Чарли втайне надеялась, что Сандро утром уйдет по делам, но когда она вышла из своей комнаты, он готовил кофе и выглядел при этом так привлекательно, что она замерла на месте, чтобы впитать и запомнить каждую деталь – от дорогого кашне на шее до сияющих черных туфель.

Сейчас же, запертая в его машине, мучительно ощущая каждое его движение, она остро сожалела о том, что не улетела в Лондон утром. Что ж, может, ей все же удастся выяснить на треке, что именно Алессандро скрывает от нее. А в том, что он что-то скрывает, она больше не сомневалась.

– В обед у меня встреча, – прервал он поток ее мыслей. Чарли очень хотелось посмотреть на его профиль, но она не могла себе этого позволить. Пора положить этому конец.

– Мне нужно быть вечером в аэропорту, я тогда закажу такси, – нервно сказала она.

На секунду их взгляды встретились.

– Ты ведь говорила, что никуда не убегаешь больше, – сказал он, заглушая мотор.

– Так и есть. Я просто возвращаюсь к своей жизни, той, что я вела до гибели Себа. Он бы этого хотел. И это единственный положительный результат моей поездки сюда, – сказала она чуть более эмоционально, чем хотела.

Чарли вылезла из машины, стараясь соблюдать дистанцию, – и не важно, как сильно ее при этом тянуло к Сандро. Не оглядываясь, она направилась к мастерской. Но постучать не успела – Сандро догнал ее и встал между ней и дверью.

– Ну, говори уже до конца – в чем еще я виноват?

– В том, что продал меня прессе ради своей выгоды? Или, может быть, в том, что соблазнил меня? Заставив поверить, что привез сюда по просьбе Себа. А на самом деле это была твоя идея.

Он скептически приподнял бровь:

– Хочу тебе напомнить, дорогая, что это ты соблазнила меня.

Чарли задохнулась от возмущения, испытав почти физическую боль от его слов. Вот о чем ей надо было напомнить себе самой. Пострадали не только имя и репутация ее брата, но и ее сердце.

– Не льсти себе. Все, что я делала, я делала ради Себа. – Ему вовсе не обязательно знать о том, как ей больно. Она не даст ему такой козырь.

– То есть дело не во вспыхнувшей между нами страсти? Не в огне, который зажегся в нас обоих в момент встречи? – Он нависал над ней, удерживая на месте, не давая уклониться от ответа.

– Ну, хорошо. Я не смогла устоять перед огнем, как ты это называешь. Но сейчас этот так называемый огонь погас. – Она оттолкнула его руку и наконец открыла дверь, за которой – слава богу – находились механики и гонщики. При них Алессандро вряд ли продолжит этот разговор.

Чарли услышала, как он быстро говорит что-то по-итальянски. Казалось, все готовы тут же выполнить любые распоряжения, хоть она и понятия не имела, о чем именно он попросил.

Она стояла растерянная, ловя на себе любопытные взгляды. Затем направилась к автомобилю, который не видела здесь в прошлый раз. Это явно был прототип новой гоночной машины. Этот автомобиль довольно сильно отличался от того, в разработке которого принимал участие ее брат. Тот полностью соответствовал ее представлениям о профессиональном почерке Себастьяна.

Этот же был более стильным, словно созданным для скорости и комфорта. Более классическим. Менее агрессивным на вид. Похожим на… Сандро. Интересно, это его работа?

Разговаривая с командой, Алессандро наблюдал, как она подходит к машине, внимательно разглядывает ее со всех сторон. Раздав инструкции, он отправился к Чарли, которая уже изучала салон новейшего прототипа. Это был его дизайн – все, что он хотел от автомобиля, вошло в эту модель.

– У этого автомобиля большой потенциал, – с энтузиазмом провозгласила Чарли. – Кто разработчик?

Он не собирался признаваться, что это его рук дело. Вообще не хотел, чтобы она видела этот автомобиль. Еще подумает, что он занялся новым прототипом, не выпустив на рынок модель Себа.

– Общая работа.

– Хорошо получилось. – Она пробежалась пальчиками по крыше. – Хорошо, что он черный – этот цвет ему идет.

Но он не хотел слушать ее похвалы. Эта женщина, заставившая бурлить его кровь, ненавидит его. Собирается исчезнуть из его жизни. А он ничего не может с этим поделать.

– Я договорился с Джованни – он отвезет тебя за вещами, а потом в аэропорт, – он постарался вырулить на нейтральную тему.

– Ты очень любезен, спасибо. – Ее формальный вежливый тон напомнил Сандро о ее гневе и убедил, что он делает все правильно. Если она задержится хоть ненадолго, он наверняка ляпнет что-нибудь такое, что снова разозлит ее.

Лучшее, что можно сделать в этой ситуации, – уйти, не оглядываясь. Не вспоминая их страстные выходные.

– Прощай, Шарлот.

Алессандро поспешно бросился прочь из мастерской, пока еще мог контролировать себя. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Чарли и вспоминал ее слова, сказанные в их первую ночь: «Мне не нужны отношения навсегда». Тогда он вслух поддержал ее, потому что слишком хорошо помнил о том, чем окончился его брак, но вот говорил ли он искренне? В тот момент – да. Но сейчас это уже не соответствовало истине. Он хотел долгих серьезных отношений, а сам повернулся спиной к женщине, которая ему нужна. По-настоящему нужна.

Но теперь все кончено. Все, что осталось, – это его безответное желание, страсть к женщине, которая презирает его и считает виновным в смерти своего брата.

Сандро сел в машину, завел мотор и рванул с места так, что раздался протестующий визг шин. Сейчас он хотел лишь одного – оказаться подальше от нее. Чем быстрее она вернется в Англию, тем лучше.

Чарли стояла и смотрела на закрывшуюся за Алессандро дверь. Внезапно она почувствовала, что кто-то стоит рядом с ней.

– Простите, – почтительно обратился к ней темноволосый мужчина. – Мы отправимся в Милан через час, а пока вы можете подождать в офисе синьора Розелли.

Она улыбнулась – итальянский акцент Джованни очень напоминал речь Алессандро. Только вот производил он на нее совсем другой эффект. От звука голоса этого человека она не таяла, не теряла над собой контроль.

– Спасибо, буду готова к назначенному времени, – отозвалась она.

Сдерживая внутреннюю дрожь, Чарли направилась прямиком к кабинету Сандро. Вот где она наверняка найдет доказательства его вины. Обнаружит тайны, которые он скрывает.

Войдя, она села в кресло у стола, не в силах избавиться от чувства неловкости, и посмотрела сквозь стеклянную перегородку на работающую команду. Казалось, ее присутствие в кабинете босса никого не беспокоит, и она немного расслабилась.

Сперва Чарли пролистала какие-то чертежи и отложила их в сторону, затем ее внимание привлекли папки на полке над столом. Одна выглядывала чуть больше, словно требуя особого внимания к себе, и она потянулась за ней, чувствуя себя шпионкой.

Первые несколько разделов не содержали в себе ничего интересного – какие-то отчеты о двигателях и тому подобное. Но в конце концов она наткнулась на безымянный отсек, внутри которого нашла снимок автомобиля, серого прототипа – того самого, за рулем которого ей довелось оказаться. Дрожащими пальцами Чарли перевернула страницу.

Отчет об аварии.

У нее перехватило дыхание. Не может быть – неужели она докопалась до правды? Чарли впилась в текст взглядом.

– О, Себ, – прошептала она спустя несколько минут и закрыла глаза. – Почему ты мне ничего не сказал? – «Ошибка водителя, – повторила она прочитанное вслух. – В крови водителя обнаружено значительное количество алкоголя и наркотиков».

Чарли в отчаянии закрыла лицо ладонями. Неужели это правда? Может ли она в это поверить? Она прочла отчет до конца – в каждом его пункте подтверждалось, что автомобиль был исправен.

С тяжелым сердцем Чарли закрыла папку. Вот бы Алессандро оказался здесь и объяснил ей, почему он использовал ее брата как козла отпущения. Он уже показал, как он расчетлив – в истории с фото на презентации. Может, отчет тоже сфабрикован?

Помощник Сандро постучал в дверь.

– Нам пора ехать. – Он сменил рабочий комбинезон на джинсы и кожаную куртку, превратившись в типичного итальянца. Но не в того, которого она хотела. Которого любила и ненавидела. Две одинаково сильные эмоции раздирали ее на части.

– Да, мне надо успеть на самолет, – медленно произнесла она.

– Да-да, – сказал Джованни и направился к той самой двери, через которую ушел Алессандро. Интересно, где он сейчас. На своей встрече, наверное. И совсем не думает о ней? Или с облегчением желает ей счастливого полета – из Италии и его жизни?

Она задавала себе все эти вопросы, а за окном автомобиля мелькали здания и улочки. Чарли сидела в тишине, захваченная своими противоречивыми чувствами, и совсем не думала о стране, которую вот-вот покинет.

– Прощаться тяжело, правда? – сказал водитель.

– Да, – ответила она, но тут же поспешно добавила: – Потому что я прощаюсь и со своим братом тоже.

Они очень быстро добрались до Милана, а потом и до квартиры Алессандро.

– Спасибо, – поблагодарила она Джованни. – Я соберусь и вызову такси.

– Нет. Мне поручено отвезти вас не только сюда, но и в аэропорт, – ответил мужчина. – Должно быть, он был правой рукой Сандро и хотел как можно скорее и точнее выполнить его распоряжения. Что ж, это и к лучшему.

– Спасибо, я буду через пару минут.

Чарли быстро сложила чемодан. Закрыв за собой дверь, она зажмурилась ненадолго, стараясь вытряхнуть из головы воспоминания об Алессандро. Но это было нелегко. Она ведь полюбила его, хоть и не должна была.

Несколько мгновений спустя они снова были на дороге, направляясь к аэропорту.

– Вы знали моего брата? – внезапно спросила она шофера. Это последний шанс поговорить с кем-то, кто знал Себастьяна, и она не должна его упускать.

– Да. Он был хороший гонщик. Очень хороший. Но ему не повезло. Мы пытались помочь. – Внимание водителя было целиком поглощено дорогой, и он явно не подумал о том, что проговорился.

Так это все-таки правда. Чарли захотелось закричать и заплакать, но усилием воли она сдержала дрожь в голосе и продолжила разговор:

– Я не знала, что вы тоже помогали ему.

– В основном это делал Алессандро, но я тоже был на треке той ночью, и это стало и моей тайной тоже.

Хорошая же она сестра – не заметила проблем Себа. Ее захлестнуло чувство вины. И при этом она никак не могла смириться с тем, что это правда. Не верила, что ее брат был способен на это.

– Простите, я не хотел вас расстроить.

– Да, меня все еще это ранит. – Он ведь даже не понял, что угодил в расставленную ей ловушку.

– Аэропорт, – наконец произнес Джованни, и облегчение, прозвучавшее в его голосе, показалось бы ей комичным, если бы не предмет разговора.

– Скажите, – она положила ладонь на его руку, – насколько серьезны были проблемы Себа? Несчастный случай действительно произошел из-за них?

Помощник Сандро демонстративно посмотрел на часы:

– Вы опоздаете на свой рейс.

– Пожалуйста!

Он вздохнул:

– Себ очень много выпил в тот день, а наркотики… – он виновато пожал плечами, – делали его неуправляемым. Мы не могли его остановить.

– Мы? – беспомощно переспросила она.

– Да, мы с синьором Розелли. Естественно, мы никому ничего не сказали, чтобы не трепать имя вашего брата. Я думал, вы уже в курсе.

– Да-да, я в курсе. Просто все равно больно слышать об этом. Простите.

– Что ж, вам пора, а то вы и впрямь опоздаете – совсем мало времени осталось, – напомнил Джованни. Но Чарли никак не могла отвлечься от своих грустных мыслей. Как она могла не заметить проблем Себастьяна? Как он умудрился так хорошо скрыть их от нее?

– Да, самолет, – повторила она и, подхватив свой чемодан, пошла в здание аэропорта. Там Чарли первым делом побежала в дамскую комнату и ополоснула лицо холодной водой, пытаясь справиться с накатившей на нее дурнотой и не заботясь о макияже.

Неужели это правда?

Так вот почему Себ пропустил несколько заездов в финале прошлого сезона…

– Нет, это неправда. Сандро бы мне сказал, – произнесла она вслух, обращаясь к собственному отражению.

И тут ее сердце снова пронзила боль – при мысли, что Алессандро вовсе не пытался защитить доброе имя Себа – просто спасал свою чертову репутацию. Ради этого и втянул ее в эту историю с презентацией, прикрывшись их поцелуем, как щитом.

Чарли закрыла лицо руками. Есть только один человек, кроме Алессандро, который может развеять сомнения – ее отец. Он вылетел в Италию сразу же, как узнал о несчастном случае. Себастьян умер через несколько часов после его прибытия. Но отец точно должен знать, были ли наркотики и алкоголь причиной его гибели.

Дрожащими пальцами она набрала номер отца.

– Привет, Чарли! – послышалось в трубке.

– Это правда, папа? – она не стала тратить время на вступления.

После продолжительной паузы ее отец тяжело вздохнул, и Чарли все поняла в то же мгновение. Земля пошатнулась у нее под ногами.

– О папа, почему ты мне ничего не сказал? – воскликнула она.

– Тебе не надо было знать, детка. Где ты сейчас, Чарли? – В голосе отца послышалось беспокойство.

– Еду домой, папа. Я скоро буду. Мне пора на регистрацию, а то я не успею на свой рейс.

– Чарли? – встревоженно позвал он.

– Да, пап, – отозвалась она.

– До встречи!

Ее сердце сжалось, сделало очередной кульбит, и она не смогла ничего сказать в ответ. Вместо этого Чарли спешно нажала отбой, пока не расплакалась. Это придется отложить на потом, пока она совсем не потеряла контроль над собой. Потом. Все потом. Сейчас ей надо на самолет.