— Ты бы расстроилась, если бы я погиб? — лукаво улыбался принц.

— Думаю, очень бы горевала ваша возлюбленная, что ждет от вас дитя, — не удержалась от иронии Лесная Дева, — кажется, ее зовут Сета.

— Она прислужница моей матери, и не имеет для меня никакого значения, — Стефан был спокоен, рассудителен и совсем не чувствовал своей вины, что еще больше злило Николь, — она отпразднует соединение с выбранным ей мужчиной и получит хорошее вознаграждение. Ты не должна думать об этой девице. Никто не принуждал ее к близости, и она знала свою будущее, как и все остальные.

— Их было много? — девушка даже приостановила лошадь, и с изумлением уставилась на Стефана. Голубые глаза горели неприязнью.

— Не только у меня, — принц понял свою ошибку, и его руки крепко сжали поводья, — я говорю обо всех высокородных господах. Ты выросла в Лесу, и ничего не знаешь о жизни людей. Так принято поступать с прислужницами, попавшими в интересное положение. Многие ради супруга и золота сами идут на связь с богатыми особами. Так получилось и с Сетой. Я взрослый мужчина и не мог во вред здоровью, сдерживать свои потребности. Все было по обоюдному согласию, но не по любви. У тебя никогда не было близких отношений с самцами? Сколько тебе лет, у магов это трудно понять.

— Нет, — очень быстро и резко ответила Николь, вызвав легкую ухмылку принца, — я не знаю, что такое плотская любовь. Один раз была страсть под воздействием зелья, но, как ты говоришь, это не в счет. Нам пора возвращаться, мне нужно подготовиться к ритуалу, — Лесную деву начинал раздражать этот разговор. Пусть принц поступает, как хочет, ее это не должно касаться.

— Хорошо, но мы к этой теме вернемся, — Стефан был назойлив, — мне нужны ответы.

— Вы их получите, Ваше Высочество, но не могу обещать, что они обрадуют вас, — Николь пришпорила свою лошадь и понеслась к дворцу, рискуя упасть с седла. Хорошо, что эта езда мало чем отличалась от катания на лиграх.

— Николь, я не могу успокоиться, — княжна встретила подругу в истеричном состоянии, — Лулу сообщила, что Анри с гостями уже в замке, и он настаивал на встрече со мной. Я отказала, мотивируя это подготовкой к ритуалу, и заказала нам обед в комнату. Что мне делать?

— Первое, это не нервничать по пустякам и успокоиться, я помогу тебе в этом, — и Николь обняла Кларис за плечи и поцеловала, посылая ей чистую энергию Света, — вам все равно придется поговорить. Думаю, что ему уже сообщили о твоем приезде. Конечно, он хочет с тобой увидеться.

— Сейчас, где то глубоко в душе у меня остается маленькая надежда на наше с ним счастье. Ужасно, если после выяснения отношений, она угаснет, — судорожно вздохнула княжна и натянуто улыбнулась, — спасибо мне стало намного спокойней. Давай быстро поедим, не думаю, что Бенгер Анжор с сыновьями и гостями будет долго наслаждаться обедом. Их нетерпение и волнения мне понятны, сама вся дрожу.

Подруги скромно оделись, взяли флакон со Светом, и сопровождаемые стражей, тайно отправились в Храм Маригган, как и все королевское семейство, которое было полностью в сборе. Они настороженно следили за девушками, все Жрецы на время церемонии, были выдворены из комнаты, где стоял Алтарь.

— Ничего особенного не произойдет, — успокаивающе улыбалась Николь, а Стефан игриво подмигнул ей, притворяясь бесстрашным храбрецом. Анри хмурился и мрачно смотрел на супругу, — вы сделаете по глотку, а я произнесу молитву к Богине, чтобы получить ее благословение.

— Начинай дитя, — отдал приказ Король, а его супруга тихонько ахнула и сжала кулачки, прикусив губу.

— Почему, мы должны верить этим особам. Они маги и всегда презирали простых людей, — хрипло говорила Адеола Анжор, и ее глаза наполнились слезами и гневом, — нужно вызвать Верховного Магистра и пусть он подтвердит честность этих девиц. Наша жизнь и трон могут быть в опасности. Несколько дней не повлияет на нашу жизнь.

— Никто никого не заставляет проходить ритуал, — Кларис разгневалась и все ее волнения улетучились. Перед королевской семьей стояла гордая княжна Кларис, и сильный боевой маг, — пусть станет бессмертным тот, кто достоин божественного дара и трона Анжорского государства. Можете вызывать Шехмара Дажа, можете разорвать наше соединение с наследником, раз вы переживаете за трон, меня не волнуют ваши проблемы. Я исполнила предсказание Оракула Домаста и могу быть свободной. Вы нарушили мои планы, в которые не входило захват власти.

— Не бросайся словами Кларис. Я твой супруг перед Богами и своим народом, и не собираюсь, что либо менять в наших отношениях, — Анри смело подошел к Николь, — я первым пройду церемонию перевоплощения и верю тебе безоговорочно. Прости мою мать, она очень нервничает. Оракул действительно предсказал наше перерождение, ошибки не может быть.

— Хорошо, — быстро проговорила, испуганная скандалом Николь и послала присутствующим магическую волну умиротворения, — принц Анри покажет своей семье, что мы не злодеи, а друзья. Сделайте глоток, — улыбнулась она мужчине и он послушно, не мешкая получил порцию Света, а девушка нефилим обратила свой взор к Богине и произносила заклинания, повторив его несколько раз.

Прошла секунда, другая, а вокруг стояла напряженная тишина и ничего не происходило. Вдруг комнату озарило яркое сияние, а тело мужчины окутал серебряный вихрь. Он кружился и издавал звук похожий на звон колокольчика, который проникал в душу Анри и наполнял ее уверенностью, могуществом и огромными возможностями. Принц глубоко вздохнул, раскинул руки и закричал, заставляя присутствующих вздрогнуть и ужаснуться.

— Какая безграничная свобода души и мощная сила в теле. Я готов обнять весь Мир, — выкрикивал мужчина и громко смеялся, — для меня нет ничего невозможного. Я Властелин и покоритель.

— Расхвастался, — ухмыляясь, нервно проговорил Стефан, — дайте и мне глоток. Потом померяемся силой, братишка. Давай лесовичка свое зелье, из твоих нежных ручек я готов выпить и стакан яду.

С младшим принцем произошли такие же действия, и его радостным воплям позавидовал бы сам демон из преисподней. После ритуала с сыновьями, взявшись за руки, решилась на церемонию и королевская чета.

— Сегодня будет праздничный ужин. Приглашены все, — успокоившись после всех действий, восторженно говорил Бенгер Анжор, а его супруга отводила в сторону счастливые глаза, — Николь, дитя, а Свет остался? — хитро прищурился Король, — его нужно надежно спрятать.

— Нет, все было рассчитано, — без зазрения совести солгала Николь, — один глоток она приберегла для своего избранника, которого надеялась в будущем встретить. Вдруг он окажется простым смертным.

— Кларис, — позвал княжну Анри, — нам нужно поговорить. Пойдем в парк или ко мне в комнаты? Немного вина нам не помешает.

— Хорошо, — тихо ответила девушка, — я переволновалась с этим ритуалом, бокал крепкого напитка, это то, что сейчас нужно.

За девушками двинулся и Стефан, но отец позвал его к себе в кабинет, и мужчина нехотя подчинился.

— Как прошла твоя поездка в Лоренцию, — завела светскую беседу Кларис, устраиваясь в мягком кресле, — мы с Николь читали про ее особей, очень не приятные личности. Эти их рога и хвосты устрашают, хотя моей подруги они понравились, особенно клыки.

— Нормальные ребята, — усмехался принц, давая указания прислуге, — серьезные в делах и держат свое слово. У нас наметились серьезные дела, что принесут хорошую прибыль королевству. Как твои занятия в Академии, Магистр говорил, ты с друзьями путешествовала?

— Мы случайно узнали о возрождающем зелье, что находится в Мире драконов и заглянули в гости, — в шутливой манере пересказала всю историю Кларис, — это оказалось Эликсиром жизни. Я рада, что смогла помочь тебе. А, как у тебя дела?

— Мне плохо без тебя и я скучал. Ты была обижена и не хотела выслушать мои оправдания. Может, и сейчас не поверишь словам, тогда загляни в мой разум. Ты же маг, — мужчина сам разлил по бокалам вино и отослал прислугу.

— Это запрещено законом Венхора, — тяжело вздохнула княжна, и сделала большой глоток вина, — особенно по отношению к королевским особам. Ты, таким образом, хочешь избавиться от меня?

— Нет, я хочу тебя любить и быть любимым, не обращая внимания ни на какие предсказания. Теперь, когда наши жизни соединены навечно, мы должны все начать сначала, — дай мне шанс доказать свои чувства к тебе. Не убегай и доверься своему супругу. Не забыла, что мы еще и друзья? — его привлекательная улыбка сводила с ума девушку, заставляя забыть прошлое. Она решила послать в преисподнюю свою гордость, и заняться слиянием с самым красивым мужчиной ее жизни. Кларис допила вино и засмеялась.

— Сегодня напиток без возбуждающего зелья? Что — то я потеряла разум и готова довериться тебе.

— Никаких заклинаний и чар, моя возлюбленная и единственная женщина в моей жизни, — принц взял супругу на руки и отнес в спальню. Она не сопротивлялась, отказаться от его ласк не было сил и желания. Столько было страданий, ревности и тоски. Сейчас Кларис хотела любить, а ее сердце наполнилось счастьем и уверенностью, что все будет хорошо. Девушка отдавала Анри свое тело, душу и забирала взамен его.

— Мне так плохо без тебя, — шептали ее губы, припухшие от поцелуев, а руки ласкали могучий торс, и достоинство мужчины, — не отпускай меня, я так хочу тебя.

— Моя нежная девочка, — он не мог оторваться от ее груди, а она изгибалась и всем телом тянулась к нему, — ты моя, и никто никогда не разлучит нас. Верь в нашу любовь и отбрось все сомнения, моя смелая и обидчивая принцесса.

Они не могли насладиться друг другом. Повторяющиеся слияния утомили супругов, но их чувства не утихали.

— Скоро праздничный ужин, — хихикнула Кларис, уткнувшись носом в плечо мужчины, — Король и гости ждут нас. Надо немного поесть, а потом вся ночь будет нашей. Не большой перерыв нам не помешает.

— Уговорила, — он крепко прижал свою женщину к груди, и глубоко вздохнул, — перекусить действительно было бы прекрасно. Тебе еще нужно переодеться. Я пришлю самые лучшие украшения, что принадлежали нашему роду. Одень их, мне будет приятно. Спасибо, что поверила и простила, — принц нежно поцеловал княжну, и они неохотно оставили постель, лениво одеваясь.

— Ты зайдешь за мной, или встретимся в зале? — не успела она договорить, как в спальню ворвалась, заплаканная Лаксия и бросилась на грудь Анри, обнимая его за шею. Кларис оцепенела и застывшими, ничего не видящими глазами смотрела на супруга.

— Дорогой, — выла графиня, не обращая внимания на княжну, а та не могла пошевелиться, — я так волновалась, поездка к вампам была такой опасной. Почему, ты не прислал мне весточку, что все прошло удачно? Не будь таким жестоким и равнодушным, ты не можешь отречься от меня навсегда. Только моя смерть разлучит нас.

— Лаксия, — принц отпихнул девушку, и был ошеломлен не меньше Кларис, — как ты оказалась во дворце? Мы давно все выяснили, и мне больше нечего предложить тебе. Я принадлежу душой и телом своей супруге, и ты должна с этим смириться. Наши чувства угасли, я люблю Кларис.

— Ты клялся, что будешь заботиться обо мне и никогда не покинешь, — женщина упала на колени и обхватила голову руками. Княжна очнулась, и больше не могла наблюдать эти унизительные для всех троих разборки. Она выбежала в коридор и поспешила к себе в комнату.

— О, дорогая, что с тобой? — Николь с тревогой смотрела на бледное лицо подруги, — не получилось помириться? Он обидел тебя? Его мамочка Королева тоже еще та наглая особа. Нахамила нам, обвинила во всех грехах и даже не извинилась, я уже не говорю о благодарности. Не знаю, как мне здесь продержаться, даже ради тебя. Один Стефан своим неуемным упорством портит все настроение. Да, что у тебя случилось? Ты вся дрожишь.

— Мы завтра уедем, — пыталась быть сдержанной княжна и не сорваться на крик, — мне надо навестить родителей и успокоиться, пока я не наделала глупостей. Вот дура, опять ему поверила, — нервно засмеялась Кларис и расплакалась, — его Лаксия во дворце и умоляет его вернуться к ней. Он не отослал ее и не нашел супруга, чтобы она смирилась с разлукой.

— Подожди, — ничего не понимала Николь, — значит, принц расстался с ней, раз она просила вернуться? Чем же ты не довольна, значит, он не врал тебе. Ревность к нему не дает тебе разумно мыслить. Мы сейчас сходим на праздничный обед, ты во всем хорошо разберешься и примешь правильное решение. Конечно, та девица не хочет потерять место фаворитки наследника, она будет бороться, а ты сразу сдаешься. Перестань реветь и оденься, как самая прекрасная принцесса. Пусть у него сердце разорвется от твоей красоты.

— Все равно к родителям надо съездить, я скучаю по маме и отцу. Пусть думают, что у меня все хорошо, не хочу их расстраивать.

— Ну, и ладно, а я Лесом займусь. Да, и с Курдашом не удалось толком пообщаться. Может он уже по Мирам мотается, ошалев от свободы, — озаботилась Николь, а Княжна грустно улыбнулась, вызвала Лулу и девушки стали готовиться к праздничной трапезе.

В это время Король вел беседу с младшим сыном.

— Стефан мне не нравятся твои упорные ухаживания за этой белокурой девицей из Орданского Леса. Объяснись.

— Что ты хочешь услышать? — принц понял, что сейчас все его мечты рухнут, и начинал злиться, — мне нравится эта девушка, и я хочу предложить ей соединение. Она сильный маг, красавица и умница. Николь спасла мне жизнь и помогла нам получить бессмертие.

— Ну, помогла. Спасибо ей, — хмурился Бенгер Анжор, — подари этой дикарке колье, или дай золота, но не более! Ты тоже принц королевства, и не один Анри должен приносить себя в жертву ради нашего процветания. Твоя судьба это принцесса Кассия из Ироны. Мы должны соединить наши земли и укрепить власть на Венхоре. Ты видел этих вампов? Их государство крепнет с каждым годом, а они грозные соперники, если почувствуют нашу слабость. Твой брат видел их мощь, оружие и воинов. Скажу одно, хочешь мира и процветания, будь готов к победе над любым врагом.