— Скажи, Тася, это реально с нами происходит или мне кажется? — простонала Надежда.

— Надеюсь, что реально. Иначе мы бы уже были на небесах! — ответила ей Таисия, сплевывая кровь.

— Я не верю. Как же это так? В наше время происходит такое! Это же… похищение! Нет, убийство! Вот уж не думала, что мы так закончим свои дни…

Тася хмыкнула и еще раз прокрутила в голове недавние события.

Надежда вцепилась в руку мужчины и закричала: «Часы! На нем часы Кости!» А потом принялась обвинять бандитов в краже, грозила, что прямо сейчас пойдет в полицию и все расскажет…

Таисия сразу поняла, что Надя выступает не по делу, но остановить ее было невозможно, да уже и ни к чему. Бандиты всё поняли. В итоге их избили и бросили в какой-то подвал.

— Тебе надо было молчать! Что тебя понесло? — ругалась на подругу Таисия. — Надо было вырваться от них, а уж потом в полицию, да куда угодно! А теперь что?

— Да, я не сдержалась! Я как часы увидела, так все! Потом, кто же знал, что они пойдут на такое, — оправдывалась Надя.

— Ты их рожи видела? Уголовники! Кто тут еще с трупами работать будет? Вот и нарвались! Я что-то такое предчувствовала! — сокрушалась Тася.

Внезапно над их головами послышались грубые шаги и возбужденные мужские голоса.

— Вы с ума сошли?! Вы что творите?! Кто дал право?!

— Так они нарисовались ночью, на вопросы не отвечали, явно не просто так. Ну а потом выдали себя! Этот идиот забыл вытащить симку из телефона того богатого фраера, что на днях похоронили! Вот-вот! Пить надо меньше! А когда телефон зазвонил, решил, что это его, и ответил. Вот баба и напряглась, да часы еще узнала. Что нам оставалось делать? Они грозили полицией! Нас бы повязали, и все бы вскрылось!

— Идиоты! Сами опростоволосились, сами и должны были ответить! Да! Сели бы, значит, за воровство! — Судя по начальственному тону, это был главарь. — А вы что наделали?! Вы знаете, что теперь вам впаяют? Избиение! Похищение! Да еще меня втягиваете? Уроды!

— Нет, я в тюрьму больше не пойду! — заголосил один из бандитов.

— Я тоже — пас! — вторил ему другой.

— А что вы предлагаете? — спросил главарь.

— Мы сейчас заберем все свое добро и в бега.

— А баб куда? Мне хотите оставить? Нет уж! Сами наследили, сами и убирайте!

— И то верно! Шмальнуть их придется! А что?

— Что?! Это — пожизненное!

— Но их нельзя отпускать! Эх, вся жизнь насмарку из-за каких-то двух теток…

— Два трупа на себя повесить хотите?

— Выхода другого нет! — ругались бандиты.

— То есть вы в бега с барахлишком, а два трупа у меня на кладбище оставить хотите?

— На то оно и кладбище, чтобы здесь покойники были! — попытался пошутить один из них.

— Смешно!

— Да мы зароем их в любую могилу!

— А если кто-то знает, что они здесь?

— Пусть знают! Были — и ушли! А телефоны мы у них сразу отобрали! Они не успели сообщить, что на них напали! И в полицию они еще не обращались! Они пришли сюда разнюхать и найти доказательства, а дальше — все! Исчезли!

— Все равно! Хотите замочить — только не здесь! Куда хотите везите! В лес, за город, в речку! Я не при делах.

— Ну ты сам подумай! Здесь кладбище! Тихо! Спокойно! Никто не будет его перекапывать! Если хочешь, мы похороним их не вторым этажом, а глубже зароем, под покойника. Давай соглашайся! На тебя больше подозрений падет, если кто заметит наши перемещения и то, что мы что-то выносим.

— Да чего выносить? Замочить их, бросить в багажник и вывезти.

— А вдруг в лесу кто увидит? Нет, зарыть лучше здесь.

— Да кто тебя увидит в лесу? Если только леший!

— А вот не скажи! Уши и глаза везде могут объявиться! На этом и горят часто!

— Ладно, поднимайте баб! Кончать их будем! — приказал главарь. — А там разберемся! Но учтите, я ни при чем по-любому! Ваш косяк!

— Заметано, шеф! Их не найдут! А если найдут, свалите все на нас! Мол, были работники, вы их уволили, и, конечно, не знали, чем они промышляли.

Тася с Надей слушали все это и не верили своим ушам.

— Этого не может быть. Мне не одной это слышится? — прошептала Надя.

— Они реально решили нас убить! — белая как мел, пролепетала Таисия.

Люк в потолке открылся, резко ослепляя их светом, и в проеме появилась лестница.

— Вылезайте, ведьмы!

Женщины прижались друг к другу. Они понимали, что их ждет наверху, и поэтому не спешили вылезать.

— Я долго буду ждать?!

— Нет, — дрожащим голосом ответила Тася.

— Или вылезете сами, или я за волосы вытащу! Ну! Или угроблю прямо там!

Тася и Надя на трясущихся ногах полезли по лестнице. Пока они были живы, оставался шанс уговорить преступников не совершать ошибки.

Но как только они появились на поверхности, на них тут же набросились и связали грубой веревкой.

— Пожалуйста, не надо! Вы что делаете? Мы будем кричать! Помогите! — попробовала крикнуть Надежда.

— Кричи-кричи! Кто тебя тут услышит? Дуры! — рявкнул небритый.

— Отпустите нас! Мы все поняли! Пожалуйста! Мы никому ничего не скажем, — заплакала Таисия.

— Да, конечно! Мы верим! — засмеялись бандиты.

— Зря вы пришли, — покачал головой третий мужчина с солидным животом, которого они еще не видели.

Вид у него был тоже совершенно бандитский. Ждать от такого жалости — все равно что летом снега. У Таси от ужаса спутались все мысли. Перед страхом неминуемой гибели, от отчаяния и ужаса внутри все похолодело. Чтобы женщины не стонали, не кричали и не рыдали, рты им заклеили скотчем.

— Вот! Совсем другое дело! А то распищались, как крысы. Теперь надо подумать, как мы их кончать будем? — спросил небритый у главаря.

— Ты и это на меня повесить хочешь? Сами думайте!

Тут в комнату заглянул тощий старикашка.

— Там это… негр тебя какой-то спрашивает, — сказал он, обращаясь к главарю, не обращая внимания на связанных женщин, словно это было абсолютно обыденным делом.

— Ермолаич, ты чего несешь? Какой негр? А еще сторож называется, твою мать! Допились уже все!

— Да не пил я! Я же вот сказал этим архаровцам, что де бабы влезли, и сейчас говорю, что негр приехал. Как черт из табакерки! Сам испугался! А он не уходит! Требует начальства и говорит, что от Миши Золотого.

— От Миши? От смотрящего? Что за бред? Он и сам-то редко появляется, а чтобы прислать кого… Да еще негра… Фантастика какая-то. Он что, и по-русски говорит?

— Да лучше нас с вами! — воскликнул Ермолаич.

— А чего надо-то?

— Так кто же мне скажет? Говорит, что только с тобой говорить будет, — развел руками сторож.

— Так скажи, пусть утром приезжает! — отмахнулся толстопузый.

— Негр заявил, что дело очень срочное и он никуда не уедет. Сказал, мол, знает, что директор кладбища у себя. Видел ваш «Мерседес». Так что ему сказать-то?

Шеф напрягся.

— Ну что, этих дур снова в подвал, что ли? А потом опять вытаскивать? Хотя… А ну-ка затаскивайте их в шкаф. — И обернулся к заложницам: — Запомните! Сидеть будете тихо! Если только один крик или стон — пеняйте на себя! Мы и этого негра завалим вместе с вами!

Небритый поднял женщин с пола за шкирки, словно провинившихся котят, и пихнул в шкаф, сказав напоследок:

— Всегда и во всем есть выбор. У вас сейчас выбор — быть зарытыми в земле живьем или умереть легко и безболезненно. Да, конец один, но, согласитесь, все-таки есть выбор.

— Да заткнись ты, философ! — рявкнул на него главарь, и небритый закрыл дверцы шкафа.

Женщины молчали, только смотрели друг на друга наполненными страхом глазами. Шуметь они не решились, но Тася поняла, что единственный шанс для них — привлечь внимание посетителя, который единственный не заинтересован в их убийстве. Сдерживало то, что он явился в логово этих отморозков тоже ночью да еще явно от какого-то бандита.

Шкаф был большим, старым, дверцы украшал резной орнамент в виде решетки. Тася прильнула к этой решетке лбом, полная решимости наблюдать за тем, что будет происходит в комнате. А вот Надя, казалось, и дышать перестала, забившись в угол.

В комнату вошел высокий плечистый негр. Самый что ни на есть настоящий. Почему-то в данной ситуации это выглядело абсолютно нелепо. На чистейшем русском языке он заявил:

— Кто здесь главный?

— Ну я! — ответил мужик с толстым брюхом. — А вы, собственно, кто такой и что вам нужно в такое время? — спросил директор.

— Я за помощью!

— На кладбище? — усмехнулся главарь.

— А эту помощь только здесь оказать и могут, — ответил негр. — Но мне бы с вами один на один переговорить. — И он обвел глазами присутствующих.

— У меня секретов нет, — сразу же заявил директор.

— Труп у меня в багажнике, схоронить бы где-то у вас, чтобы не нашли никогда, — сразу же выдал негр, и повисла нехорошая пауза.

Мужики переглядывались друг с другом.

— Чего? — переспросил директор.

— А чего непонятного-то? Труп у меня, хочу его подселить к кому-нибудь, вот и все.

— Вы, уважаемый, в своем уме? Я сейчас полицию вызову, и будете с ментами разбираться, — бархатным голосом проговорил директор кладбища.

«Очень хорошо! Вызывай полицию! И чем больше приедет, тем лучше!» — обрадовалась Таисия.

— Какая полиция, друзья?! Что вы, в самом деле? Этому покойнику уже все равно не поможешь, а нам дальше жить и жить, — сказал негр, выкладывая на стол большую пачку денег. — Это поможет вам помочь мне? Такой вот каламбур. Здесь миллион рублей, но я смотрю — вас много, поэтому добавлю завтра еще миллион. Что вам стоит подзахоронить моего мертвяка?

Пузатый смотрел на деньги, как гончая на дичь, словно уже представляя, на что он будет их тратить.

— А вот это неплохое предложение.

Вопрос был решен.

— Так и я о том же! Вам хорошо, мне хорошо, — заулыбался ночной посетитель.

— Убитый — крупная рыба? Я к тому: будут ли его искать?

— Нет, обычный катала! — отмахнулся негр.

— А почему ты его убил?

— Да я не хотел, получилось случайно. Я заметил, что он мухлюет, сказал об этом, он в отказку. Я завелся, он нагрубил, мы сцепились, ну и… Сам не помню, как нож оказался у меня в руке.

— Свидетели?

— Серьезные люди, которые забили на все в ту же секунду, как это случилось. А труп стал моей проблемой, вот и всё.

— Я помогу тебе, если ты поможешь мне! — сказал директор кладбища.

— Я готов.

— Миллиона хватит, второго мне не надо, а вот услугу одну окажешь, — начал издалека босс.

— Что надо-то?

— Я захороню твой труп, а ты убьешь еще двоих, — сказал директор кладбища.

У негра глаза стали вдвое больше.

— Вы шутите? Я же говорю, что завалил того мужика случайно! Это был первый и, надеюсь, последний раз. Я не наемный убийца, чтобы кого-то выслеживать, за кем-то бегать!

— А не надо ни за кем бегать! Эти две дуры здесь! Отпустить мы их уже не можем, но мои идиоты обычно имеют дело с мертвыми, и вот чувствую, что боятся убивать. А тебе уже всё равно! — начал уговаривать его шеф.

— Что значит «всё равно»? Так мне десятник светит, а за три трупа пожизненное, — не согласился негр.

Тася слушала его и не верила своим ушам. Тот, на кого она рассчитывала в помощи, может еще и оказаться их убийцей.

«Какой ужасный конец! Да уж, романтической мелодрамой тут и не пахнет, — подумала Таисия. — Быть убитой на кладбище, причем негром, и, считай, не за что… Мы могли бы действовать более осмотрительно и умно, но не сложилось».

— Так про твой труп никто не узнает. Какое пожизненное? И наши двое до кучи пойдут. Кому какое дело? Ни тебе, ни нам нет резона об этом вспоминать! — уговаривал его босс.

— И кого я должен убить? — несколько растерянно спросил негр.

— Двух баб, из-за которых я могу лишиться и свободы, и всего, что нажил, — ответил директор кладбища.

— Убить двух баб? Вы совсем, что ли? Давай еще и детей подтянем!

— В общем, не хочешь — не надо! Можешь проваливать.

— Да и пожалуйста! Кладбищ много!

— Давай-давай! До первого поста полиции, а там проверят, что у тебя в багажнике, — грубо ответил ему директор.

— Ладно, не расстраивайся, — буркнул небритый. — Чё нам этот черный? Сами справимся.

— А вот без оскорблений, пожалуйста! — тут же сказал негр, идя на попятную. — Ладно, давайте. Но второй миллион не принесу!

— А никто и не просит! Вот один миллион и избавление от двух баб, — обрадовался директор кладбища, распахивая дверцы шкафа и являя миру двух перепуганных женщин. — Вот они!

Надежда, до сих пор ведущая себя тихо, просто забилась в конвульсиях, за что сразу же и получила ощутимый удар в живот. Негр с ужасом смотрел на них и, кажется, даже побледнел.

— Ну, где кончать будешь? — спросил у него босс и сам же ответил: — Только не здесь! Мне не хватало потом еще уборки.

— А есть вырытые могилы? — спросил негр.

— Есть, в углу кладбища, — прохрипел один из бандитов.

— Вот к ним и пойдем, — сказал негр. — И лопату возьмите.

— Зачем?

— Как зачем? Я лопатой их решать буду, не руками же. И своего жмурика туда же сейчас подтяну.

На этом они и договорились.

Таисия шла с большим трудом. Ноги просто свело от страха. Да и зачем было спешить навстречу собственной смерти? Мимо плыли ограды, памятники… Рядом слышались стоны Нади. От всего этого голова шла кругом.

Они оказались в дальнем конце кладбища. Директор с негром приехали туда на машине. Негр открыл багажник и выволок на землю окровавленное тело крупного мужчины. Протащил труп по земле и кинул на вырытую землю.

— Вот и мой! Ну, с кого начнем? Давай я этого в яму скину, а затем баб? — предложил негр.

— Делай, что хочешь, — махнул рукой главарь.

Негр швырнул тело в яму, два бандита подволокли сопротивляющихся женщин к могиле. Негр взял лопату и резко взмахнул.

Тася зажмурилась в ожидании сильной боли, но ничего не ощутила, а только услышала глухой звук удара и страшный мат. Она открыла глаза и застыла в недоумении. Негр огрел лопатой одного из бандитов, а второй, небритый, сразу же набросился на него. Директор кладбища закричал.

— Ты смотри! Козел какой-то! Чего творишь? Сеня, ты как?! — обратился он к скрючившемуся бандиту.

Тот застонал в ответ.

В это время из могилы легко и непринужденно выпрыгнул окровавленный мужик, сшиб с ног директора кладбища и сбросил его на свое место, то есть в могилу. Через сотую долю секунды он уже спешил на помощь негру. Тот тяжело дышал, приходя в себя от удушающего приема небритого. «Труп» несколькими ударами свалил бандита с ног и полностью вырубил.

— Вот и всё, — сказал он, отряхивая руки.

— Максим, ты как всегда вовремя, — улыбнулся негр, и они начали развязывать женщин и сдирать с их ртов скотч.

— Максим?! — Тася не верила своим глазам.

— Да, это я! Извини, что так вот пришлось… За этой падалью давно охота велась, но вы как-то не вовремя вмешались. — И Максим заключил ее в объятия.

Тасе было все равно, что они грязные и не в лучшем состоянии. Главное, что в руках Максима она чувствовала себя в безопасности.

— Господи, какой кошмар, — прошептала она, уткнувшись ему в грудь.

— Ну и бедовая же ты у меня! — вздохнул Максим.

А по кладбищу уже бежали люди форме.

— Стоять! Работает ОМОН! — крикнул кто-то, и негр не выдержал и рассмеялся.

Его белозубая улыбка посреди ночи, на кладбище выглядела очень дико.

— Кстати, познакомься, Тася, это Борис Борисович. Ты несколько раз говорила с ним по телефону, — представил «негра» Максим.

— И Борис Борисович мое настоящее имя, — заверил ее друг Максима.