Дорога в Милан прошла в молчании. Почти. Так, пара вежливых, ничего не значащих фраз. Сейчас Чарли шла за Алессандро в его квартиру и размышляла о том, что лучше бы ей теперь держаться от него подальше. Только вот ее тело никак не желало мириться с этой мыслью.

– Я забронирую номер, если ты порекомендуешь мне отель поблизости. – Надо дать понять, что ей действительно больше ничего не нужно от него.

Он с непроницаемым видом посмотрел на нее:

– В этом нет необходимости. Комната, в которой ты ночевала в первый раз, ждет тебя.

– В сложившихся обстоятельствах мне лучше остановиться в отеле. – Хорошо бы еще самой поверить в это.

– Нет. Обстоятельства, как ты это называешь, таковы, что мы сейчас возвращаемся после прекрасных выходных. Они закончились, все позади.

– Ну так тем более мне лучше переехать, ты не находишь?

– Ты же знаешь, что переезжаешь ко мне не навсегда, так какой смысл срываться с места?

– Хорошо, – ответила она. Что ж, придется вернуться в Англию раньше, чем она планировала. Завтрашняя встреча на треке состоится утром, сразу после нее она сядет в самолет. Да она бы прямо сейчас улетела, если бы получила ответы на свои вопросы.

Вынужденно оставшись в апартаментах Сандро, Чарли рассеянно смотрела в окно, на сей раз не обращая никакого внимания на красоту Дуомо. Они вернулись к начальной точке. Она с сожалением. А вот его страсть сменилась безразличием.

Вздохнув, она вернулась к письменному столу, на котором лежала газета. На первой странице – они с Алессандро на презентации. Она перевернула страницу в поисках продолжения и похолодела.

В прицел камеры попал их страстный поцелуй у автомобиля после презентации. После того как все ушли. Вроде бы ушли. Кто же и как их снял? Видел ли Сандро это фото?

А может, он целовал ее не потому, что хотел, не потому, что не мог устоять, а чтобы сделать этот снимок и показать всему миру, что сестра Себастьяна не винит его в смерти брата?

– Ты знал об этом? – Сандро, нахмурившись, подходил к столу, и Чарли гневно уставилась на него, маскируя свой шок враждебностью.

– Я заказывал статью о презентации, да.

Она показала ему вторую страницу газеты, где был запечатлен их поцелуй.

– А как насчет этого? Это ты тоже заказывал?

Алессандро прочел комментарий на итальянском, находившийся сразу под репортажем. Его затянувшееся молчание становилось невыносимым.

– Нет, – он покачал головой. – Это я не заказывал.

– Что тут написано? – Злость пересилила ужас происходящего. Он все врет, он использовал ее! Для этого и привез в Милан. Что же она наделала!

Сандро заглянул в ее глаза, полные гнева и печали, и снова испытал острое чувство вины. Она злится, но и напугана тоже.

– Тут написано, что твоя страсть говорит о том, как сильно тебе понравилась машина, которая унесла жизнь твоего брата. – Он не стал переводить дословно, чтобы не вызвать еще большего гнева.

– Что же будет дальше? Мое фото в обнаженном виде в твоем бассейне? – Ее голос звенел от ярости. Она и правда считает, что он настолько мерзавец?

– Это невозможно. Тебя никто не мог видеть.

– Черт тебя подери, Алессандро! Ты заставил меня пойти туда голой и даже сам не побоялся выйти в плавках. Интересно, каким будет следующий заголовок? – Ее глаза сузились, напоминая два кинжала, которые пронзали его насквозь.

– Я не обманываю тебя. Все, что было тем утром, останется между нами. – Ему хотелось прижать ее к себе и успокоить, убедить, что он тут ни при чем.

– Не верю. – Слова вылетали, как пули.

– Я когда-нибудь врал тебе, дорогая моя? – Как же ему хотелось поцеловать ее взволнованное лицо в этот момент. Он еле удержался от искушения.

Конечно же, он врал ей. Скрывал истинную причину смерти Себа. Но лишь для того, чтобы защитить ее и сдержать данное другу слово, уберечь его от посмертного внимания желтой прессы.

– Если ты можешь заказать публикацию вроде этой, значит, ты способен на все, на любую ложь – лишь бы достичь своей цели. Какая я дура, что поверила и доверилась тебе! Ты же врал мне с самого начала!

Алессандро медленно покачал головой и сделал шаг к ней навстречу. Чарли отшатнулась, ее зеленые глаза метали молнии.

– Ты использовал меня! Ты всего лишь пытаешься очистить свое имя, успокоить свою совесть, снять с себя груз вины за смерть Себастьяна!

– Моя совесть и так чиста, Чарли. – И это и впрямь так, он делал все ради Себа. Разве не так?

– Я не верю, что Себ просил привезти меня на презентацию. Это была твоя идея – сыграть на моих чувствах, использовать меня!

– Но это так, это была его идея – пригласить тебя на презентацию автомобиля! И в остальном я тебе не врал – просто некоторые детали остались в тени.

– Детали вроде этой? – она ткнула пальцем в фото. Сандро с облегчением выдохнул – он едва не выдал себя. Гнев ослепляет Чарли, не позволяет ей видеть дальше своего носа. И в некотором смысле это даже хорошо.

Чарли не могла больше этого выносить. Она запихнула газету с оскорбительным фото в ящик стола и гневно воззрилась на мужчину, в которого имела глупость влюбиться.

Стоп! Влюбиться?

Чарли запаниковала. О нет! Она не может любить его. Только не Алессандро Розелли! Он же виноват в смерти Себастьяна! И он жестоко подшутил над ней! Сыграл на ее слабостях, обманул ее.

– Не надо видеть во всем плохое, Шарлот. Не надо убегать и прятаться от всего на свете, – наконец сказал Сандро.

– Я не бегу.

– Тогда как это называется, дорогая? – мягко спросил он. Они оба знали, что она бежит и прячется, но она никогда не признается ему в этом. Особенно если учесть, что бежит она от любви. Этот человек не любит ее и никогда не полюбит. У нее попросту нет выбора.

– Не я одна пытаюсь что-то спрятать, Алессандро.

– Ты о чем, Шарлот?

– Ты скрываешь от меня правду о смерти Себастьяна.

– Я рассказал тебе все, – возразил он.

– Мы оба знаем, что это не так. Ты сказал мне лишь то, что хотел, – упрямо гнула свою линию Чарли.

– И я повторю снова: дело не в автомобиле, Чарли.

– Значит, в водителе. В Себе. – Она так просто не даст ему сбить себя с толку и сменить тему. Какой бы ни была правда, она все-таки должна ее узнать. Иначе ради чего она приехала сюда?

– Да. Прости. – Он снова сделал шаг навстречу, но Чарли отскочила, как ошпаренная. – Поговори с отцом, – тихо прибавил Алессандро.

– Именно так и сделаю. Прямо сейчас. – Она выбежала из комнаты, достала из сумочки телефон и поспешно набрала номер. Но после продолжительных гудков включился автоответчик. Чарли отправилась в свою комнату и, захлопнув дверь перед носом у Сандро, надменно произнесла: – Извини, мне надо собрать вещи.

Едва дверь закрылась, Чарли без сил упала на кровать, едва сдерживая рыдания. Пора уезжать. Немедленно! Возвращаться к своей жизни. Собирать себя по кусочкам, как долго убеждал ее сделать отец после смерти Себастьяна. Смириться с вероломством Алессандро.

Чарли достала планшет и стала искать билеты на ближайшие рейсы до Лондона. Забронировала один на завтрашний вечер, оставив время на посещение испытательного трека. Надо сделать кое-что, прежде чем она улетит навсегда.

Алессандро в отчаянии смотрел, как Чарли уходит, не позволяя себе обратиться к ней, заставить остаться. Это не приведет ни к чему хорошему. Они никогда не будут вместе. А то, что было между ними, надо забыть. Хорошо еще, если не в меру прыткие папарацци не добрались до его бассейна. Хотя это вряд ли, охрана на вилле не зря ест свой хлеб. Но их могли сфотографировать на прогулке, в ресторане. И отец Чарли может увидеть эти снимки – что он подумает?

В этот момент в дверях снова появилась Чарли, замерла на пороге. Ее зеленые глаза были полны невысказанной печали.

– Спокойной ночи, Алессандро. – В ее тихом голосе больше не было злости, но он остался на месте, словно прирос к мраморному полу, не зная, какую тактику поведения лучше выбрать.

– Спокойной ночи, Шарлот. – Сандро развернулся и отправился в свой кабинет, не в силах переносить дистанцию, которую она установила между ними. Он слышал, как у него за спиной тихонько закрылась дверь, но в его голове это прозвучало как ружейный выстрел.

Он так и не смог приступить к работе. Вновь и вновь он вспоминал каждый нюанс последних дней. Все, что с ними произошло с того момента, как впервые увидел Чарли.

Что же с ним такое творится? Он не должен хотеть ее, не имеет права, но он хочет. Хочет просыпаться рядом с ней каждый день. Он мерил шагами комнату, а за окном солнце пряталось за миланские крыши, окрашивая старые дома в оранжевый цвет.

Он нарушил данное Себастьяну обещание, нарушил покой его сестры. Единственное, что он сделал правильно, – скрыл от нее истинную причину гибели Себастьяна. Голос умирающего друга все еще звучал у него в ушах: «Пожалуйста, Сандро, не говори Чарли! Ни за что на свете. Это разобьет ей сердце».

Выругавшись, Алессандро стремительно покинул кабинет. Он не даст Чарли сидеть в одиночестве, переживая из-за всего на свете. Перед ее дверью он на минуту остановился отдышаться. Правильное ли решение он принял? Может, лучше оставить ее в покое?

Наконец он постучал, и дверь тут же открылась.

– Ты не должна оставаться тут одна всю ночь, Чарли. Пойдем поужинаем где-нибудь? – взмолился он.

Ответом ему был ледяной взгляд.

– Чтобы у тебя появилось еще одно наше фото для газет? Нет уж, Сандро. Не хочу больше рисковать. Мне жаль, что мы провели уик-энд на твоей вилле. – Чарли отошла от двери, прячась от него в тени.

Она права. Алессандро развернулся и направился восвояси, не упустив выражение явного облегчения на ее лице. Но напоследок все же добавил:

– Я не имею никакого отношения к этому фото. И мне очень жаль, что оно тебя так расстроило.

– Я не хочу больше об этом говорить. – Ее глаза подернулись влагой, и Сандро снова испытал чувство вины. Не очень-то хорошо он за ней присматривал.

– Я выясню, чья это работа, и лично с ним разберусь.

– Это не отменит того факта, что ты использовал меня и Себа, чтобы разрекламировать свой автомобиль и очистить свое имя и свою репутацию.

– У меня нет никакой нужды в этом, Шарлот.

– А в моих глазах – да. – Эти слова ранили его, но заставили собраться. Надо, пожалуй, отступить, оценить ситуацию и спланировать следующий шаг.

– Что ж, ясно. Я постараюсь. И он ушел, так больше и не взглянув на Чарли. Если ей нужны доказательства, он их найдет. Но как это сделать, не выдав тайну Себа? И его истинных чувств к Чарли?