КОРОЛЬ РИЧАРД (с ироничным удивлением).

А почему я должен верить вам?

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (наставительно).

Да потому что у меня, милорд,

Свидетели имеются, которые покажут,

Что первая моя жена умерла родами,

Вторая – от чахотки.

КОРОЛЬ РИЧАРД.

И у меня свидетели найдутся,

Которые под клятвой подтвердят,

Что и моя  жена скончалась от чахотки...

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (с многозначительной улыбкой).

Но показаниям ваших свидетелей,

Милорд, мы, к сожалению,

Доверять не можем!

КОРОЛЬ РИЧАРД (недоумевая).

А это почему же?

И чем мои свидетели

Могли быть хуже ваших?

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (самоуверенно, с наглым высокомерием).

Да потому, что вы их можете принудить

К бесстыдной даче ложных показаний!

У вас, милорд, для этого найдётся

Достаточно возможностей и средств!

Вы можете их подкупить и запугать, запутать...

На то вы и король! Всё в вашей власти!..

                  Представители общественности одобрительно кивают, переглядываются, посмеиваются.

КОРОЛЬ РИЧАРД (с искренним интересом).

Так вы считаете, что если я король

И наделён богатством, силой,  властью,

Я совершить могу любое преступление

И скрыть его?

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (нахально осклабившись).

А кто вам помешает? (Оглядывается на присутствующих, выражающих одобрение.)

КОРОЛЬ РИЧАРД (гневно).

Честь рыцаря и короля, душа христианина,

Совесть и верность нравственному долгу...

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (глядя в упор, насмешливо качает головой).

Всё это вам не помеха...

КОРОЛЬ РИЧАРД (всё более распаляясь гневом).

...Любовь к жене и сострадание к близким,

Великодушие, и милосердие, и благородство,

Ограничения нравственные и запреты...

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (качает головой с презрительной усмешкой).

Но ничего этого нет в вашей душе,

Милорд, иначе люди бы не говорили

О ваших злодеяниях повсюду. (С пафосом, повышая голос.)

И не пытайтесь оправдаться перед нами –

Это бессмысленно: мы вам не верим!

КОРОЛЬ РИЧАРД (изумлённо).

Но почему?!

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (с пафосом обвинителя).

Вы лжец! Вы обманули свой народ!

КОРОЛЬ РИЧАРД (возмущённо).

Где? В чём я обманул вас, господа?!

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (Насмешливо, с наглым высокомерием).

Не вы ли призывали нас к борьбе

С пороком? И вот каков итог вашей борьбы: (С пафосом обвинителя.)

Сожительство с племянницей, кровосмешение,

Убийство верной, добродетельной жены!

И не пытайтесь увильнуть от обвинения!

Известно же, (С наглым высокомерием.)

Что люди лишнего болтать не будут!

И если говорят про вас, милорд,  дурное,

Значит на то все основания есть!

Как мудрая пословица гласит:

«Нет дыма без огня». Так что,

Покайтесь перед нами поскорее

И добровольно уступите трон

Тому, кто вас достойней.

КОРОЛЬ РИЧАРД (с иронией).

Это кому же?

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (с пафосом лидера).

Это народ уже без вас решит!

Мы представляем здесь народ, (Оглядывается на общественников, выражающих одобрение.)

Общественное мнение,  мы  и решаем!

КОРОЛЬ РИЧАРД (с иронией).

Так вы, сударь, к восстанию примкнули,

Чтоб приобщиться  к «суду  истории»

И быть причастным к его решению,

К распределению прав, полномочий,

Привилегий, льгот и прочих благ?

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (с пафосом лидера).

Да. Именно так!

КОРОЛЬ РИЧАРД (с нарастающим раздражением).

Так вы уже воображаете себя

Избранником толпы,

Главою высшей власти?

И приготовились творить  верховный суд,

И должности распределять,

И изменять в стране законы?!..

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (нагло, с пафосом лидера).

Да, это будет справедливо.

Это решение восставших успокоит

И сократит количество погибших,

Что будет много лучше для всех нас.

Так что,  советую вам отказаться от короны, сударь.

КОРОЛЬ РИЧАРД (с иронией).

Так я уже и «сударь», а не государь!

Ах, вот оно как дело повернулось!..

Теперь вы мне советы подаёте...

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (кивает).

Да, сударь, откажитесь сами,

Так будет много лучше и для вас...

КОРОЛЬ РИЧАРД (удивлённо).

А как же быть с Помазанием Божьим?

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (категоричным тоном).

Его придётся аннулировать!

КОРОЛЬ РИЧАРД (с ироничным интересом).

То есть, и Воля Господа для вас уж не закон?..

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (самоуверенно, категоричным тоном).

Ваше миропомазанье было ошибочным,

И мы его отменим.

КОРОЛЬ РИЧАРД (с иронией).

И что теперь? Мне в Тауэр идти?..

Вы что же, меня под арест берёте?

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (категоричным тоном).

Да, но сначала вы уступите корону...

КОРОЛЬ РИЧАРД (с иронией).

Тому, кто более меня достоин управлять страной?..

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (строго, категоричным тоном).

Да, сударь, в этот раз вы поняли нас верно.

КОРОЛЬ РИЧАРД (гневно).

Я вас уже давно правильно понял!

А задавал вопросы лишь для того,

Чтоб в полной мере выявить вашу вину

И соответственно назначить наказание! (К Брекенбери.)

Сэр Брекенбери, этот человек записан вами?

Его придётся нам казнить тройною казнью:

За оскорбление, что он королю нанёс,

И за попытку захватить власть в нашем

Королевстве, чтоб в Англии установить

Республиканское правление и сокрушить

Монархию, данную нам Богом!

А за кощунство, за презрение к Воле Божьей

Его придётся в довершение всего сжечь

На костре, как закоснелого еретика!

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (выступая вперёд).

Вы не посмеете казнить его, милорд! (С пафосом лидера.)

Мы – представители общественности!

И мы пришли сюда по вашему же приглашению

Как послы. И потому мы все являемся здесь

Неприкосновенными!

КОРОЛЬ РИЧАРД (стараясь сдерживать нарастающий гнев).

По существующему в Англии закону

Единственным и изначально

Неприкосновенным является король!

Стало быть, я!

Но как раз мне-то вы и угрожаете!

Когда б вы представляли здесь

Лояльные мне группы населения,

Я б гарантировал вам неприкосновенность.

Но вы здесь представляете бунтовщиков,

Мятежников опасных, беснующихся там,

На улицах, и подрывающих

Доверие ко мне в народе, –

Тех самых подлых и бессовестных злодеев,

Что обо мне распространяют клевету! (С нарастающим гневом.)

Вы представляете моих обидчиков

И супостатов! Вы лично угрожали мне

Свержением с престола и захватом власти! (Гневно.)

И у меня нет и не будет к вам ни милости,

Ни снисхождения за оскорбление,

Что вы мне нанесли!

Вы представляете собой угрозу государству

И полностью должны быть обезврежены!

Готовьтесь к смерти!

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (наставительно).

Милорд, даже посольство от врагов

Может рассчитывать

На неприкосновенность!

КОРОЛЬ РИЧАРД (с ироничным удивлением.)

Так вы посольство от моих врагов?.. (Кивает.)

Ах вот, кем вы себя здесь заявили!

Так почему вы не пришли сюда

Под белым флагом

И не в количестве двух человек,

Как того требует устав переговоров?!

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (преодолевая смущение).

Но, государь, вы сами обещали

Ответить всем желающим

На их вопросы. (Оглядываясь на представителей.)

Вот мы и собрались тут сообща,

Чтобы услышать ваши объяснения.

Вы пригласили нас, и мы явились. (Угрожающим тоном.)

А если вы отправите нас в Тауэр,

То ждите продолжения беспорядков!

КОРОЛЬ РИЧАРД (откидываясь на спинку трона).

Зачем же в Тауэр?

Вас на кол посадить я могу здесь,

В центре Лондона! (Подаваясь вперёд)

Да, сударь, лично вас!

Мало того, что вы поддержку оказали (Распаляясь гневом.)

Предателям, агентам вражеским

И подлым подстрекателям,

Что обо мне повсюду ложь разносят

С целью ослабить мою власть

И спровоцировать в стране террор ответный,

Чтоб вызвать ещё большие волнения,

Так вы ещё и смеете мне нагло угрожать?! (Ко второму представителю.)

А вы, сэр,  да, да вы!

Вы оскорбили меня больше остальных, (Гневно.)

Ничуть не усомнившись в тех наветах грязных

И обвинениях немыслимых и нестерпимых,

Которые с такой надменностью непостижимой

И дерзостью намеренной, преступной

Вы только что мне бросили в лицо! (Возмущённо.)

Я поражаюсь, как же можно было

Возвыситься так в собственных глазах,

Чтобы с уверенностью подлой и бесстыдной

Здесь принародно государя обвинять

В смертных грехах убийства и кровосмешения

И предложить ему от власти отказаться! (Гневно.)

Нет, сэр, вы ошибаетесь в заносчивости вашей!

Не вы меня помазали на царство,

Не вам и отнимать у меня эту Господню Милость!

Не вы мне вкладывали в руки меч –

Символ защиты королевства от врагов,

Не вам и вырывать его из моих рук!

Не вы  корону возложили на меня,

Так и не вам её с меня снимать!

Вы самый дерзостный мятежник в королевстве!

И потому достойны самой суровой казни,

Как и все вы, его сообщники, (Окидывает взглядом всех.)

Что вместе с ним сюда явиться поспешили,

Чтобы призвать к ответу  короля!

Так вы ещё не поняли, что приглашение

Сюда прийти было всего лишь испытанием

Вашей лояльности?! Или вы думали,

Что буду я оправдываться перед вами

И вам позволю осудить себя,

Когда подсуден я лишь одному Всевышнему! (Гневно.)

Иль вы не знали этого?!..

Иль возомнили себя равными Богу?!..

(Обводит их указательным пальцем.)

Вы все – преступники!

И не достойны по земле ступать

И дышать воздухом возвышенного свода,

Дарованного нам всемилостивым Богом,

Потому что (Резко чеканит слова.)

Вы оспариваете Его Волю! (Резкий жест рукой.)

На этом всё! Наш разговор окончен!

Я не желаю продолжать эту беседу

И ничего не буду объяснять! (Подаётся вперёд, собираясь встать.)

Вы не достойны милости и моего внимания!

Я не намерен на вас тратить своё  время! (Встаёт, собираясь уходить.)

Меня ждут неотложные дела

И с бандой заговорщиков, смутьянов

Я объясняться больше не желаю! (К Брекенбери.)

Сэр Брекенбери, вы приставьте конвоиров

Ко всем, присутствующим здесь, и под арест!

(С укором оборачивается к представителям.)

Я думал, с ними можно разговаривать,

Как с умными людьми, но, видимо,

Я заблуждался, их принимая за людей!

Это не люди, коль уважения нет у них

Ни к Господу, ни к государю своему!

У них нет ни желания понять меня

Как человека и мужа, потерявшего жену,

Ни усомниться в той ужасной клевете,

Что они слышат обо мне и распускают!

Они настолько предубеждены против меня,

Что мне нет смысла с ними дальше объясняться!

Я не могу рассчитывать, что они мне поверят!

(Обращается к приближённым.)

Идёмте, господа! Пора к делам вернуться. (К Брекенбери.)

Сэр Брекенбери, вы заканчивайте здесь без меня.

Вы знаете, что ещё нужно сделать!

БРЕКЕНБЕРИ.

Так на кол посадить их, государь?

КОРОЛЬ РИЧАРД (кивает).

Да, сделаете так.

Пусть срубят нужное количество деревьев.

Хоть мне и жаль для них рубить

Стволы от корабельных сосен,

Но правосудие и справедливость мне дороже!

Вина этих смутьянов очевидна.

Так что вы приступайте, Брекенбери,

А мы пойдём... (Направляется к двери.)

              Представители общественности, устремляясь за ним, протягивают к нему руки и  пытаются его задержать, цепляясь за полы его одежды.

ПРЕДСТАВИТЕЛИ.

Ваше Величество, простите нас и смилуйтесь!..

– Нас пощадите!..

– Сжальтесь!..

КОРОЛЬ РИЧАРД (оборачиваясь к ним).

Вы только что надменно богохульствовали здесь!

Вы в магистрате, оскорбляли короля!

Грозили мне восстаниями по всей стране!

Вы угрожали моей чести, репутации и жизни!

Вы оскверняли моё имя клеветой!

Вы подрывали доверие ко мне в моей державе!

Вы сомневались в моей нравственности

И великодушии! Вы объявили меня

Извергом, способным отравить свою жену,

Развратником, что мог свою племянницу

Склонить к пороку!

Так назовите мне хотя б одну причину,

По которой я должен вам простить

Все эти преступления и вас помиловать!

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Помилуйте нас как милосердный государь!

КОРОЛЬ РИЧАРД (гневно).

С каких же пор считаете вы меня милосердным,

Когда вы только что меня в злодействе обвиняли?

Я вам не верю! Слишком закоснели вы

В вашем чудовищном огульном заблуждении

И будете повсюду обо мне

Распространять и ложь, и клевету,

Чуть только я вас выпущу отсюда!

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Помилуйте нас как христианин!

КОРОЛЬ РИЧАРД (возмущённо, с нарастающим гневом).

Давно ли вы считаете меня христианином,

Когда вы только что меня же обвиняли

В богопротивных и безбожных преступлениях?

Вы сами же меня винили в том,

Что душу  христианскую свою

Я загубил женоубийством подлым

И пакостным, кровосмесительным

Сношением с родной племянницей!

Вы обвиняли меня в подкупе свидетелей,

В бесстыдной даче ложных показаний!