Ныне покойного, что он – мой незаконный сын?

БЕКИНГЕМ.

Но вы же сами, тётушка, об этом  объявили

Почти что девятнадцать лет тому назад, когда

Хотели отстранить его от власти из-за женитьбы

Крайне неудачной на леди Вудвилл, ненавистной

Вам. Вы сами же тогда признались, что Эдуард,

Король английский, – сын лучника из войска

Вашего супруга, герцога Йорка, и не является

Его прямым потомком и наследником законным.

Вы сами заявили, что Эдуард – бастард! И я

О том же говорил в Парламенте сегодня, чтобы

Его детей не допускать к престолу. Вы полагаете,

Я дурно поступил?

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (отворачиваясь, отстраняет его).

Поменьше бы болтал, было бы лучше!

                                            Входит слуга и докладывает.

СЛУГА. Герцог Ричард Глостер, Лорд- ротектор Англии и Регент королевства.

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ.

Ну, наконец-то! Мы уж заждались! Проси!

                   Входит Ричард Глостер со свитком в руках, в сопровождении сэра Роберта Перси и Роберта Брекенбери.

РИЧАРД ГЛОСТЕР (с лёгким поклоном).

Приветствую почтенное собрание!

Вас, дорогая матушка, (Целует руку герцогини.)

Вас, мои добрые кузены... (Кивает Бекингему и Ловеллу.)

Дамы... (Кивает дамам, дамы приседают в реверансе.)

Господа... (Кивает Кэтсби и Раусу, те кланяются.)

Прошу меня простить за опоздание,

Что было вызвано причиной неотложной.

Ко мне явились делегаты от трёх сословий,

Составляющих Парламент, и подали петицию. (Показывает свиток.)

В которой меня просят принять наследие

Английского престола и стать королём.

Я обещал им ознакомиться с воззванием

И дать ответ не позже завтрашнего дня.

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ.

Ну вот и хорошо! Сейчас мы всё обсудим!

Мистер Джон Раус, прошу вас, зачитайте

Нам воззвание. Надеюсь, возражений нет,

Милорды? Мы слушаем вас, Раус, начинайте!

РАУС (разворачивает свиток и читает).  «Его Высочеству, могущественному принцу, Ричарду, герцогу Глостеру...»

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ.(махнув рукой).

Так, обращение можно пропустить, письмо

Доставлено по адресу, читайте дальше!

РАУС (читает).

«Мы просим Вашу Светлость рассмотреть

Это воззвание, внять доводам, изложенным

В нём, и дать своё согласие для блага общества

И процветания нашей страны, к благополучию

И радости всех, населяющих её, людей...»

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (нетерпеливо).

Так, с этим ясно! А что дальше следует?

РАУС (бегло осмотрев документ).

А далее, миледи, следует критика правления

Предшествующего короля, Эдуарда Четвёртого,

При котором наш, некогда преуспевающий

И благоденствующий край пришёл в упадок (Читает.)

«…Впал в крайнюю нужду и безысходность.

Кровопролития и распри, следствием

Которых было уничтожение благороднейших

Семей в нашей стране, стали источником

Большого горя и страданий для всех честных

Англичан...»

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (кивает).

Так. Правильно.

Из-за чего всё это приключилось?..

РАУС.

Из-за того, что... (Читает.)

«Вся Англия была поделена...» э... как бы сказать...

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ.

Читайте, как написано!..

РАУС (читает).

«... Поделена между королём Эдуардом Четвёртым,

и Елизаветой Вудвилл, бывшей женой сэра Джона

Грея, ставшей впоследствии королевой Англии,

Из-за чего порядок политический был извращён

Повсюду, искажены законы Божьи и Церковные,

Растоптаны естественные правила людские

И уничтожены похвальные английские обычаи

И вольности, которыми располагал здесь каждый

Англичанин. Подорваны основы  справедливости

И разума, из-за чего во множестве здесь совершались

Такие преступления, как убийства и вымогательства,

И притеснения, и угнетение бедных и беспомощных

Людей. Так что никто –  и даже благородный человек

Не был уверен ни в безопасности своей, ни в праве

На жизнь и на владение землёй, ни в обеспеченности

Средствами к существованию, ни в верности своей

Жены, ни в чести дочери невинной, поскольку  каждая

Добропорядочная девушка и женщина, жила здесь

В страхе быть развращённой и обесчещенной.»

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (кивает).

Да, всё так и было! Что там дальше?..

РАУС (просматривая документ.)

Здесь во второй часть воззвания приводятся

Причины отстранения наследников Эдуарда

Четвёртого от трона. И под сомнение

Ставится законность заключения брака

Короля и королевы. Читать, миледи?

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (кивает).

Да, это интересно!..

РАУС (читает).

«…И здесь мы предлагаем к рассмотрению

Вопрос о недоверии к браку короля Эдуарда

И Елизаветы Грей, который был заключён

В частном порядке, при дверях закрытых

И без опроса свидетелей, тайно, в мирском

Месте, а не открыто, по законам Божьим,

В церкви, и, следовательно,  в нарушение

Благопристойных традиций Англии..»

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ.

А это всем известно было с самого начала!

И всех настроило и против самозванки королевы,

И против её брака с  королём! Что там ещё?

РАУС.

Здесь говориться о противоестественном

Влиянии, которое оказывала Елизавета

Вудвилл на короля, из-за чего естественные

Свойства брачных отношений ставятся

Под сомнение, а их воздействие на короля

Эдуарда приписывается влиянию нечистых сил.

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (кивает).

Так, это интересно! Прочтите нам, что они пишут.

РАУС (читает).

«И здесь мы выражаем недоверие к браку

Меж вышеназванным королём Эдуардом

И упомянутой Елизаветой Грей в связи

С заявленным предположением о том,

Что он был заключён без ведома или

Согласия Парламента страны, но при

Посредстве колдовства и черной магии,

Свершаемых указанной Елизаветой Грей

И ее матерью, Жакеттой, герцогиней Бедфорд,

Что, по желанию общественности или

Почтенного собрания, представляющего честь

И славу нашей страны, должно и может быть

Доказано в силу  необходимости, в любое,

Подходящее для этой цели,  время, в любом

Удобном, подходящем месте.».

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (указывает пальцем на свиток).

Вот! Вот это то, что нужно! (К Ричарду.)

Позвольте, сын мой, испытать её как ведьму.

И когда факт её сношения с нечистой силой

Подтвердиться, – а я уверена, что эта гадина

Из-подо льда и водяной воронки выплывет

И с непомерным грузом на ногах, – отправьте

Иск на рассмотрение в церковный суд, и пусть

Её сожгут живьём как ведьму! Так ей и надо! (Обиженно.)

Мне её не жалко!

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

А вы о ваших внуках, её детях, и не подумали,

Любезнейшая моя матушка? Что с ними будет,

Если их мать сожгут как ведьму на костре?

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (растерянно).

Ну... в лучшем случае отправят

В монастырь, замаливать грехи родителей...

РИЧАРД ГЛОСТЕР (гневно).

А в худшем случае отправят на костёр,

Вслед за их матерью!

БЕКИНГЕМ (назидательно).

Они – отродье ведьмы!

РИЧАРД ГЛОСТЕР (жёстко).

Они – мои племянники! И дети брата моего,

Который, умирая, мне поручил заботиться

О них и о его жене! Я не могу подвергнуть

Их жизнь опасности! И не могу её отправить

На костёр! И не позволю никому испытывать

Её как ведьму!

БЕКИНГЕМ (задушевно).

Вам их так жаль?

РИЧАРД ГЛОСТЕР (строго).

Об этом я уже сказал: они – мои племянники

И внуки моего отца.

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (резко).

Неправда!

РИЧАРД ГЛОСТЕР (подавив смущение).

Ну хорошо, пусть только внуки моей матери!

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (обиженно вскинув голову).

Если понадобится, я отрекусь от них, (С пафосом.)

Как отреклась от сына, Эдуарда, при всех

Его бастардом объявив! И всё из-за его

Женитьбы на леди Грей!

РИЧАРД ГЛОСТЕР (кивает).

Что ж, решено! Отправим всех детей

Эдуарда в монастырь, и пусть замаливают

Там грехи родителей! Вы правы, матушка,

Так будет лучше!

БЕКИНГЕМ.

Я предлагаю оставить сыновей Эдуарда в Тауэре.

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ.

Вот как раз в Тауэре их оставлять небезопасно!

Замок большой, а персонал случайный, да мало ли

Что с ними может там произойти! Случись беда

Какая, все обвинения падут на Ричарда! Скажут,

Что он специально решил избавиться от них,

Чтоб в будущем они не стали соперниками

Для его наследников престола.

БЕКИНГЕМ (с притворной убеждённостью).

Какое будущее, тётушка! Они уже отстранены

От трона и унаследовать престол  не смогут!

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (раздражённо отмахиваясь).

Ах, не учите меня жизни, Бекингем!

И не считайте остальных глупей себя!

Они могут стать жертвой политической

Интриги наших врагов, которые отменят

Их отстранение от трона как раз ради

Того, чтобы с их помощью и захватить

Престол! Детей Эдуарда оставлять в миру

Опасно! Их следует отправить в монастырь!

И мальчиков, и девочек! И чем скорей,

Тем лучше! (К Ричарду.) Ещё до коронации

Прошу вас, сын мой, Ричард, отправьте

Всех детей Эдуарда в монастырь! Беды от этого

Не будет, только польза! Будут молиться

За родителей своих, а там, глядишь,

И выпросят для них прощенье у Господа.

От этого всем будет только лучше!

БЕКИНГЕМ (назидательно).

Такие вещи наспех не решают, милая тётушка.

Пускай пока побудут в Тауэре пару месяцев.

А мы тем временем обсудим основательно

Этот вопрос в Парламенте и с почестями их

Отправим в монастырь, без всякой спешки.

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (распаляясь гневом).

С какими почестями? Что вы говорите,

Бекингем?! Вы что тут дурачка из себя

Строите?! Не может быть, чтоб вы

Не понимали, как может быть опасно

Промедление в этом вопросе? А если

С ними что-нибудь случится ещё до

Пострига? А если их, не приведи Господь,

Убьют?! Вы представляете, какой скандал

Из этого раздуют наши враги?

БЕКИНГЕМ (с притворным удивлением).

Какой скандал? О чём вы говорите?

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (раздражаясь).

Я говорю о политических интригах

И провокациях, что нынче стали делом

Повсеместным! Что если детям навредят

Непоправимо специально, чтобы потом

Скомпрометировать нашего будущего

Короля, Ричарда, и поднять восстание,

Чтоб его власть ослабить?! Ведь это же

Элементарный ход наших врагов и самый

Популярный метод их подрыва власти!

БЕКИНГЕМ.

У вас воображение разыгралось, тётушка,

Вот вам и видятся несчастия повсюду.

Я уверяю вас, что Тауэр надёжен, и ничего

Там детям не грозит! Я предлагаю обсудить

Судьбу их по возвращении государя в Лондон. (К Ричарду.)

Насколько мне известно вам, милорд, придётся

Провести инвеституру вашего сына в Йорке,

Чтоб сделать его принцем Уэльским и первым

Из наследников престола. Не так ли?

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

Да. У меня много планов связано с этой

Поездкой. И прежде всего, надо будет

Провести огромную работу на местах

По исправлению ошибок предыдущей

Власти, а также по восстановлению

В стране закона, справедливости и

Правопорядка. Я сомневаюсь, что смогу

Вернуться в Лондон через два месяца.

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (нетерпеливо и повелительно, отмахиваясь рукой).

Ну хорошо, тогда не будем сейчас

Спорить о судьбе племянников! (К Ричарду.)

Милорд, что вы решили по поводу

Елизаветы Вудвилл? Позволите ли

Испытать её как ведьму и осудить?

РИЧАРД ГЛОСТЕР (безапелляционно).

Нет! Ни за что! Безотносительно к судьбе

Племянников скажу: есть очень важная

Причина не обнаруживать связь бывшей

Королевы с нечистой силой.

БЕКИНГЕМ.

Что это за причина?

РИЧАРД ГЛОСТЕР (гневно).

Престиж страны! Я не могу позволить

Доказать тот факт, что державой нашей

Почти что девятнадцать лет управляла

Ведьма! Это позор на всю Европу! Что

Станут думать об Англии и англичанах

За границей, если эта ужасная проверка

Подтвердится? Я знаю склонность

Англичан к нововведеньям! И если здесь

Начнут практиковать казнь королев,

Тогда и короля на плаху потащить недолго!

БЕКИНГЕМ (указывая на петицию).

Они взывают к справедливости, милорд!

РИЧАРД ГЛОСТЕР (раздражаясь).

А я взываю к уважению и неприкосновенности

Особы венценосной! Поймите же, что здесь

Поставлена на карту честь страны, престиж

Монаршей власти и её законность! Страна,

В которой станут убивать монархов, погрузится

В пучину беззакония и в ней погибнет!

Нет, что ни говорите, я этого не допущу!

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (к Раусу).

Так, дальше! Что там ещё написано?

РАУС (просматривая петицию).

Здесь ещё говорится о факте многожёнства

Короля Эдуарда как причины, по которой

Его наследники отстранены от трона.

ГЕРЦОГИНЯ ЙОРКСКАЯ (кивает).

Читайте!

РАУС.

«…Известно также, что к моменту

Заключения договора того же брака,

А также и задолго до и после этого,

Король Эдуард состоял в браке

С благородной дамой Элеонорой

Батлер, дочерью Первого графа

Шрусбери, с которым подписал