– А-а-а! За что, батюшка?!

Сабля опричника сверкнула, как молния. Покатилась с плеч голова несчастного.

Древний Новгород – чудо родной земли. Река Волхов. Озеро Ильмень. Новгородский кремль. Башня Княжья. Башня Дворцовая. Знаменитый Кукуй. Софийский собор. Церковь Покрова. Церковь Входа в Иерусалим. Вечевая площадь. Знаменитая Торговая сторона.

Был когда-то Новгород самостоятельным, не зависящим от Москвы городом. Его даже называли Господин Великий Новгород. При царе Иване III, деде Ивана Грозного, Новгород потерял свою независимость и был присоединён к Москве.

Жил в Новгороде Неудача Цыплятев. Из богатых он людей, из зажиточных. Нет уже прежней знатности у Новгорода. Однако Неудача Цыплятев по-прежнему его называет:

– Господин Великий Новгород.

Да и другие называют. Есть и такие, которые вообще против Москвы недоброе скажут.

И вот кто-то донёс в Москву царю Ивану Грозному, что якобы новгородцы вынашивают план измены. Поверил Грозный доносу. Даже обрадовался. Имеются в Новгороде недовольные. Вот и есть повод у Ивана Грозного утвердить свою окончательную власть над Новгородом.

В январе 1570 года во главе 15-тысячного опричного войска Иван Грозный неожиданно появился на берегах Волхова.

Установили опричники вокруг Новгорода сторожевые посты и заставы. Приказ:

– Всех задерживать. Никого не выпускать из города.

Больше месяца пробыл Иван Грозный в Новгороде. Всё это время не прекращались казни.

Был схвачен и Неудача Цыплятев.

Пытали его опричники.

– Измену умышлял?

– Упаси Господи!

– «Господин Великий Новгород» говорил?

– Так это по глупости.

Короток суд у опричников. Вместе с другими погнали Цыплятева к Волхову. Тут главное место казни. Сотни людей в те дни лишились здесь жизни. Погиб и Цыплятев.

Сбросили опричники тела казнённых в Волхов. На их место новых ведут людей.

Что там за скорбный голос идёт над Волховом? Это не выдержал, плачет Волхов.