КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (вырывает руку).  Хотите спасти  брата? Ну тогда знайте: я на всё пойду, на всё решусь! Всё сделаю, что в моих силах, но я не дам вам погубить нашу семью! Я – мать! И не позволю оттеснить моих детей от трона! А с Кларенсом я знаю, что мне делать!... (Собирается уйти.)

КОРОЛЬ ЭДУАРД (ей вслед).  Только не вздумайте бросать кирпич!..

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (оборачиваясь к нему) . Я ненавижу вас!

                                     Королева уходит. Король Эдуард остаётся один.

КОРОЛЬ ЭДУАРД (устало).  Бросит! Ей-богу, бросит! (Со стоном закрывает глаза руками и наклоняет голову.) Как голова болит... Не выдержу!.. О Боже! Скорей бы всё это закончилось!..

                                                  На башне бьют часы.

КОРОЛЬ ЭДУАРД. Время не терпит. Послезавтра праздник. Пора принять решение о Джордже.

                       Король звонит в колокольчик. Появляется слуга.

КОРОЛЬ ЭДУАРД (слуге).  Секретаря  отправь в архив за делом Кларенса, пусть принесёт его в мой кабинет.

                         ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ. Картина четвёртая.

                Покои королевы Елизаветы Вудвилл в Вестминстерском дворце. Обстановка поражает пышностью и великолепием. Елизавета беспокойно ходит по комнате, а её сын от первого брака, Томас Грей, исполняющий должность коменданта Тауэра и Хранителя Королевской казны и Сокровищницы,  вальяжно развалившись, сидит в кресле.

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

У нас совсем не остаётся времени!

Праздник Георгия Святого послезавтра,

Всё следует закончить накануне,

Не позже завтрашнего вечера.

ТОМАС ГРЕЙ.

Вы всё-таки решились, матушка?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Да! И появление Глостера здесь

Не случайно. Его приезд внезапный

Меня убедил.

ТОМАС ГРЕЙ.

В чём, государыня?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

В том, что король намерен Джорджа

Кларенса простить и восстановить

В правах. И самого его, и всю его семью.

Не может быть, чтоб Ричард за всё это время

Не повидался с королём и брата

Пощадить не упросил. Я полагаю,

Что внезапный выезд короля был тоже

Не случаен. Не сомневаюсь, что ещё сегодня

Успел он с  Ричардом увидеться и обещал ему

Помиловать их брата Джорджа

По случаю его ближайших именин.

ТОМАС ГРЕЙ.

Праздник начнётся послезавтра утром.

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Нет, по традиции церковной накануне,

И сразу после наступления темноты.

ТОМАС ГРЕЙ.

 И что же вы решили предпринять?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Нам Джорджа нужно умертвить

Не позже завтрашней полуночи.

ТОМАС ГРЕЙ.

То есть, уже после начала именин?

Ведь это грех, миледи! И большой!

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Не больший, чем само убийство.

ТОМАС ГРЕЙ.

Кто это сделает?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Конечно, вы! Ведь он же в вашей власти!

ТОМАС ГРЕЙ.

Убить без королевского приказа?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (раздражённо).

 И что с того? Вам будто не впервой!..

ТОМАС ГРЕЙ.

Но кто возьмётся за такое дело?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (пожимает плечами).

Найдёте исполнителей!

ТОМАС ГРЕЙ.

Но где?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Да в Тауэре! Где же ещё?

Среди тюремщиков иль среди палачей!

ТОМАС ГРЕЙ.

Нет, без приказа они убивать не будут!

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Тогда наймите палачей

Из заключённых! Не мне учить вас!

ТОМАС ГРЕЙ.

Они жадны до денег!

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Тем легче будет их уговорить!

ТОМАС ГРЕЙ.

Запросят много. Шутка ли, – прикончить

Брата короля, да ещё без его приказа!

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Так заплатите им!

ТОМАС ГРЕЙ (насмешливо).

Но из каких же средств?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (раздражённо).

Из королевских! У вас казна под боком!

ТОМАС ГРЕЙ.

По вашей воле, матушка, я слишком часто

Оттуда черпаю!

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Не бойтесь, не иссякнет!

Король её умеет наполнять!

ТОМАС ГРЕЙ (насмешливо).

А вы – опустошать!

Какой  вы представляете смерть Джорджа?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (задумавшись).

Пока ещё не знаю,  не решила...

ТОМАС ГРЕЙ (встаёт, чтобы уйти).

Ну так решайте,  я пока пойду...

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Нет, подожди! (Толкает его рукой в кресло.)

Я кое-что придумала! Послушай:

Месяц назад в порыве милосердия

Король сам Джорджу предложил

Себе казнь выбрать. И Джордж

Сказал: «Хочу напиться пьяным,

Уснуть и обо всём забыть!».

Вот мы и выполним это его желание!

ТОМАС ГРЕЙ.

Как выполним?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Утопим в мальвазии. Это его любимое вино!

ТОМАС ГРЕЙ.

На эту казнь уйдёт не меньше бочки...

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (презрительно).

Какие мелочи! О чём тут говорить?!

ТОМАС ГРЕЙ.

Но это как-то странно, необычно...

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Нет ничего странного в том,

Чтобы напиться в день именин!

Чего бояться  тут?

ТОМАС ГРЕЙ.

Джордж подозрителен и может не поверить...

Боюсь, придётся силу применить.

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Скажите, что вино от короля, по случаю

Освобождения в честь его именин.

И Джордж поверит, расчувствуется,

И на радостях быстро напьётся пьяным,

А там его и утопить недолго.

Я думаю, вы справитесь легко.

ТОМАС ГРЕЙ.

Нет, всё равно рискованно.

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Ну хорошо. Я дам вам порошок снотворный,

Добавите за ужином в питьё. Джордж заснёт

Крепко и не почувствует насилья над собой.

ТОМАС ГРЕЙ.

И это нужно сделать завтра до полуночи?..

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Да. Потому что завтра вечером,

В присутствии всего двора, я отзову

Свой иск и мужа упрошу Джорджа

Помиловать в честь дня Георгия

Святого и Праздника Подвязки.

Король мне не откажет – будет рад,

Что дело разрешилось миром.

Все будут славить мою доброту,

И мы устроим бал, а за весельем до утра

Мы позабудем послать приказ

С помилованием и освобождением Джорджа.

Наутро же, когда приказ придёт,

Он будет уже мёртв. Его найдут

Упавшим в бочку с мальвазией.

ТОМАС ГРЕЙ (насмешливо).

В ней заспиртованным и  крышкою

Закрытым.

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Но это не смешно, мой друг!

Так ты берёшься?

ТОМАС ГРЕЙ.

Да, если вам угодно...

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Тогда пойдём, обсудим быстро  все детали...

                                                            Уходят.

                                 ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ. Картина пятая.

                        Сцена разделена на две части. Слева –  камера  Джорджа в Тауэре. Усыплённый Джордж Кларенс сидит за столом, уткнувшись носом в край тарелки с остатками ужина; рядом, на столе – опрокинутый бокал, из которого он в последний раз пил вино. В  левом углу, за его спиной, стоит огромная винная бочка. В камеру входят два тюремщика. Они  подходят к Джорджу и пытаются его разбудить. Убедившись, что он спит достаточно крепко, они подтаскивают его к бочке и осторожно опускают внутрь. Один из тюремщиков, пригнув поглубже его голову, стряхивает со своей  руки остатки вина. Потом оба накрывают бочку тяжёлой крышкой.

                     В это время на правой стороне сцены, представляющей празднично украшенную часть зала, вовсю разыгрывается веселье: королева Елизавета Вудвилл лихо выплясывает в окружении своих подданных и короля Эдуарда, которые, держа бокалы в руках, обнимаются и чокаются друг с другом. В правом углу сцены играют музыканты и кривляются шуты.

                   Тюремщики, выждав некоторое время, приподнимают крышку и заглядывают в бочку, потом понимающе переглядываются, кивают, плотно закрывают крышку бочки и тихо выходят из камеры.

                     Веселье во дворце продолжается, пока утомлённые музыканты, шуты и перепившиеся король и гости не начинают падать от усталости, засыпая на месте. Среди свалившихся замертво тел королева доплясывает свой устрашающий, истеричный танец.

                            ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ. Картина первая.

                  Утро праздника Святого Георгия. Король и королева с ближайшим окружением, состоящим преимущественно из её родни, среди которых представители высшей аристократии и духовенства, собираются в празднично украшенном тронном зале дворца, чтобы оттуда торжественно проследовать в Вестминстерское Аббатство на праздничную мессу. Король и королева в парадном облачении сидят в центре зала на троне. Родственники королевы стоят по обе стороны от них. Остальные  придворные стоят поодаль.

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Ну вот, мой государь, настал

И долгожданный праздник!

Святой Георг, наш славный

Покровитель, и благостное

Солнце Йорка нам освещают

Этот зимний день для нашей

Общей радости и процветания!

            Королева улыбается, оглядывая присутствующих, а они аплодирую её речи.

КОРОЛЬ ЭДУАРД.

А где же брат мой, Джордж,

Наш именинник? Он разве

Не освобождён по моему приказу?  (К королеве с раздражением.)

Вчера был дан приказ его освободить!

Где он?!!

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (перестаёт улыбаться).

Сейчас узнаем. (К слугам.)

Пошлите за комендантом Тауэра!..

КОРОЛЬ ЭДУАРД (королеве, с гневом).

Что?!.. Снова ваши козни?!

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (с притворным удивлением).

Нет, что вы, государь?

            Входит распорядитель праздника, стучит посохом  и объявляет.

РАСПОРЯДИТЕЛЬ. Его светлость, сэр Томас Грей, маркиз Дорсет, комендант Тауэра, Хранитель Королевской Казны и Сокровищницы. (Отходит в сторону и пропускает Томаса Грея в зал.).

          Томас Грей  поклоном приветствует королевскую чету и поочерёдно, преклонив колено, целуют руку каждому из них. Королева ему ободряюще улыбается.

КОРОЛЬ ЭДУАРД.

Где брат наш  Джордж, светлейший

Герцог Кларенс? И почему его нет

Здесь, среди гостей?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (многозначительно глядит на Грея).

Вам послан был приказ (Подчёркивает.)

Сегодня утром об освобождении

Герцога Кларенса, вы получили его?

ТОМАС  ГРЕЙ (робко).

Да, государыня, приказ я получил...

Сегодня утром...

КОРОЛЬ ЭДУАРД.

Так в чём же дело? Отвечай!

Где брат мой Джордж?!..

              Томас Грей  растерянно смотрит на королеву, потом испуганно на короля.

ТОМАС  ГРЕЙ (робко).

Остался  в Тауэре...

КОРОЛЬ ЭДУАРД (испуганно и удивлённо).

Но почему?

ТОМАС  ГРЕЙ (вжимая голову в плечи, говорит тихо).

Он умер этой ночью...

КОРОЛЬ ЭДУАРД (взревев).

Что?!! Что ты сказал?!..

               Томас Грей  испуганно молчит. Король сходит с трона и в ярости трясёт его за плечи.

КОРОЛЬ ЭДУАРД.

Что с ним случилось?! Говори скорей!

Не то,  я  пыткой тебе развяжу язык! (Бьёт его.)

           Королева подбегает к королю и пытается удержать его за руку.

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Прошу вас пощадить его, милорд!

Он не виновен!

КОРОЛЬ ЭДУАРД (хватает её выше локтя и трясёт).

А кто тогда виновен?! Может вы?!

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (вырывает руку  и оправляет рукав).

Сейчас мы всё узнаем, подождите!

Пусть комендант (Указывает на Томаса Грея.)

Спокойно всё расскажет.

                Королева пытается вернуться к своему месту на троне, но король её удерживает и заставляет стоять.

КОРОЛЬ ЭДУАРД (королеве).

Нет, ты стой здесь и слушай! (К Томасу Грею.)

Говори!

ТОМАС  ГРЕЙ (обиженно).

Вы сами мне велели, государь, чтоб

Джорджу Кларенсу отказа не было

Ни в пище, ни в питье...

КОРОЛЬ ЭДУАРД.

И что? Он умер от переедания?

Иль может... потому что отравился? (Сердито смотрит на королеву.)

Ну?.. Говори скорей!..

ТОМАС  ГРЕЙ.

Он умер от того, что захлебнулся...

На радостях,  в вине...

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (всплеснув руками).

Бедняга Джордж! Он слишком рано

Начал праздновать своё освобождение!

А я ведь говорила: пить в одиночку –

Это дурной тон. Ах, если бы наш

Дорогой брат Джордж не был

Так невоздержан в столь пагубном

Пристрастии к вину, он был бы сейчас

Здесь, средь нас, и принимал бы наши

Поздравления по случаю освобождения

Его в день праздника и его именин.

КОРОЛЬ ЭДУАРД (к Томасу Грею).

Как всё это случилось? Расскажи!

ТОМАС  ГРЕЙ.

Герцог потребовал подать ему за ужином

Вина, его любимой мальвазии. Кувшина

Ему показалось мало. И спьяну он сказал

Тюремщику, что выпил бы вина такого

Целую бочку. Ну мои дурни и прикатили

Ему бочку! Он так обрадовался, что тут же

Стал горстями зачерпывать вино и пить!

Потом сказал, что хочет искупаться... в вине...

        Грей растерянно глядит на королеву, она отворачивается.

КОРОЛЬ ЭДУАРД (удивлённо).

В вине?! Такого даже я себе не позволял!

Томас Грей (кротко).

А он себе позволил... Перевалился

Через край бочки и плюхнулся в вино.

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (с притворным испугом).

И утонул?!..

ТОМАС  ГРЕЙ (со вздохом, разводит руками).

Да, государыня, и утонул. Мы утром

Обнаружили его в той бочке,

Когда пришли, чтоб зачитать приказ

О милости, дарованной ему,

И о его освобождении.

Порадовать его хотели этой вестью,

А оно вон как получилось... (Вздыхает.)

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА (с притворным сожалением).