Из всех учеников Рембрандта Карел Фабрициус был, пожалуй, самым талантливым. Именно от Рембрандта идет теплая цветовая гамма, тяготеющая к оттенкам красного и золотистого, свободный, широкий мазок его живописи. В то же время нельзя говорить о том, что Фабрициус слепо подражал учителю. Неповторимость его стиля проявилась уже в ранних работах мастера («Воскрешение Лазаря», ок. 1643, Национальная галерея, Варшава).

Голландский живописец Карел Фабрициус (настоящее имя Карел Питерс) родился в местечке Мидден Бемстер недалеко от Гааги. Его отец был школьным учителем. В молодые годы художник обучался профессии плотника, отсюда и его псевдоним Фабрициус (от лат. faber – «плотник»).

С 1641 года художник обучался в Амстердаме у знаменитого Рембрандта, но в 1643 году, после смерти жены и двух детей-близнецов, Фабрициус оставил столицу и вернулся на родину, в Мидден Бемстер. В 1650 году живописец вновь женился и переехал в Делфт. Здесь спустя два года он стал членом гильдии Св. Луки. В Делфте к Фабрициусу пришла слава. Огромным успехом пользовались композиции, которыми он расписывал стены домов богатых бюргеров. К сожалению, ни одна из этих работ не сохранилась.

Современники восхищались картинами Фабрициуса и сравнивали его живопись с искусством самых знаменитых мастеров Возрождения.

К. Фабрициус. «Автопортрет», 1654, Национальная галерея, Лондон

Жизнь художника была недолгой: в возрасте 32 лет он погиб при взрыве делфтского порохового склада. Не все его произведения дошли до наших дней, но те, что сейчас хранятся в собраниях музеев мира, дают зрителю прекрасное представление о недюжинных способностях живописца.

Долгое время Фабрициус считался лишь мастером по созданию стенных росписей. Современники были поражены, когда в 1640-х годах появились его первые портреты («Старик в меховой шапке», Маурицхейс, Гаага; «Мужчина в шлеме», Музей города, Гронинген; «Портрет коммерсанта А. де Поттера», Рейксмузеум, Амстердам). Особый интерес представляют собой автопортреты мастера («Автопортрет», 1645, музей Бойманс ван-Бёнинген, Роттердам; «Автопортрет», 1654, Национальная галерея, Лондон). Именно они лучше всего показывают связь творчества Фабрициуса с традициями искусства Рембрандта.

На автопортрете 1645 года Фабрициус представил себя в облике плотника – в кожаном фартуке и с распахнутым воротом рабочей рубахи. Зрелый, уверенный в себе человек предстает на автопортрете 1654 года. Глаза художника, одетого в блестящую кирасу воина, серьезно и твердо смотрят на зрителя. Образ привлекает своей внутренней значимостью, чувствуется, что перед нами личность.

Это понимали и современники живописца: в мастерской Рембрандта Фабрициус часто становился моделью для других художников. Автопортреты восхищают своей смелой, уверенной манерой и тонкой передачей световоздушной среды.

Фабрициуса увлекали не только портреты. В некоторых его картинах соединены элементы портрета, натюрморта, жанровой живописи («Лестница», начало 1650-х, Рейксмузеум, Амстердам; «Продавец музыкальных инструментов», 1652, Национальная галерея, Лондон; «Часовой», 1654, Художественный музей, Шверин).

Полотна Фабрициуса поражают своей удивительной воздушностью и тонким лиризмом («Щегленок», 1654, Маурицхейс, Гаага).