Пресыщен мёдом, изливающимся...

Из моих рук,

Что добровольно... начиняет себя ядом,

Текущим из языков раздвоенных...

Наших врагов.

КЭТСБИ (нетерпеливо).

Так что же вы предпримите, милорд?

КОРОЛЬ РИЧАРД (помолчав).

А что вы предлагаете мне, Кэтсби?..

КЭТСБИ.

Выйти к толпе и опровергнуть клевету!..

                            Шум толпы усиливается.

Милорд, решайте поскорее! Время дорого!..

КОРОЛЬ РИЧАРД (с трудом собираясь с мыслями).

Оправдываться... перед разъярённою толпой...

В ужасном... преступлении, которого... я... не только

Не... совершал, но и помыслить... о таком не мог?.. (Внезапно, словно очнувшись.)

Иль вы ещё не поняли, что это провокация?!!

Попытка спровоцировать террор ответный,

Или же выдать меня самого бушующей толпе

На растерзание! Я смерти не боюсь! О, нет!

Теперь бы я её даже с восторгом принял!.. (Просветлённо.)

Уже три дня мечтаю я пойти долиной смерти

Рядом с Анной... Как было б хорошо... сейчас...

Идти с ней рука об руку... по сумрачному лесу...

Навстречу неизвестному, пусть даже бы оно...

Было... пугающим... (Мечтательно, с  улыбкой, смотрит на Кэтсби.)

КЭТСБИ (раздражённо).

Милорд, прошу вас поскорей принять решение!

КОРОЛЬ РИЧАРД (болезненно морщится и со стоном прикрывает рукой глаза).

Мне помнится,  я Анне... обещал, что никогда...

Не буду поступать наперекор... здравому смыслу...

КЭТСБИ (нетерпеливо).

И что же вам советует ваш здравый смысл?

КОРОЛЬ РИЧАРД (со вздохом открывает лицо).

Поступим так... (Стонет.) Мм-м... (Болезненно морщится.)

О Господи, как больно!.. (Прикрывает глаза рукой и качает головой.)

Какой сегодня день?.. Число какое?..

КЭТСБИ (испуганно смотрит на него).

Сегодня девятнадцатое марта, государь... 1485 года...

КОРОЛЬ РИЧАРД (кивает).

Год я помню... (Отводит руку от лица.)

Да!.. Сделаем вот что... (Решительно встаёт и ходит по комнате.)

Вы, Кэтсби, сейчас отправьте на балкон

Глашатаев и через них народу объявите,

Что через десять дней, тридцатого числа

В здании Лондонского Магистрата

Состоится собрание представителей

Всех общин Лондона. И на собрании

Король даст разъяснения по всем вопросам.

Тот, кто придёт, тот и ответ получит.

КЭТСБИ.

Исполню, государь! (Кивает.)

КОРОЛЬ РИЧАРД.

Это не всё! Сегодня же отправьте

В Йоркшир, в замок Шериф-Хаттон,

Елизавету Вудвилл, вдову короля

Эдуарда, и дочь её, Елизавету Йорк!

КЭТСБИ.

Но, государь, ведь в этом замке

Заседает Совет Северных Графств!

КОРОЛЬ РИЧАРД.

Одно другому не мешает, Кэтсби,

Да и принцессе будет веселей.

Второе!

КЭТСБИ.

Да, милорд!

КОРОЛЬ РИЧАРД.

Отправьте Эдуарда Брамптона с посольством

В Португалию для сватовства двойного.

КЭТСБИ.

Двойного? И кого же будем сватать?

КОРОЛЬ РИЧАРД.

Прежде всего, принцессу Елизавету Йорк –

Дочь незаконнорожденную короля Эдуарда,

Мою несносную и злобную племянницу.

Она  уж слишком засиделась в девках!

Её просватаем за принца Мануэля Бехиа,

Наследника короны  португальской.

На большее она рассчитывать не может

По низкому происхождению своему.

КЭТСБИ.

Но на неё же претендует ваш

Злейший враг, Генрих Тюдор!

КОРОЛЬ РИЧАРД.

А мы о нём заботиться не будем!

Оставим его с носом. Пускай себе

Горюет одиноко, или же сам её

У Мануэля отбивает.

КЭТСБИ.

Кого ещё прикажете посватать в Португалии?

КОРОЛЬ РИЧАРД (мрачно).

Принцессу Иоанну как будущую королеву

Англии... Я сам на ней женюсь!

КЭТСБИ.

Да, государь, вам следует подумать

О потомстве, об основании своей

Династии, как к этому обязывает

Вас долг и титул короля!

КОРОЛЬ РИЧАРД.

Вот именно, – обязывает долг и титул...

Иначе бы никем не заменил я  Анну.

Хотелось бы мне умереть вдовцом,

А то ведь путаница с новою женой

Нас с Анной разлучит в той, вечной жизни...

А я бы не хотел её терять и расставаться с ней... (Задумчиво.)

А может и не нужно будет расставаться?

Как знать?..

КЭТСБИ.

Но государь мой, если вас волнуют

Дела реальности потусторонней...

КОРОЛЬ РИЧАРД (кивает).

Да, волнуют!

Но я об этом буду говорить

С моим духовником.

КЭТСБИ.

Так сватать вам принцессу Иоанну?

КОРОЛЬ РИЧАРД.

Да, непременно! И Мануэля для Елизаветы!

Переговоры мы должны начать не позже

Двадцать девятого числа этого месяца,

Чтоб можно было сообщить о них народу.

Ещё вопросы есть?

КЭТСБИ.

Да, государь.

Что будет с фрейлинами королевы

По окончании траура?

Кого угодно вам оставить при дворе?

КОРОЛЬ РИЧАРД.

Оставим только баронессу Фицхью

И дочь её, Елизавету Парр.

Они родня нам, Анна их любила.

А остальных мы можем отпустить,

Выплатив жалование за всё время службы.

Графиню Суррей следует сослать

В её далёкое поместье родовое

С запретом появляться при дворе.

На этом всё!

Теперь ступайте, Кэтсби!

КЭТСБИ.

Да, государь! (Откланивается.)

КОРОЛЬ РИЧАРД (вслед ему).

Пришлите мне духовника... И доктора...

            Кэтсби кланяется и уходит.

КОРОЛЬ РИЧАРД (задумчиво).

Да... Анна предсказала мне однажды,

Что мои подданные ещё много раз

Будут меня склонять к ответному террору,

Чтобы узнать, умею ли я защищаться.

Ведь это же так соблазнительно –

Небрежно бросить вызов королю

И оскорбить его, публично обвинив

В столь ужасающих смертных грехах!

При этом каждый нищий оборванец

Может считать себя судьёю государю,

Чтоб этим самолюбию своему польстить

И возвеличить себя в собственных глазах.

А там от самовольного суда

Он быстро перейдёт к расправе буйной.

И тут хоть все войска против него поставь,

Он смело грудью на мечи пойдёт,

На копья в яростной отваге ляжет.

Ведь он теперь уже сражаться будет

За данную ему судьбой возможность

И за неистовое самомнение своё,

За право возноситься не над кем-нибудь,

А над самим миропомазанным монархом,

Чтобы судить и обвинять его по своему желанию...

Да, видимо, права была моя супруга Анна,

Когда меня от неуместного великодушия

Остерегала и говорила мне, что «Добрым быть –

Ещё не значит быть хорошим»...  (Оборачивается к портрету Анны.)

Где ты  сейчас, моя желанная отрада?..

Моё единственное счастье и награда... (Тихо, закрыв глаза.)

Моя любовь... Моё спасительное утешение...

Моей души бесценное творение!..

             Падает на колени и шепчет молитву. С улицы доносятся крики толпы: «Ричард! Позор тебе, женоубийца! Снимай корону, Ричард! Ты её не достоин!». Потом крики затихают.

                     ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ. Картина вторая.

                 30 марта, 1485 года.  Зал в здании Лондонского Магистрата. Вдоль левой  стены построено возвышение, в центре которого стоит трон короля. Слева от него, в углу, горит камин. На противоположной от него стене висит портрет королевы Анны. С левой стороны, на заднике сцены расположена дверь, выходящая прямо на возвышение.  Вдоль стены на заднике сцены, в сводчатых нишах стоят стражники. Представители лондонских общин стоят лицом к трону. Они ждут короля. Из задней двери  выходит распорядитель собрания.

РАСПОРЯДИТЕЛЬ  (бьёт посохом и провозглашает).

Его Величество, Ричард Третий, Милостью Божьей король Англии, Франции, Правитель Ирландии. (Оставаясь на возвышении, отходит в левый угол к авансцене.)

               Из двери на возвышении выходит персональный конвой короля, затем король Ричард Третий и его приближённые, среди которых комендант Тауэра, Роберт Брекенбери, начальник королевской стражи, Роберт Перси, виконт Ловелл, Кэтсби и другие. Король Ричард слегка наклоняет голову, приветствуя   представителей  общин, и садится на трон.

КОРОЛЬ РИЧАРД (приветливо).

Я счастлив вас приветствовать,

Мои возлюбленные подданные,

И рад возможности ответить на вопросы ваши.

Вы, если я не ошибаюсь, (Строго.)

Здесь представляете всех тех,

Кто ещё так недавно

Бесчинствовал на улицах столицы

И швырял камни в окна моего дворца,

Выкрикивая злобно оскорбления

В мой адрес и угрозы. (Хмурится.)

Я этим возмущён и выяснить хочу

Причину вашего негодования!  (Пристально смотрит  на них.)

Я чем-нибудь обидел мой народ?

Установил жестокие порядки?

Веду неправедный, несправедливый суд?

Налоги поднял выше всякой меры?

Препятствую развитию ремёсел,

Иль осложнил условия торговли,

Что вынуждает вас терпеть убытки?

Скажите, в чём моя вина и чем я вызвал (Строго, с нарастающим возмущением.)

Недовольство подданных моих,

Столь нетерпимых к моему существованию,

Что разъярённые они врываются в мой дом,

Сметая на своём пути  и слуг, и стражу,

И порываются побить меня камнями,

Кои летят и стёкла разбивают

В моём дворце? Ну?.. Что молчите?..

Скажите мне, что вас заставило прийти сюда?

ПРЕДСТАВИТЕЛИ (подталкивают друг друга локтями).

– Говори ты, Джон!..

– Нет, Питер, говори ты! Ты меня сам сюда привёл...

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Милорд, мы потому сюда явились,

Что вы нам здесь назначили собрание

И обещали объяснения дать...

КОРОЛЬ РИЧАРД (с интересом).

Какого рода объяснения? О чём?

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Милорд, ответьте нам, как на духу, –

Правдиво, откровенно, честно...

КОРОЛЬ РИЧАРД (хмурясь).

Так вы допрашивать намерены меня?!

А если вас мои ответы не устроят,

Вы, что же, низложить меня дерзнёте?!

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (сдержанно).

Об этом мы поговорим позднее.

Сперва ответьте на вопросы наши.

КОРОЛЬ РИЧАРД (спокойно).

Что ж, спрашивайте... Что вы знать хотите?..

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (глядя в упор на короля).

В народе говорят, что вы свою супругу,

Королеву Анну, отравили,

Чтоб без помехи и без проволочек

Жениться на племяннице родной,

Елизавете Йорк, с которой сами же

И состоите подло в кровосмесительных,

Позорных отношениях.

КОРОЛЬ РИЧАРД (помолчав).

Скажите, сударь, есть у вас семья?

Жена, дочь, сыновья,  племянники...

Имеются?..

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Да, разумеется, милорд, есть у меня

Жена, две дочери и двое сыновей...

КОРОЛЬ РИЧАРД.

Вы любите свою жену?..

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Как Бог велит...

КОРОЛЬ РИЧАРД.

А если б вы вдруг овдовели,

И после похорон сосед ваш

Или друг прилюдно обвинил вас

В подлом убийстве вашей жены

И уличил в постыдной связи

С одной из дочерей,

Что б вы ему ответили?

И как бы поступили?

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Я негодяя бы убил на месте

Одним ударом кулака в лицо.

КОРОЛЬ РИЧАРД (к остальным).

Я хочу знать, есть ли здесь кто-нибудь,

Кто поступил бы  по-другому?..

Пускай тот, кто готов оставить

Такое обвинение без внимания,

Поднимет руку! Так... похоже,

Нет желающих прощать обиду!

Тогда пускай поднимет руку тот,

Кто бы ударил своего обидчика легонько,

А после бы пошёл с ним пиво пить

Или общаться дальше, считая своим другом.

Нет и таких? Ну, что ж, выходит, все вы

Только такой ответ считаете достойным

Для злобного клеветника,

Вас оскорбляющего гнусным подозрением.

И если вы, простые лондонские горожане,

Считаете возможным ценой жизни

Стоять за репутацию свою, за честь семьи

И близких родственников ваших,

То как же вы предположить решились,

Что я,  ваш государь, оставлю без внимания

Поистине чудовищное обвинение,

Которое вы все, единогласно,

Здесь только что мне бросили в лицо?!!..

                                     Горожане молчат.

КОРОЛЬ РИЧАРД (к Брекенбери).

Сэр Брекенбери, вы переписали

Фамилии всех, здесь присутствующих?

БРЕКЕНБЕРИ.

Да, государь.

Прикажете выписывать им ордер на арест?

КОРОЛЬ РИЧАРД.

Да, Брекенбери, делайте, что нужно.

А мы пока поговорим... (Обводит взглядом представителей.)

Итак, я полагаю, господа, что все вы

Поверили той клевете, что на меня возводят,

И потому пришли сюда, рискуя свой жизнью,

Чтобы призвать меня к ответу строго

За все, приписанные мне молвой, злодейства?

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (наставительно).

Не вымышленные, а уже совершённые...

КОРОЛЬ РИЧАРД (с иронией).

Ах, даже так?

Тогда вернёмся к прежней теме.

Скажите мне, когда вы убивали

Вашу жену, сосед ваш, или кто-нибудь

Другой, присутствовал при этом?

1-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (оторопев).

Милорд, но я не убивал своей жены!

Я вообще ещё не овдовел...

КОРОЛЬ РИЧАРД (оглядывая присутствующих).

Есть кто-нибудь из здесь присутствующих,

Кто хоть один раз уже был вдовцом?

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (выходит вперёд).

Я, государь! Я уже дважды был вдовцом...

КОРОЛЬ РИЧАРД (с ироничным интересом).

И как  вы убивали своих жён?

Тайком, или при посторонних?

2-й ПРЕДСТАВИТЕЛЬ (возмущённо).

Милорд, но я не убивал двух своих жён!