Яркий представитель строгановской школы иконописи, Никифор Савин создавал произведения, главной особенностью которых была миниатюрность, изящество, звучная цветовая гамма, обилие золота и серебра, многосложность композиции. Его похожие на чудесную сказку иконы и в наше время не перестают восхищать зрителей.

Русский художник Никифор Савин обучался у своего отца, Истомы Савина. Известно, что Никифор, несмотря на свой талант и высочайшее мастерство, не являлся «государевым иконописцем». Большая часть его работ выполнена по заказу Н. Строганова.

Работал он, скорее всего, в Сольвычегодске, что подтверждается архивными документами. Они свидетельствуют: в мастерской Н. Строганова наиболее сложными произведениями занимался крепостной по имени Никифор.

Большое влияние на Никифора Савина оказал не только его отец, но и известный мастер строгановской школы Прокопий Чирин, в соавторстве с которым Никифор написал в Сольвычегодске целый ряд икон. Одна из них – «Деисус» – ныне хранится в собрании Третьяковской галереи.

Особенно впечатляют зрелые работы Никифора Савина, напоминающие миниатюры рукописей. Такова «Беседа трех святителей» (начало XVII века), где художнику удалось добиться образной гармонии, цветовой и ритмической выразительности.

Не менее красива и икона Никифора «Чудо Федора Тирона» (первая четверть XVII века).

Н. Савин. «Чудо Федора Тирона», первая четверть XVII века

С поразительным мастерством выполнена каждая ее деталь, а звучные и чистые краски вызывают в памяти драгоценные эмали, окруженные сверкающим золотом.

Очень живо и увлекательно икона повествует о том, как Федор Тирон защитил свою мать от ужасного чудовища.

Большой интерес представляет и икона «Иоанн Предтеча» (первая четверть XVII века).

Святой, одетый во власяницу, изображен стоящим в полный рост на берегу реки на фоне пейзажа с горами, покрытыми лесом.

Между деревьями видны самые разнообразные животные, а на лугу в правой части иконы раскинулся луг с большими цветами.

Каждый элемент этой композиции исполнен мастером любовно и тщательно.

Вызывает восхищение и то, как виртуозно выписаны человеческие фигуры на иконах Никифора Савина, порой не превышающие одного-двух сантиметров.

Приглядевшись к ним, можно увидеть черты лиц святых, детали их одежд. Миниатюрные, сверкающие сочными красками и позолотой иконы, выполненные художником, напоминают дорогие драгоценности, оправленные в серебро и золото. Похожие на ювелирные украшения «строгановские письма» позднее привлекали многих ценителей искусства.

Иконами Никифора Савина восхищался художник и коллекционер И. С. Остроухов, в первой четверти XX века возглавлявший руководство Третьяковской галереей.

В 1929 году икона «Иоанн Предтеча» поступила в собрание Третьяковки.