- Милашка, правда? - девочка в готичном платье сжимала своего котёнка. Рядом сидел мужчина средних лет, в мешковатой футболке. Он посмотрел видеозапись:
- Это точно он? Какой то уж слишком… юный.
- Бяка, - девочка недовольно посмотрела на своего коллегу.
День был наполнен безумием. В школе воцарился хаос и анархия, уроки отменили, в школу нагрянул весь попечительский совет. Правда, на этот раз Малфой жался в стенку и ничего не говорил. Зато остальные были шумными. Я же ждал.
Аки была молчалива, она только смотрела на последствия нашей акции, наш Гендальф - бегал между хогвартсом и министерством, что-то выясняя и с кем-то болтая. На учеников произошедшее оказало большое влияние. Они шушукались больше обычного. Не похоже, что бы их напугало произошедшее - некоторые из окончательно стукнутых на голову гриффиндорцев даже радовались смерти слизеринцев. Особенно это было заметно по рональду Уизли. Этот рыжий имбецил вышел в гостиной и громогласно заявил:
- Ну и чёрт бы с ними. Если дементоры на них напали, значит они точно тёмные маги! - уизела слушали. Странно. Уж эту чушь про тёмную магию - как в неё вообще можно поверить? Тогда мой выход…
- Тёмной магии не существует, Уизли. Магия это лишь инструмент. Всё зависит от мага. И знаешь, - я смерил его взглядом, - глядя на тебя, такого радостного от того, что два мальчика умерли страшной смертью, мне понятно, что ты как раз из той породы, которая переметнулась на сторону Волдеморта при первом же удобном случае. Тебе надо было на Слизерин идти, там таких любят.
- Да как ты смеешь? - покраснел Уизли, - сам… сам то!
Дальше ему продолжать эту тупую речь не дало заклятие безмолвия.
- Что-то тут шумновато у вас. Уизли, зайдёшь вечером в студсовет, неуважение к погибшим карается отработкой у Снейпа. Ещё вопросы есть? Уизел выскочил из гостиной, быстро выскочил. Ох, и послал же бог такого идиота на наши головы.
Не зная, чем себя занять, я отправился вслед за уизелом, только он побежал в сторону главного зала, а я - в студсовет. Однозначно, нам было о чём поговорить.
Как это ни странно, внутри обнаружилась Дафна, которая что-то читала. Газеты. Девочка, кстати, странная. Довольно симпатичная, чего уж там, только от неё за километр веяло презрением ко всем окружающим, что при её третьем ранге довольно комично. Для меня. Я осмотрелся - как всегда большой зал совета, рядом конференц-зал и тут же - два дивана друг напротив друга. Стеллажи и полки…
- Утро доброе, Дафна, - я сел на диван.
- Мистер Поттер, что такое магия?
Я только выразительно поднял бровь, оглядев кратким взглядом собеседницу. На леди было красивое тёмно-синее платье, подчёркивающее и без того идеальную фигуру, длинные ноги, немаленькая грудь. Лицо - практически идеальное, смуглая кожа, алые губы, идеально ровный носик, карие глаза, волосы, водопадом спадающие на плечи, никаких заколок и косичек, которые так любят женщины. Можно сказать - в моём вкусе. Но не по чину.
Леди сидела в глубоком кресле около окна.
- Не знаю.
- Я тоже, - она улыбнулась. Ух, держите меня семеро, я же сейчас слюнки пущу, хотя она совершенно точно не применяла магию. Уж от неё то я бы почувствовал.
- У меня есть несколько теорий. Согласно одной из них магия и магическая энергия - это два в корне различных понятия. Магия зародилась в магической энергии. Это симбионт, существо без физического тела. Согласно другой - магия и есть разумный симбионт. Кхм. Но это только теория. Мы смогли использовать магию так же, как электричество, но так и не поняли, каким образом происходит рождение разумных, наделённых магией. Генетика и евгеника бесполезны, этот процесс подчиняется неведомым нам законам.
Пока она говорила, я старался на неё не смотреть слишком пристально, оглядывая помещение. Большая комната, тёмный паркет, картины на стенах, столик, поднос, чашки. Эрл грей с молоком - нам, англичанам, можно. Фарфор явно не этого века.
Леди улыбнулась. Что бы заполнить неловкую паузу я спросил:
- Тогда каким образом магическое общество развивается и деградирует?
- Оу, это и есть одна из причин, почему мы встретились. Я следила за тобой, Генри. Ты невероятный человек. В прошлом, такие как ты, становились героями, которые вели за собой народ против несправедливости и угнетения. Чем-то ты похож на моего знакомого по имени Че Гевара. Да, очень похож, - она улыбнулась, - не фанатик, но всё равно борешься за свои идеалы. Даже в ущерб себе. Тем более, что ты мог бы уже хорошо устроиться в Японии, но вместо этого вернулся в Англию…
- Не могу я их так оставить, - я грустно вздохнул, - хотя очень хочется. Переехать сюда, в свою квартирку и жить тут с Аки, заниматься какой-нибудь ерундой, вроде магического садоводства или артефакторики… Леди рассмеялась. Кстати, почти классическая милф, то есть привлекательная женщина среднего возраста. Кхм. Не о том думаю! Брысь из головы - пошлая мысль! Леди отсмеялась:
- Ты точно родственник Че. Может быть. Меня больше заинтересовало то, что ты смог добиться в краткие сроки. И не надо мне заливать в уши, что ты такой талантливый. Выучить то, что ты учишь, за такой короткий срок - нереально. Ну-с, молодой человек?
Нда. Припёрли. Сказать ей или нет? Хотя - чего я теряю? Ничего, в любом случае выбьет правду и устроит мне апокалипсис, так что спорить с начальством не стоит.
- Ну… у меня есть способности. Специфические.
- Вот как? - она сверкнула глазами, подавшись вперёд, - и что же? Закачка информаци в мозг? Или ты каким-то образом создаёшь временные петли? Или…
- Второе, - перебил я её, - угадали. Хотя это довольно сложно объяснить.
- Вот как… - глаза у неё заблестели предвкушающе, - хотела бы взглянуть.
Я подал ей руку. Леди с опаской подала мне свою ладошку, после чего мы отскочили назад во времени, на полчаса. Дворецкий только что ушёл, оставляя нас наедине.
- И… что это было?
- Посмотрите на часы. Леди бросила взгляд и ничего не поняла. Сходу, но потом нахмурилась.
- То есть наш разговор…
- Не занял у нас и минуты. Откат времени происходит по непростым законам, через промежуточную зону. Хотя я не могу изменять время, только своё собственное движение в его потоке. Притормаживать, останавливать, откатывать… Леди удивлённо посмотрела на меня:
- Поттер, да ты полон сюрпризов! Я знаю подобное заклинание - Серая Зона, но оно требует прорвы энергии для входа в зону! И ещё прорвы для отката назад хотя бы на минуту…
- Считайте что мне эта способность досталась без таких сложностей, как затраты, - я пригубил чай, ещё не остывший, - кроме того, серая зона откатывает любые временные изменения физического тела, произошедшие в временной аномалии. Но не травмы…
- Что неудивительно, учитывая, что это темпоральная магия, а не лечебная, - леди была очень задумчивой, - так, кто знает об этом?
- Я и Аки.
- Юная Ямамото?
- Да, - признался я, - её тоже уже не раз брал с собой. Леди предвкушающе улыбнулась:
- Поняяятно, - я даже испугался, как у неё глазки заблестели, - ты точно тот, кто мне нужен! Нет, за свою способность не беспокойся. У каждого есть право на свои секреты…
После получасового монолога Леди о том, какую работу она провернула, у меня мозги вскипели от обилия новой информации. Даже пришлось останавливать время и отдыхать. Но это ничего.
Леди работала над глобальными магическими проблемами, а именно - пыталась понять, каким образом происходит отклонение магического общества от стандартной модели. Ей стало жутко интересно это в разрезе Англии, ведь из всех магических стран Англия пережила катаклизм - потерю всех сильных магов, и хорошо подходила для сравнения. Теория строилась на том, что на вероятность рождения магически-сильного человека влияла не наследственность, а социум, окружающее его родителей общество. Таким образом, наличие в стране или даже лучше - в одной организации, школе, высших и высокоуровневых магов влияет на вероятность рождения сильных детей. В Англии произошла деградация на фоне потери сильных магов - высших выбили, потом и высокоуровневых одного за другим убивали из-за каких-то своих заморочек. Интриги, хитрожопость, желание избавиться от конкурента, всё это и завело в тот угол, в котором Англия находится сейчас. Сами себя перехитрили. Не последнюю роль в этом сыграли так называемые чистокровные, у которых круг общения зачастую ограничивается семьёй и друг другом.
- То есть, теоретически, магия Англии может вернуться в норму? - я поднял бровь.
- Теоретически - да, - леди промочила горло вином, - однако, есть несколько но. К примеру - нельзя возвращать всё в норму, не приведя в норму общество. Иначе это может иметь ужасающие для Англии последствия. Я тут слышала краем уха, что некий реддл вообще предлагал геноцид всего немагического населения. Это уже… это самое тупое, что я слышала в своей жизни. После таких заявлений Англию просто уничтожат, во избежание, так сказать, сюрпризов.
Кхм. Правда на её стороне. Однако…
- И сколько понадобится на восстановление?
- Годы. Десятилетия, вряд ли больше. Интересно. Леди умеет заинтересовать, моё почтение. Надо бы узнать кое-какие нюансы:
- Только кто будет этим заниматься? Не переселим же мы в приказном порядке всех высших в Англию?
- Нет, не сможем, - она улыбнулась, - вот тут то ты мне и нужен. Поттер, я тебя сюда вызвала, потому что ты удивительно быстро учишься. А я работаю над способом повышения магического ранга, проще говоря - над изменением границ мощности магического ядра. Фигасе.
- Но это же…
- Не запрещено, если ты об этом. Просто это не принято делать, так как многие обломали зубы, пытаясь возвыситься… - Леди улыбнулась, мягко и игриво. Ох.
Подумав немного, я спросил:
- И чем же я могу быть полезен?
- Кроме того, что ты являешься источником самого ценного ресурса - времени?
Дальнейший наш разговор проходил уже в лаборатории. Леди шла уверенно, я же старался не смотреть на её бёдра и разглядывал её лабораторию. Что не менее интимно, учитывая, что лаборатория эта ну очень секретная. Леди дошла до стола, присела на краешек:
- Мне хватает всего - сил, денег, информации… но время - вот чего мне не хватает. Я уже близка к финальной стадии. По крайней мере, тесты на животных показали положительный результат.
- И чем же я могу быть вам полезен, леди?
- О, - она коварно улыбнулась, - как ты смотришь на то, что бы стать высшим магом? Я аж опешил от такого заявления. Я - высшим? Это конечно розовая мечта всех, кроме самих высших, но… зачем? Если подумать - то мой пятый ранг вполне сносно позволяет мне устроиться в Англии и поддерживать имидж сильнейшего волшебника. Про то, что Аки в полную силу может меня раскатать - промолчу. Хорошо развитый и освоенный средний, пятый, ранг - вот чем я обладал. Боевой опыт позволял мне если не легко, то достаточно быстро справляться с неопытными противниками, полагаю, что я как раз таки на уровне опытного бойца пятого ранга. Хотя это довольно бесполезное сравнение - в жизни силовые методы применяются только в экстренном, крайнем случае. Последний довод королей пускается в ход, когда пасует дипломатия и нормальные методы решения проблем. А вот на нормальных я как раз таки ориентирован. Мой имидж, репутация, должность пока ещё только главы студсовета, известность, влияние через прессу… хотя, если уж признаться себе честно, даже в масштабах Англии всё это было значимым для меня. А при взгляде со стороны - я не более, чем просто хороший парень. Никто из власть имущих мне в рот не заглядывает, да и к слову моему прислушивается дай то бог - пятая часть населения. То есть, местечковая знаменитость. Но тем не менее, я всегда предпочитал не доводить дело до магоприкладства и решать свои проблемы добрым словом, а не пистолетом.
Поэтому мой пятый ранг не имел вообще для моей деятельности какого-либо критического значения. Я не задумывался о всей этой хрени с рангами.
В Японии, в рангово-кастовой системе это было важно, ранг и социальный статус прямо взаимосвязаны, но то Япония… Поэтому…
- Не вижу причин рисковать, - я глубоко вздохнул, - честно говоря, мне вполне хватает моего пятого ранга. А то, что дают мне мои способности, не зависит от ранга. Поэтому… - я покачал головой.
Однако, леди это только рассмешило:
- Поттер, Генри, извини, но от нас ты теперь никуда не денешься. Я имею в виду от совета. Ты хоть и не высший маг, но тем не менее, обладаешь способностью, которая ставит тебя на один уровень с нами. Способность очень опасная и при неправильном употреблении она может привести к очень неприятным последствиям…
- Оставьте это мне, - отмахнулся я, - всё равно, единственное, что вы можете сделать - это убить меня. Заниматься вашим советом я не собираюсь, эта способность ведёт к стремительной деградации, поэтому никаких услуг я оказывать не буду. Если это, конечно, не будет затрагивать по-настоящему важные вещи… Леди поджала губы:
- Я понимаю… хотя, знал бы ты, что мы готовы заплатить, лишь бы спасти кого-то, или изменить то, что сделано… Зачастую всё.
Судя по её взгляду, у неё кто-то близкий умер. Я вздохнул:
- Ну хорошо, хорошо. Можешь обращаться за помощью. Только если это вопрос жизни и смерти, или больших денег, или больших проблем. Или жизни кого-то из ваших близких.
- Спасибо! - Леди так расчувствовалась, или изобразила, что расчувствовалась, что обняла меня и я начала душить своей шикарной грудью. Попав в этот рай я пытался было вырваться, но хрен там. Через минуту она отстранилась:
- Я и не ожидала иного, генри. Ты слишком правильный, что бы без вопросов рваться за силой, как это делают девяносто пять процентов магов! Ня, такой милашка! - она зачем-то начала трепать меня по волосам, подозрительно прижимаясь грудью. Я же не удержался и покраснел, от леди пахло чем-то сладким и будоражащим. Нда…
- Задушите…
- Ой, извини, - она отстранилась, - ты так и не понял, к чему это я? Нет, Поттер, что бы вернуть магию в порядок, нужно что бы в Англии были высшие маги. Ну или хотя бы девятый-десятый ранг, что бы они там были среди местного населения. Желательно - близкого к детородному возрасту, то есть среди подростков. Но никто из нас не горит желанием тащиться туда и сидеть, напитывая своей магией окружающих, поэтому - ты можешь подняться до высшего мага. Ну и параллельно пассивно восстанавливать магию в своей стране.
- Но это будет слишком… - я задумался, - нечестно, что ли?
- Да брось, какая тут честность? - Леди пару раз моргнула, уставившись на меня так, словно впервые увидела, - Это вряд ли что- то Серьёзно изменит. Я о том, что ты добиваешься всего искусным использованием магии, хитростью, скоростью обучения и деловой хваткой. А сила магии… не припомню, что бы ты всерьёз показывал в Англии свою силу. Но Поттер, на эксперимент уйдёт очень много времени. Я думаю, несколько лет. И как минимум - столько же на обучение, ведь нас, высших, обучают с самого начала по особой программе. Это совершенно другой уровень и другой порядок энергий, другой уровень синхронизации с магией и…
- Я понял, леди, - остановил я её, - сколько вам потребуется времени?
- Ну… - она задумалась, - около двух лет на сам эксперимент и лет пять-десять, что бы обучить неофита хотя бы основам.
Пришла моя очередь коварно улыбаться:
- Есть их у меня. Зациклим эту самую неделю… Начиная с сегодняшнего дня и до третьего января! Посмотрим, в крайнем случае…
*** Леди Соларес вышла со мной на связь через неделю после скандала с министром магии. И тут я понял, что попал. Что, в общем- то, было предсказуемо - хоть у меня и есть безвременье, заинтересовалась она мной давно и поэтому нет ни малейшего шанса что-либо изменить. А учитывая, что она из высших… сиречь, полубогов, магически совершенных, то у меня тут нет даже намёка на шанс что-то сделать. Найдёт подход и тогда, вероятно, меня ждут проблемы. Подумав немного, я решил, что один хрен - ничего не могу сделать. Значит надо расслабиться и получать удовольствие.
Соларес очень… специфическая леди. Скажем так. Одна из высших, а их клуб - это что-то вроде стратегического резерва и заодно - главной ударной силы, или тайного правительства, которое не вмешивается в политику. Почти не вмешивается.
И, что самое хреновое - я теперь тоже в этой компашке состою. Даже без высшего ранга. Хреново это потому, что если в магической Англии я могу быть уверен в своих силах, а при наличии безвременья - вообще быть спокойным как валенок, то тут… среди высших магов есть такие монстры, против которых не сбежишь даже через безвременье, а их магические способности почти вплотную приблизились к моим естественным, время замедлять они умеют. Хотя вернее, ускорять себя относительно времени. И много чего ещё умеют.
Нда. И тут я - скажем так, неопределённая фигура, которая ворошит муравейник европейских магов. Вряд ли это понравится американцам и русским. Ну не позволят они, что бы магическая Европа так легко восстановила свои силы, а уж тем более - не захотят, что бы на их арене появился новый игрок. Как говорится, хочешь настроить всех против себя - не занимай ничью сторону. У них мышление простое - или с нами, или против нас. Боже, во что я вляпался?