Это уже слишком, подумала Оттавия, выскальзывая из-под Рокко. Подняв халат, она натянула его и направилась в ванную и, встав перед зеркалом, принялась искать в своем лице хоть какие-то изменения, которые отражали бы те разительные перемены, что захлестнули ее душу и разум. Какая ирония судьбы – она влюбилась в человека, предложившего ей брак по контракту с такой же легкостью, с какой он заключал соглашение об услугах куртизанки.

Оттавия принялась мерить шагами ванную. Как вообще она позволила себе дойти до такого? Как этот мужчина, привыкший получать все, чего желает, проник сквозь ее оборону прямо в сердце? Сейчас это не имеет значения, решила Оттавия. Она уже отдалась ему, причем по собственной воле. Он не первый, кто одержал над ней победу, но определенно единственный, кому она сдалась сама.

И все же ей не хотелось пока возвращаться в кровать. Взвинченная, она все равно не уснет. Может, теплая ванна поможет расслабиться? Включив воду, что быстро наполняла массивную овальную емкость, она с наслаждением вдохнула аромат пены. Вскоре запах роз наполнил всю комнату. Когда вода налилась до краев, Оттавия опустилась в ванну, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Тело начало расслабляться.

Что ж, что сделано, то сделано. Она сама приняла решение отдаться королю, и это отныне навсегда останется самым магическим моментом ее жизни. Был, правда, один миг, когда Рокко прикоснулся к ее бедрам, и ей показалось, что прошлое воскресает, но руки любовника были теплыми, нежными, а не липкими железными тисками.

Погруженная в свои мысли, Оттавия не слышала, как отворилась дверь и раздался всплеск воды. Рокко опустился в ванную рядом с ней. Но зато она почувствовала, как его сильные руки подхватили ее и посадили к себе на колени.

– Я проснулся, а тебя нет. Мне это не понравилось, – прошептал он, прижавшись губами к ее макушке.

– Я была совсем рядом.

– И слава богу, Оттавия. Я должен кое о чем тебя спросить.

– Я слушаю, – сказала она, опираясь спиной на его грудь и наслаждаясь этим чувством безопасности и надежности.

Он был благородным и честным – за другого она бы не согласилась выйти. И он подарил ей такое неземное блаженство – неудивительно, что люди становились рабами сексуального наслаждения, если это дарило такие ощущения. Оттавия почувствовала, как тело ее вновь охватывает возбуждение, и вдруг поняла, что сидит совсем рядом с обнаженным мужчиной.

– Этот вопрос не из легких, но я все думал…

Король умолк, а Оттавия повернулась, пытливо вглядываясь в его лицо. Однако лишь нерешительность читалась во взгляде, и это было так непривычно видеть. Рокко всегда был уверен в себе.

– Рокко, в чем дело?

Неприятный холодок щекотнул ее где-то внутри.

– Ты… была девственницей?

Шок пронзил Оттавию – неужели она была такой робкой и неуклюжей, что он заподозрил подобное? Она не станет лгать, нет. Только не ему – мужчине, который держит в руках ее сердце, не зная об этом. Собрав всю волю в кулак, Оттавия усмехнулась.

– Уже давно нет, много лет, – сказала она.

Рокко заметно расслабился.

– Хорошо. Я бы возненавидел себя, если бы хоть на минуту мне показалось, что этот первый раз тебе в чем-то не понравился.

Слезы выступили на глазах Оттавии, и она отвернулась. Но было поздно. Рокко осторожно, но настойчиво приподнял ее подбородок и заставил посмотреть в глаза.

– Ты плачешь, Оттавия? Почему?

– Я… – Она лихорадочно искала слова, чтобы хоть что-то сказать, но не могла, ощущая лишь его встревоженный – и такой нежный – взгляд.

Его слова проникли ей в самое сердце. Между тем ее первый и до сегодняшней ночи единственный опыт был до отвращения ужасен. Сейчас она жалела, что не сохранила себя для короля.

Наклонившись, она нежно поцеловала мужчину в губы.

– Ты хороший человек, Рокко.

Он притянул ее к себе и поцеловал в ответ, поглаживая по спине, пробуждая в теле огонь. Это пламя сожгло без следа все страхи, все воспоминания, всю боль. Отвечая на поцелуй, она обняла Рокко за плечи, погладила его по голове.

Ощутив его эрекцию, она придвинулась ближе, чтобы потереться о мощный член, желая, чтобы он вновь вошел в нее и подарил неизмеримые глубины счастья. Руки короля погладили ее грудь, и он склонил голову, чтобы поцеловать сначала один сосок, затем второй.

Вихрь ощущений закружил ее, натягивая внутри невидимую струну, что связывала их воедино. Почувствовав его пальцы, ласкающие ее настойчиво и непрерывно, Оттавия начала подниматься на гребне волны наслаждения, пока вспышка не ослепила ее, оставив почти без чувств и сил. Рокко быстро встал из воды и ступил на пол. Посадив Оттавию на столик, он развел ее бедра в стороны и встал между ними. Она ахнула, чувствуя разгоряченной кожей холодный мрамор, но быстро переключила внимание на возбужденный член своего любовника. Взяв его в руки, Оттавия гладила шелковистую кожу и восхищалась железной твердостью.

– Ты готова? – низким голосом спросил Рокко, глядя на нее своими янтарными глазами, в которых горел огонь желания. Пламя, что зажгла она сама.

Столько лет она тщательно держала себя в узде, точнее, думала, что знает все о самоконтроле. На самом же деле она и не представляла себе, что это такое. Живое воплощение стояло перед ней, каждый мускул и нерв его ждал ее согласия.

– Да, – прошептала Оттавия, придвигаясь ближе. – Я хочу тебя.

Когда король овладел ею, девушка закрыла глаза, не в силах даже дышать, и оперлась на руки.

– Открой глаза, Оттавия, – приказал Рокко.

Она повиновалась и вновь попала под очарование его взгляда. Он сдвинулся вперед и затем – обратно, потом повторил ритуал, и вот уже она умоляет его не останавливаться. Странно было вот так сливаться воедино телом и взглядом, и Оттавия закусила губу, в отчаянии сдерживая рвущийся крик.

– Посмотри на нас, – скомандовал король. – Посмотри туда, где мы сливаемся.

И, снова подчинившись, она не смогла все же удержаться от крика. Рокко двигался все быстрее, крепче держа ее за бедра. Желание окрасило его кожу румянцем. Напряжение нарастало, и с каждым ударом он был все ближе, все глубже.

– Прикоснись к себе, – велел он, обхватывая ее за талию. – Сделай так, как делал я.

Сначала пальцы ее были робкими, но быстро приноровились к ритму движений мужчины, и уже вот-вот должна была наступить развязка. В момент наступления оргазма Оттавия почувствовала, как невидимая дрожь сотрясает его тело, переходя в нее. Это было больше чем она ожидала – некое чудо, что много лет назад связало раз и навсегда воедино два начала, мужское и женское.

Рокко отстранился, и Оттавия издала недовольный звук, но на возражение сил не было. Король вытер их обоих полотенцем, потом поднял девушку на руки и понес в спальню, выключая свет. Там он бережно положил свою ношу на кровать и сам лег рядом, положив сильную руку ей на живот.

– А теперь спать, – скомандовал он.

И впервые Оттавия не имела ничего против его приказного тона.

Было темно, и какая-то тяжесть прижимала ее к кровати. Она пыталась пошевелиться, но не могла. Кто-то жарко и шумно дышал в лицо, грубо давя на грудь. Она попыталась закричать, но мясистая ладонь закрыла рот так плотно, что едва можно было дышать.

И потом – боль, пронзительная, обжигающая.

– Оттавия! Проснись, это всего лишь сон.

Свет залил комнату, и она резко села в кровати, вся в поту и тяжело дыша. Рокко наклонился, и она инстинктивно шарахнулась в сторону. Он быстро отодвинулся, но погладил Оттавию по щеке и смахнул слезу.

Только сон? Нет, кошмар – был и остается. Прошло уже много лет с тех пор, как ее в последний раз посетил этот кошмар. Обычно Оттавия старалась проснуться, но сейчас она была заперта в лабиринте прошлого страха, снова переживая каждый момент.

Она вздрогнула.

– Ты в порядке? – осторожно спросил Рокко, по-прежнему сохраняя дистанцию. – Тебе что-нибудь принести?

Оттавия покачала головой. Ничто не в силах изменить былое. Бесполезно отворачиваться, просить о помощи, брать жизнь под контроль. Долгие дни и даже месяцы она не знала, сможет ли жить с этим. Но она справилась, справится и с ночными кошмарами. Потихоньку, день за днем.

– Не хочешь поговорить? – с нажимом спросил Рокко.

– Не то чтобы очень, – отозвалась девушка. – Иногда мне снятся плохие сны, как и всем.

Она пожала плечами, но поняла, что провести Рокко не удалось.

– Ты сильно испугалась?

Я же сказала, плохой сон. Который час?

– Четыре утра.

Оттавия кивнула.

– Я сейчас не усну. Если не возражаешь, я посижу и почитаю в гостиной.

– Я сделаю тебе чай, – предложил он, вставая.

Нужно было, конечно, уговорить его лечь снова, но не хотелось оставаться совсем одной.

– Спасибо, это было бы здорово, – согласилась она.

Подняв с пола рубашку, она прошла в гостиную, где одевался Рокко. Он наполнил водой чайник и поставил его кипятиться. Было странно, что в такой момент с ней рядом кто-то есть. Обычно Оттавия уже привыкла сражаться с кошмарами самостоятельно.

Даже в самые первые дни, убежав от матери и ее любовника и будучи определенной к приемным родителям, она старалась, как только могла, справляться с мучительными воспоминаниями. Спокойная уверенность Рокко и его сила стали неожиданной поддержкой. В ее жизни был лишь один такой же заботливый мужчина – ее первый клиент. Тот, кто научил ее всему.

Оттавия работала тогда горничной в отеле, а он вернулся в номер и застал ее за чтением его книги. Но не стал упрекать, а предложил обсудить прочитанное. Потом предложил ей стать его компаньонкой. Поначалу она отказалась, полагая, что с нее потребуют то, что она не в силах дать. После эпизода с насильником она не доверяла мужчинам, но к нему, сделавшему такое необычное предложение, прониклась доверием. Он мягко наставлял ее и учил, поощряя расширять кругозор и ставить высокие планки.

Что ж, он был бы доволен успехами своей ученицы, увидев, что сам король заваривает ей чай.

– Тебе лучше? – спросил Рокко, внося поднос с чайником и двумя чашками. Тревога все еще читалась на его лице.

– Да, спасибо.

Налив чай в чашку, он передал ее Оттавии.

– Не хочешь поговорить?

Она заколебалась, чувствуя угрызения совести. Разве они только что не разделили прекрасные часы? Он остался с ней, сделал чай и не стал задавать лишних вопросов. К тому же она пообещала стать женой этого мужчины, а потом и матерью его детей. Он заслуживал того, чтобы знать. Нужно найти слова и все ему рассказать.

Однако ужас пережитого кошмара заставил ее содрогнуться. Немыслимо было и представить разговор.

Рокко прервал раздумья невесты:

– Все в порядке, Оттавия, ты рядом со мной в безопасности и не обязана говорить ничего, если не хочешь.

Это несправедливо – после того, что они разделили, нужно оставаться честной. Оттавия почувствовала, как черная злоба душит ее. Тот человек лишил ее так многого! Она не позволит забрать и возможность открыто говорить с мужем на любые темы.

Я в порядке, правда, – твердо произнесла она.

Держа чашку в одной руке, Рокко погладил ее шею другой.

– Тебе нравится, когда я так делаю? – спросил он, пристально глядя на девушку.

Оттавия растерялась, не зная, как себя вести. Ей было легче рядом с самоуверенным и властным приказчиком, привыкшим распоряжаться людьми, а с нею рядом был нежный и заботливый жених. Нежность затопила душу Оттавии, и она кивнула.

Пальцы Рокко были сильными, и настойчивыми поглаживаниями он прогнал последнее напряжение.

– Если когда-нибудь тебе надоест быть королем Эрминии, можешь стать массажистом, – лукаво заметила Оттавия.

– Возьму на заметку, – усмехнулся король.