Мало в те годы в России было театров. В Москве, в Петербурге, кое-где в губернских городах.

Губернатором одной из западных областей России был князь Репнин. Любил он театр. Ходил чуть ли не каждый день на спектакли. Однако привычку имел плохую. Постоянно опаздывал к началу представлений.

То увлечётся игрой с друзьями в карты. То задержится на охоте. То просто проспит.

Раз устроили в губернии у Репнина ревизию. Придраться смогли к немногому. Умело управлял князь Репнин губернией.

И всё же кто-то шепнул Екатерине II:

– Опаздывает князь Репнин в театр на спектакли.

– Ну и что? – ответила Екатерина. – Раз нравится – пусть опаздывает.

– Так-то так, – соглашаются с Екатериной II. – Только ведь не начинают без него спектакли.

– Как не начинают?

– Ждут. Губернатор!

Как-то при встрече Екатерина сказала Репнину:

– Ты, батюшка, с театром – поаккуратнее.

Согласился Репнин. Перестал опаздывать на спектакли. Даже раньше порой стал приходить.

Однако прошло какое-то время, и всё повторилось. Вновь то задержится он на охоте, то заиграется в карты, то просто проспит. Сидят зрители в театре, дожидаются губернатора.

Вновь пришлось сделать Екатерине II замечание Репнину. А когда ещё раз всё повторилось, взяла и перевела его губернатором в другую губернию, в которой театра не было.

– Некуда будет опаздывать, – сказала Екатерина II.

Ошиблась она. Репнин театр очень любил. И вскоре в новой губернии создал городской театр. Однако не исправился сам Репнин. И здесь стал опаздывать на спектакли.

Тогда императрица перевела его в третью губернию.

– Он у нас – театрал, – сказала Екатерина II. – Он и там организует театр. Только польза народу будет.

Приказала Екатерина II разузнать, в каких ещё губерниях нет театров.