Исследования близнецов и приемных детей – это фундамент, на котором строится вся психогенетика. Учитывая нулевые результаты проекта «Геном человека», идея, будто гены в значительной степени обусловливают индивидуальные различия в человеческой психике, полностью базируется на результатах исследований близнецов и приемных детей.

При использовании метода исследования близнецов сравнивают степень совпадения (сходства) какого-либо психического качества между выборками однояйцовых близнецов и разнояйцовых близнецов одного пола. В то время как однояйцовые близнецы имеют идентичные геномы, разнояйцовые – только половину общих расщепляющихся генов. Если однояйцовые близнецы похожи больше, чем разнояйцовые, различия могут быть вызваны различающейся степенью генетического совпадения.

Подобные исследования имеют разнообразную историю. Споры, окружавшие обман психолога Сирила Берта (который, как было доказано, придумал результаты исследований близнецов), не прошли даром, и методы, использованные влиятельным исследователем шизофрении Францем Каллманом, до сих пор вызывают серьезные сомнения (Marshall, 1984). Но не откровенное мошенничество является главным аргументов против подобных исследований, а многочисленные вопросы, поднятые авторитетными учеными в связи с обоснованностью научных методов и используемых допущений.

Психогенетики или игнорируют, или лишь эпизодически упоминают проблемы, ставящиеся в литературе (например, см. Plomin, 1997, основной учебник, в котором такие вопросы едва упоминаются). Как писал Джей Джозеф (Joseph, 2015), если бы их рассматривали чаще, самоуверенные заявления об открытиях в области психогенетики были бы немного другими и об обоснованности и генерализуемости результатов исследований близнецов и приемных детей говорили бы с большей осторожностью.