Когда раздался стук в дверь, Тсунаде только отходила ото сна. Пусть со временем она приноровится разбирать все бумаги за вечер, а не накапливать их, что снежный ком, но пока приходилось работать даже ночами. А в ее возрасте такие перегрузки сказываются очень сильно, даже несмотря на то, что в плане медицины она действительно гений. Но, к сожалению, организм все же склонен стареть и слабеть - это неизбежно и неотвратимо.

Вздохнув и собравшись с мыслями, она сказала:

- Войдите.

Дверь открылась, и на пороге возникли два гэнина с бумагами. Они оба были уже слишком взрослыми и недостаточно способными, чтобы надеяться на повышение до тюнина, но достаточно опытными, чтобы работать в канцелярии.

- Давайте, что там у вас с утра пораньше?

Начинался очередной день, ничем особо не отличавшийся от прошедшего. Хотя на грани сознания поселилась какая-то неясная тревога. Вчерашний доклад Хатаке все еще не давал покоя, хотя он, вроде как, сумел разрешить ситуацию. Тем не менее Наруто и Саске сцепились в поединке без всяких правил, без всяких ограничений. Это было плохо. Молодой наследник клана Учиха был, возможно, сильнейшим гэнином этого поколения, если временно закрыть глаза на одного не в меру прыткого тюнина, но все равно считал, что его недостаточно тренируют. Тсунаде знала историю его старшего брата, пусть и с темными пятнами там все было неясно. Но Итачи начал тренироваться намного раньше и куда упорнее, за что и поплатился впоследствии. Он был отличным оперативником, но кое-чему так и не научился. Не научился просчитывать последствия. Рассказ Хирузена пролил определенный свет на судьбу клана Учиха, хотя и не стоило верить каждому его слову. Но ситуация в целом была вполне понятной. Учихи действительно хотели устроить переворот, хотя Пятая Хокаге сильно сомневалась, что они пошли бы на силовые методы. Не при их способностях. Ничего сколько-нибудь необычного в попытке переворота не было - возможно, Учихам действительно хватило бы сил взять и удержать власть. На Конохе это не сказалось бы коренным образом - власть иногда меняется, это почти нормально. Но был нанесен упреждающий удар, и победители написали историю. Одержи верх Учихи, история бы повторилась с точности до наоборот: нашли бы козла отпущения, который взял бы на себя смерть Хирузена, и изгнали бы, как из деревни, так и из клана. Или только из деревни. Но древний клан проиграл. Практически так же когда-то давно Сенджу проиграли Союзу Сарутоби и нескольких других кланов. И так же тогда ее, Тсунаде, оставили для возможного возрождения древнего клана. Мир меняется, но история идет по спирали - так было всегда.

Снова стук в дверь, на этот раз несколько поспешный и нервный, и ответа дожидаться не стали. В кабинет зашел безликий в маске Сокола.

- Хокаге-сама, у меня срочное донесение!

Тсунаде бросила взгляд на еще ковыряющихся гэнинов, и те сразу поняли намек, мгновенно исчезнув за дверью.

- Что случилось?

- Этой ночью, предположительно, ближе к утру, Учиха Саске покинул пределы Конохи. По следам удалось определить, что его сопровождают еще четыре синоби. Направление мы определили, но послать в погоню попросту некого.

Хокаге без размаха ударила по столу, тем не менее оставив на нем глубокий след, и полушепотом произнесла длинную витиеватую триаду, каких не слыхали со времен последней войны.

- Биджу! Орочимару выбрал очень хороший момент для нападения! Вот же изворотливая змея!

Безликий лишь молча кивнул. Момент был выбран идеально. Немалая доля синоби Конохи находилась на войне и еще нескоро сумеет оттуда вернуться. Остальные были разосланы на миссии, чтобы никто не заметил временного ослабления деревни. Даже в рядах АНБУ, защищавших деревню, было минимально возможное количество людей. В погоню за беглецом на самом деле было некого послать.

- Пока свободен, но не исчезай далеко - когда соберем группу преследования, им нужно будет указать направление.

- Слушаюсь, Хокаге-сама, - кивнул Сокол и вышел за дверь.

- Волк!

Из потайной комнаты вышел другой безликий - сейчас он единственный дежурил у кабинета Хокаге.

- Вызови ко мне Данзо, можешь даже рассказать, что произошло.

Вместо того, чтобы уйти самому, Волк создал клона и отправил его. Тсунаде поморщилась - действительно, ей еще нужен помощник, а кроме Волка никого нет.

- У нас есть свободные группы?

- Было только две, команда Какаши и команда Куренай. Из тюнинов групп нет, а те, что есть, только вернулись и нуждаются в отдыхе. Всех свободных дзенинов вы видите перед собой.

Тсунаде вновь сжала кулак, но от удара по столу воздержалась.

- Сакура не боец, посылать ее сейчас бесполезно. Остается Наруто. Тройка Куренай больше следопыты, нежели бойцы, но выбора все равно нет. Да только еще нужен капитан, а нам даже поставить некого…

- Есть кого, - раздалось из-за открывающейся двери.

В кабинет зашли Данзо и молодая девушка, почти девочка, в форме АНБУ.

- У меня так же нет свободных кадров, и выставить я могу всего одного человека, - продолжил Данзо, - это Мико. Она токубедцу дзенин, и у нее достаточно опыта для командования группой.

Тсунаде более пристально осмотрела девочку, но понять, кто это, так и не смогла. Ну, ничего другого от Корня и ждать не следовало.

- Волк. Собери команду Куренай и Наруто тоже сюда.

- Слушаюсь, Хокаге-сама, - в этот раз дзенин удалился.

Данзо и Тсунаде несколько секунд сверлили друг друга взглядом, начал Данзо:

- Как вы смогли его упустить?

- У меня нет возможности держать дзенина рядом с каждым гэнином.

- Мальчишка Учиха - не каждый гэнин. Секреты его клана все еще принадлежат Конохе, и будет очень плохо, если шаринган уйдет за ее пределы.

- А случай с Итачи? Он ушел из деревни, но что-то я не ощущаю активных поисков беглеца.

Второй раунд молчаливой игры взглядами. Первым вновь начал Данзо:

- Мы не можем упустить последнего Учиху, поэтому я посылаю ее.

Намек был весьма прозрачный.

- Не вздумайте его убивать!

- Зависит от обстоятельств, Хокаге-сама, - издевательским тоном ответил Данзо.

В кабинет снова постучали, и на этот раз вошли сразу четверо. Вернулся Волк и привел с собой команду следопытов.

- Где Наруто?

- Я отправлял за ним клона, сейчас подойдет, - ответил Волк.

- Ты объяснил ему, что произошло?

Безликий кивнул:

- В общих чертах.

Тсунаде повесила голову. Объяснять неугомонному мальчишке что-либо ей сейчас не особо-то хотелось. Тройка гэнинов мялась за спиной Волка. Самым невозмутимым выглядел Шино, но и он едва заметно нервничал. Киба дергался в нетерпении, но помалкивал. Хината просто стеснялась всех сразу, хоть она и подросла за последнее время, Куренай даже отметила прогресс в ее способностях, но девочке еще взрослеть и взрослеть.

- У меня еще есть дела, - вместо прощания бросил Данзо и удалился.

А по шуму в коридоре стало ясно, что джинчуурики тоже здесь. Дверь с шумом распахнулась, едва не задев стоящую рядом с ней Хинату, и в кабинет ворвался блондинчик, сразу бросившись к Тсунаде и нависнув над ее столом:

- Что значит Саске ушел?

Щелбан по лбу отправил его в обратный полет, но в дверях гэнин был пойман Волком.

- Веди себя почтительно, - настоятельно напомнил безликий.

- Но бабуля Тсунаде!!!

На этот раз Наруто получил подзатыльник и все же немного успокоился.

- Наруто, Хината, Киба, Шино. Это Мико, - хокаге указала на безликую, - на время этой миссии она назначается вашим капитаном, - Наруто хотел что-то выкрикнуть, но получил новый подзатыльник. - Ваша задача - догнать Учиху Саске и вернуть его в Коноху. Через полчаса в полной готовности собраться у главных ворот. Идите и верните его домой!

- Да! - немного неровный хор четырех взволнованных голосов.

- Слушаюсь, Хокаге-сама, - спокойный ответ Мико.

Все пятеро вышли, остался только Волк.

- Какая из групп должна вернуться в ближайшее время? Им потребуется помощь.

Безликий задумался ненадолго, но ответил:

- Группа Ехи уже сдала пленника людям Дайме-сама. Вскоре они должны вернуться в деревню. Надеюсь, они успели отдохнуть на корабле, пока плыли из Страны Озера.