В общем, Милютин всегда был не совсем обычным городом.

Так что все неслучайно в этой жизни. Не случайно в Милютине родился великий ученый Андрей Палыч Сосновский. Не случайно именно в Милютине находился тот подземный источник чистой воды. Не случайным был тот взрыв в лаборатории Андрея Палыча.

Но милютинцы были таки люди и ничто человеческое им было не чуждо.

Поэтому вид разбросанной одежды Марию Андреевну рассердил.

- Это что за новости? – строго сказала она. – Тебе через полчаса выходить, а ты сидишь голый. Быстро одевайся!

Женя посмотрел на маму растерянным взглядом, встал со стула и сказал:

- Мам, я пытался… У меня не получается!..

- Что не получается? – тоже растерялась слегка Мария Андреевна.

- Одеваться…

- Ну что мне теперь, самой тебя одевать? – всплеснула Мария Андреевна руками.

Неожиданно эта идея очень ей понравилась.

Подхватив с постели трусики сына, Мария Андреевна бодро скомандовала:

- Ну-ка, ножки сюда!…

И в тот же миг она ощутила, что руки ее не слушаются!..

Вот тут Мария Андреевна перепугалась. Она поняла, что руки не просто ее не слушаются – она их совершенно не чувствует! Пальцы ее разжались, трусики упали на пол, и тут же в руки Марии Андреевны вернулись все ощущения.

Она ошеломленно взглянула на сына.

- Вот, видишь? – сказал он. – У меня то же самое.

- Но что же это такое?.. – прошептала Мария Андреевна.

И тут из гостиной послышался звонок городского телефон. Мария Андреевна стремительно подбежала к нему и схватила трубку.

- Привет! – услышала она голос сестры. – Как дела?..

- Привет… Нормально. А что?

- Женьку одела в школу?..

- Нет еще…

- И неудивительно. И не получится! Скажи спасибо нашему папочке. Доэскпериментировался!

- Аня, я не понимаю… Ты о чем?..

- Ну, так сразу и не объяснишь… Я с папой целое утро сегодня разбиралась. В общем, я отправила к тебе Сашку, он заодно несет одежки для Женьки.

- Одежки? Для Женьки?..

- Да. Как нарядишь, отправляй в школу. Пусть хоть и с опозданием! Потом позвонишь, поговорим. Впрочем, ты сейчас и сама все поймешь!..

Анна Андреевна положила трубку. Мария Андреевна, в полном смятении, положила свою.

И тут раздался звонок в двери.

Мария Андреевна помчалась открывать.

За дверью стоял ее племянник Саша.

В нарядном платьице.

Коротеньком, намного выше колен, без воротника и с рукавчиками-крылышками.

Платье было сшито из ярко-оранжевой ткани, с красивыми разноцветными цветочками и на Саше смотрелось просто чудесно.

То есть, это Саша в платьице выглядел просто чудесно. Его вид дополняли два белоснежных банта в прическе, и белые короткие носочки с оборочками. Обут Саша был сегодня, правда, в свои обычные кроссовки.

Мария Андреевна машинально подумала, что какие-нибудь туфельки или мягкие полуботиночки к этому платьицу подошли бы гораздо лучше.

- Доброе утро, тетя Маша! - радостно сказал Саша.

- Доброе утро, Сашенька! – улыбнулась ему Мария Андреевна. – Входи.

Саша вошел, и только закрывая за ним двери, Мария Андреевна обратила внимание на то, что Саша держит в руках плечики, на которых, покрытое пленкой, висит точно такое же платье.

- Вот. – сказал он, протягивая пакет своей тете. – Это для Женьки. Вы одевайте его, а я тут подожду. А то мы опаздываем уже.

- Хорошо… - слабым голосом ответила Мария Андреевна, принимая пакет.

- Там трусики и ленты для бантиков. Смотрите, чтоб не выпали! – сказал ей в спину Саша.

- Ладно… - пролепетела Мария Андреевна. – Буду смотреть…

Но, идя к комнате сына с платьем для него в руках, Мария Андреевна вдруг почувствовала, что ее слабость проходит, и что платье – это именно то, что нужно сегодня ее Жене.

«В самом деле! – мысленно воскликнула она. – Как я сразу не догадалась!»

Впрочем, если бы она и догадалась сразу, то ничего не смогла бы сделать. Дома у них не было платьев. Пришлось бы бежать к соседям, у которых есть дочери подходящего возраста и размера, потому что магазины ранним утром были еще закрыты.

Кстати, как позже выяснилось, именно у своей соседки добыла эти два платья Анна Андреевна. У той были две дочери-близняшки, правда, на два года младше, чем Саша и Женя. Поэтому и платья их были слегка коротковаты для мальчиков, но, с другой стороны, это было как раз очень мило и удобно.

Именно об этом, благодаря свою удивленную соседку, подумала Анна Андреевна. Удивление у той, впрочем, быстро прошло.

Самые главные изменения дошли до милютинцев в тот день как-то без лишних слов и объяснений.

Войдя в комнату к сыну, Мария Андреевна сняла пленку с платья, и под ней обнаружился еще пакет, в котором были очаровательные оранжевые трусики с оборочками, в комплект к платью, белые носочки, тоже с оборочками, как на Саше, и аккуратно скрученные белые ленты для бантиков.

- Ну, давай одеваться! – воодушевленно сказала Жене Мария Андреевна. – Сегодня ты пойдешь в школу, одетый как маленькая девочка!

- Ура! – воскликнул Женя.

Теперь руки слушались Марию Андреевну беспрекословно.

Она быстро надела на Женю эти замечательные трусики, затем платье, затем усадила его на пуфик, причесала и с удивительной для самой себя ловкостью завязала два пышных белоснежных банта в прическу.

Женя, как и Саша, за лето отрастил довольно длинные волосы, которые мамы подстригли им в виде карэ.

Вот оно и пригодилось!

Надев сыну белые носочки, Мария Андреевна подняла его на ноги, оглядела, и с восторгом сказала:

- Вот какая ты у меня нарядная малышка получилась!

- Я посмотрю в зеркало! – заявил Женя, убегая к шкафу.

Перед зеркалом он немножко покрутился, поиграл платьем, поднимая его повыше, чтобы разглядеть свои трусики и вдруг воскликнул:

- Ой! Я же опоздаю в школу!

Мария Андреевна бросила взгляд на часы.

- Нет, еще успеешь, только беги быстрее!

- А где Сашка?

- Он тебя ждет в прихожей. Он же и принес для тебя платье!

- А он сам?..

- Ну разумеется, Саша сегодня тоже в платье!

4

Закрыв за Женей и Сашей двери, Мария Андреевна подбежала к окну, чтобы полюбоваться, как ее сын со своим двоюродным братом, оба в ярких цветастых платьицах, с бантиками, со школьными рюкзачками за спиной, дружно идут в школу.

Именно Женю и Сашу увидела Федора Захаровна из окна своей квартиры в соседнем доме. Полюбовавшись ими еще немного вместе с Полиной Васильевной, Федора Захаровна повернулась к подруге и сказала:

- Что-то подсказывает мне, Полечка, что нам с тобой в ближайшее время предстоит изрядно поработать!

- И поработаем! – сказала Полина Васильевна.

Так и случилось. Осознав последствия эксперимента Андрей Палыча, родители милютинских мальчиков и девочек кинулись в магазины, и вскоре все подходящие для детей платья были раскуплены. Девочки школьного возраста решительно отказались от штанов любого вида, а мальчики лет до двенадцати, а чуть позже и старше, просто не могли больше носить свои обычные костюмы.

Да и не хотели.

Но, увы, милютинские магазины не смогли сразу удовлетворить шквальный спрос. Далеко не все платья подходили для того, чтобы их носить в школу. А дома что надевать? А на выход, на прогулку, в гости? А в чем спать? Не в пижамах же.

С трусиками тоже возникли проблемы. Дети больше не хотели носить совсем простые, обычные трусики. Теперь им хотелось чего-то нарядного, пышного, с широкими резинками, с оборочками и кружевами. И мальчики ничуть не отставали в этом желании от девочек.

И поэтому те мамы, кто умели кроить и шить, были вынуждены сесть за свои швейные машинки, чтобы нашить своим дочерям и сыновьям трусиков, ночных рубашек и платьев – подходящих и для школы, и для повседневной носки, и на выход, когда родители и дети шли прогуляться в скверы и парки.

Те, кто кроить и шить не умели, обратились в ателье, и к тем мастерицам, кто работал дома.

Очень скоро милютинцы выяснили, что самые лучшие детские платья получаются у двух самых опытных мастериц – у Федоры Захаровны и Полины Васильевны.

Особенно хорошо у двух подруг выходили почему-то платья, которые они шили для мальчиков. И милютинские мальчики с особым удовольствием носили платья, сшитые для них именно Федорой Захаровной и Полиной Васильевной.

И это, надо сказать, были очень красивые и удобные платья. Длинные и короткие, на прямых, закругленных и фигурных кокетках, с отложными воротничками, вовсе без воротничков, с рукавами трубочкой, фонариком, крылышками, расшитые кружевом, оборками, разноцветной тесьмой… В общем, всякие разные, но всегда очень красивые.

Буквально в несколько дней город Милютин преобразился.

В квартирах, на улицах, в школах и детских садах, несмотря на осеннюю пору, как будто бы расцвели яркие цветы. Эти цветы были дети, девочки и мальчики, одетые заботливыми родителями в нарядные платья. И никому больше не приходило в голову, что ребенка младшего возраста можно одеть во что-то другое.

5

Но изменения коснулись ведь не только младших детей, но и подростков, и взрослых.

Например, в то же самое утро, когда все и началось, в своей кружевной ночнушке проснулся Игорь Никитин.

Он задумчиво поднялся с постели, машинально огладил ткань ночнушки руками, и открыл свой шкаф. Перебрав джинсы, строгий костюм, бриджи, он понял, что все это надевать сегодня в школу ему не хочется.

То есть он понимал, что может это надеть. Но желания не было.

Он, как был, в ночнушке, прошел на кухню. Там за утренним чаем сидели его мама и папа.

Они с улыбкой взглянули на сына.

- Доброе утро, мамочка и папочка! – очень по-детски приветствовал их Игорь.

- Доброе утро, сынуля! – ответили почти хором родители.

И Игорь, не думая, что делает, подошел к маме, а потом и к папе для утреннего поцелуя.

Папа Игоря даже и не подумал удивиться, что его сын одет в ночную рубашку, и что он так нежничает с ними.

- Ну все, ребята, я помчался! – только и сказал папа Игоря. И действительно умчался на работу.

- Ну что, пора одеваться? – мягко сказала мама Игоря. – Или в ночнушке пока побудешь?

- Надо… - как эхо, ответил Игорь, садясь за стол. – Побуду…

Мама посмотрела на него внимательно.

- Что, есть какая-то проблема? – спросила она.

- Да не знаю… - пробормотал Игорь, пытаясь уловить какую-то мысль.

И вдруг это ему удалось.

- Мам, - немного смущенно спросил он. – А как ты одевала меня раньше?

- Раньше?

- Ну да, раньше… Когда я был гораздо младше?

Надежда Викторовна улыбнулась.

- Ну, ты носил колготки. Короткие штанишки. В таком духе!

- Да, я помню… - мечтательно улыбнулся Игорь. – А сейчас мне можно так одеться?

- Ну почему бы и нет?.. – ответила Надежда Викторовна.

И задумалась.

- Ну, колготки я для тебя найду, а вот штанишки… Вспомнила! Есть! Ты завтракай пока, а я пойду все приготовлю.

После того, как Игорь закончил с завтраком, Надежда Викторовна одела его сама, полностью, как маленького.

Натянув на него белоснежные колготки, она помогла Игорю надеть короткие штанишки, рубашку с короткими рукавами, все как следует поправила, разгладила.

И вдруг замерла.

Она увидела, что и лицо Игоря как-то разгладилось. В него опять вернулось то младенческое обаяние и открытость, которые как будто бы ушли навсегда.

- Ты мое солнышко… - растроганно прошептала Надежда Викторовна, подаваясь к сыну и целуя его одними губами в щечки.

Игорь принял мамину ласку с откровенным удовольствием. Он обнял ее и потерся щекой о ее щеку.

Надежда Викторовна едва сдержала слезы радости. Как давно он этого не делал!..

- Ну ладно, малыш, беги в школу! – сказала она, мягко хлопнув своего мальчика по попке.

Вот так в то утро Игорь Никитин отправился в школу тоже в необычной для себя одежде. Впрочем, в то утро он вновь ощущал ее как вполне обычную.

И никто не удивился его виду в школе, потому что большинство его сверстников также явились на уроки в коротких штанишках, и многие – в колготках под штанишками. А большинство девочек пришли в платьях, и многие заплели банты в прически.

Ну а те, кто пришел в брюках и костюмах, сменили форму одежды на следующий день.

6

- Ну и что же это у нас получается, папа? – спросила Анна Андреевна. – Точнее, я хочу спросить, как это тебе удалось так все устроить?

- Что именно? – притворился непонимающим Андрей Палыч.

Они трое – он сам и обе его дочери, сидели в гостиной его дома, за столом с чаем, а Саша и Женя играли во дворе, в тени у большого клена, пламенеющего желто-багряными листьями. Погода, однако, была совершенно летняя. Поэтому и платья на мальчиках были летние, легкие и короткие. А играли они в куклы, как две примерные девочки. Их мамы и дедушка время от времени бросали на них нежные взгляды.

- Что именно? – переспросила Анна Андреевна. – А вот это самое! Своих внуков видишь?..

- Вижу! – улыбнулся Андрей Палыч. – И мне очень нравится, как они одеты. Что еще носить детям в их возрасте, как не платья?

- Да-да, носить платья, играть в куклы!..

- Ну, Аня, они же не только в куклы играют! – заметила Мария Андреевна. – Они в футбол гоняют, и на спортплощадке крутятся.

- Крутятся, конечно. Голышом причем!

Мария Андреевна развела руками.

- Ну, сейчас все дети так! Это удобно и гигиенично. И одежда не пачкается. Берешь чумазого ребенка после игры, споласкиваешь в ванной, и никаких проблем!

Мария Андреевна засмеялась.

Анна Андреевна вздохнула.

- И никто никого не стесняется, не так ли? И никто никого не боится!..

- А чего им боятся? Рядом с детьми всегда находится кто-то из близких взрослых. Посторонних и нежелательных людей сразу видно. Да и не бывает у нас в городе посторонних.