторию и наблюдая за её работой, читал книжки по магии, или просто литературу. Классиков, или современное фентези о магах, эльфийках, тёмных властелинах и принцессах. Ах, какое чудесное чтиво! Как в нём всё просто и понятно - накачался под завязку силушкой - и все уже восхищённо смотрят на тебя, взял в руки меч-кладенец - и ты уже герой. Никакой бюрократии, никаких талмудов с множеством обязанностей и ограничений… А как окружающие главного героя восхищаются им! Нда, честолюбие - грех. Но в реальности стоит тебе показать себя, как все просто будут воспринимать это как должное. И только узкий круг лиц, профессионалы, могут оценить красоту магического узора, сложность и хитроумность артефакта или…
А, ну к чёрту их всех.
- Леди, как продвигается работа? - отложив книжку на столик, я подошёл к ней. Леди сидела за одним из столов и наблюдала через что-то мышку. Обычную белую мышку.
- Неплохо, пересчёт первого контура уже закончился. Твоё магическое ядро неплохо развито для пятого ранга. Вполне вероятно, что это и из-за твоей способности.
- Рад, - я сел на стул рядом, - не могли бы вы мне пояснить кое-что… я только в общих чертах понял, как должна работать эта магия, моих знаний для этого слишком мало.
Леди улыбнулась, по-доброму и с хитринкой:
- Неудивительно, ведь это высшая магия, простой теорией её не опишешь. Повышение ранга строится на том, чем магическое ядро ранговых и внеранговых магов различается. У ранговых - это почти одинаковый, простой человеческий механизм, он есть у всех людей. У высших магия переходит некую планку и эволюционирует, перестраивается система магических каналов, изменения затрагивают ядро. Повышение я имею в виду - полная синхронизация с магией. После того как маг синхронизируется, магия начинает сама перестраивать его ядро, при этом не так важно, какого ранга силы достиг маг. Главное - запустить процесс трансформации, то есть принудительно синхронизировать носителя. А дальше - магия сама перестраивает ядро в новое, уже ядро высшего мага. Эволюция.
- Понятно… - я задумался, - очень надеюсь на то, что расчёты точные. Мне бы очень не хотелось потерять свою магию или хотя бы свою способность…
- Это вряд ли. Способность твоя, как я уже выяснила, никак не затрагивает магический план, поэтому… Кхм. Логичного объяснения её существованию нет, кроме как того, что ты являешься богом времени. Шучу. Пошли уже…
Соларес любила покушать, а уж сладкое… тут ей не было равных. Она поедала запасы с астрономической скоростью. Рулетики, пирожные, мороженое, джемы и фрукты - похоже, она только сладким и питалась. Что было довольно мило. За сегодня я уже многое сделал, многое выучил и даже сдал мини-экзамен по теории магии. Леди была так любезна.
Рождественские каникулы затянулись уже больше года, но мне не в первой жить во временных петлях. Один чёрт не старею, да и остаётся много времени, а Соларес… умна, очень умна. Общение с таким человеком определённо пошло мне на пользу. К тому же я начал снова ловить себя на пошлых мыслях - проклятые гормоны! Иногда Леди ловила на себе уж слишком откровенные взгляды, вот и сейчас, пока она увлечённо уплетала пирожки с патокой, я пил чай и нет-нет да скашивал взгляд на её грудь. Весьма привлекательную. И на лицо.
- Генри, будешь так глазеть - моргалы выколю!
- Я… - извините. Виноват.
- Ничего, - она улыбнулась, - вот только такие взгляды от тринадцатилетних мальчиков меня смущают. Что, неужели я ещё неплохо сохранилась?
- Кхм… вы слишком критичны, леди. Вы очень и очень привлекательны. К тому же моему телу тринадцать лет, ровно как и вы выглядите на тридцать с хвостиком. Хотя мы старше.
- Вот как… - она посерьёзнела, - сколько тебе? В реальности?
- Ну… - я задумался, пытаясь посчитать, - полагаю, от двадцати до тридцати. Примерно.
Соларес, кажется, начала что-то понимать. После чего посмотрела на меня нечитаемым взглядом и задумалась.
- То есть ты, по факту, взрослый мужчина…
- Ментально. Однако, гормоны… кхм. Специфические ощущения, скажу я вам. Да и я уже больше года не виделся с девушками, не считая вас, леди…
Вот тут Соларес и пробрало. Она поджала губы и тут же отвела взгляд, слегка порозовев:
- Извини. Я должна была это предусмотреть. Если хочешь - можешь покинуть меня. На денёк. Время - терпит.
- Ну уж нет, - я хитро улыбнулся, - сначала дело. Кажется, она поняла это как намёк на то, что я не маленький мальчик… то есть вполне себе… Поэтому теперь у меня появилась возможность поддевать Соларес. Чай сидит в своей лаборатории, тоже без своей половинки. Если она… то есть он, у неё вообще есть.