После отъезда Амбер из особняка Лоуренс понял, что повел себя как ничтожество. Ее сестре делали экстренную операцию, а он даже не поддержал Амбер.

Она занималась с ним любовью, провела с ним ночь. Он с упоением обнимал ее, шутил и смеялся вместе с ней. Надеялся, что утром они позавтракают вместе.

Приняв душ, он переоделся, купил кофе и черничные булочки и направился в больницу. Амбер измотана и сейчас очень нуждается в его поддержке.

Лоуренс не сразу нашел родильное отделение. Посетителям разрешалось приходить с семи утра, поэтому ему пришлось ждать. В конце концов он не выдержал и выпил оба стакана уже остывшего кофе.

Приблизившись к палате Джейд, он услышал голос Амбер.

– Она невероятная, – восхищалась она.

– Правда? – прозвучал в ответ слабый голос Джейд.

Лоуренс остановился и прижал руку к стене, испытывая облегчение, не осознавая, насколько сильно разволновался.

– Спасибо, – сказала Джейд. – Спасибо тебе за все. Ты так нам помогаешь.

– Не глупи, – возражала Амбер. – Кто тебе поможет, если не я? Кстати, у девочки твои глаза.

– Я хотела бы назвать ее в твою честь.

– У нее такие замечательные голубые глазки и маленький носик. – Пауза. – По-моему, у нее должно быть ее собственное имя.

– Давай назовем ее Кристи? – предложила Джейд.

– Мне нравится. Отличное имя.

Лоуренс знал, что должен либо уйти, либо обнаружить свое присутствие.

– Как ты думаешь, мы трое сможем стать семьей? – неуверенно спросила Джейд. – Настоящей семьей.

– Да, конечно, – тихо подтвердила Амбер. – Ты, я и Кристи. У нас все получится.

– И никаких жутких бойфрендов.

Лоуренс негодовал, ему не нравится ход их разговора. Он вовсе не жуткий. Но, с другой стороны, он не бойфренд Амбер.

– Никаких ненадежных мужчин, – твердо заявила Амбер.

Неужели она считает его ненадежным? Впрочем, вероятно, он именно такой. Диксон надежнее его, что кажется несправедливым, учитывая нынешние обстоятельства.

Он одернул себя. Если ему не хочется слышать то, что не нравится, подслушивать не стоит.

– Ей никогда не будет страшно, – пообещала Джейд, когда Лоуренс подошел к двери. – Она не будет голодать и страдать от одиночества.

– С нами она будет в безопасности.

– Я найду работу, – заявила Джейд.

Наконец Лоуренс тихо постучал в открытую дверь.

– Здравствуйте!

Амбер, сидя в кресле у постели Джейд, подняла на него глаза. На ней был светло-зеленый больничный халат, на руках она держала ребенка в розовой пеленке. Лоуренс не увидел личика младенца, зато заметил его черные волосы.

Джейд полулежала в постели, выглядя изможденной. Ее лицо было бледным, волосы растрепались.

– Лоуренс? – Амбер явно удивилась его приходу.

– Я хотел убедиться, что все в порядке. – Он посмотрел на бумажный мешок у себя в руках, понимая, что должен был принести цветы или плюшевого медведя.

– Привет, Лоуренс! – Джейд устало улыбнулась ему.

– Поздравляю, Джейд! – Он подошел посмотреть на ребенка. – Она такая красавица. Как вы себя чувствуете? – Он сжал руку Джейд.

– Я ослабла. Но все будет в порядке.

– Я очень рад это слышать.

Лоуренс снова посмотрел на Амбер и ребенка. Она выглядела такой милой и сияющей с малышкой на руках.

– Как вы узнали, что я здесь? – удивилась Джейд.

Амбер округлила глаза. Лоуренс выдержал паузу, желая узнать, как она ответит.

Амбер молчала.

– Ты была с ним прошлой ночью? – догадалась Джейд.

– У нас была корпоративная вечеринка, – уточнил Лоуренс.

– Мы провели ночь вместе, – заявила Амбер.

Ее ответ взволновал Лоуренса. Да, они провели ночь вместе. И ему все равно, узнает ли об этом кто-нибудь.

– Простите, что помешала вам, – Джейд поглядывала на сестру и Лоуренса.

Он улыбнулся:

– У вас имеется одно из лучших оправданий.

Джейд хихикнула, но потом застонала от боли.

– Я сожалею, – быстро сказал он ей.

– Не сожалейте о том, что рассмешили меня.

Кристи вскрикнула.

– Может быть, мне позвать медсестру? – предложил Лоуренс.

Кристи начала ерзать и хныкать в руках Амбер.

– Позовите. – Джейд протянула руки, чтобы взять малышку. – Я постараюсь снова ее покормить. – Она обратилась к Амбер. – Поезжай домой. Отдохни и прими душ.

Амбер колебалась.

– Я могу тебя подвезти, – вызвался Лоуренс.

– Я на машине. – Амбер встала и передала ребенка Джейд. – Ладно, поеду, но я вернусь.

– Я надеюсь.

Лоуренс вышел в коридор в поисках медсестры.

– Ты ужасно устала, – заметил он, взглянув на Амбер, когда она вышла из палаты.

Она сняла больничный халат и осталась в платье, которое надевала прошлой ночью.

– У нее останавливалось сердце.

Лоуренс машинально обнял ее.

– Чем я могу помочь?

– Я была в ужасе, но теперь все в порядке.

– Позволь мне отвезти тебя домой. Я хочу помочь.

– Ты уже мне помог. Ты удерживаешь компанию на плаву, и поэтому у меня есть работа. И еще помогаешь мне оплачивать счета.

Он отстранился от нее, когда до него дошел смысл ее слов.

– Двадцать восемь тысяч двести шестьдесят три доллара. Кроме того, Джейд уже находилась в больнице, когда ты вернулась. Ты попросила выдать премию, чтобы оплатить ее больничные счета, и согласилась помогать мне ради нее.

Судя по выражению лица Амбер, он попал в самую точку.

Лоуренс шагнул назад:

– Так вот почему ты помогаешь мне с компанией?

– Отчасти да. Мне сейчас очень нужна работа, Лоуренс. Больше, чем когда-либо вообще.

Он отпустил ее.

– А остальное?

– Я надеюсь, ты не спрашиваешь, спала ли я с тобой, чтобы сохранить работу и поддержать сестру? Не беспокойся об этом.

– О чем мне не беспокоиться?

– Я еду домой, чтобы переодеться. – Она посмотрела на свое платье. – Выгляжу совершенно нелепо. Увидимся в офисе завтра.

Бросив больничный халат в мусорную корзину, она повернулась к лифтам.

Лоуренс хотел позвать ее. Ему необходимо понять, что она чувствует к нему. Что значила для нее их прошлая ночь. Правда, теперь он не сможет вести себя как эгоист. У Амбер выдался тяжелый день. И она нужна Джейд. Лоуренсу придется подождать со своими вопросами.

Амбер очень хотелось, чтобы Лоуренс отвез ее домой. Но она не могла притворяться, будто между ними серьезные отношения. Он ее босс, а не парень. Они просто переспали друг с другом.

Она должна думать о Джейд и Кристи. Теперь они ее семья. Они, а не он.

В понедельник утром Амбер вошла в офис, приготовившись к встрече с Лоуренсом. Положив сумочку в ящик стола, плюхнулась на стул. Закрыв глаза, стиснула зубы.

– Доброе утро, Амбер!

Услышав голос Диксона, она едва не свалилась со стула.

– Диксон? – пискнула она и распахнула глаза.

Он был загорелым и абсолютно спокойным.

– Я вернулся, – просто сообщил он.

– Где? Как?

Диксон не любил нежностей, поэтому Амбер не вскочила с места, чтобы его обнять.

Его улыбка померкла.

– Я узнал об отце и вчера вылетел в Бостон, а затем приехал сюда.

– С возвращением!

Амбер обрадовалась тому, что он приехал, надеясь на то, возвращение Диксона принесет всем огромное облегчение. Все вернется в прежнее русло.

Она сглотнула, думая, что Лоуренс тоже вернется к своей прежней жизни.

– Он там? – Диксон кивнул на закрытую дверь кабинета Лоуренса.

– Я думаю, да.

– Отлично. – Сообразительный Диксон оглядел беспорядок на ее рабочем столе. – Похоже, у вас куча работы. А вы вернетесь в мой офис?

– Конечно вернусь. Немедленно.

– Хорошо.

– Как ваша поездка? Вам стало лучше? Вы выглядите отдохнувшим.

– Никогда еще я не чувствовал себя настолько хорошо. Мне не терпится приступить к работе.

Отлично. «Такер транспортейшн» снова переходит в опытные руки.

В этот момент распахнулась дверь кабинета Лоуренса. Появившись на пороге, он сразу увидел Диксона.

Амбер заметила шок и разочарование на его лице. Однако Лоуренс быстро взял себя в руки.

– Диксон? – спросил он нейтральным тоном.

– Лоуренс? – так же сдержанно ответил Диксон.

– Ты вернулся.

– Ты двадцать пятый человек, который сказал мне об этом.

Лоуренс взглянул на Амбер.

– Я ему тоже это сказала. – Она нарушила неловкое молчание.

– Ты узнал об отце?

Амбер поразилась сдержанности в отношениях между братьями. Диксон наверняка думает, что Лоуренс разозлился. Ей было трудно понять, о чем думает Лоуренс.

– Я виделся с ним вчера, – сообщил Диксон.

– Но ты не позвонил. Видимо, решил не давать мне шанса показать себя.

Диксон взглянул на Амбер, затем на Лоуренса.

– Давай пройдем в твой кабинет.

Лоуренс скрестил руки на груди:

– Зачем? По-моему, ты сообщаешь Амбер больше секретов, чем собственному брату.

Диксон, казалось, растерялся.

– Она тебя не выдала. – Лоуренс шагнул вперед.

Амбер с тревогой посмотрела в коридор, волнуясь, чтобы никто из сотрудников не подслушал спор братьев.

– Мне даже пришлось уволить ее, – заявил Лоуренс, – но она все равно не выдала твою тайну.

На этот раз Диксон смутился.

– Где ты был? – потребовал Лоуренс.

– Почему ты уволил Амбер?

– За неповиновение начальству.

Амбер не выдержала:

– Лоуренс, пожалуйста.

Он одарил ее холодной улыбкой:

– Она по-прежнему предана тебе, Диксон.

Амбер встала из-за стола:

– Пожалуй, оставлю вас одних. – Она кивнула Диксону. – Может быть, вы пройдете в кабинет или зал заседаний?

– Хорошее предложение.

– И таких предложений у нее куча, – заметил Лоуренс.

– Неужели он вас притеснял? – Диксон адресовал свой вопрос Амбер, продолжая смотреть на Лоуренса.

Амбер встретила взгляд Лоуренса.

– Нисколько.

– Если не считать увольнения.

Диксон заметил напряженность в их отношениях.

– Как ты вернул ее в компанию?

– Деньгами, конечно.

– Он выдал мне премию, – призналась Амбер.

Диксон улыбнулся:

– Ну, она, несомненно, ее заслужила. Ты ответил бы мне, если бы Амбер навсегда ушла из компании.

Лоуренс стиснул зубы:

– Может, расскажешь, где тебя носило два месяца?

– Полагаю, я действительно должен объясниться.

Амбер снова шагнула в сторону, намереваясь уйти.

– В десять часов назначено совещание с Лукасом, – оправдывалась она Лоуренсу.

– Может быть.

Что это значит? Он намерен уйти из офиса до десяти утра?

Отлично.

В конце концов, ее это не должно волновать.

Амбер заставила себя выйти из кабинета.

Лоуренс уставился на брата.

– Я сказал ему, что мне нужно уехать, – рассказывал Диксон. – Он меня не слушал.

– Я подслушал ваш разговор в библиотеке и слышал, что он говорил обо мне как о вице-президенте.

– Тебя это удивило?

Нет, он был не удивлен, а разочарован.

– Никому не понравится, если его отец будет о нем столь дурного мнения.

– Мы говорим о Джемисоне Такере, – заметил Диксон.

– Он любит только тебя.

– Да. – Диксон фыркнул. – Ну, все мы знаем почему.

– Потому что ты святой.

– Я имею в виду другое.

– Что именно?

Диксон смотрел на Лоуренса молчаливо и растерянно.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – настаивал Лоуренс.

– О любовном романе.

– С Маргарет?

Диксон отпрянул назад:

– У кого роман с Маргарет?

– У отца.

– Что? – Диксон был явно шокирован. – Что ты такое говоришь?

– Это правда. Маргарет призналась Амбер.

– Амбер не похожа на сплетницу.

– Она не сплетничает. Очнись, Диксон! Амбер была готова порвать за тебя любого. У нее стальные нервы.

Диксон оглядел брата проницательным взглядом.

– Ты хорошо ее изучил в мое отсутствие.

– Ладно, о каком романе ты упомянул?

– Роман был у нашей матери.

– Не может быть! Кто так решил?

– Отец. У нее был роман тридцать лет назад. За несколько месяцев до твоего рождения. Ты не помнишь, как мы с тобой подслушали их ссору?

– Ты хочешь сказать, Джемисон не мой отец?

– Он твой отец. Тебе сделали анализ ДНК много лет назад.

– Тогда по какой причине он меня ненавидит?

– Он не ненавидит тебя. По-моему, он просто смотрит на тебя и думает, что ты можешь быть не его сыном.

– Чертовщина какая-то.

Диксон издевательски фыркнул.

– А по-твоему, мы нормальная, дружная семья?

Лоуренс поднялся, переварив полученную информацию. У него не было шанса понравиться отцу. Он боролся за то, что не мог получить, и должен уйти отсюда, покинуть компанию. Может быть, уехать из города. Возможно, ему следует уехать из штата и начать жизнь заново.

В дверь бойко постучали. Вошел Лукас.

– Вы вернулись, – обрадовался он, глядя на Диксона.

– Вернулся, как видишь.

– Хорошо. Лоуренс, Джена хочет присоединиться к нам в десять.

– Кто такой Джена? – поинтересовался Диксон.

– Наш новый финансовый директор.

– Почему у нас новый финансовый директор?

– Харви уволился, – сообщил Лоуренс. – Ему не хватало тебя.

– Что ты наделал? – Диксон явно обвинял брата.

– Ничего. – Лоуренс направился к двери. – Я никогда ничего не делаю.

– Я постараюсь его вернуть, – пообещал Диксон.

Лоуренс остановился, внезапно рассердившись. Неужели Диксон намерен наградить Харви за его предательство?

Он открыл рот, чтобы возразить, но потом решил не тратить силы напрасно. Диксон вернулся. И теперь можно уходить из компании.

– Поступай как знаешь. – Он обратился к Лукасу: – Совещание проведет Диксон.

Сделав двадцать шагов по коридору, он вошел в кабинет Амбер, которая раскладывала вещи на своем письменном столе.

– Итак, все закончилось? – спросил Лоуренс, прилагая все силы, чтобы оставаться спокойным.

– Мой босс вернулся. – Она и не попыталась притворяться, будто не понимает его. – Он попросил меня переехать обратно.

– А желание Диксона…

Амбер сердито уставилась на него.

Он пожалел, что не может приказать ей продолжать работать вместе с ним. Вопреки здравому смыслу и логике, он хотел, чтобы брат никогда не возвращался в компанию.

– А чем займешься ты? – спросила она, настраивая монитор компьютера.

В отличие от нее, Лоуренс сделал вид, что не понимает вопроса.

– Мой офис годами находится на одном и том же месте.

– И что ты теперь будешь делать?

– Ничего.

Он отлично понимал, что в компании ему не рады. Впрочем, ему нечего тут делать. Два месяца назад это, вероятно, не имело для него значения. Но сейчас все изменилось. Возможно, в нем заговорила гордость. Или, может быть, понравилось ощущение независимости и делового успеха. А возможно, он просто влюбился в Амбер.

Теперь придется с ней расстаться.

– Ты уходишь, – догадалась она.

– Ухожу. – Он поборол желание объясниться с ней.

Между ними невозможны серьезные отношения. Об этом она достаточно ясно сказала в больнице вчера утром. Она просто секретарша его брата, вот и все.

– Я больше не буду твоим боссом.

– Мы оба знали, что это произойдет.

– Мы могли бы…

Она подняла брови и посмотрела ему в глаза.

– …встречаться, – закончил он.

– По-твоему, это хорошая идея?

– Мне кажется, да.

– Теперь ты свободен, Лоуренс. И практически рвешься прочь из компании. Это прекрасно. Я тебя понимаю. Ты ни разу не говорил, что хочешь здесь остаться. Диксон приехал. Возвращайся к прежней жизни.

Лоуренс молчаливо смотрел на Амбер.

Значит, таким она его представляет? Ну, по крайней мере, теперь он знает правду. Даже после того как они усердно трудились вместе, чтобы сохранить компанию, она думает, будто он ждет не дождется, когда сможет вернуться на вечеринки.

– Я свободен, – процедил он сквозь зубы.

– И у тебя нет причин задерживаться.

Он решительно уставился на нее в упор:

– Никаких причин.

Если не считать его чувств к ней. И желания доказать ей, что он вовсе не безответственный плейбой.

– Я буду работать у Диксона, – беспечно сказала она, – и заботиться о Джейд и Кристи.

– А я постараюсь, чтобы мое имя снова появилось в таблоидах.

– Удачи тебе! – пожелала Амбер.

– Спасибо.

Ему хотелось ее обнять и поцеловать. Хотя бы поблагодарить за помощь и восхитительные воспоминания.

Однако он ушел, не сказав ей ни слова.