Теперь терпение моё иссякло,

И вот, что я скажу вам, господа:

Кто в мерзостях готов подозревать других,

Тот судит по себе и склонен к злодеянию! (Гневно.)

Прочь руки от меня! Я вам не верю! Прочь!!!

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Но мы откажемся от наших обвинений,

Когда вы нас помилуете, государь!

Помилуйте нас... Пощадите...

КОРОЛЬ РИЧАРД (пристально  глядя на них).

А если я вас не помилую и арестую,

Вы не откажетесь от мерзостных наветов?

И перед казнью вы, на эшафоте стоя,

Злословить будете и заявлять,

Что я – убийца, отравитель и развратник?!..

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (вызывающе).

А что ещё нам останется делать?

Ведь, если вы нас не помилуете, государь,

Нам уже будет нечего терять! Поймите это!

КОРОЛЬ РИЧАРД (подаваясь вперёд).

Нет, это вы поймите,

Что после всего,

Что происходит здесь, сейчас,

Мне уже больше нечего терять!

Что стоит моя власть и трон, и королевство,

Если всё это рассыпается, как домик карточный,

Чуть только на него дыхнут смердящие уста,

Отравленные клеветой?

Что стоит репутация моя как  короля и человека,

Если так просто и легко

Можно настроить подданных моих против меня

Наветами бесстыдными и ложью?!

Зачем и как мне проводить реформы в королевстве,

Если народ мой мне не доверяет?!

Зачем заботиться о благе государства,

Если народ мой разрушает в нём покой и мир,

В грязь втаптывая те блага, что получает?! (Взрываясь негодованием.)

Да как же вам  не стыдно, англичане?!..

Или у вас понятия добра и зла

Совсем уже местами поменялись?!..

Какой пример вы подаёте своим детям,

Когда у вас самих нет уважения к порядку?

Вы, что стремитесь вопреки законам Божьим

Здесь пирамиду старшинства перевернуть

И показать пример ниспровержения власти, (С презрением и ненавистью.)

Вы прежде всего сами  же себя срамите,

Не понимая, как вы низко пали,

Бесчинствуя и совершая произвол! (Подаваясь вперёд, с негодованием.)

В своём ли вы рассудке, англичане?!.. (С раздражением и досадой.)

Я так желал вас вывести на уровень

Передовой державы! (Просветлённо.)

Я хотел видеть вас народом прогрессивным

В великой, процветающей стране!.. (Возмущённо.)

А вы хотите жить, как дикари

И выбирать вождей из тех, кто по горластей?! (Кивает в сторону.)

Глядите, вон они, ваши вожди,

Вопят на улице! Пойдите, поклонитесь им!

Увидите, как они вас сожрут,

Когда вы перестанете быть им полезны! (С презрением.)

Вы сами только что вели себя, как дикари!

Вы угрожали  беспорядками в стране,

Надеялись забить меня камнями, (С негодованием.)

Грозились отобрать мою корону,

Отдать меня на растерзание толпе,

Коль не пойду у вас на поводу,

Не откажусь от королевской власти,

Признав себя отъявленным злодеем,

Достойным низложения и смерти

И неспособным управлять страной!

Вы полагаете, что этим меня запугали?!

Считаете, что я за свою жизнь держусь?!

А может кто-нибудь из вас ещё дерзнёт

Против меня своё оружие направить?!

Ведь вы сюда не безоружными пришли,

Я это знаю, хоть и приказа не давал

Обыскивать вас всех при входе!

И знаю, что недёшево вы отдадите свою жизнь!

Так вот, я заявляю вам... (Глядя на них в упор.)

Что своей жизнью я уже не дорожу!

Я слишком много потерял за этот месяц. (Мрачно.)

А главное, я потерял жену. (Смягчаясь.)

Я для неё и принял королевство, (Просветлённо.)

Желая увенчать её короной,

Возвысить над собой и над страной.

Она была достойнейшею из достойных...

Взгляните на её портрет! (Все смотрят на портрет.)

Ум, честь, красота и ангельская добродетель

Светились на её челе, как жемчуга в короне. (Сдвинув брови, скорбно.)

Но её уж нет... (Взрываясь отчаянием.)

А я без неё жить не могу!!!.. (С ненавистью.)

Вы меня смертью запугать решили?!..

Так ошибаетесь! Я смерти жду,

Как избавления  и награды

За все мои труды на благо королевства,  (С досадой.)

Хоть вы готовы их сейчас же уничтожить!.. (Задумчиво, просветлённо.)

Я смерти буду рад и свою душу

Без страха я Всевышнему отдам!.. (Нахмурившись и покачивая головой.)

И если в чём и стоит мне покаяться смиренно, (С нарастающим раздражением.)

Так это в том, что я устал мириться

С неблагодарностью вашей бесконечной! (Взрываясь отчаянием.)

У меня руки опускаются бессильно,

Когда подумаю, что всё хорошее,

Что мною сделано для Англии и для народа моего,

Стараниями моих врагов здесь оборачивается для меня

Злом и бесчестьем!!!.. (С нарастающим возмущением.)

Сегодня вы  пришли ко мне

Огромною толпой, вполне уверенные

В безнаказанности вашей, поскольку знаете

Мою безмерную к вам доброту и милость.

И несмотря на это, вы меня же нагло

И без зазрения совести, представили здесь извергом,

Женоубийцей! (Взрываясь возмущением.)

Так, где же логика в поступках ваших?!

Вы все настолько закоснели здесь

В своём упрямом нежелании меня понять,

Что у меня уже нет сил разубеждать вас!

Мне проще вас отправить всех на эшафот!  (Строго.)

Примите смерть достойно, и на этом мы с вами...

Расстанемся! Насчёт ваших семей не беспокойтесь. (Примирительно.)

Хоть вы считаете меня безжалостным злодеем,

Я соблюдаю тот закон, который сам издал,

А он гласит: «Семья преступника не отвечает

За его вину». (С упрёком.)

Попробуйте найти в другой стране

Закон столь милосердный!.. (С досадой, махнув рукой.)

Да что там  говорить! (Отворачивается, сдерживая обиду.)

Я не хочу вас больше знать и слушать! (Гневно оборачиваясь.)

Я не хочу вас видеть! И умрите с миром.

Хотя помучиться, конечно, вам придётся. (Поворачивается, чтобы уйти.)

ПРЕДСТАВИТЕЛИ (тянутся к нему).

Великий государь наш, будьте милосердны!

Мы все не оценили вашей доброты...

Простите нас... Простите...

КОРОЛЬ РИЧАРД (гневно оборачиваясь).

Я не могу простить вас! Вы, как и мои враги,

Служили интересам вражеского государства,

Вы оскорбляли Бога, вы подрывали

Власть короля, хулой и унижением повсеместным!

Вы репутацию порочили его,

Распространяли про него ужасные наветы!

Вы причинили Англии слишком большой урон,

Чтобы я мог простить вас!

Вы все умрёте, как подлые изменники, –

Преступники, опасные для королевства!

Вас либо четвертуют здесь, в центре Лондона,

Либо посадят на кол, как я уже сказал.

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (удерживая его за край одежды).

Всемилостивый государь, поверьте,

Для нас нет большей казни и терзаний,

Чем муки совести за то,

Что мы бесчестили жестоко и несправедливо

Достойнейшего из достойных королей.

Позвольте перед казнью, всенародно

На Библии раскаяться нам в совершённом!..

КОРОЛЬ РИЧАРД.

Позволяю. (Поворачивается, чтобы уйти.)

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (падает перед ним на колени).

Великий государь, простите нас

За наше преступление.

Позвольте нам теперь хотя б отчасти

Исправить зло, что мы вам причинили!

Мы на Распятии готовы вам поклясться,

Что сразу же, как выйдем мы отсюда,

Мы повсеместно будем пресекать молву,

Что вас порочит, и всем клеветникам

Рты будем затыкать! Мы обещаем вам,

Бесчинств больше не будет!

Мы сожалеем о содеянном,

Поверьте нам и пощадите нас! (Хватает Ричарда за руку, пытаясь поцеловать .)

КОРОЛЬ РИЧАРД (смягчаясь).

Хотел бы я увидеть в вас друзей...

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (с готовностью кивает).

Мы будем вам друзьями, государь!

Мы вам уже друзья!

Вам одному мы верим безраздельно!

И будем следовать во всём велениям вашим!

Не сомневайтесь и располагайте нами!

Мы ваше воинство в борьбе с наветами и клеветой!

Только скажите, чем нам опровергнуть эти слухи?

О смерти королевы Анны, что нам говорить?

КОРОЛЬ РИЧАРД (оборачиваясь к присутствующим).

Только правду. Тринадцать лет назад

Моя супруга, а тогда ещё невеста,

Анна Невилл, была похищена из дома

Брата моего, Георга Кларенса.

И больше месяца насильно содержалась в доме

Его слуги, который её голодом и холодом

Морил. С тех пор она чахоткой заболела.

Когда мы с Анной жили в Миддлхэме,

Где климат для неё был благодатный,

Нам удавалось ей создать условия,

Что замедляли развитие её болезни

И позволяли нам рассчитывать

И на дальнейшее её выздоровление.

Но с той поры, как Анна стала королевой

И вынуждена была жить в столице,

Которую мы не могли перенести на север,

Болезнь к ней возвратилась м новой силой

И, несмотря на все наши старания,

Мои молитвы и лечение врачей,

Оборвала жизнь королевы в расцвете лет.

Вам интересно знать, скорблю ли я о её смерти?

Вы бы не спрашивали, если б увидали

Меня три месяца назад,

На нашем с Анной празднике последнем

В честь Рождества Христова.

Я бал решил устроить для неё особо пышный,

Чтобы порадовать её, повеселить.

Но её радость светлая была омрачена

Нахальным поведением племянницы моей,

Елизаветы Йорк, которая тайком от всех

Решила нанести урон престижу королевы

И самовольно сшила себе платье,

Неотличимое от её бального наряда,

В коем, запретам вопреки, она на бал явилась,

Чтоб своим видом отравить веселье.

Елизавета Йорк повсюду распускала клевету,

Меня порочащие, ею же придуманные слухи,

Чтоб королеве досадить и смерть её приблизить.

Сейчас Елизавета Йорк отправлена в наш замок

Шериф Хаттон, где вместе с матерью живёт

И с сёстрами своими. Одновременно с этим

Ведём переговоры мы о будущем замужестве её

С наследником короны португальской,

Светлейшим принцем, Мануэлем Бехия.

Будем надеяться, что наше предложение примут.

Ещё вопросы есть?

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (с готовностью).

Нет, государь. Теперь мы всё узнали.

И так всем и расскажем, чтоб навеки

Ту омерзительную клевету пресечь.

Мы ваши преданные слуги, государь!

И мы вам глубочайше благодарны

За то, что вы, милорд,

Так были откровенны с нами

И милостивы, чтобы нас простить.

Ведь вы прощаете нас, государь?

КОРОЛЬ РИЧАРД (с упрёком взглянув на них).

Прощаю. И надеюсь,

Что клевета вас больше не смутит.

Я не задерживаю вас. Идите с миром.

Вы можете вернуться к своим семьям.

Приказы об аресте вашем

Я отменяю. Прощайте, господа!  (Берёт стопку приказов и бросает в камин.)

ВСЕ ПРИСУТСТВУЮЩИЕ. Да здравствует король наш, Ричард Третий! Да славится он во веки веков!

           Все преклоняют колено перед Ричардом. Постояв немного, он уходит. За ним следуют его приближённые. Стражники в нишах остаются стоять. Представители поспешно покидают зал собрания. Некоторые тут же делятся впечатлениями.

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (2-му представителю) .

Мы все повинны в клятвопреступлении,

Допросу подвергая короля.

Вы, сударь, провинились больше всех,

Так дерзко разговаривая с государем.

Ещё б немного и сорвали с головы его корону...

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (злорадно ухмыляясь).

Как никогда я был к победе близок!..

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Вы собирались государя победить?

Стыдитесь, сударь!

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Да вы  же сами задавали тон!

Сами стыдитесь!

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Я и стыжусь! И пойду каяться.

И чем быстрей, тем лучше.

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

А я покину Лондон поскорей.

Не потому, что слову короля не верю.

А потому, что... мне не по себе...

Чего-то я боюсь...

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Его возмездия? Да полно, сударь!

Король уже простил нас

И наказывать не станет,

Как и не будет мстить за оскорбление.

Он смыл его сегодня перед нами,

Нас этим пристыдив...

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Теперь позор на нас!

На нас и гнев Господень!

Его больше всего я и боюсь.

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Ну от него-то вы не спрячетесь нигде...

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Поэтому-то  мне и страшно. Пойду я,

Что-то мне нехорошо. Пойду прилягу...

Нет, лучше я пойду и помолюсь,

Покаюсь перед Богом вместе с вами.

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Мы оба виноваты, и не знаю,

Сумеем ли теперь мы замолить грехи...

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Попробуем. Бог милостив.

И может нас простить...

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Бог милостив,

Как и его помазанник законный,

Великий государь наш, Ричард Третий.

Я сожалею о случившемся...

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Я тоже... Я и не помню, что наговорил...

Как будто ум заклинило и тьмой заволокло...

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Это от дьявола.

Идёмте в церковь, сударь,

И поскорее снимем грех с души...

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Будем молиться, пока Бог нас не простит.

А надо будет, так и  в монастырь пойдём...

                                           Уходят.

                       ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ. Картина третья.

               Покои принцессы Анны де Божё в замке Амбуаз. Входят Анна де Божё и епископ Мортон.

АННА де БОЖЁ.

Позвольте вас поздравить с неудачей,